Bab 404: Kekuatan yang Tak Terhentikan

Setelah kami selesai menyelesaikan Level 5, kami akhirnya mencapai perbatasan antara Zona Alfa dan Zona Beta.

Tepat di hadapan kami, hutan itu terbelah oleh jurang yang amat besar, begitu lebar dan dalam, sehingga sisi terjauhnya tampak seakan-akan terpisah dari dunia itu sendiri.

Kabut tipis mengepul dari bawah, dan udara terasa dingin dan sunyi.

Aku melirik Cassian. “Bagaimana ini bisa terjadi?”

Dia hanya mengangkat bahu, ekspresinya tidak terbaca.

“Entahlah. Sudah seperti ini sejak lama, sejauh ingatan kita.”

Aku mengangguk pelan, mataku masih menatap kegelapan di bawah. “Ada apa di bawah sana?”

Cassian menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada apa-apa. Hanya jurang tak berujung. Bahkan kekejian pun tak sampai ke sana.”

Gagasan tentang sesuatu yang begitu kosong hingga monster pun menghindarinya memang mengejutkan. Tapi kami tidak berlama-lama.

Kami menyeberangi jurang dan melangkah ke Zona Beta.

Saat Lyrate dan Knight melangkah ke tingkat pertama Zona Beta, tanah bergetar.

Udara terasa pekat, hampir padat, dan gelombang jeritan menerpa mereka dari segala arah. Daratan itu sendiri tampak berputar dan berdenyut. Berbagai bentuk mulai bergerak dalam kabut, ribuan makhluk keji, semuanya menyerbu ke depan.

Baunya busuk dan metalik. Tubuh mereka hancur dengan cara yang aneh, terlalu banyak lengan, rahang terbelah menjadi empat, mata mereka berkilat cahaya yang mengerikan.

“Sial, menjijikkan sekali. Sepertinya mereka menunggu kita.”

Cassian bersenandung di sampingku.

“Saat kami mulai di zona Alpha, mereka tahu kami ada di sini. Aku bisa merasakan para grandmaster keji itu juga terbangun. Tetap waspada. Mulai sekarang, apa pun bisa terjadi. Batasan level hanya ada di kepala kita, tidak ada yang bisa menghentikan yang lebih kuat untuk datang ke sini.”

Aku mengangguk.

Suaranya makin keras.

Saat berikutnya, tanah berguncang lagi saat gerombolan itu menyerang.

Tangan Lyrate mencengkeram gagang pedangnya. Matanya menyipit, dan tubuhnya mulai melepaskan kabut merah tua. Benang-benang kabut merah tua yang tak terhitung jumlahnya melilit bilah pedangnya.

Ia melangkah maju satu langkah, lalu berayun sekali. Perlahan, tapi dunia seakan meregang mengikuti gerakannya.

Tepat saat gerakan pedangnya berhenti, akar-akar menyembul dari tanah, setebal batang pohon, bersinar hijau samar. Bunga-bunga bermekaran di sepanjang akar itu dalam sekejap sebelum patah menjadi tombak kayu tajam.

Akar-akarnya merobek kekejian yang menyerbu. Tombak-tombak itu tumbuh lebih cepat, berlipat ganda, dan saling menjalin menjadi dinding duri yang meluas ke segala arah.

Lalu meledak.

LEDAKAN!!!

Tombak kayu itu melesat keluar bagaikan badai, mencabik-cabik daging, menusuk tulang, dan menjepit ratusan makhluk ke tanah.

Udara dipenuhi suara daging yang terkoyak dan kayu yang patah. Kabut yang membentuk sebagian tubuhnya berputar-putar di medan perang, meresap ke dalam tubuh mereka yang terluka. Di mana pun kabut itu menyentuhnya, tubuh mereka teriris dan tercincang.

Dalam beberapa detik pertama, ratusan orang sudah tewas.

Sementara Lyrate menggunakan serangan berskala besarnya, Knight bergerak pada saat yang sama.

Macan kumbang hitam itu lenyap dari pandangan, hanya meninggalkan riak di udara tempatnya berdiri. Tubuhnya muncul kembali di balik kekejian terbesar, binatang-binatang raksasa yang menjulang tinggi berselimut kulit bagai baju besi. Cakarnya berkilat sekali, dan kepala mereka menggelinding pergi sebelum tubuh mereka menyadari bahwa mereka telah mati.

Bayangan-bayangan merembes dari bawah cakarnya, menyebar bagai tinta hitam di medan perang. Setiap makhluk keji yang menginjak mereka melambat, gerakan mereka tersentak-sentak, jeritan mereka teredam. Tanduk sang Ksatria bersinar merah samar, mengumpulkan denyut kabut merah tua.

Dia menundukkan kepalanya dan menembak.

Seberkas sinar tipis melesat, awalnya sunyi, sebelum meletus menjadi gemuruh yang membelah udara. Sinar itu menembus langsung segerombolan makhluk raksasa, tak menyisakan apa pun selain lubang-lubang bekas terbakar di tubuh mereka.

Knight terus bergerak. Setiap langkah bagaikan lompatan menembus angkasa, menghilang dari satu sisi medan perang ke sisi lainnya, membunuh para pemimpin sebelum mereka sempat memimpin yang lebih kecil.

