C1141: Diskusi Bab 1141: Diskusi

Perayaan berlanjut lama setelah balapan undangan terakhir tiba.

Para Naga tentu saja mengklaim salah satu sudut aula, di mana tawa riuh terdengar setiap beberapa menit saat Kaelra menantang siapa pun yang bersedia menandingi minumannya. Tak heran, beberapa Griffon menerima tantangan tersebut.

Tidak jauh dari situ, para Astral berbincang pelan dengan para Essari, diskusi mereka berputar antara filsafat, sejarah kuno, dan teori-teori aneh mengenai hakikat Kekuatan Jiwa. Aku sesekali menangkap potongan-potongan percakapan mereka.

Sementara itu, para Elf tampak puas hanya dengan mengamati orang lain. Aelion jarang berbicara, lebih memilih mendengarkan ketika para pemimpin dari berbagai ras bertukar cerita yang membentang puluhan ribu tahun. Sesekali ia akan menambahkan beberapa kata, biasanya mengoreksi peristiwa yang diingat orang lain secara salah sebelum kembali diam dengan senyum lembut yang sama.

Bahkan para Noctari pun berbaur dengan sangat baik ke dalam perkumpulan tersebut.

Shade jarang memulai percakapan, namun entah bagaimana orang-orang mendapati diri mereka berbicara dengannya. Sebelum mereka menyadarinya, mereka telah menghabiskan beberapa menit membahas berbagai hal mulai dari politik hingga pertempuran tanpa pernah menyadari betapa alaminya dia mengarahkan percakapan tersebut.

Mengamatinya terasa sangat meresahkan. Pria itu memiliki kemampuan yang hampir menakutkan untuk membuat semua orang lengah tanpa pernah terlihat mengancam.

Mungkin justru karena alasan itulah Gerald masih menolak untuk mengalihkan pandangannya dari pria itu.

Aku mendapati diriku tersenyum.

Manusia, Naga, Elf, Astral, Essari, Iblis, Naga, Griffon, dan makhluk lainnya yang tak terhitung jumlahnya telah menghabiskan sebagian besar sejarah yang tercatat dengan menjaga jarak satu sama lain. Beberapa telah berperang. Yang lain hanya memilih untuk mengisolasi diri.

Namun malam ini mereka tertawa bersama.

Berbagi cerita bersama.

Berdebat bersama tentang hal-hal sepele.

Untuk sesaat, hampir terasa seolah-olah Wilayah Utama telah diselamatkan.

Sayangnya… kedamaian biasanya hanyalah ketenangan sebelum badai yang lebih besar.

Dentingan jernih bergema di seluruh aula perjamuan.

Suaranya tidak keras, namun setiap percakapan secara bertahap terhenti.

Berdiri di dekat tengah aula, Evelyn menurunkan gelas kristal yang telah ia ketuk perlahan dengan cincinnya sebelum membiarkan pandangannya menyapu seluruh hadirin.

“Saya harap semua orang menikmati keramahan dari Ironhearts.”

Serangkaian anggukan dan senyuman menjawabnya.

“Tujuan jamuan makan hari ini sederhana. Banyak di antara Anda belum bertemu selama berabad-abad, sementara yang lain belum pernah berbicara tatap muka meskipun memiliki musuh yang sama. Sebelum membahas masa depan kita, saya ingin semua orang ingat bahwa kita berdiri di sini bukan sebagai ras yang terpisah, tetapi sebagai sekutu.”

Dia membiarkan kata-kata itu meresap sebelum melanjutkan.

“Namun, sekarang saatnya kita mulai membahas alasan sebenarnya mengapa Anda menerima undangan saya.”

Suasana langsung berubah.

Kehangatan yang beberapa saat lalu memenuhi aula perlahan-lahan berganti dengan antisipasi yang khidmat.

“Saya meminta agar hanya para pemimpin dari setiap delegasi yang menemani saya. Tamu kehormatan lainnya dipersilakan untuk tetap berada di sini dan terus menikmati perayaan ini.”

Tidak seorang pun mempertanyakan permintaan tersebut.

Satu demi satu, para pemimpin bangkit dari tempat duduk mereka.

Para pemimpin Griffon, Naga, Demonic Dominion, dan setiap ras utama lainnya segera menyusul, masing-masing meninggalkan rekan-rekan mereka di belakang.

Gerald dengan sendirinya bergabung dengan kami tanpa menunggu undangan.

Marcus, Samuel, dan Dean juga berdiri.

Akhirnya, Evelyn menatap ke arahku.

“Miliar.”

Aku hanya mengangguk sebelum berjalan di belakangnya.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia menuntun kami melewati sepasang pintu besar di belakang aula perjamuan dan masuk ke salah satu bagian tertua dari Pemukiman Ironheart.

