Bab 172: Lima Puluh Nuansa Angin

Setelah aku selesai menyiapkan keuntungan kecilku, aku duduk kembali di lantai yang dingin dan membiarkan napasku tenang.

Xin memanggil dari sel lainnya, suaranya sedikit penasaran.

“Hei, Nak. Apa yang baru saja kau lakukan? Aku merasakan Esensi bergeser di dalam selmu.”

Aku tertawa kecil.

“Apa yang bisa kulakukan di sini, bung? Aku juga terkurung sepertimu.”

Dia mendengus, tetapi tidak mendesak lebih jauh. Sel itu kembali hening.

Aku mencondongkan tubuh sedikit ke arah Steve dan berbisik, “Bagaimana pemulihanmu?”

Matanya masih terpejam, tetapi aku melihat senyum tipis tertarik di sudut mulutnya.

“Kurasa aku baik-baik saja,” gumamnya.

“Bagus,” bisikku lagi. “Mau latihan sebentar?”

Dia mengerutkan alisnya karena bingung.

“Kereta? Bagaimana?”

Aku bergeser sedikit dan mengayunkan bilah angin kecil dari ujung jariku ke arah kakinya. Bilahnya cukup tajam untuk menyengat, tetapi tidak berbahaya. Bilahnya melesat di udara dan sedikit menggores pahanya.

Matanya terbelalak lebar saat menyadari hal itu. Lalu dia menatapku, mengejek.

“Pamer.”

Aku menyeringai.

“Jadi? Kamu ikut?”

Dia mengangguk pelan, lalu bertanya lebih serius,

“Apakah kamu berencana untuk melarikan diri?”

Aku menggelengkan kepala.

“Belum. Pertama, aku sama sekali tidak tahu bagaimana caranya keluar dari sel ini. Kedua… kenapa aku harus terburu-buru? Kita belum tahu apa pun tentang apa yang terjadi di luar. Ayo kita buat sedikit keributan dengan King dan lihat ke mana mereka akan membawa kita. Setelah itu, kita akan menyusun rencana yang sebenarnya.”

Dia mendengarkan dengan tenang, lalu mengangguk lagi.

“Baiklah,” kataku sambil menyeringai. “Begini caranya, kamu coba menghindar, dan aku akan menyerang. Mudah, kan?”

Dia berdiri dan bertanya padaku.

“Apakah kamu yakin mereka tidak mengawasi kita dari suatu tempat?” tanya Steve.

Aku terkekeh.

“Tidak. Sama sekali tidak. Ada seorang Grandmaster di dunia ini, aku tidak tahu apa yang bisa dia lakukan. Tapi aku tidak mungkin hanya duduk diam. Sebenarnya, aku tidak bisa duduk diam. Itu bukan aku. Tapi, aku yakin mereka tidak sedang mengawasi.”

Keyakinan itu datang dari persepsi Esensiku. Aku telah memindai setiap inci sel—setiap celah di dinding, setiap sudut langit-langit dan lantai. Tidak ada apa-apa. Tidak ada rune, tidak ada segel transfer seperti yang kulihat di luar.

Kalau mereka punya sesuatu yang lebih canggih lagi, sesuatu yang di luar jangkauanku… ya sudahlah. Aku siap menghadapi apa pun yang akan terjadi selanjutnya.

****

Kegelapan di dalam sel itu pekat. Tak ada kerlip cahaya senter. Tak ada retakan di batu. Hanya kegelapan pekat yang menyesakkan dan suara napas kami sendiri.

Kami berdiri dengan jarak beberapa kaki.

[Mesin Esensi] berdengung di dalam diriku, setenang detak jantung. Ia menarik serpihan energi dari udara, memberi makan inti generator. Bola putih di pusatnya berputar perlahan, bersinar redup dalam persepsiku.

Aku mengangkat tanganku sedikit, tidak terlalu kencang untuk mengencangkan borgol, hanya cukup untuk menyalurkannya. Sebilah bilah angin tipis terbentuk—diam, nyaris tanpa bobot. Aku menjentikkannya ke arah lengan Steve.

Desisan udara. Sengatan samar. Dia tersentak, sedikit saja, terlambat untuk menghindar.

Pedang lain. Aku mengarahkannya ke sisinya.

Terdengar suara gerakan, ia bergeser lagi, kali ini lebih cepat, tetapi masih belum cukup. Pedang itu mengenai tulang rusuknya dan menghilang.

Dia menggerutu tapi tidak mengeluh. Itu bagus.

Aku berbisik, suaranya rendah dan mantap. “Jangan menunggu rasa sakitnya. Cobalah rasakan perubahan udara sebelum rasa sakit itu datang.”

