Bab 590: Dua Puluh Persen

Dia mengangkat tangannya, dan kabut tebal berwarna darah menyembur dari tanah di sekelilingnya.

“Domain—Kastil Darah.”

Dunia bergetar. Udara terasa berat, hampir basah, dan tiga dinding merah tua menjulang dari bumi, mengepungku dari kiri, kanan, dan belakang. Permukaannya berkilau redup.

Di hadapanku, Vaelix berdiri tegak, dan di belakangnya sebuah benteng berwarna merah tua yang sama mulai muncul dari ketiadaan. Menara-menaranya yang tinggi berkilauan dengan cahaya merah terang yang hampir tampak hidup dan nyata.

“Buka,” bisik Vaelix.

Gerbang benteng terbelah dengan suara retakan yang memekakkan telinga. Banjir darah mengucur deras, menyapu jalan setapak bagai air pasang yang hidup hingga mencapai kakiku. Tanah bergetar di bawah tekanan saat aliran darah menyebar, menelan segalanya.

Vaelix mengangkat tangannya lagi, dan darah di sekelilingnya meliuk ke atas, membentuk wujud. Dalam hitungan detik, ia berubah menjadi seekor harimau raksasa, tubuhnya seluruhnya terbuat dari cairan merah tua. Ia berdiri di belakangnya, menggeram pelan, tubuhnya bergetar hebat.

“Kau punya domain,” kata Vaelix, nadanya tajam penuh penghinaan. “Tapi itu tak lebih dari tiruan. Tak lengkap dan tak sempurna. Menjadi seorang Transenden berarti membentuk medan perang itu sendiri. Segala sesuatu di dalamnya tunduk padamu .”

Aku memiringkan kepala, tetap tenang meskipun pemandangan terbentang di hadapanku, dan mengaktifkan [Hak untuk Wawasan]. Domainku berdenyut, rune berkelap-kelip di pandanganku saat Psynapse-ku terhubung lebih dalam dengan hukum-hukum di sekitarku. Cahaya ungu di mataku meredup, lalu menajam.

Ini pertarungan sungguhan pertamaku melawan seorang Transenden yang bukan hantu. Aku ingin melihat apa yang benar-benar membedakan mereka, untuk memahami bagaimana wilayah kekuasaan mereka dibangun dan apa yang membuat mereka begitu lengkap.

Ketika aku melihat lebih dekat pada dinding merah tua di sekelilingku, aku dapat mengamati bagaimana mereka tercipta.

Itu bukan penghalang biasa. Itu terbuat dari hukum itu sendiri, terjalin erat dengan tanda tangan Esensi Vaelix. Kehendaknya hidup di setiap batu, setiap tetes darah.

Suara Vaelix memecah pikiranku. “Sejak aku mencapai peringkat ini, aku terus menyempurnakan domainku. Domain ini memang bukan yang terhebat di antara para Feran, tapi domain ini milikku. Domain ini sangat cocok dengan bakatku.”

Dia mengangkat kedua tangannya, dan rune yang melingkari harimaunya bersinar dengan ganas.

“Seni Darah: Pengorbanan Darah—dua puluh persen.”

Darah yang mengalir keluar dari kastil bergejolak dan mengalir ke dalam tubuh harimau itu. Harimau itu meraung, tubuhnya membesar sementara wujudnya membesar semakin tinggi hingga menjulang hampir tiga puluh kaki tingginya. Udara bergetar hebat oleh suara itu, raungan yang begitu dalam hingga menggetarkan tulang-tulangku.

Aku mengalihkan pandanganku dari dinding merah tua itu dan fokus pada harimau yang mengaum.

Wujudnya beriak bagai cairan api, namun aku bisa melihat kebenaran di baliknya. Makhluk itu bukan hanya terbuat dari darah, melainkan perpaduan sempurna antara hukum, Esensi, dan energi merah tua yang berputar-putar di sekelilingnya. Setiap tetesan membawa beragam tanda Esensi, berlapis-lapis dan terikat seperti benang dalam satu tenunan.

Pangkat Transenden benar-benar berada di level yang berbeda. Ia memungkinkan terciptanya domain dan konstruksi hukum, tetapi Vaelix telah melangkah lebih jauh. Ia telah menggabungkan keduanya menjadi satu wujud yang utuh, mengubah seluruh domainnya menjadi perpanjangan hidup dari kehendaknya.

