Bab 578: Menuju Jurang

Begitu sinar itu menghantam jembatan, skill itu meledak. Sebuah singularitas terbentuk di titik tumbukan, inti gelap yang berputar-putar melahap segala sesuatu di sekitarnya. Jembatan itu berderit di bawah tekanan saat permukaannya hancur, potongan-potongannya pecah dan berputar ke dalam kehampaan yang semakin luas.

Tarikan dari singularitas bercampur dengan ruang alam yang tak stabil, memutarbalikkan gravitasi itu sendiri. Rantai-rantai menjerit di bawah tekanan, mata rantai putus satu demi satu dalam ledakan dahsyat. Udara membengkok di sekitar kami, kental dengan distorsi Esensi.

Vaelix meraung, zirah emasnya berkilat terang saat ia melesat mundur, menjauh dari pusat reruntuhan. Aku tak sabar melihat apa yang akan ia lakukan selanjutnya. Aku melompat mundur juga, mendarat keras di samping Primus.

Aku menendangnya dua kali, mencoba membangunkannya. Tubuhnya tersentak, dan ia mengerang lemah saat matanya berkedip-kedip.

“Kurasa kau harus bangun sekarang,” gumamku.

Dia mengerjap beberapa kali, kebingungan tampak di wajahnya sebelum dia tiba-tiba melompat berdiri, memandang sekeliling dengan liar.

“Sialan, apa yang terjadi?” teriaknya, kepanikan terdengar dalam suaranya.

“Singkatnya? Kita hampir mati,” kataku datar, mengeratkan peganganku pada tongkat sambil mengamati jembatan yang retak. “Kita pastikan kita jadi yang terakhir yang tertimpa reruntuhan ini.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, aku mulai berlari, kakiku menghantam permukaan yang bergetar.

Primus berbalik dan mengikutiku dari dekat, langkahnya tak beraturan tapi cepat. “Apa yang terjadi? Di mana Anjee?”

“Mati,” jawabku tanpa menoleh ke belakang.

Jembatan itu terus runtuh di belakang kami, retakannya melesat di atas logam lebih cepat daripada lari kami. Seluruh alam semesta tampak bergetar seolah kehampaan itu sendiri yang mengejar kami.

Setiap tautan yang putus di belakang kami terasa seperti hitungan mundur. Aku berhenti dan menoleh.

Primus berhenti di sampingku, wajahnya memerah karena marah. “- itu, dia salah satunya. Bagaimana bisa mereka membunuhnya begitu mudah? Apa yang terjadi?”

“Bukan apa-apa. Aku cuma ingin membunuh beberapa ,” kataku, sambil merendahkan suaraku. Aku mengangkat tongkatku dan Inti Fajar mengalirkan semburan energi lagi ke inti generatorku. Aku memasukkan Esensi kembali ke dalam tongkat. Ia berdengung di tanganku, hidup dan berat.

Mata Primus mengikuti tongkat itu yang memanjang. “Jangan bilang kau berencana untuk—” dia memulai.

“Ya, aku mau,” jawabku, memotongnya. Aku menuangkan lebih banyak Essence, memaksa tongkat itu meregang hingga menjadi menara logam ungu tua, berdengung karena berat. Massa tambahan itu membuat rantai di bawah kakiku berderit. Retakan panjang menyebar di bawahku seperti bekas luka.

Di seberang rantai yang putus, para Feran terhuyung-huyung, berlarian, wajah mereka pucat karena panik. Bahkan Vaelix bergegas maju seperti orang gila, meninggalkan semua orang di belakang, tetapi ia tetap menyeret putri Feran bersamanya.

Pandanganku menyempit ke arah mereka. Aku tak merasakan apa pun selain tatapan dingin dan tajam seorang pria yang telah membuat pilihan. Ketika aku merasa sudah cukup, kuhantamkan tongkat menara itu ke rantai sekuat tenaga.

LEDAKAN.

Suaranya menggelegar bagai guntur. Seluruh jembatan bergetar di bawah kakiku. Mata rantai merah tua itu mulai patah satu demi satu, berderak lebih keras dari yang kukira. Aku menarik tongkat itu lagi, lenganku menegang karena beratnya, dan mengayunkannya ke bawah untuk kedua kalinya dengan kekuatan yang lebih besar lagi.

Kali ini, jembatan itu tak mampu menahannya. Dengan erangan yang dalam dan memilukan, seluruh struktur mulai hancur berkeping-keping. Tautan-tautannya meledak keluar, pecahan-pecahan logam merah tua berjatuhan di sekitar kami, dan udara dipenuhi suara memekakkan telinga.

