C1149: Mantra Bab 1149: Mantra
Saat aku turun di atas kawanan ikan pari, aku menyadari bahwa penglihatan dari Mata Yang Maha Tahu bahkan belum mulai mengungkapkan gambaran lengkapnya.
Tidak ada empat puluh makhluk.
Ada ratusan.
Ikan pari raksasa itu bergerak melintasi Laut Jiwa dengan koordinasi yang menakjubkan, masing-masing menjaga jarak yang sama persis dari setiap anggota kelompok lainnya. Dari atas, formasi itu menyerupai gugusan bintang hidup yang melayang di lautan tak berujung, setiap gerakan anggunnya tersinkronisasi sempurna meskipun tidak ada pemimpin yang terlihat membimbing mereka.
Punggung mereka berbeda dengan punggung makhluk Laut Jiwa biasa.
Pola kuning dan biru safir pekat tersebar di tubuh mereka yang besar, diselingi oleh garis-garis merah tua yang terus berubah saat mereka berenang. Sekilas, pola-pola itu tampak seperti tanda alami semata.
Semakin lama saya mengamati mereka… Semakin saya tidak yakin.
Ada sesuatu tentang garis-garis merah tua itu yang terasa disengaja.
Beberapa saat kemudian, siluet familiar kapal Gerald mendekat dari belakang dengan tenang, menjaga jarak yang sopan persis seperti yang telah saya instruksikan. Satu demi satu, para pemimpin ekspedisi melangkah ke dek sebelum terbang menuju posisi saya.
Kaelra menghubungiku lebih dulu.
“Jadi?”
Mata emasnya langsung tertuju pada makhluk-makhluk di bawah.
“Apakah ini tempatnya?”
Aku menggelengkan kepala perlahan.
“Saya kira tidak demikian.”
Ekspresinya berubah bingung.
“Lalu mengapa berhenti?”
“Karena…”
Pandanganku tak pernah lepas dari pola-pola yang bergerak itu.
“…jawabannya ada di bawah kita.”
Dalam hitungan menit, semua orang telah berkumpul di udara di atas sekolah yang sangat besar itu.
Laut Jiwa bergulir tenang di bawah kami sementara ratusan ikan pari raksasa melanjutkan migrasi tanpa akhir mereka, tampaknya tidak terganggu oleh para Orang Suci yang mengamati mereka dari atas.
Gerald membetulkan kacamatanya.
“Saya telah menghabiskan separuh hidup saya untuk mempelajari formasi.”
Dia melipat tangannya sambil menyipitkan matanya.
“Dan saya dapat dengan yakin mengatakan…..tanda-tanda itu bukanlah acak.”
Beberapa pemimpin segera memfokuskan perhatian mereka pada makhluk-makhluk itu dengan lebih cermat.
“Mereka berubah,” ujar Sue.
Matanya yang seperti jarum jam mulai berputar perlahan.
“Garis-garis merah tua itu tidak akan tetap statis.”
“Mereka bergeser setiap beberapa detik.”
Aster Essari diam-diam turun mendekati permukaan sebelum mengulurkan satu tangannya ke arah ikan pari terdekat. Untaian esensi pucat melayang ke bawah sebelum dengan lembut menyentuh tanda-tanda yang berc bercahaya.
Ekspresinya berubah hampir seketika.
“…Menarik.”
Semua orang menoleh ke arahnya.
“Prasasti-prasasti itu tidak terbentuk dari Kekuatan Jiwa. Itu adalah Esensi yang terkondensasi.”
Kaelra mengerutkan kening.
“Esensi? Di dalam Alam Hampa?”
Aster mengangguk sambil berpikir.
“Siapa pun yang menciptakan makhluk-makhluk ini… memahami Hakikat dengan cukup baik untuk melestarikannya selama berabad-abad.”
Aelion tetap diam hingga saat itu.
Pemimpin Elf itu tiba-tiba melayang turun di samping salah satu ikan pari yang lebih besar, dengan hati-hati mempelajari corak rumit yang membentang di punggungnya.
Setelah beberapa menit, dia berbicara.
“Itu bukan sekadar rune.”
Dia menoleh ke arah kami.
“Mereka adalah karakter-karakter yang unik.”
“Apa?”
“Mereka termasuk dalam suatu bahasa.”
Dia dengan lembut menelusuri salah satu simbol yang berc bercahaya dengan jarinya tanpa mengganggunya.
“Kuno. Lebih tua dari naskah mana pun yang disimpan oleh Kuil Elf. Namun tak diragukan lagi….ini adalah sebuah bahasa.”
Penemuan itu membuat semua orang menjadi jauh lebih tertarik. Jika tanda-tanda itu membentuk sebuah bahasa…maka tanda-tanda itu membawa informasi.
Bukan sekadar kekuasaan.
Gerald tiba-tiba menjentikkan jarinya.
“Tunggu.”
Matanya membelalak.
“Pola-polanya!”
Dia segera melihat sekeliling ke setiap ikan pari yang mengelilingi kami.
“Mereka tidak identik.”
Aku mengamati lebih teliti. Dia benar. Setiap makhluk memiliki prasasti yang sedikit berbeda. Beberapa simbol berulang. Yang lain hanya muncul sekali.
