Bab 419: Langsung Menuju Zona Emas
Aku melipat tanganku saat kami berjalan melewati barisan tentara. Pikiranku masih terpaku pada kata-katanya sebelumnya, dua puluh tiga kekejian, semuanya tetap hidup, alih-alih dihancurkan. Aku ingin tahu lebih banyak, menyingkirkan jawaban-jawaban samar dan melihat sendiri kebenarannya.
“Di mana tepatnya para tahanan ini ditahan?” tanyaku akhirnya, suaraku pelan namun lugas. “Penjara sebesar ini… bagaimana kau bisa memenjarakan begitu banyak kekejian?”
Pria di sampingku, yang masih berjalan cepat, melirikku. Kali ini tanpa keraguan, hanya nada bicara yang datar.
Penjara itu terbagi menjadi beberapa zona. Siapa pun yang berada di bawah level seratus lima puluh akan ditempatkan di Zona Perunggu. Zona itu berada di sebelah timur. Di sana, sebuah benteng bawah tanah berfungsi sebagai kurungan mereka. Dindingnya berlapis rune—segel, pengekang, dan susunan penekan. Mereka tidak bisa bergerak bebas.
Aku mengangguk pelan, membayangkannya dalam pikiranku. Makhluk-makhluk keji mencakar dinding, meronta-ronta pada segel yang tak pernah rusak. “Dan yang di atas seratus lima puluh?”
Dari level seratus lima puluh hingga dua ratus, mereka terkurung di Zona Perak. Zona itu lebih jauh ke selatan, sistem bawah tanah yang berbeda. Arsitekturnya lebih kokoh di sana, dan segelnya lebih berat. Bukan hanya pengekang, tetapi formasi yang bisa runtuh yang dapat menghancurkan apa pun di dalamnya jika terdeteksi adanya pelanggaran.
Jawaban itu membuatku terdiam sejenak. Efisiensi yang dingin dan kejam. Kekaisaran tidak hanya menyimpannya, tetapi juga bersiap untuk menghapusnya dalam sekejap jika kendali sampai terlepas. Aku terus berjalan, sepatu botku berdenting di jalan setapak batu. “Dan yang terkuat?”
Ekspresinya mengeras. Ia menghela napas pelan sebelum menjawab. “Level dua ratus hingga dua ratus lima puluh… mereka ada di Zona Emas.”
“Zona Emas?” ulangku.
Dia mengangguk. “Tempat itu berbeda. Itu bukan penjara biasa yang berdinding dan berjeruji. Zona Emas terbagi menjadi beberapa wilayah.”
Setiap kekejian atau eksistensi unik diberi lingkungan yang disesuaikan dengan kodratnya. Kekejian rawa hidup di wilayah rawa. Entitas api diberi ruang vulkanik. Logikanya sederhana: kendalikan mereka dengan memberi mereka sesuatu yang mendekati kodrat asli mereka. Jika tidak, penahanan mustahil dilakukan.
Aku melambat, menyerap kata-katanya. Sebuah penjara yang sebenarnya bukan penjara. Melainkan, itu adalah jaringan domain. Kendali melalui keakraban. Menarik, dan berbahaya.
“Di antara dua puluh tiga orang itu… adakah yang benar-benar unik?” Suaraku tajam kali ini. Aku perlu tahu.
Pria itu ragu-ragu. Rahangnya menegang, matanya melirik ke samping. Namun akhirnya, ia mengangguk. “Ya. Tiga khususnya. Unik bahkan di antara kekejian.”
Aku tidak berkata apa-apa, menunggu.
“Yang pertama,” ia memulai, “adalah pejalan bayangan. Tidak seperti yang lain, ia tidak mengandalkan kekuatan kasar atau esensi yang rusak. Ia menggunakan bayangan sebagai perpanjangan dirinya sendiri. Kami telah melihatnya berpindah-pindah dari satu bayangan ke bayangan berikutnya, bahkan ketika ditahan dengan sangat ketat. Ia pernah memusnahkan seluruh pasukan prajurit dalam keheningan total. Kami hanya menahannya dengan menguncinya dalam domain dengan cahaya abadi.”
Seorang pejalan bayangan. Psynapse-ku bergetar memikirkannya. Pemanggilan seperti itu akan sangat mematikan di medan perang mana pun.
