Bab 511: Menentang Kematian

Tanah retak dan berlubang di bawah tinjuku. Setiap pukulan mengguncang medan perang, batu dan tanah beterbangan ke angkasa dalam bongkahan-bongkahan tajam.

Cangkang lapis baja hantu itu runtuh di bawah rentetan tembakan yang tak henti-hentinya, suara pecahannya bergema seperti kaca rapuh yang pecah berulang kali. Darahku terpompa lebih cepat, panas mengalir melalui pembuluh darahku. Inilah akhirnya. Aku bisa merasakannya runtuh.

Kemudian, terjadi pergeseran.

Aku mendengarnya berbisik.

“Menentang Kematian.”

Di bawahku, kabut bergolak dengan cara yang belum pernah kurasakan sebelumnya. Paku-paku yang sebelumnya nyaris menembus kulitku tiba-tiba lenyap, kembali menjadi kabut hitam. Udara menebal, mencekik, dan menyesakkan.

Dengungan pelan terdengar di dalam tubuh hantu itu, lapisan pelindungnya yang retak berkilau samar dengan urat-urat hitam pekat. Sosoknya mengejang sekali, dua kali, lalu kembali tenang.

Lalu meraung.

Suara itu bukan sekadar kebisingan, melainkan perlawanan yang nyata, getaran yang berdesir menembus tanah dan masuk ke dadaku. Tinjuku melambat. Kabut meletus ke atas, menghempaskanku ke belakang, siklon korupsi dan bayangan berkobar dengan kekuatan brutal.

Aku mendarat dengan keras, meluncur di atas tanah yang retak, dan mataku menyipit. Wilayah kekuasaannya tak hanya kembali, melainkan telah berubah.

Hantu itu bangkit dari lubang tempatku menguburnya, kabut kematian melilitnya bagai kain kafan hidup. Pelindung dadanya, meski retak, berdenyut dengan kekuatan baru. Garis-garisnya bersinar lebih terang.

“Selamat karena telah memaksaku menggunakan bakat ini. Aku akan membunuhmu sekarang.”

Ia bergerak sebelum aku sempat sepenuhnya memproses aura murni yang dilepaskannya. Satu langkah lagi, ia sudah ada di depanku. Pedangnya, yang kini hampir tak bisa dibedakan dari kabut itu sendiri, berubah menjadi pedang raksasa setinggi diriku dan menebas dengan kecepatan yang mengerikan.

Aku menyilangkan tangan, Esensi berkobar, tetapi bilah pedang itu membawa lebih dari sekadar baja. Ia membawa hukum korupsi, melahap, dan kekuatan mentah yang bertumpuk di atasnya. Benturannya meledak seperti gunung yang runtuh.

LEDAKAN!!.

Lenganku lemas. Tanah runtuh di bawah kakiku, dan aku tertancap di batu bagai paku yang menembus kayu lunak.

Suara hantu itu menyusul, tenang namun dipenuhi amarah. “Kau pikir kau bisa menguburku?”

Aku nyaris berguling ke samping saat serangan berikutnya membelah tanah tempat dadaku berada. Kabut hitam menempel di luka itu, dan bumi tidak hanya hancur—ia membusuk, membusuk menjadi ketiadaan, meninggalkan bekas kekosongan.

Aku terhuyung mundur, dadaku naik turun.

Aku menggertakkan gigi. Pukulan yang kuberikan padanya hanya membuatnya semakin marah. Dan aku yakin bakat ini memberinya kekuatan alami dan mungkin meningkatkan statistiknya. Sebuah dorongan langsung.

Ia menebas lagi, bilahnya mengukir kabut berbentuk bulan sabit yang melesat di udara.

Aku mengayunkan tongkatku untuk mencegat, tetapi riak itu menghantam, persis seperti sebelumnya. Kali ini, tongkat itu lenyap dari genggamanku.

Serangan bayangan itu menggores sisi tubuhku, merobek daging yang sudah diperkuat, mendesis dengan kerusakan yang menggerogoti luka.

Dan kemudian tongkatku muncul kembali, tepat di atas kepalaku, membawa kekuatan yang sama persis dengan yang aku gunakan dalam ayunan itu.

