Emery dan yang lainnya bekerja sama selama setengah hari untuk mencoba mengatasi formasi yang meliputi seluruh gunung. Sayangnya, usaha mereka hanya membuahkan hasil minimal karena mereka hanya berhasil kembali ke batu besar.

Terlebih lagi, sekarang mereka sudah berada jauh di dalam hutan, mereka menemukan bahwa mereka tidak hanya tidak dapat bergerak maju, tetapi mereka juga tidak dapat menemukan jalan kembali. Seolah-olah jalan yang mereka buat sebelumnya telah lenyap.

“Pada dasarnya kita terjebak di sini!”

Di saat-saat seperti ini, Julian maju dan mulai menemukan strategi berbeda yang mungkin dapat menyelesaikan kesulitan mereka saat ini.

Ia memulainya dengan membagi kelompok menjadi dua tim, kemudian ia mengarahkan mereka untuk pergi ke arah yang berlawanan satu sama lain sambil menandai setiap pohon yang mereka lewati menggunakan dua set tanda yang berbeda.

Setelah tiga puluh menit, kedua tim kembali ke tempat mereka memulai. Bersama-sama, mereka memeriksa tanda yang telah mereka buat dan menyadari bahwa pohon yang seharusnya hanya memiliki satu tanda kini memiliki kedua tanda mereka.

“Ada kecerdikan Romawi lain yang bisa ditawarkan?” tanya Thrax, jelas-jelas menggoda saingannya.

“Aku tidak melihat kau punya ide yang lebih baik!” balas orang Romawi itu cepat tanpa ragu.

“Aku punya ide, oke?! Aku akan menunggu sampai kalian semua selesai!” balas orang Thracian itu dengan cepat.

Tak mau mengalah, Julian mencibir sebelum berkata, “Baiklah, kalau begitu mari kita lihat idemu.”

“Baiklah!” Thrax mengeluarkan tombak emasnya dan dengan cepat mengayunkannya ke samping, menebang beberapa pohon sekaligus.

RETAK!! LEDAKAN!!!

Tanah berguncang ketika pohon-pohon tumbang dan menimbulkan awan debu.

“Kita gundulkan hutan ini! Hahahaha!”

Melihat hal itu, Julian menutupi dahinya dengan tangannya dan menggelengkan kepalanya tanpa daya.

“Sudah kuduga…” gerutu si Romawi dalam hati.

Thrax menghabiskan waktu satu jam dan berhasil menebang sedikitnya seratus pohon, tetapi sekali lagi mereka kembali ke batu besar yang sama, dengan pohon-pohon yang masih utuh.

“Aaarrggg ini membuatku gila!!” Teriak gladiator abadi itu

Pada saat itu hari sudah mulai gelap sehingga rombongan memutuskan untuk berhenti dan beristirahat sejenak.

Melihat tidak ada yang punya ide lain, Emery memutuskan untuk membawa makhluk-makhluk tanamannya keluar dari Ruang Spasialnya. Menyadari tatapan yang diberikan kepadanya, dia tersenyum tipis dan berkata, “Kita akan mencoba ini sekarang.”

Emery duduk di tanah dan berpose lotus. Sambil menutup matanya, ia memberi tahu saudara-saudara Chizpur untuk masuk ke bawah tanah dan menyelidiki daerah sekitar.

Dengan menggunakan [Pikiran Tunggal] dan [Pengertian Alam], Emery mulai terhubung dengan alam di sekitarnya dan secara bertahap menjadi satu saat ia mencoba memahami dan menghayati keseluruhannya. Mirip dengan gelombang pasang, persepsinya tumbuh saat saudara-saudara Chizpur melanjutkan penjelajahan mereka dan ia tenggelam lebih dalam.

Segala sesuatu yang alamiah – sungai, bebatuan, dan hutan – ketiganya merupakan bagian dari unsur-unsur alam Emery dan energi mereka menyebabkan resonansi dan mulai berdenyut di dalam dirinya. Dengan ini, Emery mampu melihat seluruh situasi formasi hutan dan setelah setengah jam ia mampu membedakan mana realitas sejati dan ilusi yang menipu pikiran mereka.

Dengan semua informasi ini, Emery berhasil menghitung dan membentuk jalur dalam pikirannya. Sambil membuka matanya, ia segera berdiri sambil mengalihkan pandangannya ke arah tertentu.

“Saya menemukan jalannya.”

Mendengar ucapan Emery, Klea tampak sangat gembira. Beralih ke sepasang sepatu, dia bercanda, “Kalian lihat? Begitulah cara pria sejati melakukannya!”

Meskipun mereka tahu bahwa Emery sedang menggoda mereka, keduanya tetap merasa sedikit kesal. Sambil menoleh ke Emery, mereka berkata, “Mengapa kamu tidak melakukannya sejak awal?”