Saya mempelajari strukturnya melalui [Hak atas Wawasan], mengamati bagaimana aliran Esensi saling melilit dan melipat. Kendalinya tidak lahir dari kekuatan murni, melainkan dari penyempurnaan tanpa henti, bertahun-tahun, bahkan mungkin berabad-abad, dalam membentuk medan perang ini hingga menjadi sempurna baginya.

Aku menghela napas perlahan dan memejamkan mata sejenak, membiarkan pikiranku tenang.

Sekarang, saya mengerti apa yang saya butuhkan untuk mereplikasi domain seperti milik Vaelix. Strukturnya, aliran Essence-nya, cara dia menggabungkan hukum-hukumnya ke dalam satu bidang, semuanya masuk akal. Dan jauh di lubuk hati, saya yakin saya bisa melakukannya lebih baik daripada dia.

Saat aku membuka mata lagi, aku bertemu pandang dengannya. “Kau Feran yang berbakat, Vaelix,” kataku tenang. “Dan sejujurnya, aku merasa sedikit bersalah karena harus membunuh seorang Transenden hari ini hanya untuk melanjutkan jalanku.”

Mataku menyipit saat aku menambahkan, “Tapi jangan khawatir. Aku akan memastikan tempatmu tidak kosong lama-lama. Aku akan dengan mudah menggantikanmu, dengan lebih banyak Transenden. Ketidakhadiranmu hanya akan disadari untuk sementara waktu sebelum orang lain menggantikanmu.”

Vaelix menatapku dalam diam selama beberapa saat, lalu mendongakkan kepalanya dan tertawa. Suaranya menggema di seluruh wilayah berdarah itu, berat dan mengejek.

“Manusia,” katanya, cengirannya tajam dan penuh kebanggaan, “banyak yang berdiri di tempatmu, mengklaim akan menghabisiku. Tak satu pun berhasil. Dan tak satu pun dari mereka adalah Grandmaster sepertimu.”

Aku mengangguk pelan. “Mungkin benar, tapi tak satu pun dari mereka adalah aku.” Aku menggenggam tongkatku lebih erat, Essence berputar-putar di sekitarku saat cahaya ungu itu kembali. “Dan saat ini, aku marah… frustrasi dengan semua yang terjadi di dunia ini. Jadi, jangan buang waktu bicara.”

Node-ku masih aktif, berdengung di setiap saraf di tubuhku, dan Psynapse-ku sudah melewati lima ribu poin. Tapi aku menginginkan lebih. Aku terus mendorong, mengaktifkan Psynapse Fracture.

Pikiranku berdengung hebat saat suatu kekuatan mengalir melalui diriku.

Indra perasaku menajam hingga setiap riak Esensi di sekitarku terasa hidup. Dunia terasa melambat, dan aku bisa melihat simpul-simpul samar wilayah kekuasaan Vaelix, darah, dinding, bahkan udara itu sendiri, terjalin bersama Esensi dan hukum.

Kini aku tahu kelemahan terbesarnya. Seluruh wilayah kekuasaannya bergantung pada kendali Esensi melalui simpul-simpul ini. Setiap konstruksi, setiap tetes darah mengalir melalui koneksinya dengan Esensi dan kehendaknya. Dan itu adalah sesuatu yang bisa kuganggu.

Aku mengatur napas, membiarkan persepsiku meresap ke dalam darah yang bergolak dan konstruksi yang telah ia ciptakan, lalu meraih Esensi yang mengalir melaluinya. Ia menolak sejenak, tetapi kemudian menyerah, seperti pintu yang terbuka saat disentuh.

Setelah sekian lama, aku memanggil salah satu skill kelasku. “[Kembali].”

Begitu aku mengucapkan kata itu, Esensi di dalam wilayah kekuasaannya bergetar. Darah kental yang berputar di udara mulai menipis, bentuknya terurai saat Esensi yang menyatukannya mulai menghilang.

“Apa?” Suara Vaelix bergetar tak percaya. Kendalinya goyah.

Aku mengangkat kedua tanganku, mempererat hubunganku dengan Dzat yang mengikat dunianya. Persepsiku menyebar melaluinya, menguasainya seolah-olah ia adalah bagian dari diriku.

“Meledak,” bisikku.

Gelombang kejut mengikuti suaraku. Kaki kiri harimau itu meledak, darah dan Esensi berhamburan di ladang merah tua itu.

Vaelix terhuyung mundur, matanya terbelalak. “Bagaimana ini mungkin?”