Saya duduk bersila di dalam kawah berisi air, sedalam sekitar 29 meter. Tapi ini bukan air yang tenang. Airnya berputar seperti pusaran air, dengan satu pusaran berputar tepat di tengahnya.

Pergerakannya juga tidak alami. Pergerakan itu disebabkan oleh campuran aneh antara elemen angin dan ruang yang meresap ke dalam air. Kekuatan-kekuatan inilah yang membuat seluruh kawah tetap hidup dan bergolak, tak pernah membiarkan permukaannya diam sedetik pun.

Namun, tantangan sesungguhnya ada di bawah sana, di bawah kedalaman sembilan puluh kaki. Tekanan di sana sangat brutal, jauh lebih kuat daripada di air biasa.

Elemen ruang itu terus-menerus terkompresi dan mengembang, melipat ke dalam dirinya sendiri seperti bagian dalam terowongan yang runtuh. Bahkan dengan tubuh adaptif saya, saya bisa merasakan tekanannya.

Sudah lima hari sejak aku bertemu manusia tak kasat mata, Dante. Dan sejak itu, aku semakin masuk ke dalam zona tertutup yang disebutkan Arkas.

Saya menemukan beberapa wilayah unsur aneh di sepanjang jalan, masing-masing lebih aneh dari sebelumnya.

Satu zona dipenuhi api. Bukan hanya panas, tetapi energi api yang mentah dan berdenyut. Yang membuatnya istimewa adalah bagaimana konsentrasinya terus berubah.

Terkadang samar, lalu tiba-tiba tebal dan menyesakkan, lalu menyala tiba-tiba tanpa peringatan. Ia berubah-ubah seperti makhluk hidup. Saya tinggal di sana sebentar untuk melatih pengendalian api, memaksa diri beradaptasi dengan aliran yang tak terduga.

Lalu tibalah zona tanah. Ini adalah salah satu area paling berbahaya yang saya temui. Medannya terus berubah, sesaat tanahnya lunak, sesaat logam tajam, lalu pasir lepas, dan kemudian menjadi material yang bahkan tidak saya kenali.

Bukan hanya tanahnya saja yang berubah. Para Abomination yang tinggal di sana menguasai lingkungan mereka, mengubah medan itu sendiri menjadi senjata. Setiap langkah yang kuambil harus hati-hati.

Setelah itu, aku tersandung ke suatu tempat yang penuh dengan kegelapan pekat.

Zona itu seperti berjalan menuju sarang pembunuh.

Para Kekejian di sana bergerak dalam keheningan total, bersembunyi di balik bayangan, menyerang dengan tepat sasaran.

Bahkan dengan penginderaan Essence-ku, sulit untuk menemukan mereka. Mereka menyatu sempurna dengan elemen gelap di sekitar mereka.

Tapi yang terburuk, zona yang membuatku merinding, adalah sesuatu yang kusebut Zona Erosi. Waktu terasa terdistorsi di sana. Aku menyaksikan reruntuhan yang hancur kembali menjadi bangunan utuh, hanya untuk runtuh lagi beberapa detik kemudian. Rasanya seperti semuanya terperangkap dalam lingkaran.

Aku tak buang waktu. Aku berlari.

Ini mengingatkan saya pada terakhir kali saya menggunakan zona waktu. Saya mencoba mengontrol elemen waktu lagi, hanya untuk melihat apakah saya sudah membaik.

Aku bisa merasakannya, tersembunyi di dalam Esensi yang kuperintahkan. Tapi membuatnya patuh? Masih jauh dari jangkauan. Rasanya seperti mencoba meraih sesuatu yang tidak ada.

Jadi, aku melakukan hal yang cerdas, aku keluar. Aku memaksakan diri masuk dengan menyebarkan Essence dalam jumlah besar di sekelilingku, mengganggu energi di sekitar dan mencegah elemen waktu mendekat.

Saat saya menjelajahi zona-zona ini, saya tetap fokus pada dua keterampilan utama saya: [Psynapse Boost] dan [Essence Shaping].

Aku butuh keduanya untuk rencana yang kupikirkan. Sesuatu yang besar. Sesuatu yang berisiko.

Keterampilan saya dalam berhubungan dengan staf juga semakin baik.

Hari demi hari, melalui setiap pertempuran dengan para Abominations dan setiap pertemuan dengan zona elemen aneh, aku terus menggunakan tongkat itu.

Entah aku sedang menangkis, menyerang, atau sekadar berusaha bertahan hidup, tongkat itu selalu ada di tanganku. Aku tidak lagi hanya mengayunkannya, aku bergerak mengikutinya.

Namun pertumbuhan yang sesungguhnya tidak datang dari senjataku.

Itu berasal dari kendali Essence saya.

Berkat kelas saya, cara saya menggunakan Essence telah berubah total.

Setiap kali aku naik level, aku bisa merasakan koneksiku dengannya semakin kuat dan tajam. Bukan lagi hanya tentang merasakannya di sekitarku, aku belajar bagaimana membentuknya, membengkokkannya, bahkan mendorongnya dengan cara yang terasa alami sekarang.

Dan bukan hanya kelasnya saja. Atribut Psynapse-ku melonjak tinggi. Aku bahkan tidak fokus padanya secara langsung, tapi terus meningkat pesat. Kelas legendarisku memberikan peningkatan yang signifikan di setiap level, dan aku benar-benar merasakan dampaknya.

Jadi saya mulai bereksperimen.

Saya menghabiskan waktu berjam-jam bekerja dengan Esensi yang saya hasilkan melalui bakat saya.

Saya ingin memahaminya lebih baik, untuk melihat apa yang membedakannya dari Esensi di udara di sekitar saya. Saat itulah saya menyadari sesuatu yang penting.

