Bab 426: Pertemuan – Bagian 2

Lucien menatapku sejenak, lalu tersenyum tipis sebelum berbicara.

“Apa untungnya anak itu melawan kita? Kalau dia mau takhta ini, aku bisa menyerahkannya sendiri. Tapi apa dia kelihatan tertarik?”

Cassian menundukkan kepalanya tanda setuju. “Tidak, Yang Mulia. Sepertinya tidak.”

Lucien bersandar di singgasana, senyumnya semakin lebar. “Kalau begitu, sepertinya taruhan kita tepat. Dan semua ini berkatmu, Dante.” Tatapan tajamnya beralih padaku.

Saya hanya mengangguk sebagai jawaban.

Saat itulah suara Damian menyela, tajam dan penuh rasa ingin tahu. “Bagaimana kau tahu?”

Kata-katanya menusuk lebih dalam dari yang kuduga. Aku menunduk menatap lantai, pikiranku dipenuhi kenangan yang telah kupendam bertahun-tahun—kehidupan yang pernah kujalani, pengetahuan yang pernah kubawa. Sebuah desahan lolos dariku sebelum akhirnya menjawab.

“Tidak sulit untuk melihatnya… tidak jika kau benar-benar tahu apa yang harus dicari,” kataku pelan. Suaraku sedikit bergema di ruang singgasana yang luas. “Aku pertama kali bertemu anak laki-laki itu di zona elemental. Aku pergi ke sana setelah mendengar rumor bahwa Arkas sendiri tertarik pada anak lain. Rasa ingin tahu menuntunku, tetapi apa yang kutemukan jauh lebih dari yang kuharapkan.”

Aku mengangkat kepalaku perlahan, mataku beradu pandang dengan Damian sesaat sebelum beralih kembali ke arah Lucien dan Cassian.

“Saat itulah aku melihat Billion,” lanjutku. “Aku melihat gerakannya, fokusnya, dan yang terpenting, potensinya. Kau harus mengerti, tempat asalku… menyimpan pengetahuan yang jauh lebih luas tentang anugerah yang terbangun daripada kekaisaran ini. Di sana, apa yang kau sebut bakat bukan sekadar bakat. Itu adalah berkah. Berkah yang diberikan atau mungkin dipilih oleh Sistem itu sendiri.”

Saat aku mengucapkan kata-kata itu, ruangan berubah. Alis Cassian berkerut, Damian mencondongkan tubuh ke depan, dan bahkan ketenangan Lucien yang biasa pun menjadi lebih tajam, lebih penuh perhatian.

“Ini salah satu cara Sistem mengganggu dunia kita,” jelasku perlahan. “Mereka yang berbakat, betapapun lemahnya, adalah orang-orang yang telah ditandai oleh Sistem. Sistem melihat potensi mereka bahkan sebelum mereka terbangun. Sistem menyukai mereka… atau mungkin mempercayai mereka. Jadi, ketika mereka terbangun, mereka membawa tanda itu ke depan.”

Saya dapat melihat mereka bertiga tengah mencerna kebenaran ini, dan untuk sesaat, keheningan memenuhi ruang singgasana.

Saya melanjutkan. “Bakat dibagi menjadi lima kategori. Masing-masing membawa warna dan frekuensinya sendiri. Ungu adalah yang terlemah, lalu nila, lalu biru, lalu hijau. Dan terakhir, kuning adalah yang terkuat.”

Aku berhenti sejenak untuk memastikan mereka mengikuti, lalu berkata dengan tegas, “Waktu aku melihat Billion dulu, dia tidak bisa mengendalikan aura bakatnya. Aura itu memancar bebas darinya. Dan yang kulihat… berwarna kuning.”

Lucien mencondongkan tubuh ke depan, suaranya terdengar bersemangat. “Jadi, anak itu punya bakat dari kategori terkuat.”

Aku mengangguk sekali. “Ya. Dan jika dia benar-benar bertumbuh, jika dia mencapai tingkat yang lebih tinggi, dia tidak hanya akan menjadi kuat. Dia bisa menjadi sesuatu yang lebih. Sebuah jembatan. Sebuah penghubung antara Sistem dan alam semesta ini sendiri, sama seperti para pendahulunya, para pendahulu yang berbaju kuning.”

Aku menarik napas perlahan, menenangkan diri sebelum melanjutkan. “Tapi ada sesuatu yang berubah di antaranya.”

Mata Lucien menyipit. “Apa maksudmu?”

