Aku menoleh untuk menatapnya.
Kaki kiriku benar-benar tak berdaya, dan tangan kananku pun tak lebih baik. Serangan siku terakhir itu membuatnya tak berdaya.
Tanpa pilihan lain, aku menggunakan tangan kiriku untuk merangkak menjauh darinya, menyeret tubuhku yang babak belur itu inci demi inci.
Aku tak punya apa-apa lagi—tak ada kekuatan, tak ada Esensi, tak ada rencana. Satu-satunya yang bisa kulakukan sekarang adalah berharap Arkas turun tangan sebelum iblis gila itu menghabisiku.
Sebuah erangan terdengar dari belakangku.
Guro akhirnya berubah, berguling telentang sebelum berbalik menghadapku.
Aku membeku.
Dia tampak mengerikan.
Seluruh wajahnya berlumuran darah, luka-luka yang dalam mengotori wajahnya. Darah mengucur dari mulut, hidung, dan bahkan matanya. Sepotong batu tajam mencuat dari salah satunya, nyaris menusuk lebih dalam. Jika ia masuk sedikit saja, ia pasti sudah mati.
Matanya yang tersisa tertuju padaku.
Suara rendah dan serak keluar dari tenggorokannya.
“Aku akan membunuhmu.”
Lalu dia bergerak, mencoba untuk bangkit.
Mataku terbelalak.
Aku telah menghantamnya sekuat tenaga. Siku itu seharusnya memastikan dia tetap tersungkur. Aku ragu-ragu di akhir, menahan diri secukupnya agar dia tetap hidup.
Sekarang aku mengutuk diriku sendiri karena mengundurkan diri.
Aku memperhatikannya saat dia mendorong dirinya hingga berlutut. Tapi hanya itu yang bisa dia lakukan.
Seluruh tubuhnya gemetar hebat, otot-ototnya hampir tak dapat bersatu.
Aku menyeringai.
Jadi berhasil. Hanya saja belum cukup.
Tulang belakangnya sudah rusak parah. Kalau tidak, dia pasti sudah bisa berdiri lagi.
Dia mengerang lagi, lalu mulai merangkak ke arahku dengan lututnya.
Aku mengatupkan rahang dan menyeret tubuhku mundur. Tapi kecepatan berjalannya yang setinggi lutut lebih cepat daripada kecepatan merangkakku yang hanya dengan satu tangan.
Dalam hitungan detik, dia mencapaiku, duduk di pinggangku dan menindihku.
Lalu dia menyeringai, darah mengotori giginya.
“Sudah kubilang, kan? Aku akan membakarmu.”
Dia mengangkat tangan kananku, mencengkeram pergelangan tanganku erat. Darah menetes di jari-jariku, tapi bukan itu yang membuatku tegang.
Rasa panas menjalar perlahan dari tempatnya memelukku.
Awalnya, rasanya ringan. Kehangatan yang bisa kutoleransi.
Namun kemudian, hal itu semakin intensif.
Rasa sakit yang membakar membakar kulitku, dan aku dapat merasakan dagingku berubah menjadi merah membara.
‘Apa-apaan?’
Rasa panik menjalar ke tulang punggungku. Apa iblis ini benar-benar akan membakarku hidup-hidup?
Aku menggertakkan gigiku, menolak berteriak saat suhu panas semakin tinggi.
Senyum Guro makin lebar, cengkeramannya makin erat, seakan-akan ikut menikmati penderitaanku.
Aku mengatupkan rahangku dan menutup mataku, mencoba berpikir.
Saat itulah saya merasakannya.
Partikel panas.
Saya merasakan mereka bergerak ke arah tangannya, mematuhi perintahnya, dan memicu peningkatan suhu.
Saya mengamati dengan saksama ketika mereka berkumpul, berpencar, tunduk pada keinginannya.
‘Saya juga bisa melakukannya.’
Pikiran itu menyadarkanku bagai percikan di tengah kegelapan.
Saya fokus pada Inti Generator saya, menelusuri pergerakan partikel-partikel yang mengalir ke dalam tubuh saya. Mereka menembus kulit saya, menuju jantung saya, inti, tempat energi diekstraksi dan diubah menjadi Esensi.
