Ruang Kebangkitan berukuran sederhana, berukuran sepuluh kali sepuluh, dengan dinding, lantai, dan langit-langit abu-abu halus.

Di bagian tengahnya berdiri sebuah cermin tinggi, sepuluh kaki tingginya dan tiga kaki lebarnya, permukaannya benar-benar kosong.

Aku melangkah maju, berhenti di depannya. Sesaat, tak terjadi apa-apa. Lalu, tepian cermin berdenyut dengan cahaya biru samar.

Perlahan, pantulan diriku mulai terbentuk, dimulai dari kakiku. Cahaya itu merayap ke atas, memperlihatkan kaki, tubuh, dan lenganku hingga akhirnya, seluruh bayanganku menatap balik, terpantul sempurna.

Aku tahu apa yang akan terjadi, dan aku mengerahkan seluruh kemampuanku untuk menjaga tubuhku tetap diam dan menahan diri agar tidak berteriak kegirangan.

‘Sialan. Nggak bisa cepet-cepet?’

Bayanganku dan aku bertatapan selama beberapa detik, dan untuk sesaat, aku bersumpah melihat seringai di wajahnya. Lalu, tanpa peringatan, bayangan itu pecah menjadi partikel-partikel biru berkilauan. Mereka melayang di udara, berputar-putar seperti bintang-bintang kecil, sebelum melesat keluar dari cermin dan langsung menuju glabela-ku.

LEDAKAN.

Segalanya langsung kosong dalam sekejap, dan tanpa sadar aku menutup mata. Ketika aku membukanya lagi, layar biru terang melayang tepat di depanku.

Aku menyeringai, mengepalkan tanganku, lalu menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri dan mengamati layar.

[Status]

—————————————————-

Nama : Billion Ironhart

Ras : Manusia

Kelas : N/A

Hukum : N/A

Tingkat : 0

Bakat :

– Pembangkit 1

– Esensi : 0/5

Atribut :

– Kekuatan: 8

– Konstitusi: 7

– Ketangkasan: 9

– Psinaps : 7

Statistik yang Tidak Digunakan: 0

—————————————————-

“Apa?”

Aku mengusap mataku dan menatap layar lagi.

Sebuah Bakat?

Aku?

Saya punya bakat.

‘Tidak mungkin. Tidak mungkin. Bakat? Aku?’

Jantungku berdebar kencang saat kenyataan itu menyambar bagai guntur.

Aku berteriak dalam hati.

‘SAYA PUNYA BAKAT!’

Aku menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepala.

“Baiklah, tenanglah, Billion. Kau punya citra yang harus dipertahankan.”

Pandanganku tertuju pada bagian Bakat.

Saya hampir tidak dapat mempercayainya.

Di seluruh dunia, hanya 10 hingga 12 orang yang diketahui publik memiliki bakat. Bahkan jika bakat yang tersembunyi dihitung, jumlahnya tidak akan lebih dari 30 atau 40.

Dan sekarang, saya salah satunya.

Aku mengembuskan napas, senyum perlahan mengembang di wajahku.

Aku mengusap daguku, fokusku tertuju pada bakat yang ditunjukkan di hadapanku.

“Generator I? Bakat macam apa itu? Dan Esensinya 0/5…”

Kata generator memicu beberapa pemikiran dalam benak saya, tetapi saya perlu memastikannya terlebih dahulu.

Saya memutuskan untuk mencoba bakat saya begitu sampai di rumah, tidak perlu mengambil risiko apa pun di sini.

Saya menyingkirkan layar itu dan berbalik ke arah pintu, memutuskan untuk keluar dan membiarkan yang lain mengikuti giliran mereka.

Begitu saya melangkah keluar, saya merasakan perubahan di udara.

Semua mata tertuju padaku.

Aku menegakkan tubuhku, lalu menutup pintu di belakangku.

Mengamati wajah-wajah di sekitarku, aku tahu persis apa yang mereka pikirkan. Mereka ingin tahu apakah aku gagal bangun.

