Bab 441: Sayap Neraka

Saya terbangun setelah apa yang terasa seperti tidur nyenyak selama berabad-abad tanpa mimpi.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, tubuhku terasa lebih ringan, segar, seolah beban pertempuran yang tak henti-hentinya telah terangkat. Tempat tidurnya terlalu nyaman, aku bisa saja berbaring di sana berjam-jam, tetapi bayangan akan apa yang menantiku tak mengizinkanku.

Aku meregangkan badan, mengembuskan napas, lalu berguling keluar, menyeret tubuhku menuju kamar mandi.

Setelah membilas wajah dan membiarkan air dingin membasuh rasa kantuk, aku membersihkan diri dengan benar. Pantulan yang menatapku tampak lebih tajam daripada kemarin, rune-rune samar bersinar di sekujur tubuhku sebelum kembali tenang.

Pakaian yang Lyrate ciptakan kemarin masih terlipat rapi. Aku memakainya lagi. Pas sekali, seolah-olah dirancang oleh pikiran itu sendiri. Aku menatap diriku sendiri sekali lagi, membetulkan kerah mantel, dan melangkah keluar dari kamarku.

Istana terasa hening dalam udara pagi, lorong-lorong membentang tak berujung dengan cahaya yang masuk melalui jendela-jendela tinggi. Aku tak repot-repot berkeliaran. Langkahku membawaku langsung ke ruang kerja Kaisar, satu-satunya tempat yang kutahu jawaban sekaligus tanggung jawab akan menanti.

Aku mendorong pintu-pintu besar itu hingga terbuka. Di dalam, Sang Kaisar duduk setenang dan sesantai biasanya, layar-layar berkedip di sekelilingnya, mata tajamnya melirik ke arahku dengan ketenangannya yang tak terbaca seperti biasanya. Namun, yang langsung menarik perhatianku bukanlah dirinya, melainkan Dante.

Ia kembali mengenakan penyamaran yang sama: lelaki tua renta dengan bahu membungkuk dan rambut perak tergerai bagai air terjun usia. Tapi mataku tak terkecoh, dan meskipun aku ingin berpura-pura sebaliknya, auranya mengkhianatinya. Auranya samar, tersebar, seperti bara api yang padam setelah badai. Aku mengerutkan kening.

“Apakah kamu terluka?” tanyaku sebelum aku bisa menahan diri.

Bibir Dante melengkung membentuk senyum tipis. Ia menggeleng perlahan. “Tidak terluka. Hanya melemah. Saluran spasial yang kubuat kemarin sangat merugikanku. Butuh waktu untuk pulih.”

Itu menjelaskan keretakan yang kurasakan di hadapannya. Dia bukan seseorang yang mudah dihancurkan, tetapi bahkan orang seperti dia pun tak bisa menipu harga yang harus dibayar untuk menghancurkan ruang.

Aku mengangguk, lalu melangkah lebih jauh ke dalam ruangan. “Kaisar bilang kau ingin pergi sendiri untuk hari pertama,” kata Dante setelah jeda, matanya menyipit saat mengamatiku.

“Ya,” jawabku tanpa ragu. “Aku ingin pergi dan menyiapkan beberapa hal sendiri. Mempersiapkan pasukan kita sebelum mereka mendarat. Kalau kau mau, aku bisa mengurus persiapannya.”

Dante mengembuskan napas melalui hidung, hampir seperti tertawa, tapi tidak sepenuhnya. “Tapi kita sudah punya mata-mata di sana yang bisa melakukan itu. Mereka sudah dijebak bertahun-tahun. Buat apa ambil risiko?”

“Aku tahu,” kataku tegas. “Tapi aku bukan mereka. Kau tahu aku berbeda. Ada hal-hal yang bisa kulakukan yang tak bisa mereka lakukan, persiapan yang hanya bisa kulakukan yang bisa kulihat. Kau mengerti itu, kan?”

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti. Tatapannya tajam ke arahku, dan aku bisa merasakan ia menimbang kata-kataku. Lalu, akhirnya, ia mengangguk pelan dan sederhana. “Aku bersedia.”

Kaisar, yang sedari tadi diam-diam memperhatikan, sedikit mencondongkan tubuh ke depan. “Kalau begitu sudah diputuskan. Kau akan pergi. Tapi ingat, lusa, terusan akan diperlebar untuk sisa pasukan kita. Jangan ambil risiko yang tidak perlu.”

Aku menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih. “Dimengerti.”

Tanpa sepatah kata pun, Dante mengulurkan tangannya dan menjatuhkan sebuah benda logam kecil ke lantai. Benda itu berdenyut samar dengan rune, pola esensi bersinar di permukaannya. Dengungan pelan memenuhi ruangan, dan riak menyebar di udara. Di depan kami, ruang itu sendiri terbelah menjadi sebuah portal.

