Bab 385: Pertempuran Berakhir

Yang lainnya mulai berkumpul di dekat Arkas. Satu per satu, kelima Grandmaster melangkah keluar dari kabut, tubuh mereka tercoreng oleh pertempuran, namun tetap tegak berdiri.

Cillian tiba lebih dulu, napas pucat masih mengepul di bahunya. Kemudian Cassian, dengan pedang emasnya yang kini redup, dibuntuti oleh sang Grandmaster angin, yang menyeka darah dari lengan bajunya yang robek.

Sang Grandmaster Bumi mengikutinya, langkahnya berat dan tenang. Edgar datang terakhir, seperti biasa, bagaikan bayangan yang kembali pulang.

Aku berdiri di dekat Arkas, memperhatikan mereka mendekat. Tak seorang pun berbicara. Semua orang menyadari pertempuran dan perang melawan keluarga Holt telah berakhir.

Arkas mendongak ke arah mereka, matanya redup namun tenang. Jubahnya robek dan bernoda merah di bagian samping, tetapi ia tak beranjak dari tempatnya duduk.

Lalu, suara Dante memecah keheningan. “Selesai. Bagus.”

Ia melangkah maju, kilau samar ruang masih melekat di tubuhnya. Matanya mengamati para Grandmaster yang berkumpul. Lalu ke Arkas. Lalu ke arahku. Ia masih menyamar, kali ini sebagai pria paruh baya dengan alis berbentuk aneh yang melengkung ke luar dan menyentuh bagian atas telinganya.

Dia menghembuskan napas.

“Sekarang pergilah. Selesaikan apa yang kita mulai. Pastikan semuanya berakhir dengan baik,” kata Dante, nadanya tenang, tetapi penuh tekad. “Aku akan pergi ke istana.”

Aku menoleh ke arahnya. “Bagaimana dengan pemimpin Holt?”

Tatapan Dante tak goyah. “Dia akan ditangkap.”

Ada jeda sebentar.

“Kaisar sendirilah yang menanganinya.”

Kata-kata itu jatuh seperti batu.

Yang lainnya bertukar pandang sebentar.

Dante mengangguk samar, lalu menghilang dalam riak udara. Ruang di depan kami berkilauan, dan sebuah celah terbuka di tempatnya berdiri, mengarah kembali ke dunia nyata.

Cassian membetulkan mantel panjangnya dan menatap kami semua. “Ayo bergerak,” katanya, suaranya tenang namun lelah.

Satu per satu, semua orang mulai berjalan menuju celah itu, melangkah keluar dari ruang kantong yang rusak dan kembali ke dunia tempat pertempuran yang lebih besar masih berkecamuk.

Arkas bangkit perlahan. Gerakannya kaku, tubuhnya jelas lelah karena semua yang telah terjadi. Ia menghela napas berat sambil menenangkan diri.

Aku menoleh ke arahnya dan melihat ketegangan masih terukir di wajahnya. Alisnya berkerut, bibirnya membentuk garis tegas. Ketika ia menyadari tatapanku, ia menatap mataku dan berbicara.

“Kita memenangkan pertempuran ini,” katanya dengan suara lirih, “tapi kita mungkin sudah kalah perang. Separuh kekuatan dunia kita telah lenyap. Sekarang, Peanu dan seluruh dunia di sekitar pasti sudah mendengar gema dari apa yang terjadi di sini.”

Ia sedikit menegakkan tubuh, mencoba mengembalikan sedikit penampilannya yang biasa. “Hari-hari yang sulit akan datang,” katanya. Lalu, dengan anggukan terakhir ke arahku, ia berbalik dan melangkah melewati celah itu.

Aku berdiri di sana sejenak lebih lama, mataku mengamati medan perang yang hancur di sekitarku. Debu beterbangan di udara. Tanah terkoyak, hangus, dan hancur oleh pertempuran yang berkecamuk.

