Bab 383: Kecepatan Itu Baik

Speedy menggertakkan giginya, darah menyembur dari bahu kanannya, tempat lengannya dulu berada. Langkahnya terhenti sesaat, tetapi meskipun terluka, ia bergerak secepat kilat. Ia menghilang dari rantai hitam, berputar untuk melarikan diri, tetapi Grandmaster Bumi sudah menghentakkan kaki ke depan.

“Tenggelam,” kata pria itu dingin. “[Segel Kuburan – Kunci Terakhir.]”

Tanah retak lagi, dan lebih banyak rantai meledak ke atas—rantai-rantai ini bukan hanya hitam; mereka berkilauan dengan rune tanah berwarna cokelat tua, berdenyut dengan cahaya redup dan berat. Mereka melesat ke arah Speedy seperti ular, melilit pinggang, pergelangan kaki, dan bahkan lehernya.

“TIDAK-!”

Speedy mencoba menggetarkan tubuhnya cukup cepat agar bisa lepas, tetapi rantai itu berdenyut dengan sesuatu yang lain, daya penahan, seperti gravitasi yang terbungkus batu. Kecepatannya tak berarti apa-apa.

Hanya enam meter darinya, Grandmaster Angin mengamati dari atas. Matanya menyipit saat angin berputar di bawah kakinya, membuatnya tetap tinggi. Lalu, ia mengangkat kedua tangannya.

“Saatnya untuk menangkapnya.”

Sebuah tornado menderu dengan udara tajam berputar ke bawah, padat dan tajam. Tornado itu tampak seperti pembuka botol yang terbuat dari angin, diarahkan langsung ke dada Speedy.

Rocky bergerak cepat. Ia menghantamkan kedua tinjunya ke tanah, menyebabkan semburan kristal keluar seperti gelombang kejut.

Slippery memunculkan semburan warna terdistorsi—gelombang panas ilusi yang mengaburkan realitas dan membuat segalanya berkilauan. Tiga versi identik dirinya muncul, berlari ke arah berlawanan. Satu mencapai sisi Speedy dan memunculkan kubah cahaya berkelap-kelip di sekelilingnya.

“Lindungi dia!” teriak Slippery. “Keluarkan dia!”

Namun Edgar sudah pergi.

Ia lenyap dari medan perang bagai kabut, menghilang ke dalam celah-celah bayangan yang telah menyebar sejak pertempuran dimulai. Untuk sesaat, seolah tak terjadi apa-apa.

Kemudian, dia berada di belakang Speedy.

Hanya kilatan pedang.

“Bayangan Sever.”

Ujung senjata gelap Edgar berkilau dengan rune berlapis-lapis saat merobek sisi kiri Speedy. Pria itu berputar dengan kecepatan penuh yang tersisa, dan bilahnya meleset dari jantungnya. Namun, tidak meleset sepenuhnya.

Darah menyembur keluar.

Sebuah luka panjang merobek tulang rusuknya, cukup dalam untuk memutuskan otot dan sebagian tulang belakangnya. Speedy menjerit, suaranya serak karena kesakitan.

Ia menghilang, hanya sesaat, lalu muncul kembali dua puluh meter jauhnya, terengah-engah. Ia nyaris tak bisa berdiri, gerakannya tersentak-sentak dan tak stabil.

Slippery menyipitkan matanya.

“Aku akan mengulur waktu. Rocky, kita perlu berkumpul kembali—”

Namun Earth Grandmaster belum selesai.

Dia menghantamkan tumitnya ke bawah lagi.

“Segel Kuburan: Runtuh.”

Rantai tanah yang selama ini memburu Speedy tiba-tiba tertarik ke bawah. Medan perang retak lalu mencair di bawah kaki pria yang terluka itu. Dengan teriakan panik, Speedy mulai tenggelam. Pertama sepatu botnya lenyap, lalu tulang keringnya, lalu lututnya. Semakin ia meronta, tanah seakan menelannya.

“Tidak tidak tidak-!”

Ia mencoba kabur lagi. Ia mencoba menyerbu. Namun, Esensinya berkobar lemah, tak cukup kuat untuk lolos dari rantai. Rantai itu tak hanya menahan tubuhnya. Rantai itu juga menyegel ruang di sekelilingnya.

Cassian melangkah maju sekarang.

Sinar matahari mulai berkumpul di telapak tangannya. Perlahan, perlahan, sinar itu mengeras menjadi pedang api keemasan. Cahaya itu membakar sekuat gunung berapi sebelum meletus.