“Saat aku bertemu Billion lagi,” kataku, suaraku kini lebih pelan, “auranya tak lagi kuning. Cahaya yang dulu menyelimutinya, kini telah bertransformasi. Kini, bakatnya bersinar hitam.”

Kata-kata itu terasa berat di udara.

Mata Cassian melebar, suaranya mendesak. “Hitam? Apa arti hitam?”

Aku menggeleng pelan. “Entahlah. Aku belum pernah mendengarnya. Belum pernah membacanya. Tidak dalam catatan apa pun. Tidak dalam ajaran lama mana pun. Bagiku, itu sama sekali tidak kuketahui.”

Tatapan Lucien menajam ke arahku, nadanya berat dengan perhitungan yang tak terucap. “Baik atau buruk?”

Sekali lagi, yang bisa kulakukan hanyalah menggelengkan kepala. “Aku tidak yakin,” aku mengakui. “Mungkin itu berarti sesuatu yang lebih hebat daripada kuning… atau sesuatu yang lebih buruk. Mungkin keduanya.”

Keheningan menyelimuti kami setelah itu. Aku bisa melihat pikiran Lucien bekerja, bahu Cassian menegang, dan mata tajam Damian mengamatiku seolah mencoba mengorek lebih banyak rahasia dariku.

Namun, di dalam hati, saya merasakan hal yang sama seperti saat pertama kali melihatnya: gelisah. Karena untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya menatap sesuatu yang tidak saya pahami.

Dan di alam semesta ini, hal yang tidak diketahui sering kali menjadi yang paling berbahaya.

Kubiarkan keheningan itu bertahan sejenak, mata mereka menatapku lekat-lekat, menunggu lebih banyak. Akhirnya, aku bicara lagi.

“Tapi tak perlu khawatir,” kataku perlahan, membiarkan kata-kataku meresap. “Satu hal yang pasti, bakatnya luar biasa. Sungguh, sungguh luar biasa. Aku sudah melihat kekuatannya secara langsung. Jika kita ingin benar-benar mendorongnya hingga batas kemampuannya, kita butuh seseorang di atas level 280, bahkan mungkin 290, dan bukan sembarang petarung biasa, melainkan seseorang dengan lebih dari tiga hukum. Itu pun hanya jika dia bertarung sendirian, tanpa menggunakan pemanggilan yang dia sembunyikan. Dengan pemanggilan itu, tantangannya menjadi semakin tak terduga.”

Lucien mencondongkan tubuh ke depan, ekspresinya penuh pertimbangan. “Di antara anak-anak muda yang pernah kau lihat seumur hidupmu, dari dunia asalmu, bagaimana perbandingannya dengan Billion ini?”

Aku terdiam, berpikir dengan saksama. Wajah-wajah dari masa laluku muncul di benakku, kilasan pertempuran dan persaingan yang telah membentuk generasi muda di dunia itu.

“Dia pasti termasuk yang terbaik,” akhirnya aku mengakui. “Tapi… mungkin masih ada beberapa yang bisa mengalahkannya. Bukan karena kurang berbakat, tapi karena mereka berasal dari ras istimewa, terlahir dengan bakat yang melanggar aturan itu sendiri.

Beberapa dari mereka dibesarkan dalam keluarga yang pengetahuan dan sumber dayanya mengalir tanpa henti. Dengan keunggulan seperti itu, bahkan anak ajaib seperti Billion pun akan menghadapi tantangan berat.

Aku teringat seorang pemuda khususnya. Rasa dingin menjalar di sekujur tubuhku saat ingatan itu muncul. “Ada seorang anak laki-laki,” kataku pelan, “yang bakatnya memungkinkan dia mengambil tiga puluh persen kekuatan musuhnya untuk dirinya sendiri—statistik, pemahaman, bahkan apa pun yang berhubungan dengan hukum.

Apa pun yang dimiliki lawannya, sebagian menjadi miliknya. Ia tumbuh cepat. Terlalu cepat. Tak lama kemudian, ia jauh melampaui siapa pun. Namun suatu hari, kabar tersebar bahwa ia telah ditangkap. Setelah itu… tak ada apa-apa. Ia lenyap. Hilang, seolah-olah ia tak pernah ada.

Aku mengangkat pandanganku, menatap mata Lucien.

Jika dia terus tumbuh secepat itu, dia akan menjadi kiamat berjalan bagi alam semesta. Dan ketika itu terjadi, orang-orang akan mengejarnya. Tapi tidak seperti yang satunya, dia tidak akan dikurung. Dia akan tetap bebas.