“Ayo,” kata Dante singkat, sambil melangkah masuk. Aku mengikutinya tanpa ragu.

Dunia berputar dan bengkok sesaat, lalu kakiku kembali menyentuh tanah yang kokoh.

Hal pertama yang saya rasakan adalah udara pegunungan yang dingin menusuk, segar dan menggigit kulit saya. Kami berdiri di dataran tinggi yang datar, tersembunyi di antara barisan pegunungan yang luas, puncak-puncaknya yang terjal membentang tanpa henti di semua sisi.

Dan di sana, mendominasi seluruh lembah tersembunyi di hadapan kami, ada pemandangan yang membuatku terdiam di tempat.

Sebuah pesawat besar, bukan, bukan sekadar pesawat. Sebuah kapal.

Garis-garis ramping logam dan lapisan berukir rune membentang di sepanjang tubuhnya yang besar. Sayap-sayap terlipat di sisi-sisinya, berdengung samar dengan kekuatan yang tertahan. Tubuhnya berkilau dengan campuran baja dan cahaya esensi, kombinasi aneh antara teknologi dan tekad murni. Ia melayang tepat di atas tanah, raksasa tak tersentuh yang tersembunyi dari dunia.

Rahangku sedikit mengendur. “Benarkah?”

Dante melangkah maju, matanya berbinar. “Ini,” katanya dengan sedikit rasa bangga, “adalah kapal pribadiku. Sebuah kapal yang selama ini kusembunyikan dari kebanyakan mata. Julukannya adalah ‘Sayap Neraka’. Kapal ini telah membawaku melintasi angkasa tanpa batas. Membantuku lolos dari banyak pengalaman mendekati kematian.”

“Sayap Neraka…” aku mengulanginya dalam hati, sambil mengamati pemandangan itu.

“Ia berjalan dengan Esensi. Setiap bagiannya dirancang untuk menyalurkan dan menenun Esensi menjadi tenaga penggerak dan perisai. Ia dapat melakukan perjalanan di tempat-tempat yang akan dirusak oleh kapal biasa, meluncur menembus badai kehampaan dan angkasa, dan menjaga penumpangnya tetap hidup bahkan ketika bintang-bintang sendiri berubah menjadi musuh.”

Aku melangkah mendekat, rasa takjub memenuhi diriku. Rune yang terukir di tubuhnya beresonansi samar-samar dengan saluranku sendiri, seolah mengenali kehadiran seseorang yang terikat dengan Esensi itu sendiri.

Dante terkekeh pelan melihat ekspresiku. “Terkesima?”

“Lebih dari itu,” akuku. “Aku tidak menyangka ada hal seperti ini di sini.”

Dia mengangguk sekali. “Hanya sedikit yang melakukannya di belahan alam semesta ini. Dan lebih sedikit lagi yang pantas menginjakkan kaki di dalamnya. Ayo.”

Landasan kapal memanjang dengan mulus, garis cahaya menandai jalan kami.

Aku mengikuti Dante naik, suara sepatu botku bergema samar saat kami melangkah masuk. Begitu aku melewati ambang pintu, aku merasakannya, tekanan halus, gelombang pemindaian yang menembus tubuhku, mencoba mengupas esensiku, auraku, bahkan identitasku.

“Sistem keamanan,” kata Dante tenang. “Sistem ini memindai semua orang yang masuk. Tak seorang pun yang tak dikenal akan lolos dari upaya itu.”

Tekanan itu mereda secepat datangnya, dan aku mengembuskan napas. Interiornya terbuka menjadi dek komando yang luas, berjajar panel-panel bercahaya, saluran-saluran kristal yang mengalirkan aliran Esensi bagaikan sungai cahaya.

Kursi di tengah berdiri tegak, siap memberi komando, sementara konsol di sekelilingnya berdengung pelan.

Saya tidak mengerti apa-apa. Tapi kelihatannya keren.

Dante langsung berjalan menuju kursi komando, meletakkan tangannya di sandaran tangan, dan membiarkan kapal mengenalinya. Rune-rune berkibar di dek sebagai tanda terima kasih. Seluruh kapal tampak terbangun, dengungannya semakin dalam seolah-olah telah menarik napas.

“Tujuan?” tanya sebuah suara yang tenang dan mekanis.

Dante sedikit mencondongkan tubuhnya. “Asteroid PE-X13,” perintahnya.

Kapal itu langsung bereaksi, koordinatnya berkedip-kedip di layar.

Lalu, nyaris tanpa dengungan, ia terangkat dari tanah dan melesat menuju langit. Aku memandang melalui kaca pandang, ke arah pegunungan yang memudar di kejauhan. Tak lama lagi, mereka akan lenyap sepenuhnya, ditelan kehampaan di antara dunia.