Bab 494: Pilihan Kaisar
Aku menunggu, memperhatikan, dan berdoa agar dia tetap di bawah. Tapi dia bergerak.
Hazel merangkak dari tanah yang hancur bagaikan bayangan yang melepaskan diri. Setiap tarikan napasnya terdengar serak dan gelap; ia terbatuk dan darah hitam mengucur dari bibirnya, mengotori tanah. Asap mengepul dari pakaian dan kulitnya, membentuk sulur-sulur tipis yang marah. Ia tampak hancur, lebih kecil daripada yang pernah kulihat sebelumnya.
Sang kaisar langsung mendarat di sampingnya. Ia mengulurkan tangan seolah ingin mengangkatnya, menenangkannya layaknya seorang saudara. Sejenak, kupikir mungkin kegilaan ini akan berakhir, mungkin ia bisa membawanya pergi dari jurang ini.
Namun, suaranya menghentikannya. Awalnya pelan, lalu setenang pisau.
“Jangan ikut campur, Lucien.” Tangannya membeku di udara.
Ia tak menatapnya. Ia tak mengakui kelemahannya. Matanya terpaku di suatu tempat di luar kami, pada sebuah kenangan yang hanya ia sendiri yang bisa melihatnya.
Lalu ia bangkit perlahan. Ia berdiri gemetar, kakinya gemetar, asap mengepul darinya bagai awan kesedihan. Darah hitam mengotori mulut dan dagunya.
Saat itu juga ia berbicara, dan suaranya bukan raungan liar seperti sebelumnya. Suaranya lembut, tetapi mengandung segalanya, amarah, duka, dan semacam penerimaan yang letih.
“Saat ini, engkau bukan lagi seorang saudara, melainkan seorang kaisar. Ingatlah ajaran Ayah.”
Dia berhenti sejenak, lalu melangkah maju dengan gemetar.
“Sebagai rakyatmu dan saudarimu, aku hanya punya satu permintaan: maukah kau mengizinkanku membalaskan dendam putra dan suamiku sendiri? Lagipula aku sudah mati.”
Aku menggertakkan gigi. Permohonan itu tidak sombong; melainkan tulus dan dalam. Tak ada sandiwara lagi, hanya rasa sakit yang begitu dalam dan manusiawi.
Wajah Lucien berubah. Untuk pertama kalinya aku melihat sesuatu seperti penyesalan di matanya, retakan pada penggaris keras yang dikenakannya. Ia menelan ludah, diam. Di sekeliling kami, medan perang telah hening, seolah setiap tarikan napas menanti jawabannya.
Aku merasa mati rasa dan mual di saat yang bersamaan. Tanganku mengepal begitu erat hingga buku-buku jariku memutih.
Naluri mendorongku untuk bergerak, melakukan sesuatu, apa pun. Aku melangkah maju di panggung bayangan Edgar, tetapi tangannya mendarat dengan kuat di bahuku.
“Jangan membuat keadaan menjadi lebih sulit baginya, Nak,” katanya pelan.
Kata-katanya lebih menyakitkan daripada yang kuduga. Aku berhenti, memejamkan mata, dan menarik napas dalam-dalam yang bergetar di dadaku. Aku memaksakan diri untuk tetap diam. Aku harus menonton ini sampai akhir, betapa pun menyakitkannya.
Sang kaisar akhirnya berbicara, suaranya tenang namun berat, seolah-olah ia sudah berduka atas kepergiannya. “Mungkin di kehidupan selanjutnya aku akan menjadi saudara yang baik.”
Jawaban Hazel terdengar lembut dan hangat. “Memang begitu.”
Kemudian dia naik ke udara lagi, melayang ke atas dengan gerakan lambat dan anggun.
Tubuhnya mengeluarkan asap hitam, dan setiap langkah yang diambilnya ke langit seakan-akan nyawanya sendiri yang terancam.
Ia bergerak mendekati Saturnus, yang sedang berlutut dengan satu kaki, menopang dirinya sendiri dengan pedang besarnya. Aku melihat asap hitam yang dilepaskan Hazel merayapi tubuhnya, menggerogoti kulitnya bagai racun.
Saturnus mendongak dan memelototinya. Ia meludahkan darah ke tanah dan menggeram, “Seharusnya aku membunuhmu hari itu juga. Tapi itu tak masalah. Aku bisa melakukannya hari ini.”