Tiba-tiba, pohon-pohon mulai bergetar, dan suara tajam angin yang membelah bergema di sekitar saat gerombolan kekejian baru muncul.

Badai makhluk-makhluk mengerikan yang menyerupai gagak raksasa menutupi cahaya. Mereka menukik, memekik begitu keras hingga memekakkan telinga.

Saat itu juga embusan angin memecah kebisingan.

Perak melesat dari tanah bagai anak panah yang lepas dari busurnya, udara di sekitarnya terbelah dengan bunyi retakan yang tajam. Sayap merahnya mengepak sekali, mengirimkan hembusan angin yang menggetarkan pepohonan di bawah.

Tubuhnya berputar di tengah penerbangan, mengarah langsung ke massa hitam di atas.

Ia menghantam burung pertama bagaikan tombak menembus kertas, cakarnya mengoyak dada burung itu hingga bersih. Darah hitam hangat menyembur ke udara. Bulu-bulu seukuran pedang berhamburan ke segala arah. Sebelum tubuh burung itu mulai jatuh, Silver berputar, sayapnya menciptakan pusaran angin di sekelilingnya.

Angin menderu kencang, menyedot beberapa gagak lagi sekaligus. Sayap mereka patah seperti ranting kering saat mereka saling berbenturan, tulang-tulang mereka remuk redam. Badai memuntahkan tubuh mereka yang hancur ke bawah, menghantam tanah hutan.

Sisa kawanan mencoba berpencar, terpecah menjadi kelompok-kelompok kecil, tetapi Silver lebih cepat. Ia membentangkan sayapnya lebar-lebar, dan badai bilah angin setipis silet meledak ke luar.

Mereka mengiris sayap dan leher bagai pisau menembus sutra. Kepala-kepala berputar menjauh dari tubuh-tubuh, paruh-paruh berderak bahkan saat jatuh.

Seekor gagak besar menukik ke arahnya dari belakang, cakarnya sepanjang lengan manusia. Silver merasakannya sebelum menyerang. Dengan gerakan memutar tiba-tiba, ia berguling mundur di udara dan menebas ke atas. Cakarnya mencakar perut gagak, menumpahkan isi perut hitam yang lenyap diterpa angin yang berputar-putar.

Udara bergemuruh di sekelilingnya, dentuman sonik menggetarkan langit. Lalu ia terjun ke bagian terpadat dari gerombolan itu.

Burung gagak mencakar dan mematuk, tetapi tiap serangan dibalas dengan sabetan cakarnya atau dengan bilah angin.

Lalu ia mulai berputar. Lebih cepat. Lebih cepat. Tubuhnya menjadi kabur, dan udara di sekitarnya berubah menjadi pusaran yang menderu.

Bulu-bulu, darah, dan sayap-sayap patah tercabut dari gerombolan itu saat badai melahap mereka. Puluhan orang berjatuhan sekaligus, tercabik-cabik bahkan sebelum mereka sempat berteriak.

Sebuah celah besar menganga di tengah kawanan, tetapi lebih banyak lagi yang datang dari tepian, berkerumun untuk menutupnya. Mata Silver menyipit. Dadanya mulai berpendar samar, dan angin di sekitarnya bergeser, berkumpul, dan terkompresi.

Dengan teriakan nyaring, dia menembakkan seberkas angin kental dan Esensi dari mulutnya.

Ia menerjang barisan gagak, menguapkan semua yang ada di jalurnya. Tubuh-tubuh berhamburan di udara, hanya menyisakan serpihan yang melayang tertiup angin.

Para penyintas panik, tetapi Silver tak kenal lelah. Ia melesat mengejar mereka yang tertinggal, melepaskan semburan angin pendek yang mengiris mereka.

Semenit kemudian, langit tak lagi hitam, melainkan dipenuhi mayat-mayat yang berjatuhan. Bulu-bulu beterbangan seperti abu, dan suara sayap tergantikan oleh desiran angin. Perak melayang sejenak, mengamati cakrawala.

Tidak ada seekor pun burung gagak yang tersisa hidup.

Di bawah, Lyrate melangkah maju. Akar-akar yang ia kendalikan terus tumbuh, melilit puluhan kekejian sekaligus. Ia mengangkat pedangnya, dan tanaman-tanaman itu menegang, tulang-tulang retak, tubuh-tubuh terbelah.

Medan perang itu kacau balau, kabut berputar-putar, akar-akar pohon mencabik, bayangan mengiris, angin menderu. Tanah berserakan tubuh-tubuh yang patah, sayap-sayap yang remuk, cakar-cakar yang patah.

Zona Beta dipenuhi amarah, tetapi Lyrate, Knight, dan Silver menghancurkannya tanpa ampun.

Cassian dan saya melayang di atas, menyaksikan mereka bertiga membongkar kekejian itu, secara fisik dan emosional, sebelum akhirnya membebaskan jiwa mereka.

“Jadi begitu peringkatmu naik, apakah peringkat mereka juga akan naik?” tanya Cassian.

Aku mengangguk. “Ya, kurasa begitu. Mereka tidak punya misi sendiri, jadi semuanya tergantung padaku. Intinya, kita akan naik peringkat bersama.”

“Jadi kita akan mendapatkan empat grandmaster baru,” renungnya.

Aku mengangguk lagi.