Awalnya, saya pikir Sovereign’s Mark hanya mengubah warna Essence saya dan memberi saya kendali lebih besar dibandingkan Essence alami. Essence itu memiliki kilau ungu, membuatnya tampak lebih kuat. Namun, semakin sering saya menggunakannya, semakin saya menyadari bahwa efeknya lebih dalam dari itu.

Bukan sekadar perubahan visual, melainkan perubahan pada hakikat Esensi itu sendiri.

Itu milikku.

Esensi yang saya hasilkan terasa berbeda.

Ia menuruti perintahku lebih cepat. Ia merespons dengan lebih presisi. Ia lebih halus, lebih halus, seolah diciptakan khusus untukku. Aku bisa berbuat lebih banyak dengannya daripada dengan Esensi liar di dunia sekitarku. Itu bukan sekadar kebetulan, melainkan sebuah pertanda.

Itu membawa saya pada suatu kesimpulan besar.

Saya bukan hanya pengguna Essence lagi.

Aku menjadi sumber. Pembangkit sesuatu yang unik, sesuatu yang bukan milik dunia, bukan milik unsur-unsur, atau bahkan milik hukum apa pun.

Itu milikku.

Esensi saya sendiri.

Kesadaran itu melahirkan beberapa ide liar, ide yang membuat jantungku berdebar kencang karena kegembiraan.

Yang paling penting dari semuanya adalah ini: bagaimana jika aku bisa mengganti Esensi alami di sekitarku dengan Esensi ciptaanku sendiri? Bagaimana jika seluruh ruang di sekitarku hanya terisi dengan Esensi ciptaanku sendiri?

Jika aku bisa melakukannya, hanya aku yang bisa mengendalikannya. Tak seorang pun akan bisa menggunakannya, karena ia bukan milik dunia lagi. Ia akan menjadi milikku. Aku akan seperti Kaisar tanpa mahkota, menguasai energiku sendiri. Seorang Noblesse sejati dalam arti sebenarnya.

Saya membuka panel status dan bakat saya untuk memeriksa kemajuan yang telah saya buat selama lima hari terakhir.

[Status]

———————————————-

Nama : Billion Ironhart

Ras : Manusia

Kelas : Essence Noblesse

Hukum : N/A

Peringkat: Fana

Tingkat : 40

Bakat :

– Pembangkit 4

– Esensi : 35/35

Atribut :

– Kekuatan: 201

– Konstitusi: 194

– Ketangkasan: 203

– Psinaps : 244

Keterampilan:

– Pembentukan Esensi (Bawaan) Level 8

– Peningkatan Psynapse (Bawaan) Level 8

– Pergeseran Esensi (Bawaan) Level 5

– Tingkat Ledakan Seismik 4

– Havoc Sfera Level 2

– Blitz Hakai Tingkat 3

Kemampuan:

– Apex Body – I (Pasif)

———————————————-

[Bakat]

———————————————–

Nama Bakat: Generator

Fungsi: Menghasilkan Esensi dari energi yang diserap

Tingkat: 4

Esensi: 35/35 unit

Persyaratan Naik Level: 700 unit Essence dihasilkan

Kemajuan: 689/700

Persyaratan Peningkatan Bakat: Level Bakat 5

Perintah Aktivasi Generator: Nyalakan!

Sumber Pengisian Ulang: Segala bentuk energi

Kemampuan:-

Transfer Esensi – Dapat mentransfer Esensi yang tersimpan ke suatu atribut. Setelah digunakan, 40% unit Esensi yang ditransfer akan tetap menjadi peningkatan permanen.

Infus Esensi – Dapat memasukkan Esensi yang tersimpan.

Penyerapan Partikel – Dapat langsung menyerap partikel energi dari lingkungan.

Sovereign’s Mark – Generated Essence memiliki tanda tangan unik Anda, yang tunduk hanya pada keinginan Anda.

———————————————–

Senyum kecil tersungging di wajahku saat melihat kemajuanku. Hanya dalam lima hari, aku telah mencapai kemajuan pesat. Semua statistikku, kecuali Konstitusi, telah melewati batas 200 poin.

Dan setiap kali statistik melewati batas itu, saya bisa merasakan tubuh saya berubah, menjadi lebih kuat, lebih cepat, lebih halus. Bukan sekadar angka yang meningkat, melainkan pertumbuhan fisik yang nyata.

Saya telah mencapai Level 40 pada hari pertama.

Setelah itu, aku memutuskan untuk menahan diri. Aku melawan Abominations, menghancurkan mereka, tapi tidak menghabisi mereka.

Aku ingin berhenti naik level untuk saat ini, dan sebagai gantinya, fokus menjalankan rencanaku. Keputusan itu ternyata tepat, terutama untuk berlatih dengan tongkatku. Setiap pertarungan membantu mengasah bentuk, gerak kaki, dan pengaturan waktuku.

Skill saya [Psynapse Boost] dan [Essence Shaping] sudah naik level berkali-kali. Saya sudah meluangkan banyak waktu dan tenaga untuk mempelajarinya, karena saya tahu betapa pentingnya skill itu untuk rencana saya selanjutnya.

Dan hal terbesarnya? Saya semakin dekat, sangat dekat, untuk meningkatkan bakat saya.

Aku sudah berhenti mengaktifkan Generator Core sepenuhnya agar tidak memproduksi lebih banyak Essence. Aku belum siap untuk langkah itu. Tapi pikiran untuk akhirnya mengembangkan bakatku….membuatku bersemangat. Aku bisa merasakannya sebentar lagi.

Jika semuanya berjalan lancar, dalam beberapa hari ke depan, saya akan membuka peningkatan pertama bakat saya dan saya merasa itu tidak akan menjadi yang terakhir.