Pertarungan melelahkan yang menelan banyak korban jiwa dan mengorbankan banyak pejuang muda akhirnya menemui akhir yang menentukan.

Setelah serangkaian sorak-sorai yang panjang dan keras, sebagian besar orang – terutama yang selamat – langsung jatuh ke tanah.

Kemudian diikuti oleh sekelompok orang yang mulai bergerak di antara kerumunan, menolong dan menyembuhkan mereka yang terluka akibat pertempuran sebelumnya.

Ada yang bersorak gembira, ada pula yang bersedih karena kehilangan sanak saudara dan sahabat. Namun, secara keseluruhan, sebagian besar hanya merasa senang karena berhasil selamat dari bencana tersebut.

Sekelompok pemuda yang dipimpin oleh seorang bernama Jim tampak jelas di antara para korban selamat. Mereka tampaknya datang untuk mencari seseorang, tetapi tidak dapat menemukan orang itu. Oleh karena itu, anak laki-laki bernama Jim mendekati orang terdekat yang dikenalnya di antara massa dan bertanya.

“Tuan, apakah sudah berakhir..?”

Mendengar itu, pemuda yang baru saja meletakkan perisainya yang rusak itu mendongak untuk melihat ke arah bocah itu. Jelas bahwa dia kesulitan untuk tetap berdiri, tetapi dia tetap menjawab pertanyaan bocah itu dengan nada tenang.

“Aku percaya begitu, Nak… Aku percaya begitu..” Katanya dengan senyum lega di wajahnya.

“Lalu…” tanya anak laki-laki itu lagi. “..apa yang akan terjadi pada kita selanjutnya, Tuan?”

Pemuda itu tampak tercengang mendengar pertanyaan itu. Ia sendiri tidak punya jawaban pasti untuk pertanyaan itu, jadi ia hanya bisa menepuk bahu bocah itu sambil berkata, “Pasti akan ada orang yang menjaga dan merawatmu… Jadi, tetaplah bersama keluargamu.”

Seorang pria lain, berambut panjang acak-acakan dan berdada telanjang, memegang tombak emas mendekat dan berbicara kepada pria paruh baya itu. “Sudah satu jam, apakah benar-benar akan baik-baik saja?”

Keduanya serentak menoleh ke arah sisi tertentu pangkalan, di mana belasan pembantunya tengah berkumpul di sekitar bola yang terbuat dari tanaman yang terus-menerus memancarkan gelombang energi roh yang kuat.

Terjadi keributan di antara para pembantunya, karena sudah lebih dari satu jam berlalu, tetapi mereka masih belum melihat perubahan apa pun pada bola itu.

“Hei, aku hanya perlu memastikan anakku baik-baik saja! Aku bertanya padamu, apakah dia baik-baik saja sekarang?” Gerri bertanya kepada gadis Nephilim, yang masih memegang komando sebagai pemimpin sementara kelompok itu.

Berdiri tidak terlalu jauh dari Violet Flame, Titan Bloodline Sigurd menyuarakan pendapatnya tentang masalah tersebut. “Mungkin kita harus memisahkan benda ini,” kata pria itu sambil mengangkat kapak besarnya di bahunya, jelas-jelas menawarkan jasanya.

Sayangnya, idenya tidak diterima karena gadis Nephilim berambut pirang itu menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju. “Tidak, aku yakin dalam beberapa jam bantuan dari aliansi akan datang. Jadi sebaiknya kita biarkan para ahli yang menangani ini.” Anggukan tanda setuju terlihat dari yang lain.

Di antara semua orang itu, seorang gadis diam-diam memasukkan jarinya ke akar pohon yang tebal itu, berharap bisa melihat sekilas kekasihnya, Emery. Sayang, usahanya tetap tidak membuahkan hasil.

Beberapa menit kemudian, perhatian para pengikutnya teralihkan ketika mereka semua tiba-tiba merasakan sesuatu bergerak ke arah mereka dari langit. Mereka semua mengarahkan pandangan mereka ke arah yang sama dan melihat sebuah objek bergerak cepat mendekat.

“Ahhh… mereka datang lebih awal dari yang kukira. Kurasa mereka benar-benar menginginkannya.” kata gadis Nephilim.

Objek yang mendekat adalah konstruksi logam besar – tepatnya pesawat luar angkasa dengan diameter 100 meter. Benda itu dengan cepat turun ke tanah, dan segera melayang di atas area dekat tempat kelompok itu berada.