Tawa itu perlahan menghilang di belakang kami.

Lorong-lorong batu membentang di depan, diterangi oleh kristal-kristal bercahaya lembut yang tertanam di dinding. Mural kuno menghiasi kedua sisi lorong, menggambarkan pertempuran yang terjadi jauh sebelum peradaban manusia mulai mencatat sejarahnya sendiri. Naga-naga melayang di langit yang membara bersama Griffon. Pemanah Elf berdiri bahu-membahu dengan Orang Suci Manusia. Naga-naga bertempur melawan makhluk laut mengerikan di bawah lautan tak berujung sementara Astral menyaksikan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya berputar di atas mereka.

Lukisan dinding itu tidak merayakan kemenangan. Lukisan itu mengenang pengorbanan.

Tak seorang pun dari kami berbicara selama berjalan.

Bahkan Kaelra pun tetap diam tidak seperti biasanya.

Setelah beberapa menit, Evelyn berhenti di depan sebuah pintu bundar besar yang seluruhnya terbuat dari batu berwarna abu-abu perak.

Dia menempelkan telapak tangannya ke bagian tengahnya.

Getaran yang kuat menyebar melalui dinding saat rune yang tak terhitung jumlahnya terbangun satu demi satu sebelum pintu besar itu perlahan terbuka ke dalam.

Sebuah meja batu bundar mendominasi bagian tengah ruangan, dengan diameter hampir tiga puluh meter. Alih-alih permukaannya halus, permukaannya diukir menjadi peta tiga dimensi yang sangat detail dari Wilayah Utama.

Deretan pegunungan menjulang dari batu, lautan berkilauan di bawah lapisan kristal biru transparan, dan ribuan tanda kecil mewakili peradaban yang tersebar di seluruh galaksi. Tergantung di atas tengah meja, melayang proyeksi lain yang sama sekali berbeda, menggambarkan lanskap Null Realm yang terdistorsi.

Bahkan sekilas pun, saya bisa tahu bahwa peta itu telah diperbarui berkali-kali selama ribuan tahun.

Ini bukan sekadar karya seni.

Itu sudah menjadi sejarah.

Saat semua orang duduk mengelilingi meja, Evelyn tetap berdiri di dekat peta.

Selama beberapa saat, dia hanya memandang sekeliling ruangan.

Ketika akhirnya dia berbicara, suaranya tidak mengandung kehangatan yang telah dia tunjukkan selama jamuan makan.

Hal itu memikul beban dari apa yang akan datang.

“Ribuan tahun yang lalu,” dia memulai, “nenek moyang kita mencapai kesimpulan yang diyakini mustahil oleh setiap peradaban.”

Matanya perlahan menyapu setiap pemimpin yang hadir.

“Mereka menyadari bahwa saling bertarung telah menjadi kemewahan yang tidak mampu lagi mereka tanggung.”

Tangannya dengan lembut bertumpu pada peta batu itu.

“Para Eternals tidak menaklukkan Alam Semesta Utama dalam semalam. Mereka memajukan peradaban satu per satu. Kerajaan-kerajaan lenyap. Seluruh ras menghilang tanpa meninggalkan keturunan. Dunia-dunia yang telah berkembang selama jutaan tahun menjadi kuburan yang sunyi.”

Ruangan itu tetap sunyi senyap.

“Dihadapkan pada kepunahan bahkan di alam hampa, para pendahulu kita membuat pilihan. Mereka meninggalkan dendam kuno, mundur ke wilayah tersembunyi di Wilayah Utama. Wilayah itu tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi rumah kita.”

Jari-jarinya perlahan menelusuri proyeksi yang melayang di atas meja.

“Tempat ini memang ditujukan untuk menjadi tempat berlindung kami.”

Senyum getir muncul di wajahnya.

“Sayangnya… tempat penampungan punya cara untuk berubah menjadi penjara.”

Tidak ada yang menyela. Setiap orang di ruangan itu mengerti persis apa yang dia maksud.

“Selama ribuan tahun, kita telah bertahan hidup.”

Dia sengaja menekankan kata terakhir.

“Segalanya berubah saat seorang Abadi meninggal.”

Aku langsung merasakan puluhan pasang mata menoleh ke arahku.

Suaranya kembali tegas.

“Itulah mengapa kalian semua berkumpul di sini hari ini. Kita tidak lagi merencanakan bagaimana cara bertahan hidup selama seribu tahun lagi.”

Dia menatap sekeliling meja bundar, bertatap muka dengan setiap pemimpin secara bergantian.

“Kami sedang merencanakan bagaimana mengakhiri perang.”