‘Kasihan mereka, aku tidak sering gagal.’

Aku menangkap tatapan Daniel dan mengangguk. Matanya menatapku sejenak sebelum aku melewatinya.

Turun dari podium, saya kembali ke posisi saya.

Mataku bertemu dengan mata Steve, dan aku mengedipkan mata padanya sekilas, lebih dari cukup sebagai sinyal untuk memberitahunya bahwa semuanya berjalan baik.

Dia mengangguk kecil sebagai balasannya.

Dengan itu, saya menetap di tempat, dan proses kebangkitan berlanjut.

****

Aku membuka layar statusku lagi, kali ini fokus pada statistikku yang lain.

Ras, Kelas, dan Hukum semuanya jelas.

Tidak ada yang mengejutkan di sana.

Lalu mataku tertuju pada statistikku.

Harus saya akui, saya cukup puas dengan apa yang saya lihat.

Inilah yang kami latih di akademi. Setiap orang dari kami telah menghabiskan bertahun-tahun mendorong diri untuk mencapai sedekat mungkin dengan angka 10, nilai puncak sebelum terbangun.

Namun, ada dua hal yang tidak saya sukai.

Psinaps: 7

Dan Ketangkasanku… masih belum 10.

Aku terus memacu diriku tanpa henti, berlari kencang hingga kakiku terasa seperti timah, meliuk-liuk melewati rintangan dengan kecepatan yang luar biasa, bereaksi terhadap serangan bahkan sebelum mereka benar-benar terbentuk. Setiap hari, aku melatih refleksku, mengasah gerak kakiku, memaksa tubuhku untuk bergerak lebih cepat, lebih tajam.

Tak diragukan lagi, saya yang tercepat di angkatan saya—dengan selisih yang sangat besar. Namun, terlepas dari semua itu, saya belum mencapai puncaknya. Belum.

‘Menyebalkan.’

Aku memindai statistikku, menguraikan satu per satu dalam pikiranku.

Kekuatan — Kekuatan fisik murni. Kekuatan menentukan seberapa besar tenaga yang bisa saya kerahkan untuk mengangkat, mendorong, dan memukul. Semakin tinggi, semakin keras saya memukul, semakin banyak yang bisa saya bawa, dan semakin eksplosif pula gerakan saya.

Konstitusi — Perpaduan antara daya tahan, daya tahan, dan pemulihan. Konstitusi ini menggantikan Vitalitas dan Regenerasi, mengukur seberapa besar kerusakan yang dapat ditanggung tubuh saya sebelum hancur, seberapa lama saya dapat bertahan dalam pertarungan, dan seberapa cepat saya pulih.

Ketangkasan — Kunci kelincahan, koordinasi, dan keseimbangan. Ketangkasan mengendalikan kecepatan, refleks, dan ketepatan saya. Semakin tinggi tingkatannya, semakin tajam reaksi saya, semakin halus gerakan saya, dan semakin cepat saya bisa menyerang atau menghindar.

Psynapse — Ketajaman mental, kecepatan reaksi, ingatan dan kesadaran.

Aku menghela napas dan mengepalkan tanganku.

‘Bagus. Tapi belum cukup baik.’

Saya mengalihkan fokus saya ke bagian Kelas.

Langkah besar berikutnya bagi kami adalah Pemilihan Kelas, momen penentu dalam perkembangan kami. Setiap orang akan dapat memilih kelas pertama mereka setelah mencapai level 25.

Dan mulai besok, itulah tujuan kami: mencapai level 25 sesegera mungkin dalam tahun depan.

Karena setelah itu, kami akan resmi menjadi bagian dari pasukan Kekaisaran.

Selama satu tahun ini, kami adalah prajurit masa percobaan, belum terdaftar penuh, tetapi bukan lagi sekadar peserta pelatihan. Tindakan dan keterampilan kami selama periode ini akan menentukan pilihan kelas yang tersedia bagi kami.