Emery hanya tertawa malu sambil berkata, “Yah, saya tidak terlalu yakin dan itu sebagian besar hanya keberuntungan. Bagaimanapun, saya pikir kita akan menghadapi lebih banyak masalah ke depannya jadi jangan lengah.”

Kali ini, kelompok itu mencapai kesepakatan diam-diam. Emery diperintahkan untuk memimpin kelompok di depan, dan menggunakan [Nature Grasp] miliknya, ia mengikuti jalan dalam pikirannya dengan hati-hati karena penyimpangan sekecil apa pun dapat membawa mereka ke putaran lain.

Setelah setengah jam berjalan melalui semak-semak hutan yang lebat, kelompok itu akhirnya tiba di hutan yang berbeda. Itu adalah pertama kalinya Yuria dan para prajurit emas melihat pohon ramping seperti itu dan mereka tidak bisa tidak merasa sedikit tertarik.

Di sisi lain, kilatan kesadaran melintas di mata Emery. Tampaknya Klea dan yang lainnya juga mengenali jenis pohon apa yang ada di depan mereka, terutama Chumo karena ada banyak pohon seperti itu di negara asalnya. Itu adalah pohon bambu.

Sejuta pohon bambu tampak mengelilingi kelompok itu. Namun, yang mengejutkan mereka, saat mereka melangkah maju mengikuti jejak Emery, pohon-pohon bambu itu terbelah seolah-olah membuka jalan bagi mereka untuk melewatinya.

Klea terkesiap melihat pemandangan itu. “Ya ampun, ini indah sekali.” Katanya, selalu menemukan sisi positif dari sesuatu. Namun, Emery mulai merasa cemas. Karena sejak mereka memasuki hutan bambu, [Nature Grasp] miliknya seolah-olah tidak lagi berfungsi.

“Hati-hati, semuanya. Tempat ini tidak biasa.”

Tepat saat suara Emery menghilang, tiba-tiba ada hembusan angin kencang yang bertiup di dalam hutan. Seperti tornado, hembusan angin itu menyapu kelompok itu, memaksa mereka mundur beberapa langkah.

Emery tanpa sadar mengeluarkan [Savage Blade]nya, dan melihat ini yang lain segera mengikutinya.

Karena tidak ingin ada yang terluka, Emery segera berteriak, “Senior, kami di sini hanya untuk bicara! Kami semua datang dari Bumi. Ada yang perlu kami bicarakan.”

Tidak ada penegasan, tetapi juga tidak ada penolakan. Karena itu ia terus mengikuti jejaknya.

Di bawah pimpinan Emery, kelompok itu terus masuk lebih dalam ke dalam hutan. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa pohon bambu di sekitar mereka telah tumbuh dua kali lebih tinggi dari yang pernah dilihatnya sebelumnya. Pohon-pohon itu begitu tinggi dan daun-daunnya begitu lebat sehingga mereka hampir tidak dapat melihat langit lagi.

Emery sekali lagi meneriakkan maksudnya dan kali ini Yuria membuka mulutnya. “Kami dari Kerajaan Terra. Tuanku, Tuan Izta, telah mengirim kami ke sini.”

Namun, kata-kata itu membuat Emery cemas karena tiba-tiba ia merasakan firasat. Sesaat kemudian, seolah menjawab firasatnya, angin bertiup sekali lagi, bahkan lebih kencang dari sebelumnya. Begitu kencangnya hingga pohon-pohon bambu mulai saling bertabrakan.

Yang mengejutkan semua orang, sesaat kemudian pohon bambu datang menyerbu mereka seperti ombak yang mengamuk. Suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema di udara saat tanah bergetar hebat karena mereka.

“Apa-apaan ini?!” teriak Julian tak percaya. “Cepat semuanya, lindungi diri kalian!” katanya sambil merapal mantra yang mengubah tubuhnya menjadi logam. Di bawah instruksi kapten tingkat suci, para prajurit emas itu segera membentuk formasi.

Di sisi lain, Emery berdiri di depan Klea dan mengangkat pedangnya ke arah pohon bambu yang mendekat. Bilah [Savage Blade] berkilauan sedikit dan bilah bulan sabit gelap melesat keluar darinya.

[Tepi Bayangan]

Serangan Emery membelah gelombang bambu, menyebabkan bambu tersebut melewati mereka.

Namun, ketika gelombang bambu berlalu, ia segera menyadari bahwa setengah dari prajurit emas di belakang telah hilang.

“Apa? Di mana mereka?!”

Kelompok itu segera membentuk lingkaran untuk saling melindungi dan menghadapi serangan dari sisi mana pun, hanya untuk melihat bahwa kali ini dua gelombang energi datang dari kiri dan kanan. Satu membawa api yang membakar sementara yang lain membawa es yang membekukan.

Pada saat ini, sebuah pikiran muncul dalam benak Emery.

Tumbuhan, Tanah, Air, Angin, Api, dan Es.

Apakah Orang Bijak Timur telah menguasai semua elemen?