Bab 597: Melalui Gerbang Terakhir

Aku menatapnya sejenak, ragu harus menjawab apa. Beribu-ribu pikiran melintas di benakku, tentang sosok yang telah berbicara melalui mereka, tentang apa yang dikatakannya tentang kelasku dan orang tuaku. Tapi aku tak ingin membebani mereka dengan semua itu.

“Tidak,” kataku akhirnya. “Aku berusaha membebaskan kalian semua dari rantai, dan aku berhasil. Lagipula, sepertinya tidak ada yang terjadi di sini. Kalau kalian semua merasa baik-baik saja, kita harus pergi dari sini.”

Aku membersihkan debu di celanaku dan berdiri. Steve dan Primus mengerang saat mereka berdiri, masih tampak agak goyah.

Aku menghampiri North dan mengulurkan tangan. Ia ragu sejenak, lalu menerimanya, genggamannya terasa sangat erat mengingat betapa lelahnya ia. Aku menariknya berdiri, dan kami pun berjalan bersama menuju pintu di ujung jalan setapak.

Pintu itu menonjol dibanding yang lain yang pernah kami lihat, sebuah gerbang persegi, bersinar redup dengan campuran nuansa merah tua dan biru Essence.

Kata-kata makhluk itu terngiang di benakku. “Di balik pintu ini tersimpan cermin dan hadiah yang telah kutinggalkan bagi mereka yang berhasil melewati ujian ini.”

Setelah semua yang telah terjadi, kerusakan, ilusi, dan kebenaran yang baru saja kupelajari, aku masih merasa penasaran. Mungkin aku menginginkan imbalannya, atau mungkin aku hanya butuh sesuatu yang solid untuk difokuskan. Apa pun itu, aku ingin melihat apa yang ada di balik pintu itu.

Saya yang pertama menyeberang. Yang lain menyusul dari belakang.

Begitu aku melangkah masuk, semuanya menjadi gelap. Semua cahaya lenyap, bahkan persepsiku, yang membentang hingga batasnya, tak mencapai apa pun selain kehampaan. Bukan sekadar gelap; melainkan kosong .

“Lalu bagaimana?” gumam Steve di sampingku. Suaranya bergema aneh, seolah udara pun mendengarkan.

Aku menjentikkan jari. Selusin bola api kecil meledak di sekitar kami, cahayanya mengusir kegelapan. Perlahan, sebuah ruangan terbentuk, besar, melingkar, dan sepenuhnya kosong.

“Wah,” kata Primus sambil melihat sekeliling. “Apakah ini… sebuah hukum yang bekerja? Kegelapan itu sendiri?”

Aku tak yakin. Tapi apa pun itu, bayangan-bayangan itu tidak alami. Mereka seolah menelan cahaya, alih-alih terdorong menjauh. Bahkan api pun berkedip lemah, seolah-olah dipadamkan.

Satu-satunya hal yang menonjol di seluruh ruangan itu adalah sebuah pintu lain, sebuah pintu kayu polos, tampak sederhana jika dibandingkan dengan gerbang merah tua yang baru saja kami lewati dan menghilang di belakang kami.

“Mari kita lihat apa yang ada di luar sana,” kataku sambil berjalan maju.

Tanganku menyentuh gagang kayu itu. Aku mendorongnya sedikit, dan seberkas cahaya keemasan memancar ke dalam ruangan gelap itu.

Cahaya terang yang tiba-tiba itu membuat kami semua menyipitkan mata. Saya mendorong pintu hingga terbuka lebar, dan apa yang kami lihat membuat kami terdiam.

Padang rumput luas membentang tanpa batas. Langit di atas biru, matahari bersinar terang, dan angin membawa aroma bunga dan tanah. Transisi dari kegelapan ke dataran terang ini terasa begitu luar biasa.

“Wow,” gumam Steve sambil melangkah maju. “Tak pernah kusangka akan sebahagia ini hanya dengan melihat rumput lagi.” Ia berlutut dan mengusap-usap rumput dengan tangannya, tertawa pelan. “Terasa nyata juga.”

Aku memperluas persepsiku, menyapu seluruh daratan, dan apa yang kurasakan membuatku tercengang. Ini bukan ilusi. Seluruh ruang itu nyata, luas, dan penuh kehidupan.