Melihat benda tak dikenal itu, ratusan ribu korban selamat kembali ketakutan. Kepanikan kembali muncul di antara mereka, tetapi untungnya, Roran cepat bertindak dan menenangkan mereka.

Palka modern besar pada konstruksi logam terbuka dengan hembusan angin, dan dari dalam, seratus pejuang tingkat suci dalam seragam metalik abu-abu berjalan keluar dalam formasi. Berbagai jenis senjata api terlihat di tangan mereka.

Setelah para pejuang suci muncul, mereka menyingkir ke samping karena perhatian mereka terfokus pada pintu yang terbuka. Beberapa saat kemudian, enam sosok terlihat berjalan keluar dengan sangat megah. Dari tanda-tanda energi yang tampak, lima di antaranya adalah magus sementara yang terakhir adalah magus agung.

Orang yang menyambut orang-orang ini adalah Magus Bellaine, yang saat ini berdiri beberapa meter dari bangunan logam itu dengan kepala tertunduk. Jinkan dengan percaya diri berdiri di sampingnya sebagai wakil para pengikut, sementara Roran, Anas, dan beberapa orang lainnya berdiri tepat di belakang keduanya.

Magus Bellaine hendak berbicara, tetapi dia jelas merasa tertekan dan takut untuk melakukannya. Menyadari hal ini, Jinkan melangkah maju dan membuka mulutnya setelah melihat ke arah pihak lain satu per satu.

“Selamat datang, kalian semua pasti dari Fraksi Iliad. Kenapa kalian terlambat? Seperti yang kalian lihat, pestanya sudah berakhir.”

Seperti yang diharapkan, Jinkan tidak berbasa-basi. Kata-katanya yang blak-blakan langsung membuat para pengikut lainnya cemas, sementara wajah pihak lain – terutama satu-satunya magus agung – langsung berubah masam.

Jinkan tetap tenang saat melihat salah satu magus yang tampak lebih tua berdiri bersama magus agung dan tampak membisikkan sesuatu kepadanya. Dia tahu apa yang dikatakan pihak lain karena magus agung itu segera menyesuaikan ekspresinya sebelum berbicara.

“Saya mohon maaf sebesar-besarnya. Saya tidak menyangka akan bertemu bangsawan Nephilim yang terhormat di sini. Saya harap planet saya tidak akan terlalu merepotkan Anda.”

Dari perkataan sang magus agung, semua orang segera menyadari bahwa orang-orang yang datang ini adalah faksi yang bertanggung jawab atas Andora, artinya mereka yang bertanggung jawab atas apa pun yang terjadi di sini.

Sang magus agung mengarahkan pandangannya ke area sekitar. Pandangannya jelas melihat para penyintas dan mayat-mayat di area tersebut, tetapi tidak ada sedikit pun perubahan atau riak yang terlihat dalam ekspresinya.

“Saya lihat Anda berhasil menghentikan ancaman itu.” Wajahnya tenang saat ia mengalihkan pandangannya kembali ke Jinkan. “Bagus sekali. Semua yang selamat bisa naik ke kapal dan akan dipertemukan kembali dengan yang lain yang berhasil melarikan diri.”

Dia kemudian menoleh ke Magus Bellaine dan berkata, “Sekarang, di mana Wisp? Apakah kau berhasil menahannya?”

…

Segera, para pejuang suci mengambil tindakan dan membantu membawa ratusan ribu orang yang selamat ke pesawat luar angkasa. Sementara itu, para pengikut yang dipimpin oleh Jinkan membawa magus agung untuk melihat bola tanaman, sementara Magus Bellaine memberikan ringkasan tentang apa yang telah terjadi di sepanjang jalan.

Melihat kedatangan sang magus agung, Klea dan beberapa orang lainnya seperti Annara, Chumo yang tidak mengikuti Jinkan untuk menyambut mereka yang datang dengan cepat berdiri di depan bola itu. Gerakan mereka jelas menunjukkan bahwa mereka waspada.

“Apa yang kau coba lakukan?!” teriak Klea. “Teman kita ada di dalam!”

Sang magus agung melirik Jinkan dengan saksama, melihat bahwa Jinkan tidak mengatakan apa pun, dia tersenyum tipis pada Klea dan melambaikan tangannya. “Jangan khawatir, nona muda. Dari apa yang kudengar, temanmu adalah pahlawan yang hebat. Tentu saja, kami tidak akan menyakitinya. Bahkan, dia perlu diberi penghargaan atas prestasinya.”