Pikiran-pikiran berkecamuk di benak saya, tentang apa yang telah kami lakukan, apa yang telah kami hilangkan, dan apa yang masih menanti. Saya mengerti alasan di balik kata-kata Arkas. Pertarungan ini telah mengguncang keseimbangan dunia. Dan mereka yang memahaminya… semuanya takut akan apa yang mungkin terjadi selanjutnya.

Aku memejamkan mata, menarik napas panjang, lalu melangkah maju.

Detik berikutnya, kami muncul di reruntuhan di atas apa yang dulunya merupakan Istana Holt yang megah.

Batu retak, bangunan hancur, gedung pencakar langit roboh, menara runtuh, dan tanah hangus membentang ke segala arah. Persepsiku menyebar di sekelilingku bagai ombak, seketika memetakan medan perang.

Perang masih berlangsung tetapi keadaan sudah berubah.

Itu bukan lagi pertempuran. Itu adalah pembersihan. Pasukan Kekaisaran kini jauh lebih banyak jumlahnya daripada pasukan Holt yang tersisa.

Banyak musuh yang mulai menyerah, membuang senjata mereka atau berlutut karena kalah.

Namun yang lain terus berjuang dalam keputusasaan—wajah-wajah dipenuhi duka, amarah, dan rasa sakit kehilangan. Beberapa dari mereka mengerahkan semua yang tersisa dalam satu ledakan kekuatan terakhir, tetapi para prajurit Kekaisaran, yang ditempa oleh perang dan dendam, mengalahkan mereka tanpa ragu.

Di tengah kekacauan itu, suara Jenderal Cassian terdengar tajam.

“Berikan perintah. Jangan ada lagi pembunuhan.”

Ia menghilang tepat setelah memberi perintah, sosoknya lenyap menjadi hembusan angin. Satu per satu, para Grandmaster lainnya mengikutinya.

Edgar menepuk bahuku dengan kuat, diam namun meyakinkan, lalu menghilang dalam bayang-bayang. Arkas pun menghilang bersamanya.

Saat mereka pergi, aku mengepakkan sayapku dan melesat ke langit.

Aku melayang di atas reruntuhan istana yang retak, langsung menuju gugusan aura yang familier. Aku sudah merasakan kehadiran mereka, Steve, North, dan sekelompok Master Kekaisaran yang telah terbebas.

Aku mendarat di samping mereka dengan bunyi gedebuk pelan, debu mengepul di sekitar sepatu botku.

Mereka berkumpul di dekat tembok yang rusak, pakaian mereka robek dan tubuh mereka penuh bekas pertempuran.

Steve berdiri di tengah, menggenggam pedangnya erat-erat. Pedang itu bernoda merah tua dan berlumuran darah. North berdiri di sampingnya, rambutnya acak-acakan dan kusut, pakaiannya bernoda dan robek di beberapa tempat.

Darah mengalir di lengannya, dan memar menutupi kaki dan lehernya. Namun, matanya tajam dan waspada.

Xin dan Ming juga ada di sana, berjaga bersama beberapa orang lain yang telah kami bebaskan dari wilayah Holt. Semua orang mendongak begitu aku muncul.

Wajah mereka berseri-seri. Rasa lega dan pengakuan membanjiri emosi mereka.

Steve menyeringai miring. North hanya mengangguk, tapi matanya terasa panas.

Saya cepat-cepat memindai keduanya, Psynapse saya mengunci status mereka.

[Steve Harper – Tingkat 177]

[Musim Dingin Utara – Level 184]

Alisku terangkat.

Mereka telah berkembang pesat. Aku bisa merasakan perbedaannya bahkan tanpa membaca angka-angkanya. Aura mereka kini lebih pekat. Lebih terfokus. Mereka tak lagi terasa seperti talenta yang menjanjikan, mereka terasa seperti Master sejati. Sosok yang telah berdarah-darah dan mencakar api untuk berdiri lebih tegak di sisi lain.

“Kalian berdua sudah berubah,” kataku dengan suara rendah.

Steve tertawa, suaranya terdengar lelah. “Kurasa perang punya efek seperti itu.”