Danau-danau berkilauan di kejauhan, tetapi ketika aku fokus, aku menyadari danau-danau itu tidak terisi air, melainkan kolam-kolam Esensi murni. Pegunungan menjulang jauh, dipenuhi makhluk hidup, bukan abominasi, melainkan binatang buas sungguhan, yang kuat. Aku bisa merasakan tanda-tanda Esensi mereka, beberapa setingkat Grandmaster, yang lain bahkan lebih kuat.

Dan kemudian ada strukturnya.

Dua Prasasti berdiri tegak di dataran. Satu diukir dengan kata Domain , yang lainnya dengan kata Hukum . Keduanya memancarkan energi kuno yang berdenyut.

Di atas mereka, mengambang lembut di atas awan, terdapat sebuah bangunan kecil, sebuah perpustakaan, dengan tanda yang bertuliskan huruf-huruf sederhana: Perpustakaan untuk Orang Bodoh.

Saya hampir tertawa terbahak-bahak mendengarnya. Siapa pun yang membangun tempat ini punya selera humor.

Namun, yang paling menarik perhatian saya adalah sesuatu yang lain, sebuah meja kayu kecil yang diletakkan di dekat aliran sungai yang tenang. Di atasnya terdapat sebuah buku bersampul ungu dan emas. Di sebelahnya terdapat sebuah kursi dan sebuah papan bertuliskan: “Hanya untuk Pelaksana :)”

Tempat ini rasanya bukan lagi bagian dari ujian. Rasanya seperti… titik istirahat. Sebuah hadiah, seperti yang dia katakan.

Meski begitu, ada satu hal lagi yang menonjol.

“Lihat ke atas,” kataku kepada yang lain, sambil menunjuk ke langit.

Di samping matahari yang terik ada sebuah jam merah raksasa yang berdetak perlahan.

“Apakah itu… pengatur waktu?” tanya North lembut.

“Ya.” Aku fokus ke sana, menghitung tandanya. “Dua bulan.”

“Jadi kita di sini selama dua bulan ke depan?” tanya Primus, setengah tidak percaya.

Aku mengangguk. “Sepertinya begitu. Ruangan di belakang kita memang seperti itu, sebuah ruangan. Tidak ada portal, tidak ada lingkaran teleportasi. Kita akan tetap di sini sampai waktu habis.”

Primus mengerang. “Dua bulan! Melakukan apa?”

Aku menyeringai tipis. “Kenapa kau tidak menjelajah saja? Tempat ini terasa terlalu damai untuk menjadi berbahaya. Mungkin memang dirancang untuk pemulihan.”

Dia mendesah dramatis. “Semoga saja ada makanan.”

Aku terkekeh dan berbalik ke arah sungai yang kulihat sebelumnya. Airnya jernih, berkilau samar di bawah cahaya. Aku bisa merasakannya aman.

North berjalan pelan di sampingku saat aku mendekati air. Suaranya tenang namun penuh pertimbangan ketika akhirnya berbicara. “Kau tidak menceritakan apa yang sebenarnya terjadi saat kami dirantai, kan?”

Aku tak langsung menjawab. Air beriak lembut, memantulkan langit biru di atas.

“Belum,” kataku setelah jeda. “Belum.”

Dia tidak mendesak. Dia hanya mengangguk pelan, berjongkok di sampingku dan menggerakkan jari-jarinya di dalam air.

Di belakang kami, aku bisa mendengar Primus meneriakkan sesuatu tentang menemukan “perpustakaan bodoh” dan Steve tertawa sambil menatap Prasasti Hukum. Untuk sesaat, rasanya hampir… normal.

Kubiarkan pandanganku melayang di cakrawala, danau-danau Esensi, perpustakaan terapung, dan langit luas. Untuk pertama kalinya, setelah sekian lama, tak ada bahaya, tak ada jeritan, tak ada darah. Hanya keheningan, kehangatan, dan angin.

Namun jauh di lubuk hati, saya tahu kedamaian seperti ini tidak akan bertahan lama.

Kata-kata makhluk itu terngiang lagi di benakku: “Ini bukan cobaan terakhir. Kau akan ditarik ke cobaan lain saat waktunya tiba.”

Aku menarik napas dalam-dalam, membiarkan Esensi di udara mengalir melalui diriku.

Saya masih belum menemukan Cermin yang memulai semuanya.