“Yang kedua,” lanjutnya, “adalah makhluk yang diselimuti sisik kristal. Ia tidak cepat, tetapi pertahanannya luar biasa. Pedang, tombak, bahkan teknik esensi tingkat tinggi telah menghancurkan tubuhnya. Raungannya menghancurkan formasi, dan ia dapat meregenerasi sisiknya dalam hitungan menit. Banyak yang menyebutnya Benteng Hidup.”
Dinding daging dan kristal. Tanganku berkedut. Berguna, sangat berguna.
“Dan yang ketiga…” Nada suaranya merendah, seolah-olah membicarakannya saja sudah membuatnya waspada. “…adalah sesuatu yang lebih aneh. Kita menyebutnya Yang Disonan. Ia memanipulasi suara dengan cara yang tak seorang pun pahami.
Ia tidak hanya menjerit atau memekakkan telinga musuhnya, ia membengkokkan suara menjadi ilusi. Manusia telah mengembara menuju kematian mereka mengejar suara-suara hantu. Suatu ketika, seorang komandan mencoba melawan pengaruhnya, tetapi malah menggorok lehernya sendiri karena yakin ia sedang memotong rantai. Wilayah kekuasaannya dibangun di bawah tanah, dilapisi dengan perisai keheningan, tetapi bahkan saat itu…” Ia terdiam, membiarkan implikasinya jelas.
Seorang pembunuh bayangan. Benteng hidup. Makhluk ilusi. Tiga kemungkinan. Tiga senjata. Jantungku berdebar kencang memikirkan hal itu.
“Di mana letak domain-domain ini?” tanyaku datar.
Pria itu melambaikan tangannya dan mengeluarkan selembar perkamen yang terlipat. Ia memegangnya dengan hati-hati. Ia menyerahkannya kepadaku. Aku membuka lipatannya dan mengamati garis-garisnya. Zona Emas digambar dalam sebuah lingkaran, dengan area-area yang ditandai sebagai bola-bola di dalamnya.
Simbol-simbol itu menunjukkan elemen, medan, bahkan bahaya. Aku menelusuri tanda-tanda itu dengan jariku. Aku di sini bukan hanya untuk memastikan apa yang dikatakan pria itu, aku di sini untuk berbelanja, mencari teman kencan berikutnya.
Lyrate mencondongkan tubuh di bahuku, mata ungunya mengamati peta. Ia tak berkata apa-apa, tetapi ekspresinya penuh pertimbangan dan perhitungan.
Aku melipat perkamen itu dan memasukkannya ke dalam saku. “Tetap di sini,” kataku, berbalik menghadap pria itu. “Jangan ikuti aku. Jangan suruh siapa pun mengejarku.”
Ia menegang, jelas ingin protes, tetapi satu tatapan mataku membuatnya terdiam. Ia menelan ludah dan mengangguk. “Dimengerti.”
Tubuhku terangkat dari tanah, terangkat mulus ke udara. Halaman menyempit di bawahku saat para prajurit berhenti sejenak dari tugas mereka untuk melirik ke atas.
Aku mengalihkan pandanganku ke arah barat, di mana Zona Emas tampak menjulang di balik tembok pangkalan kecil ini.
Tanpa ragu, aku mencondongkan tubuh ke depan dan membiarkan diriku melayang. Arus air melilitku seiring kecepatanku bertambah, dunia pun kabur menjadi garis-garis gerak.
Di belakangku, seberkas cahaya ungu mengikuti. Lyrate juga telah terbang, rambutnya berkibar tertiup angin saat ia mengikuti langkahku. Kehadirannya tetap teguh, tak tergoyahkan, seolah ia telah memutuskan untuk mengikutiku apa pun yang terjadi.
Hatiku tenang, tetapi di balik ketenangan itu tersimpan secercah harapan. Ini bukan lagi tentang penjara kekaisaran. Ini tentang diriku, tentang apa yang bisa kurebut, tentang panggilan yang bisa kuambil.
Dan saat Zona Emas mulai terlihat, daerah-daerah yang retak muncul seperti tambal sulam lanskap yang acak, saya mengetahui satu hal dengan pasti.
Ini bukan kunjungan yang sederhana.
Ini hampir menjadi sebuah petualangan.
Aku menoleh ke arah Lyrate, menatap matanya.
“Jadi, menurutmu pemanggilan seperti apa yang sebaiknya kita tambahkan ke tim kita selanjutnya?”