Aku teringat bagaimana, sebelum bakat Generatorku berevolusi untuk menyerap partikel dengan sendirinya, aku melakukannya secara manual. Aku menggunakan [Psynapse Boost], memaksakan kehendakku pada partikel-partikel itu, mengelilingi mereka dengan Essence, dan mendorong mereka ke dalam intiku.
Tapi, saya hanya punya satu unit Essence tersisa.
Yang berarti saya harus melakukannya dengan cara yang sulit.
Kekuatan kasar.
Saya hanya harus menghentikan partikel tersebut agar tidak sampai ke tangannya, untuk menghalanginya agar suhu tidak semakin meningkat.
Aku mengembuskan napas tajam, memfokuskan seluruh tekadku yang tersisa.
Aku mengulurkan persepsiku, menangkap partikel panas yang bergerak, dan memaksanya untuk melambat.
Butuh usaha. Partikel-partikel itu melawan. Tapi aku bertahan.
Lambat laun, alirannya melemah. Partikel-partikel itu tak lagi menyerbu ke arahnya.
Aku tak berhenti di situ. Aku menggesernya, mengarahkannya kembali, dan menghamburkannya kembali ke udara.
Detik demi detik berlalu, lalu aku merasakannya.
Perbedaannya.
Suhu telah berhenti naik.
Aku membuka mataku, menatap wajah Guro.
Dia masih menyeringai, masih menggenggam erat pergelangan tanganku. Dia belum menyadarinya.
Aku memperluas persepsiku lebih jauh lagi, menghentikan setiap partikel panas dalam jangkauanku agar tak bergerak. Saat itulah dia menyadarinya.
Genggamannya pada pergelangan tanganku mengendur, dan dia melotot ke arahku, giginya terkatup.
“Apa yang telah kamu lakukan?”
Aku menyeringai.
Dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat, napasnya terasa panas di kulitku.
“Tahu nggak? Kita lihat siapa yang sampai duluan, penyelamatmu atau maut.”
Kukunya semakin memanjang, melengkung seperti bilah pisau.
Lalu dia menutup matanya dan berbisik.
“Pengorbanan Malaikat Maut.”
Tiba-tiba tubuhnya tersentak dan darah menetes dari sudut mulutnya.
Ia mengangkat tangannya ke atas dadaku dan mulai menekan kuku-kukunya. Perlahan, kuku-kuku itu menusuk kulitku, semakin dalam, dan menusuk ke jantungku.
Dan sepanjang waktu, seringai terkutuk itu tidak pernah hilang dari wajahnya.
Aku mencoba bergerak dan melawan, tetapi tubuhku menolak untuk merespon.
‘Bagus.’
Sambil menggertakkan gigi, aku memusatkan perhatian pada partikel panas, mengumpulkannya di telapak tanganku yang satu-satunya berfungsi.
Aku menarik partikel-partikel panas itu secepat mungkin, memaksanya berkumpul di atas telapak tanganku. Awalnya mereka melawan, lepas kendali, tetapi aku mengatupkan rahang dan terus berusaha.
Kukunya menancap makin dalam di dadaku.
Pandanganku kabur.
Saya tidak punya waktu.
Aku menghendaki partikel-partikel itu untuk memadat, untuk mengambil bentuk. Mereka bergetar, bergetar dengan energi yang tersimpan saat aku memaksa mereka menjadi massa yang lebih padat dan rapat.
Panasnya semakin kuat. Kulitku terasa terbakar. Tanganku gemetar.
Guro terkekeh, darah menetes dari bibirnya.
“Apa yang kamu-“
Aku mengabaikan suaranya dan fokus.
Panas yang tak berbentuk dan berputar-putar itu mulai berubah. Pertama menjadi riak udara yang bergetar, lalu menjadi sesuatu yang lebih padat.
Sebuah bola. Bola api yang membara dalam pandanganku.
Kukunya semakin mendekati hatiku.
Aku melingkarkan tekadku di sekitar gumpalan panas yang membakar itu. Meski jari-jariku tak mampu menggenggamnya, aku menggerakkan tanganku bersamanya, mengarahkannya ke tenggorokannya.
Tanpa ragu, aku mengulurkan tanganku dan mendekap lehernya.
Mata Guro melebar sesaat karena terkejut sebelum menyipit dan melotot.