Tidak ada satu pun ikan pari yang membawa sekuens lengkap tersebut.
Gerald perlahan tersenyum.
“…Tentu saja. Itu adalah fragmen.”
Dia tertawa pelan dalam hati.
“Saya telah melihat mereka satu per satu padahal seharusnya saya melihatnya secara kolektif.”
Jarinya menunjuk ke seluruh sekolah.
“Setiap ikan pari hanya membawa sebagian dari formasi tersebut.”
“Pola lengkapnya…”
Dia memandang sekeliling pada makhluk-makhluk yang tak terhitung jumlahnya di sekitar kami.
“…hanya ada ketika dilihat bersama-sama.”
Bisikan pelan menyebar di seluruh ekspedisi.
Bahkan mata Sue pun berbinar.
“Sebuah formasi yang hidup…”
Dia berbisik.
“Aku belum pernah melihat yang seperti ini.”
Aku juga tidak.
Tapi sekarang…
Setidaknya kami tahu harus mulai dari mana.
Aku perlahan memejamkan mata.
“Hak untuk Memperoleh Wawasan.”
Dunia langsung berubah.
Semua detail yang mengganggu lenyap. Lautan menghilang. Tubuh ikan pari itu sendiri memudar menjadi garis-garis transparan.
Hanya tulisan-tulisan yang bercahaya yang tersisa.
Ratusan bahkan jutaan rangkaian terpisah melayang di depan persepsi saya seperti pecahan teka-teki yang mustahil. Simbol-simbol terus berubah saat makhluk-makhluk itu berenang, menyusun diri menjadi kombinasi baru sebelum kembali terpisah.
Pengamatan biasa akan membutuhkan waktu bertahun-tahun.
Mungkin berabad-abad.
Right to Insight mulai mengurangi waktu tersebut setiap detiknya.
Hubungan pun terjalin.
Urutan yang berulang menjadi jelas.
Struktur yang rusak secara bertahap terhubung kembali.
Jauh di atas saya, samar-samar saya mendengar yang lain melanjutkan diskusi mereka sendiri.
“Urutan tersebut berulang setiap empat puluh tujuh detik.”
Suara Sue tetap tenang.
“TIDAK…”
Mimpi dikoreksi dengan lembut.
“Setiap empat puluh tujuh koma tiga.”
Gerald segera mengeluarkan beberapa lembar perkamen, dengan tergesa-gesa menggambar simbol-simbol lebih cepat daripada yang bisa dibaca kebanyakan orang.
“Marcus, Samuel.”
Dia bahkan tidak mendongak.
“Saya butuh ketinggian.”
Tanpa bertanya mengapa, kedua Saint Ironheart itu terbang ribuan meter ke langit, memberi Gerald perspektif yang jauh lebih luas tentang pergerakan sekolah tersebut.
Sementara itu, para pengintai Griffon berputar-putar di sekitar tepi formasi, memastikan tidak ada satu pun ikan pari yang lolos dari pengawasan.
Namun, para Naga…
Tidak terlalu tertarik pada rune.
Mereka telah memperhatikan hal lain.
Mata reptil Kaelra menyipit ke arah kegelapan di bawah.
“Kita sedang diawasi.”
Hampir seketika setelah dia berbicara, Lautan Jiwa meledak.
Sesosok makhluk raksasa mirip ular muncul dari bawah permukaan air dengan rahang yang cukup besar untuk menelan puluhan ikan pari dalam sekali gigitan. Sebelum makhluk itu menyelesaikan serangannya, Kaelra menghilang.
Ledakan yang memekakkan telinga menggema di seberang laut saat tinjunya menghantam tengkorak monster itu.
Makhluk itu bahkan tidak sempat meraung.
Tubuhnya terlipat di sekitar titik benturan sebelum jatuh kembali ke Laut Jiwa dengan kekuatan yang cukup untuk menimbulkan gelombang setinggi ratusan meter.
“Akhirnya!”
Kaelra tertawa.
“Aku mulai berpikir perjalanan ini sudah membosankan.”
Di tempat lain, predator raksasa lainnya muncul dari kedalaman, hanya untuk dicegat oleh tombak menyala milik Raja Iblis sebelum predator ketiga menghilang di bawah panah yang tak terhitung jumlahnya yang dilepaskan oleh Kepala Suku Griffon.
Tidak ada yang panik. Para cendekiawan melanjutkan studi mereka.
Para prajurit terus melakukan perlindungan.
Untuk pertama kalinya sejak meninggalkan Pemukiman Ironheart…
Ekspedisi tersebut berjalan persis seperti yang telah direncanakan.
Jauh di atas semuanya, aku tetap tak bergerak.
Right to Insight terus merangkai ratusan prasasti yang terfragmentasi, hingga perlahan…
Sangat perlahan…
Rune-rune yang tersebar itu mulai melengkung ke dalam membentuk lingkaran.
Lingkaran pemanggilan.
Kesadaran itu menghantamku seperti sambaran petir.
Aku perlahan membuka mataku.
Senyum merekah di wajahku.
“Kami tidak sedang mencari gerbangnya…”
Aku berbisik.
“Kami sedang mencari mantra yang dapat memanggilnya.”
