Aku mengangkat alis.

“Medan perang?”

Dia mengangguk. “Tempat di mana semua Dewa Setengah Dewa dipaksa untuk bertarung.”

Ekspresinya sedikit lebih serius saat dia melanjutkan. “Kalian sudah melihat apa yang terjadi ketika para Demigod bertarung di ruang angkasa biasa. Bahkan pertempuran antara dua Demigod Tingkat Rendah dapat menghancurkan seluruh sistem bintang, dan begitu Demigod Tingkat Menengah atau Tinggi mulai menggunakan Otoritas mereka, konsekuensinya menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan. Itulah mengapa tempat ini ada.”

Aku melihat retakan itu lagi.

“Pintu gerbang ini lebih dari sekadar pintu masuk,” kata Amun. “Ini juga sebuah segel. Begitu seorang Dewa Setengah Dewa memasuki medan perang, mereka tidak bisa begitu saja kembali ke Alam Semesta Utama kapan pun mereka mau. Segel ini mencegah kita membawa pertempuran kita kembali ke Alam Semesta Utama dan melindungi alam semesta dari konsekuensi kekuatan kita.”

“Jadi semua orang yang bertarung di pihak lain terjebak di sana?” tanyaku.

“Tidak secara permanen,” jawab Amun. “Ada cara untuk pergi, tetapi tidak satu pun yang memungkinkan seorang Dewa Setengah Dewa untuk begitu saja merobek segel dan kembali kapan pun mereka mau. Medan pertempuran berada di luar struktur normal Alam Semesta Utama, dan segel tersebut memastikan bahwa pertempuran kita tetap berada di sana.”

Aku menatap retakan kuno itu sejenak lagi sebelum mengangguk. Gagasan itu masuk akal. Jika salah satu Dewa Setengah Dewa yang lebih kuat memutuskan untuk bertarung di dalam Alam Semesta Utama tanpa kendali, kerusakannya tidak mungkin diperbaiki.

Amun bergerak maju.

“Datang.”

Aku mengikutinya masuk ke dalam celah itu.

Saat kami melewatinya, perasaan terhadap alam semesta berubah sepenuhnya.

Tidak ada transisi, tidak ada sensasi melakukan perjalanan menembus ruang angkasa. Sesaat sebelumnya kami berdiri di depan retakan itu, dan sesaat kemudian kami berada di dalam hamparan kegelapan yang tak berujung.

Medan pertempuran itu hampir mustahil untuk digambarkan sebagai tempat biasa.

Hanya kehampaan luas dan mati yang membentang ke segala arah, dipenuhi energi yang menindas dan menekan tubuhku dari segala sisi. Bahkan dengan kekuatanku saat ini, aku bisa merasakan beban energi itu menekan keberadaanku. Itu bukan sekadar tekanan alami. Itu adalah sisa dari pertempuran tak terhitung yang dilakukan oleh para Dewa Setengah Dewa selama periode waktu yang tak terbayangkan lamanya, yang berlapis-lapis hingga seluruh wilayah tersebut jenuh dengan Hukum, Asal Usul, dan Otoritas mereka.

Aku melihat lebih jauh ke depan dan akhirnya mengerti mengapa tempat ini dipilih.

Sebuah galaksi yang hancur melayang di tengah kegelapan.

Atau lebih tepatnya, apa yang tersisa darinya.

Seluruh sistem planet telah hancur dan tersebar di kehampaan. Pecahan planet melayang di antara fragmen bintang yang sangat besar, sementara bongkahan besar benda langit perlahan berputar dalam kegelapan. Aku bisa melihat sisa-sisa inti galaksi yang hancur di kejauhan, terpecah menjadi beberapa bagian besar, dengan aliran energi kuno masih mengalir di antara mereka.

Beberapa puing berukuran lebih besar dari planet.

Yang lainnya begitu besar sehingga tampak seperti potongan dari keseluruhan sistem bintang.

Terdapat pula sisa-sisa struktur yang tidak dapat saya identifikasi, senjata yang setengah hancur, fragmen formasi, dan potongan-potongan besar dari apa yang mungkin dulunya merupakan konstruksi Dewa Setengah Dewa. Semuanya telah hancur berkeping-keping dan dibiarkan mengambang di sini, terawetkan oleh sifat aneh medan perang tersebut.

Saya memperluas wawasan saya.

Semakin jauh saya melihat, semakin banyak kehancuran yang saya temukan.