Aku memaksa partikel-partikel panas lebih banyak lagi ke kulitnya, mengumpulkannya di lehernya, menjebaknya di sana. Suhu melonjak. Kulitnya memerah, urat-uratnya berdenyut melawan panas yang semakin meningkat.
Dia menggeram, cengkeramannya makin erat.
“Kau pikir ini akan menghentikanku?” Suaranya terdengar parau dan tegang. “Aku akan menusuk jantungmu sebelum kau bisa melakukan apa pun.”
Aku menatapnya tanpa gentar.
“Kalau begitu, lakukanlah.”
Dia menggeram dan menusukkan cakarnya lebih dalam. Aku menggertakkan gigi saat rasa sakit menjalar di dadaku, tapi aku tak menyerah.
Lebih panas. Lebih banyak tekanan.
Kulit di sekitar tenggorokannya melepuh. Asap mengepul dari tempat jari-jariku menekan. Ia terbatuk, tubuhnya tersentak melawan, tetapi ia tak mau mundur.
Lalu kukunya menusuk lebih dalam.
Aku tersentak saat merasakannya menyentuh hatiku. Namun, alih-alih meresap ke dalam daging, mereka justru menggesek sesuatu yang keras.
Matanya terbuka karena terkejut.
“Apa…?”
Sesuatu terlintas di pikiranku.
Jantungku. Bukan sekadar organ darah dan otot. Ia adalah Inti Generator.
Gelombang kesadaran menyambarku. Saat aku mengaktifkan bakatku untuk pertama kalinya, itu telah mengubah hatiku.
Dan itu mengingatkanku pada sesuatu.
Aku meraung dan mengaktifkan Seismic Burst.
Kekuatan mentah menyerbu telapak tanganku, mengalir ke cengkeramanku di lehernya. Dua unit Esensi yang baru terbentuk menyala di dalam diriku, dan aku menyalurkan semuanya ke dalam ledakan itu.
Ledakan terjadi.
Esensi menyembur keluar dari telapak tanganku ke tenggorokannya dan saat bertemu dengan partikel panas yang terkonsentrasi, api pun meraung dan muncul.
Api menyembur dari tanganku, melalap leher dan wajahnya dalam kobaran api yang dahsyat.
Guro menjerit, meronta-ronta saat api menjalar ke kulitnya, membakar semua yang disentuhnya. Aku menarik lebih banyak partikel panas, menyulut api, mendorong suhu dan api semakin tinggi.
Panasnya tak tertahankan. Kulitku sendiri mendidih karena intensitasnya, meleleh karena seranganku sendiri, tetapi aku bertahan.
Dalam penglihatanku, aku dapat melihat partikel-partikel panas mengalir masuk dengan sendirinya, seolah-olah bersemangat.
Putus asa, ia menusukkan cakarnya lebih dalam, menggoreskannya ke jantungku. Suara gemericik basah keluar dari tenggorokanku, dan aku muntah darah, tetapi aku tak berhenti.
Ia meronta liar, mencakar lenganku, tanganku yang terbakar mencengkeram lehernya. Dagingku terkelupas. Rasa sakit yang tak pernah kurasakan sebelumnya mencabik-cabikku.
Aku mengeratkan genggamanku dan meraung karena rasa sakit dan putus asa.
Dan mendorong lebih banyak partikel ke dalam api, sehingga api semakin membesar.
Lalu, tiba-tiba, tubuhnya kejang-kejang. Darah, kental dan menggelegak, mengucur dari mulutnya, mendesis saat menetes ke tanganku yang terbakar.
Perjuangannya melambat.
Jari-jarinya gemetar.
Dan akhirnya, dia terdiam.
Tubuhnya ambruk menimpaku.
Api masih berkobar di tanganku, dan aku terus meraung, satu-satunya cara untuk menahan tangis kesakitan. Aku bisa melihatnya. Telapak tangan kiriku… tak bersisa, hanya tulang. Kulitnya sudah hilang sepenuhnya.
Napasku tersengal-sengal. Pandanganku kabur. Tubuhku gemetar. Dan tepat sebelum semuanya gelap, aku mendengar notifikasi.
[Naik Level!]
[Naik Level!]
[Naik Level!]
[Tingkat 22 → Tingkat 25]