Kudengar suara North meneriakkan namaku—”Miliar!”—bercampur dengan jeritan putus asa para Feran saat mereka kehilangan pijakan dan jatuh. Tarikan dari jurang di bawah semakin kuat, menekan tubuh kami dan membuat kami tak bisa terbang.

Aku meraih Primus sebelum ia jatuh, memaksa tongkat itu kembali ke ukuran normalnya, dan mulai melompat dari satu keping rantai yang putus ke keping lainnya saat mereka jatuh ke dalam kehampaan. Seluruh jembatan runtuh, dan setiap lompatan terasa seperti lompatan terakhir yang mungkin kulakukan.

Para Feran berteriak di belakang kami, suara mereka memudar saat mereka menghilang ke dalam kegelapan di bawah. Aku mendongak ke arah panggung es tempat North dan Steve berdiri. Apa yang terjadi selanjutnya membuat jantungku berdebar kencang. Steve terlonjak. Ia langsung menukik ke arahku.

Tepat di belakangnya, North mengikutinya, melompat dari peron setelahnya.

“Dasar bodoh!” teriakku, suaraku nyaris tak terdengar karena suara gemuruh angin.

Aku mendarat dengan keras di rantai yang jatuh, menyeimbangkan diri, dan sekali lagi merentangkan tongkatku. Steve memegangnya, lalu North juga. Otot-ototku menegang saat aku meletakkan keduanya di atas potongan rantai yang putus di dekat kami.

“Jadi apa rencananya?” teriak Steve.

Sesaat, aku ingin meninjunya. Dari semua saat yang kuinginkan untuk menanyakan itu. Rencanaku sederhana, bertahan hidup. Alam ini entah bagaimana terhubung dengan Sang Eksekutor, dan jika aku mati di sini, apa gunanya aku bagi monster yang dirantai itu? Itulah mengapa aku mengambil risiko, tapi aku tak menyangka para idiot ini akan melompat ke belakangku.

Aku menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan pikiranku saat pecahan-pecahan jembatan berjatuhan di sekitar kami seperti meteor yang terbakar. “Rencananya,” kataku, meliriknya, “adalah untuk tidak mati… atau setidaknya mati terakhir.”

Steve tampak tidak puas, tetapi ia juga tidak membantah. Aku mengalihkan pandanganku ke depan. Masih ada enam Feran yang tersisa, masing-masing berdiri di atas pecahan rantai putus yang mengambang. Hanya Vaelix yang tidak sendirian, ia menggendong putri yang tak sadarkan diri itu bersamanya, mendekapnya sementara pecahan-pecahan itu melayang semakin dalam ke dalam kegelapan.

“Sampai kapan kita harus terus jatuh?” teriak North.

Aku memandang sekeliling. Tak ada cahaya, hanya kegelapan tak berujung yang membentang ke segala arah. Satu-satunya cahaya berasal dari cahaya merah redup pecahan rantai yang melayang di samping kami. Semakin dalam kami jatuh, semakin redup cahaya itu, hingga akhirnya cahaya itu pun mulai memudar.

Tiba-tiba, kekuatan yang menarik kami jatuh lenyap. Semuanya berhenti seketika. Potongan-potongan rantai yang jatuh membeku di udara, mengambang tanpa suara di kehampaan tak berujung.

Aku menenangkan diri dan memperluas persepsiku ke luar, mencari sumber gerakan atau Esensi, tetapi tak ada apa pun. Tak ada jejak energi, tak ada secercah kehidupan pun. Seolah-olah alam itu sendiri telah hening.

Aku melangkah lebih dekat ke tepi pecahan tempatku berdiri dan menatap ke bawah, ke jurang. Sesaat, aku merasa seperti sedang menatap ujung eksistensi, kekosongan yang begitu dalam hingga terasa hidup. Dadaku sesak, dan aku segera mundur, mengembuskan napas gemetar.

“Apa itu?” tanya Primus, suaranya rendah dan gelisah sambil menunjuk ke arah kanan kami.

Aku menoleh ke arah tatapannya. Jauh di kejauhan, titik-titik merah kecil mulai muncul satu per satu, berpendar samar di tengah kegelapan. Mereka melayang dalam pola yang lambat dan teratur, hampir seperti mata yang terbuka di kehampaan.

Titik-titik merah di kejauhan mulai membesar, menyebar di kegelapan bagai tetesan darah. Lalu mereka bergerak cepat.

Dari kedua sisi, kanan dan kiri, rantai-rantai merah tua melesat ke arah kami, mengiris kehampaan bagaikan ular yang terbuat dari logam cair. Psynapse-ku bereaksi sebelum pikiranku, menunjukkan struktur dan energinya. Aku langsung mengerti apa itu.

“Bertahan!” teriakku, suaraku menggema di ruang kosong. “Itu rantai parasit! Mereka akan merusak jiwamu jika menyentuhmu!”