Bab 550: Aku Datang untuk Sarapan, Bukan Konferensi

Keesokan paginya, aku berpamitan kepada Nenek dan bersiap-siap untuk hari itu. Aku mengenakan celana panjang hitam dan kemeja putih bersih, lalu berangkat menuju ibu kota, tempat rumah North berdiri di dekat pusat kota. Matahari bersinar cerah dan udara terasa ringan.

Saat terbang, aku mengulurkan tanganku ke Inti Dunia, terhubung dengan benang-benang Esensi samar yang menghubungkanku dengan panggilanku. Satu per satu, aku mulai merasakan kehadiran mereka.

Silver adalah yang pertama kutemukan. Ia terbaring di puncak gunung yang tertutup salju, tidur nyenyak, tubuhnya setengah terkubur dalam embun beku. Senyum tipis tersungging di wajahku.

Selanjutnya, saya mencari Knight. Dia pernah menyebutkan sesuatu tentang “berlibur”, jadi saya ingin tahu apa sebenarnya maksudnya.

Apa yang kutemukan membuatku terkekeh. Ia berkeliaran di tengah keramaian kota, membaur dengan bayangan seolah-olah itu permainan. Setiap beberapa menit, ia akan menghilang, muncul kembali di atap, atau diam-diam menyelinap di belakang seseorang hanya untuk mengamati. Terkadang, ia akan berdiri diam, memperhatikan orang-orang berbicara atau menatap iklan-iklan yang menyala di gedung-gedung seperti anak kecil yang penasaran.

Pada satu titik, ia muncul di atas mobil yang sedang melaju, berjongkok di sana dengan tenang saat mobil itu melaju kencang di tengah kemacetan.

Lalu aku mencari Ragnar. Apa yang kulihat mengejutkanku. Dia sedang berlatih. Tidak berkelahi, tidak menghancurkan apa pun, melainkan duduk dalam keheningan total, dikelilingi medan kekuatan terkompresi yang bersinar.

Udara di sekitarnya beriak saat ia bermeditasi, aliran Esensinya tajam dan terkendali. Jarang sekali melihatnya seperti itu. Aku tak kuasa menahan rasa bangga. Setidaknya salah satu pemanggilku serius ingin menjadi kuat.

Akhirnya, aku mengalihkan fokusku ke Lyrate. Begitu melihatnya, aku membeku di tengah penerbangan. Dia sedang berada di pos terdepan tentara, bertempur. Jantungku berdebar kencang, tetapi setelah memperhatikan dengan saksama, aku menghela napas lega. Dia tidak menyerang siapa pun dengan serius. Dia hanya sedang berlatih tanding.

Tentu saja, “sparring” dalam gayanya memiliki arti yang sama sekali berbeda. Ia melempar-lempar prajurit seperti boneka, melancarkan pukulan-pukulan tajam, dan bahkan memukul kepala beberapa prajurit untuk menambah kekesalan. Para prajurit tampak geram tetapi terus menyerangnya, mungkin karena mereka tahu ia salah satu prajuritku.

Setelah memastikan semuanya baik-baik saja, saya melesat menembus angkasa dan muncul tepat di atas ibu kota.

Cakrawala yang familiar terbentang di bawahku, berkilauan di bawah cahaya lembut pagi. Aku membiarkan persepsiku meluas, mengalir melintasi jalan-jalan, menara-menara, dan alun-alun hingga seluruh ibu kota berada di bawah kesadaranku. Dalam hitungan detik, aku menemukan rumah North.

Setelah memeriksa penampilanku, kemeja rapi, manset bersih, rambut tidak terlalu liar, aku turun dan mendarat dengan lembut di depan gerbang.

North tinggal di perkebunan keluarga Winter, salah satu keluarga tertua dan terkaya di Vaythos.

Tempat itu sangat luas, bahkan lebih besar dari seluruh kompleks Unit Elit 02. Dinding-dinding batu yang lebar mengelilingi halaman, dan di baliknya terbentang taman yang terawat, air mancur, dan pepohonan berdaun perak yang berkilauan di bawah sinar matahari.