Pendek kata, tahun ini akan menentukan segalanya.

Lalu ada bagian Hukum.

Itu tidak akan menjadi masalah untuk waktu yang lama, sampai Level 150. Saat itulah saya harus memahami hukum alam dan menggunakannya untuk menembus ambang batas itu.

Untuk saat ini, fokus saya ada di tempat lain.

Setiap level hingga Level 25 akan memberi saya lima poin statistik yang tidak teralokasi, yang dapat saya distribusikan sesuai keinginan saya.

Tantangan sebenarnya adalah memutuskan di mana menaruhnya.

***

Aku mendengar Daniel memanggil nama Steve, dan telingaku menjadi waspada.

Aku memperhatikan Steve melangkah masuk ke Ruang Kebangkitan, rasa ingin tahu bergejolak di benakku. Akankah dia membangkitkan bakat juga?

Jika dia melakukannya, maka kita berdua bersama… kita akan mengguncang seluruh Kekaisaran.

Beberapa saat kemudian, Steve keluar. Tatapannya langsung bertemu dengan tatapanku.

Dia menyeringai: malas, percaya diri, setengah berkaca-kaca.

Aku balas tersenyum.

Saya tahu dia sudah bangun.

Tapi apakah dia punya bakat sepertiku… itu, aku harus menunggu untuk mengetahuinya.

Satu per satu, semua orang melangkah ke Ruang Kebangkitan dan menyelesaikan kebangkitan mereka.

Daniel tetap di tempatnya, tegap, disiplin. Seorang prajurit sejati.

Aku memperhatikan teman-teman satu angkatanku melangkah masuk ke ruang kebangkitan, satu per satu. Beberapa muncul dengan sorot mata gembira, sementara yang lain keluar dengan bahu terkulai dan mata berkaca-kaca.

Di dunia kita, tingkat kebangkitan berkisar sekitar 70%—dan setiap orang dari mereka ditakdirkan untuk menjadi tentara.

Tak lama kemudian, prosesnya selesai. Semua orang kembali ke posisi masing-masing, dan gumaman samar terdengar di antara kerumunan, sebagian dipenuhi kegembiraan, sebagian lagi dipenuhi kekecewaan.

Daniel melangkah maju, mengunci pintu biru dengan kunci sebelum berbalik menghadap kami.

Kepada kalian yang telah berhasil terbangun, saya ucapkan selamat. Saya doakan kalian semua diberikan kekuatan yang dibutuhkan untuk tumbuh, berjuang, dan melindungi dunia kita dari ancaman yang dihadapinya. Dan bagi mereka yang belum terbangun, saya doakan kalian beruntung dalam mendukung dunia kita dari dalam, memastikan kita tetap hidup untuk melihat hari esok.

Tatapannya menyapu kami sebelum melanjutkan.

Masa percobaan kalian dimulai besok. Hari ini adalah kesempatan terakhir kalian untuk mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga dan teman-teman satu angkatan. Lulusan dari seluruh kekaisaran akan digabung ke dalam unit-unit berbeda dan dikirim ke berbagai tempat di seluruh dunia untuk menjalani pelatihan percobaan.

Lalu tatapannya beralih, tertuju pada baris pertama.

Unit-unit akan dibentuk berdasarkan peringkat kelulusan kalian. Akan ada dua jenis unit, unit normal dan unit elit. Unit elit akan menjalani pelatihan masa percobaan yang paling berbahaya. Hidup kalian akan menjadi neraka selama setahun ke depan karena Kekaisaran menuntut kekuatan—cukup untuk melindungi diri kalian sendiri dan orang-orang di sekitar kalian.

Kami juga baru-baru ini menerima laporan bahwa tingkat korban di antara unit elit selama masa percobaan telah meningkat hingga 60%.

Suasana berubah muram setelah mendengar itu.

“Itu saja dari saya,” pungkas Daniel.

“Berada di sini di pagi hari. Saatnya kamu tumbuh dewasa dan menghadapi dunia nyata.”