Tak ada jawaban. Hanya helaan napas pelan. Posisinya berubah, kaki sedikit terbuka, lengan terentang, tubuh waspada.

Pedang lain. Aku mengarahkannya rendah, ke arah lututnya.

Kali ini, ia menyentakkan kakinya ke belakang. Masih pelan, tapi bilah pedangnya meleset satu inci.

Lebih baik.

Aku menjaga ritmenya. Aku tak ingin dia rileks. Aku juga tak ingin diriku sendiri.

Sebuah bilah pedang dari atas sekarang, diarahkan ke bawah menuju bahunya.

Ia bergeser lagi, bereaksi terlambat. Benda itu mengenai tulang selangkanya dan lenyap.

Tak ada kata. Tak ada umpatan. Hanya helaan napas yang tenang. Menyetel ulang.

Lagi.

Ia berdiri dalam kegelapan pekat, tanpa visi yang membimbingnya, hanya naluri. Tanpa Esensi yang membantunya, hanya saraf, napas, dan suara.

Tidak seberapa. Tapi begitulah cara tentara dibentuk.

Kegelapan tak berarti apa-apa. Psynapse-ku berkembang melampauinya.

Sementara Steve mencoba mempertajam indranya, aku melatih pengendalian diriku.

Aku mengangkat kedua tanganku, merasakan borgol sedikit menegang, dan memanggil Esensi di sekitarku. Angin menggulung sesuai keinginanku, benang-benang halus terjulur dari udara.

Empat bilah angin terbentuk, mengambang diam-diam di dalam sel yang gelap gulita. Mereka melayang dalam orbit yang longgar di sekitarku, tipis dan tajam. Aku fokus pada bentuknya—panjang, berat, tepinya. Lalu aku berputar.

Bilahnya melengkung, berkilau, dan terlipat menjadi bola-bola.

Masing-masing kini berputar tanpa suara, udara di dalamnya mengembun hingga hampir bergetar. Ternyata lebih mudah dari yang kukira. Menjaga mereka tetap stabil sembari mengubah strukturnya membutuhkan niat, tekanan, arah, dan memori tepi yang berlapis-lapis. Psynapse-ku melonjak.

Angin melengkung sesuai keinginanku, seakan-akan ia memang terlahir untuk itu.

Aku membentuk enam bilah di udara—tipis silet dan senyap, mengitariku dengan koordinasi sempurna. Psynapse-ku tidak tegang. Ia hanya patuh.

Dengan sekejap pikiran, aku mengubahnya menjadi bola-bola. Transisinya mulus. Udara terkompresi menjadi bola-bola padat, masing-masing berdengung samar, tak terlihat dalam kegelapan tetapi berdenyut dalam persepsiku.

Aku menembakkan satu peluru ke arah samping Steve.

Ia tersentak terlambat. Bola itu menghantam dan meledak dengan bunyi gedebuk pelan di tulang rusuknya.

Aku menggeser bola-bola itu lagi, kali ini menjadi belati-belati pendek dan padat. Padat dan mematikan, mereka berputar perlahan di tempatnya. Aku membiarkannya melayang, lalu mengarahkan satu ke bahu Steve.

Dia merunduk. Kali ini sedikit lebih cepat. Maju.

Belati-belati yang tersisa berputar-putar membentuk spiral rapat di sekelilingku. Aku merentangkannya, lalu membentuknya kembali menjadi jarum-jarum panjang—tipis rambut, lebih tajam dari tulang. Meluncur tanpa usaha. Aku terus menggerakkannya, berputar di atas bahuku, siap menyerang dari sudut mana pun.

Jentikan lain. Sebuah jarum berbisik di udara menuju kaki Steve.

Ia menghindar lagi, nyaris tak terlihat. Nalurinya membaik, meski tubuhnya tertinggal.

Saya terus bergerak.

Enam jarum itu patah menjadi cakram yang berputar, lalu kembali menjadi bola. Transformasinya cair dan instan.

Sebuah bilah pedang melengkung ke arah dada Steve. Ia terhuyung ke samping, tetapi berhasil menangkap ujungnya. Sebuah geraman pelan menyusul, tetapi ia tetap berdiri.

Bagus.

Aku menggeser bentuk angin untuk terakhir kalinya—bola, lalu belati, lalu busur lebar tekanan datar yang beriak keluar seperti kipas.

Rambut Steve berkibar karena angin yang lewat.

Aku menciptakan beberapa jarum lagi dan terus menekannya sementara aku fokus membentuk bilah angin baru.

Hadiahmu adalah motivasi untuk karyaku. Berikan aku lebih banyak motivasi!