Mulutnya terbuka, dan sebuah rune muncul, berwarna cokelat tua, berdenyut dengan kekuatan yang menindas. Bahkan dari tempatku berdiri, aku merasakan tekanannya. Ia menggenggam rune itu erat-erat dengan satu tangan dan membantingnya ke tanah.
“Istana Bulan—Tempat Pemakaman.”
Riak putih menyembur keluar darinya, meluas ke segala arah. Udara berputar saat lingkaran bercahaya raksasa menyebar dari tubuh Saturnus, lebar dan tanpa ampun.
Tenggorokanku menjadi kering.
“Sekarang bagaimana?” tanyaku.
Sebelum Edgar sempat menjawab, Dante tiba-tiba muncul di hadapan Saturnus yang sedang berlutut. Tangannya langsung terarah ke kepala Saturnus, tetapi sebuah perisai bercahaya langsung muncul, menangkis serangan itu.
Saturnus menyeringai, giginya berdarah. “Kau pikir aku akan melupakanmu, pencuri?”
Dante tidak menjawab. Wajah tuanya dingin. Ia malah menggerakkan tangannya membentuk tanda-tanda tajam, dan sebuah rune perak berkilau terbentuk di depannya. Ia menghantamkannya ke perisai, dampaknya berderak bagai kilat di permukaannya.
Saturnus terkekeh pelan dan membisikkan satu kata. “Ayo.”
Begitu ia berbicara, kami mendengar jeritan dari seluruh penjuru ibu kota saat cahaya putih menyerbu tubuhnya dan ketiga grandmaster di sisinya pun ikut menjerit. Api putih melahap mereka, melahap tubuh mereka dalam hitungan detik.
Aku menyaksikan dengan ngeri ketika wujud mereka hancur menjadi partikel cahaya murni. Dua aliran melesat ke Saturnus sendiri, menyatu dengan tubuhnya yang terluka, sementara aliran terakhir menyatu dengan perisai, membuatnya menebal, mengeras, dan bersinar lebih terang.
Tubuh Saturnus berdenyut dengan kekuatan baru. Ia bangkit berdiri, darah masih menetes dari lengannya yang terputus, tetapi auranya kini jauh lebih berat daripada sebelumnya. Dengan satu tangan, ia mengangkat pedang besarnya dan mulai melayang ke atas lagi.
Melihat ini, suara Dante menggelegar di medan perang bagai terompet perang. “BUNUH MEREKA!”
Dan dunia pun terjerumus ke dalam kegilaan.
Para grandmaster Vaythos, kecuali Hazel dan Dante, menyerbu grandmaster Peanu yang tersisa. Berbagai jurus meledak di mana-mana—berkas api, semburan petir, bilah air, dan badai cahaya. Langit pun bersinar bagai pelangi kehancuran.
LEDAKAN!
Lalu, sama tiba-tibanya seperti awalnya, semuanya berakhir.
Kebisingan mereda, badai kekuatan mereda, dan Saturnus melayang di depan kami semua. Napasku tercekat saat melihatnya, ia tampak hampir seperti roh transparan, seluruh wujudnya bersinar putih.
Dari rambutnya hingga pedang besar di tangannya, semuanya berkilauan dengan cahaya aneh dan menyeramkan.
Ia menatap Dante dengan mata penuh kebencian. Suaranya menggema di medan perang.
“Kamu telah mengambil barang-barangku. Aku akan datang mengambilnya.”
Dante memunggunginya, melangkah pergi seolah kata-kata Saturnus tak berarti apa-apa. Jawabannya tajam, meremehkan, dan menusuk. “Kurasa kau takkan selamat, Nak.”
Mulut Saturnus terbuka, siap untuk membalas, tetapi sebelum dia dapat berbicara, suara Hazel membelah udara.
Dia melayang agak jauh, tubuhnya diselimuti asap hitam, kontras dengan cahaya putih pucat Saturnus.
“Apakah ini kartu trufmu?” tanyanya.
Saturnus menoleh ke arahnya. Bibirnya melengkung membentuk seringai mengejek.
“Satu tebasan saja sudah cukup untuk wanita setengah mati sepertimu.”
“Benarkah?” bisik Hazel.
Dadaku sesak saat aku menyaksikannya. Tepat di depan mata kami, tubuhnya bergeser lagi.
Darah hitam menggenang di sudut matanya dan mengalir di wajahnya, meninggalkan noda-noda gelap di kulit pucatnya. Auranya bergetar, dan asapnya semakin tebal.
Ia mengangkat pedangnya perlahan, lengannya gemetar namun tak tergoyahkan. Bibirnya bergerak.
“Satu tebasan.”