Awalnya ia tak bicara sepatah kata pun. Ia hanya melangkah maju, melewati ilusi, melewati kubah yang berkilauan, dan memandangi tubuh Speedy yang setengah tenggelam.

Lalu suaranya terdengar rendah dan tajam.

“Untuk Kekaisaran.”

“[Penghakiman Matahari.]”

Pedang di tangannya pecah menjadi lima anak panah emas, masing-masing bersinar seperti matahari mini.

Mereka melesat ke langit, lalu jatuh, melesat di udara bagai meteor. Mereka menembus penghalang ilusi yang melemah bagai kertas dan menusuk Speedy—satu di dada, satu di dahi, dan tiga di anggota tubuh yang masih terlihat.

Kepala Speedy tersentak ke belakang akibat kekuatan serangan itu. Matanya terbelalak, tertegun, mulutnya terbuka tetapi tak bersuara.

Ketika cahaya memudar, tubuhnya pun hilang.

Abu. Asap. Kawah hangus tempat ia tenggelam.

Angin mereda sejenak.

Lalu Slippery berbisik, “Tidak…”

Wajah Rocky berubah marah. “!”

Medan perang tidak berhenti.

Dari tempatku di dekat Arkas, aku bisa merasakan perubahan tekanan, seolah-olah sesuatu yang terakhir telah pecah. Para Grandmaster Holt kini terpojok. Dua lawan banyak. Tak ada lagi permainan. Tak ada lagi pertahanan.

Para Grandmaster Kekaisaran baru saja memulai perburuan sesungguhnya.

Cillian melangkah maju, tombak berlapis es terbentuk di genggamannya. Tanah di sekitarnya menjadi rapuh dan putih, retak setiap kali ia bernapas. Ia tak butuh kata-kata. Es sudah menyebar ke arah Rocky.

Angin kembali berputar dari atas saat Sang Grandmaster Angin melayang, satu tangan di belakang punggung, tangan lainnya terangkat, menggenggam energi angin kencang yang berbentuk sabit. Jubahnya berkibar perlahan. Terkendali. Tenang.

Edgar menghilang lagi, tubuhnya jatuh ke dalam kegelapan di bawah kawah.

Cassian kembali mempererat pegangannya pada sinar matahari yang terbentuk di tangannya.

Hanya Slippery dan Rocky yang tersisa.

Dan keduanya tidak punya kecepatan untuk berlari lagi.

Slippery berbalik dan membisikkan sesuatu kepada Rocky.

Klon ilusinya meleleh di sekitar mereka. Tangannya sedikit gemetar saat ia membentuk ulang medan perang dengan medan distorsi seperti prisma. Rocky membenturkan tinjunya, melapisi seluruh tubuhnya dengan kristal. Raut wajahnya tak terbaca—kemarahan, kesedihan, dan fokus, semuanya bercampur aduk.

Lima Grandmaster Kekaisaran berjalan maju perlahan-lahan, tanpa suara, bagaikan serigala yang mendekat.

Arkas, yang masih berdarah di sampingku, terkekeh pelan.

“Satu sudah habis,” gumamnya. “Dua lagi.”

Cassian mengayunkan pedangnya, dan cahaya di sekelilingnya melonjak melewati batasnya, membanjiri area tersebut dalam gelombang yang menyilaukan.

Slippery mendesis dan terhuyung mundur saat cahaya dari pedang Cassian memudar. Medan ilusinya kini telah runtuh sepenuhnya—tak ada lagi klon, tak ada lagi cahaya melengkung untuk bersembunyi. Napasnya tersengal-sengal saat ia mencengkeram luka di tulang rusuknya. Kematian Speedy telah mengguncangnya.

“Ini gila,” gumamnya. “Kau akan menyesalinya. Nama Holt akan—”

“Jadilah abu,” kata Edgar dingin. “Segera.”

Sang Grandmaster Angin mengangkat satu jarinya, dan bisikan angin topan pun terbentuk di sekitar kaki Slippery.

Sang ilusionis melesat mundur, jari-jarinya bergerak, menyebarkan umpan ke udara lagi—lima Slippery yang identik berkedip di tempatnya, masing-masing berlari ke arah yang berbeda.

“Pisahkan mereka!” bentak Cillian. “Yang asli yang kedua dari kiri!”

Cassian merespons lebih dulu. Ia menggambar garis di udara dengan telapak tangannya.