Rumah itu sendiri lebih mirip rumah besar berbenteng daripada rumah sungguhan, dibangun dari batu abu-abu pucat dengan menara.

Para penjaga di gerbang menoleh ke arahku begitu aku mendarat. Mata mereka terbelalak menyadari kehadiranku sebelum mereka bergegas memberi hormat. Di tengah jalan, mereka membeku, bingung harus bersikap bagaimana di hadapanku.

Aku tak bisa menahan tawa. “Aku ada janji,” kataku enteng.

“Ya, tentu saja!” seru salah satu dari mereka. Ia bergegas membuka gerbang samping kecil sementara yang lain berlari masuk, mungkin untuk mengumumkan kedatanganku.

Saya mengangguk sebagai tanda terima kasih dan melangkah masuk.

Jalan setapak batu di depan dipenuhi deretan bunga yang rapi dan pagar tanaman yang dipangkas rapi. Udara samar-samar berbau mint dan hujan. Aku berjalan perlahan, menikmati keheningan dan ketenangan yang asing di tempat ini. Sejenak aku bertanya-tanya mengapa mereka membutuhkan penjaga di sini, perumahan ini terasa seperti dunianya sendiri.

Kemudian, sebuah kehadiran memasuki persepsi saya. Sesosok muncul di depan, berlari ke arah saya. Seorang pria tua berjas hitam formal dan bersarung tangan putih. Ia berhenti beberapa langkah dari saya dan membungkuk dalam-dalam.

“Selamat datang, Sir Billion Ironhart. Panggil saja saya Lincoln. Saya kepala pelayan keluarga Winter,” katanya sopan.

Aku membalas anggukannya. “Terima kasih, Lincoln.”

Ia menegakkan tubuh dan mulai berjalan di sampingku. Untuk beberapa saat, tak satu pun dari kami berbicara. Suara langkah kami di jalan setapak batu bergema lembut di antara pagar tanaman.

Akhirnya, Lincoln memecah keheningan. “Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Sir Billion. Apa yang telah Anda capai di usia semuda ini sungguh luar biasa. Vaythos beruntung memiliki Anda.”

Aku tersenyum mendengar ucapannya. “Aku hanya melakukan pekerjaanku,” jawabku pelan.

“Ya, tentu saja,” kata Lincoln, nadanya hangat namun tenang. “Anda adalah inspirasi bagi generasi muda Vaythos, Sir Billion. Saya yakin tindakan Anda akan membentuk masa depan yang lebih baik bagi dunia kita.”

Aku mengangguk kecil. “Semoga saja begitu.”

Setelah itu, kami berjalan dalam diam. Jalan setapak batu itu melengkung lembut ke arah depan rumah besar, tempat pilar-pilar tinggi membingkai lengkungan yang anggun.

Ketika kami sampai di pintu masuk, saya melihat seorang wanita berdiri di sana, menunggu. Dari kemiripannya saja, matanya, dan senyumnya yang samar-samar, saya langsung tahu dia pasti ibu North.

Ia anggun, mengenakan gaun putih berkibar yang memantulkan cahaya saat ia bergerak. Rambut hitam panjangnya tergerai rapi di bahu, dan ada kehangatan yang menenangkan dalam ekspresinya yang membuatnya mudah dipahami dari mana ketenangan North berasal.

Ia melangkah maju dengan senyum yang terasa ramah sekaligus tajam karena rasa ingin tahu. “Akhirnya, aku bisa bertemu denganmu, Billion. Aku sudah lama meminta North untuk membawamu ke sini, tapi dia selalu saja mencari alasan. Akhirnya, aku harus melibatkan ayahku agar ini terjadi.”

Dia tertawa pelan, lalu menambahkan, “Saya harap saya tidak merepotkan Anda dengan melakukan hal ini.”

Aku menggeleng dan balas tersenyum. “Tidak, Bu Winter. Senang bertemu denganmu.”

Senyumnya semakin lebar. “Panggil aku Anne. Silakan masuk. Semua orang sudah menunggumu.”

Ia berbalik dengan anggun, dan aku mengikutinya melewati pintu masuk yang megah. Lincoln menghilang tanpa suara, meninggalkan kami berdua.