Melihat Jinkan beserta seluruh pembantunya berdiri di belakang sang magus agung dan tidak melakukan apa pun, Klea dan yang lain saling berpandangan sejenak sebelum akhirnya mereka minggir, memberi jalan kepada sang magus agung.

Sang magus agung mengangguk dan menyuruh semua orang mundur. Ia kemudian meletakkan tangannya di bola tanaman. Denyut kekuatan roh yang mengerikan dapat dirasakan, tetapi tidak ada hal lain yang terjadi. Jadi sang magus agung melanjutkan pemeriksaannya, dan sesaat kemudian, tiba-tiba ekspresinya menunjukkan sedikit keterkejutan.

Berenangnnnnnn

Cahaya terang yang menyilaukan tiba-tiba muncul, diikuti oleh serangan jiwa yang dahsyat yang meledak dari bola itu. Pada saat berikutnya, cahaya terang melesat keluar dari bola itu dan melesat menjauh dari pangkalan itu ke arah utara dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Dia kabur!, ikuti aku!”

Sang magus agung berteriak kepada bawahannya sebelum ia sendiri melesat ke utara untuk mengejar cahaya itu. Sang magus mengikutinya saat mereka mengejar cahaya yang melesat itu, sementara salah satu magus yang lebih tua tetap tinggal di belakang untuk memeriksa apa yang terjadi pada bola itu.

Klea dan semua acolyte lainnya juga sangat cemas sehingga mereka memeriksa bola itu bersama-sama, hanya untuk menemukan sosok Emery berdiri dengan mata tertutup rapat. Tidak ada luka di tubuhnya, bahkan tidak ada goresan. Sementara satu kaki darinya, mayat makhluk Abyss tahap 7 telah berubah menjadi kekacauan yang menjijikkan.

Tanpa ragu sedikit pun, magus dari faksi Illiad dengan cepat mendekati tubuh Emery dan menggunakan Spirit Reading miliknya untuk menyelidiki dan memeriksanya. Keheningan menyelimuti saat para pengikutnya menunggu. Beberapa saat kemudian, magus akhirnya mengatakan sesuatu.

“Dia aman…” Dia kemudian meraih bahu Emery sambil berkata, “Apakah Wisp meninggalkan sesuatu untukmu? Sebuah pesan? Sebuah kata? Sesuatu?”

Emery membuka matanya, tetapi dia hanya terdiam. Sang magus mengajukan pertanyaan sekali lagi, kali ini dengan sedikit memaksa, dan Klea dengan cepat menyela keduanya sambil berkata, “Biarkan dia sendiri! Biarkan kami mengobatinya terlebih dahulu, kau bisa bertanya nanti!”

Sang magus tampaknya tidak berniat menyerah begitu saja, tetapi kemudian dia menyadari tatapan Jinkan padanya dan akhirnya memutuskan untuk mundur.

Lyndell bergerak cepat dan membawa Emery keluar dari bola itu, membaringkan tubuhnya ke samping. Banyak mata yang menatapnya, dan baru setelah Lyndell mengatakan bahwa dia sudah benar-benar sehat, mereka bubar dan akhirnya meninggalkannya sendirian.

Melihat kerumunan itu akhirnya pergi, Roran berkata, “Kurasa pada akhirnya, mereka hanya datang ke sini untuk makhluk purba.”

Emery tiba-tiba minta diri ketika mendengar kata-kata itu, mengejutkan Klea dan yang lainnya.

“Kamu mau pergi ke mana, Emery?”

Wajah Emery pucat saat dia berjalan pergi sambil berkata, “Aku hanya butuh udara segar”

Melihat Emery memasang ekspresi yang tidak biasa, semua orang berasumsi bahwa dia pasti telah mengalami sesuatu yang mengerikan. Oleh karena itu mereka semakin ingin menemaninya. Namun, hanya dalam sedetik mereka berpaling darinya, sosoknya sudah menghilang.

Emery hanya menggunakan [Blink] untuk melarikan diri dari rekan-rekannya, lalu menggunakan [Spatial Gate] untuk melangkah lebih jauh. Baru setelah memastikan bahwa ia telah melangkah cukup jauh dan tidak ada seorang pun di dekatnya, ia membuka Ruang Spasialnya, lalu Twik segera keluar.

Semenit kemudian, cahaya menyilaukan keluar dari tubuh Twik. Itu adalah Primordial Wisp.

Sambil tersenyum, Emery menatap cahaya terang itu. “Sekarang kau bebas, pergilah.”