Itu turun bagai petir.

Lututku lemas, tengkorakku berdenging akibat guncangan akibat hantamanku sendiri, sementara tanah retak di bawahku.

LEDAKAN!

Hantu itu muncul di belakangku, lebih cepat dari sebelumnya, dan aura pedangnya meletus seperti palu.

Ia menghantam punggungku dengan berat seberat kepalan tangan raksasa. Tubuh raksasaku terhuyung, lututku lemas. Sebuah kawah terbentuk di bawah kakiku, debu dan pecahan batu membubung dalam gelombang yang menyesakkan.

“Berlututlah,” desis hantu itu.

Aku menggeram, memaksakan diri berdiri tegak, mengayunkan tinju ke belakang. Pukulanku mengenai bilahnya, menciptakan percikan api dan kabut yang menggelegar. Tapi kali ini, bukan aku yang maju. Lenganku bergetar, hantamannya mengirimkan getaran tajam ke bahuku.

Itu lebih kuat.

Luka lagi. Hantaman lagi. Ia ingin aku merasakan kembali rasa sakit yang kubuat beberapa saat lalu.

Hantu itu berhenti sejenak, lalu kabut kematian di sekitarnya mendidih, berputar, dan membubung ke langit bagai badai gelap. Aku bisa merasakan kekuatan di dalamnya, semua hukumnya menyatu menjadi sesuatu yang besar dan tajam.

Lalu, sebilah pedang kabut hitam raksasa muncul di atas kami, begitu besar hingga menghalangi cahaya ungu wilayah kekuasaanku. Pedang itu berdengung seolah dunia menolaknya, dan udara bergetar saat pedang itu jatuh.

“Kelupaan,” geram hantu itu, dan pedang itu pun jatuh menghantam.

Aku mengeratkan genggamanku pada tongkat, merasakan setiap saluran Esensi hidup di dalam diriku. Psynapse-ku berkobar saat aku menggabungkan tiga hukumku—Devour, Space, dan Polarity.

“[Melahap Cakrawala]!” teriakku.

Tanah terbelah di bawahku, gelombang hitam dan ungu menyebar bagai kehampaan yang bergerak. Bukan sekadar gravitasi, ia menyedot segalanya: Esensi, materi, bahkan cahaya itu sendiri.

Pedang itu menghantam cakrawalaku.

Kedua kekuatan itu bertabrakan dalam ledakan energi. Percikan api beterbangan, tanah hancur berkeping-keping, dan udara bergetar begitu keras hingga aku hampir kehilangan keseimbangan. Untuk sesaat, rasanya seperti pedang itu akan menembus.

Namun, aku memasukkan sisa Esensiku ke dalam keterampilan itu. Cakrawala masih bertahan untuk beberapa detak jantung lagi.

Hantu itu menghantam lebih keras. Pedangnya melesat ke depan, kabut yang berputar-putar di sekitarnya meraung seolah hidup. Lalu cakrawalaku hancur berkeping-keping.

“[Pembalikan Kedaulatan].”

Pusaran-pusaran ungu meletus di sekelilingku, berputar kencang, menyedot semua yang bisa dihisapnya. Aku mencoba menahannya, menahan kekuatan pedang itu, tetapi bilahnya merobek, menghantam tubuh raksasaku.

LEDAKAN!!

Benturan itu membuatku terdorong ke belakang. Luka-luka pedang merobek tubuhku, darah menyembur ke segala arah. Sebuah luka besar menganga dari bahu hingga pinggulku. Lututku lemas, dan aku terduduk dengan satu lutut, dadaku naik turun.

Darah menetes dari setiap luka. Aku bisa merasakan transformasiku hampir berakhir, Node 3 hampir selesai. Energi yang baru saja kuserap untuk mengisi Esensiku ditarik ke dalam node. Bahkan tubuhku yang kolosal mulai menyusut. Tubuhku terasa hanya punya waktu tiga puluh detik sebelum aku kembali ke keadaan normal, dan hantu itu masih berdiri.

Saya tidak bisa membuang sedetik pun.

“Ragnar, Lyrate,” panggilku, memanggil keduanya sekaligus.