Beberapa area membeku di tempatnya, sementara yang lain terus berputar di bawah pengaruh Otoritas yang tersisa. Di arah lain, saya dapat merasakan jejak kehancuran yang telah bertahan begitu lama sehingga menjadi bagian dari kehampaan itu sendiri.

Ini bukan sekadar medan perang.

Itu adalah kuburan yang dibuat oleh para dewa setengah dewa.

Amun terus bergerak, dan aku mengikutinya tanpa berkata apa-apa. Kami melanjutkan perjalanan lebih dalam ke medan perang, melewati wilayah-wilayah di mana tekanan semakin berat. Sesekali, aku bisa merasakan jejak samar pertempuran yang telah terjadi sejak lama, sisa-sisa Otoritas yang saling bertabrakan dan meninggalkan bekas luka permanen di kehampaan.

Akhirnya, Amun melambat.

Sesuatu yang sangat besar muncul di depan.

Awalnya, saya kira itu hanya puing-puing biasa.

Lalu saya menyadari bentuknya sempurna.

Sebuah kubus hitam raksasa melayang tanpa suara dalam kegelapan.

Ukurannya sangat tidak masuk akal.

Ukurannya kira-kira sebesar dua planet raksasa yang disatukan, namun setiap permukaannya sangat halus dan benar-benar hitam. Tidak ada cahaya yang terpantul darinya. Tidak ada energi yang bocor dari dalam. Satu-satunya tanda bahwa sesuatu ada di dalamnya adalah getaran konstan yang menjalar melalui tubuhnya yang masif.

Ledakan.

Seluruh kubus itu berguncang.

Sesaat kemudian, getaran lain melanda tempat itu.

Ledakan.

Rongga di sekitar struktur tersebut bergelombang akibat benturan.

Aku menatapnya sejenak sebelum menoleh ke arah Amun.

“Itu,” katanya sambil menunjuk ke arah kubus, “adalah formasi yang kuceritakan padamu.”

Getaran dahsyat lainnya merambat melalui struktur tersebut, dan kali ini aku samar-samar bisa merasakan beberapa kehadiran kuat yang berjuang di dalamnya.

Enam Dewa Setengah Dewa.

“Mereka telah berusaha untuk menerobos sejak aku menjebak mereka,” lanjut Amun. “Formasi ini dirancang untuk menekan Origin mereka dan mencegah mereka menggabungkan kekuatan mereka secara efektif. Mereka telah mencoba berkali-kali untuk menerobos, tetapi mereka belum berhasil.”

Saya mempelajari kubus itu dengan lebih cermat.

Bahkan dari luar, aku bisa merasakan betapa kuatnya formasi itu. Formasi itu bukan hanya memenjarakan tubuh mereka, tetapi juga membatasi seluruh keberadaan mereka.

Amun menatapku.

“Kau memintaku untuk merilis yang memiliki Asal Usul Air dan Bumi.”

Aku mengangguk.

“Aku akan membuat seolah-olah formasi itu melemah,” katanya. “Lalu aku akan membiarkan mereka berdua melarikan diri secara terpisah. Mereka akan percaya bahwa mereka akhirnya berhasil menembus formasi, tetapi sebenarnya, akulah yang mengendalikan celah tersebut.”

Ekspresi Amun sedikit berubah menjadi geli. “Dan begitu mereka pergi, kau yang urus mereka.”

Aku menatap ke arah kubus yang bergetar itu.

“Berapa kali?”

“Keenamnya,” jawabnya. “Satu per satu atau berpasangan, tergantung situasinya. Kita akan melanjutkan sampai semuanya ditangani.”

Aku mengangguk perlahan.

Ada sesuatu yang anehnya memuaskan dari kesederhanaan rencana tersebut.

Mereka akan percaya bahwa mereka sedang melarikan diri.

Sebaliknya, mereka akan berjalan langsung ke tangan saya.

Amun menoleh ke arah kubus itu dan mulai berjalan maju. Aku tetap di tempatku sejenak, menyaksikan formasi hitam raksasa itu bergetar lagi saat keenam Demigod di dalamnya terus berusaha membebaskan diri.

Tak lama kemudian, dua di antara mereka akan percaya bahwa mereka telah berhasil.

Dan aku akan menunggu mereka.

Amun menoleh ke belakang sekali. “Aku akan mulai dengan dua yang kau minta. Bersiaplah.”

“Saya akan.”

Dia mengangguk dan melangkah menuju kubus hitam itu. Saat tubuhnya menyentuh permukaannya, kegelapan menelannya sepenuhnya.

Kehadirannya menghilang di dalam formasi tersebut.