Bagian dalam rumah besar itu terang dan elegan, lantai marmer putih dipoles hingga mengilap seperti cermin, lampu gantung emas tergantung di atasnya, dan perabotan diukir dengan gaya lama, kaya akan sejarah.

Saat kami masuk lebih dalam, Anne berbicara tanpa menoleh. “North menceritakan apa yang terjadi pada Peanu. Terima kasih atas apa yang telah kau lakukan… dan atas perawatanmu.”

“Utara penting bagiku,” kataku sederhana.

Saya bisa mendengar senyum dalam suaranya ketika dia menjawab, “Saya senang mendengarnya.”

Lalu ia tiba-tiba berhenti. Aku berhenti di sampingnya. Ia menoleh sedikit, merendahkan suaranya. “Maaf kalau ini terasa berat… tapi kita ini keluarga besar.”

Aku mengerjap, agak bingung dengan nadanya, tetapi sebelum aku sempat bertanya, dia sudah berjalan mendahuluiku. Aku mengikutinya, penasaran dengan maksudnya.

Ketika kami memasuki ruangan berikutnya, saya langsung mengerti.

Ruangan itu sangat besar, seperti di antara ruang tamu dan aula kecil, dan dipenuhi orang. Hampir tiga puluh orang. Udara dipenuhi percakapan hening hingga semua orang menoleh ke arahku.

Anne melangkah maju, ketenangannya sempurna. “Semuanya, sambutlah penjaga Vaythos dan pacar North-ku tersayang—Billion Ironhart.”

Semua mata tiba-tiba tertuju padaku.

Dia menoleh ke arahku dengan senyum hangat yang sama, jelas terhibur oleh ekspresiku. “Billion, perkenalkan, keluarga Winter.”

Aku hampir saja berseru, “Apa-apaan ini? Kau sebut ini keluarga? Kenapa tidak mendeklarasikannya sebagai unit militer penuh?” Tapi karena dia baru saja memperkenalkanku sebagai “penjaga Vaythos”, entah bagaimana aku berhasil tetap memasang wajah datar. Aku memaksakan senyum sopan dan mengangguk.

“Senang bertemu kalian semua.”

Dari sofa tengah, seorang pria tua berdiri. Ia bergerak dengan kestabilan yang mengejutkan untuk usianya dan berjalan ke arah saya, mengulurkan tangannya.

“Merupakan suatu kehormatan bagi kami untuk mengundang Anda ke sini, Guardian Ironhart,” katanya sambil tersenyum penuh wibawa. “Saya sudah lama mengenal nenek Anda. Nama saya Ned Winter, fosil tertua yang masih hidup dari keluarga Winter.”

Aku tak bisa menahan senyum mendengar pilihan katanya sambil menjabat tangannya erat-erat. “Senang bertemu denganmu, Ned.”

Jabat tangan itu memecahkan kebekuan.

Satu demi satu, anggota keluarga lainnya melangkah maju, memperkenalkan diri, memberikan salam, dan berbagi cerita kecil tentang North.

Wajah-wajah mulai kabur dalam ingatanku ketika nama-nama terus bermunculan: paman, bibi, sepupu, keponakan laki-laki, keponakan perempuan, hingga aku mendapat gambaran kasar tentang betapa besarnya keluarga Winter sebenarnya.

Saat perkenalan berakhir, saya hampir berhasil memetakan seluruh silsilah keluarga mereka. Ned dan dua tetua lainnya yang duduk bersamanya adalah saudara kandung, generasi tertua yang masih hidup.

Ayah North adalah cucu Ned, yang secara teknis menjadikannya bagian dari generasi keempat yang saat ini aktif dalam keluarga.

Secara total, keluarga Winter memiliki sekitar lima puluh anggota yang masih berkerabat dekat, meskipun hanya sekitar tiga puluh yang sempat bertemu saya pagi itu. Namun, melihat begitu banyak dari mereka berkumpul di satu tempat, semuanya tersenyum sopan dan ingin tahu tentang saya, sungguh… luar biasa.

Sial, hanya ada dua orang di keluargaku.

Hadiahmu adalah motivasi untuk karyaku. Berikan aku lebih banyak motivasi!