[0 jam, 58 menit]

Kerumunan tiga juta orang telah berkumpul dan mengerumuni gerbang timur pangkalan Platoon 1. Seluruh pangkalan, atau lebih tepatnya, benteng itu, tentu saja merupakan bangunan yang kokoh dan rumit yang layak dibangun dan menyandang nama Nephilim.

Namun, kekokohan dan kerumitan itulah yang menjadi penyebab terjadinya penyumbatan di tengah rombongan penyintas yang melewati gerbang tersebut.

Jalan yang curam, lorong yang sempit, dan banyaknya jebakan menyebabkan para penyintas yang kondisinya sebagian besar hanya setara dengan orang dewasa normal kesulitan melewati gerbang menuju pangkalan.

Sementara itu, Roran dan Julian sama-sama menggunakan sisa stamina mereka untuk melawan makhluk Abyss yang datang dengan ganas dari dua sisi yang berbeda. Raungan yang memekakkan telinga dan jeritan yang menusuk telinga bergema di udara saat mereka membunuh setiap makhluk Abyss yang menyerang mereka.

“Tahan garis pertahanan!! Tahan!”

Saat ini, dari 180 orang pembantu awal yang memulai usaha ini dari pangkalan Peleton 3, hanya sekitar 100 orang yang tersisa dan masih berjuang untuk melindungi para penyintas.

Seolah-olah makhluk Abyss telah memperoleh kecerdasan dan cukup cerdik untuk mengetahui bahwa gerbang khusus ini adalah satu-satunya yang dapat mereka masuki, karena gerombolan demi gerombolan makhluk Abyss datang menyerbu dari sisi utara dan selatan pangkalan.

Perkembangan yang tak terduga ini sesaat menyebabkan kedua kapten menjadi kacau karena mereka berusaha sekuat tenaga menahan semuanya.

“Ini memakan waktu terlalu lama!”, teriak Anas sambil membunuh seorang Lurker. Menghadapi kekacauan dan gerombolan makhluk Abyss yang tak berujung, bangsawan muda Kaleos tampaknya siap untuk mengaktifkan fungsi teleportasi kostumnya kapan saja sekarang.

Untungnya, beberapa saat kemudian, tembok timur pangkalan Platoon 1 sepanjang sekitar 100 meter yang menghalangi laju gerak para penyintas tiba-tiba retak dan runtuh ke tanah seperti tumpukan pasir lepas. Hal itu langsung menyingkirkan medan rumit yang harus dilalui para penyintas dan langsung membuka jalan menuju pusat pangkalan.

Di balik pemandangan itu ada seorang akolit berkulit gelap yang dikenal baik oleh Roran maupun Julian. Abrafo yang baru saja melepaskan artefak yang mempertahankan formasi rune dan membuat dinding logam setinggi 30 meter itu runtuh, menganggukkan kepalanya saat melihat tatapan keduanya.

“Masuklah! Cepat!” kata Abrafo kepada para penyintas, memberi isyarat agar mereka bergerak lebih cepat.

Karena rintangan di jalan mereka telah disingkirkan, para penyintas akhirnya dapat mempercepat langkah mereka dan bergegas ke pangkalan. Sekarang, mereka hanya perlu berlari sejauh dua mil lagi untuk mencapai kapal pengangkut yang terletak di tengah pangkalan Platoon 1.

Kedua kapten, Roran dan Julian, baru saja hendak menghela napas lega ketika mereka melihat lebih banyak makhluk Abyss, yang jumlahnya bahkan lebih banyak dari sebelumnya menyerang ke arah mereka – khususnya dari sisi utara yang sekarang benar-benar terbuka.

Dengan hilangnya sarana perlindungan yang mereka miliki – dinding logam – tidak ada lagi pilihan yang aman. Para pengikutnya hanya bisa menggertakkan gigi dan terus melawan makhluk Abyss, mengawal para penyintas hingga mereka semua mencapai dan memasuki kapal pengangkut.

Untuk membuat keadaan menjadi lebih sulit, gadis berambut emas, Jinkan Nephilim, datang terbang dari langit dan berkata bahwa dia ingin memilih beberapa orang terkuat di jajaran pembantunya untuk bergabung dengannya dalam pertempuran terakhir melawan makhluk Abyss tahap 7.

Mendengar kata-kata itu, Arcana langsung mengaktifkan fitur teleportasi kostumnya dan melarikan diri. Namun, Jinkan tampaknya sudah menduga bagaimana reaksi acolyte yang berpenampilan seperti anak kecil itu, karena dia sudah datang kepadanya sebelum dia sempat melarikan diri.

Dia mendekatkan wajahnya ke telinga Arcana dan tampak membisikkan sesuatu, dan ekspresi wajah Arcana tampak berubah seiring berjalannya waktu. Pada akhirnya, dengan ekspresi berat, anak yang tampak seperti itu menganggukkan kepalanya, setuju untuk bergabung dengan tim.

Orang berikutnya yang dipilih Jinkan adalah Sigurd, keturunan Titan, yang sejujurnya merupakan pilihan yang diharapkan semua orang. Namun, orang berikutnya adalah seseorang yang mengejutkan semua orang tanpa kecuali.

Seorang pemuda bertampang Asia, yang dikenal pendiam di kelompoknya, seorang pengikut elit dari dunia alam bawah Bumi – Chumo.

Belum sampai beberapa detik berlalu, kapten Chumo, Jenderal Romawi Julian, segera menyuarakan keberatannya, dan pendapatnya ini segera didukung oleh Thrax.

Sayangnya, hanya dengan satu kalimat dari Jinkan, yang mengatakan bahwa keikutsertaan orang-orang yang dipilihnya akan membantu menunda kengerian itu dan memberi waktu bagi jutaan orang yang selamat, Julian dan Thrax terdiam dan tidak ada seorang pun yang menyuarakan argumen mereka lagi.

Sekarang setelah mereka tahu apa yang dipertaruhkan, mereka berdua hanya bisa berharap untuk keselamatan Chumo, dan melampiaskan kekesalan mereka pada gerombolan makhluk Abyss yang mendekat.

Pada akhirnya, 7 orang terpilih untuk menemukan cara menghentikan laju makhluk Abyss tahap 7. Ketujuh orang tersebut adalah Sigurd, Arcana, Chumo, Abrafo, Lyndell, Eeshoo, dan Jinkan sendiri.

Setelah mendelegasikan jabatan yang mereka tinggalkan, ketujuh orang itu segera berlari menuju tembok utara pangkalan dan tiba di puncak gerbang yang menghadap ke utara.

Ternyata selain ketujuh orang itu, Jinkan juga telah menyiapkan 200 golem logam sebagai tenaga tambahan dan tindakan pencegahan. Mereka semua kemudian menunggu sambil memusatkan perhatian sepenuhnya pada cakrawala utara.

Tidak lama kemudian, Jinkan dan yang lainnya dapat merasakan getaran yang terjadi pada dinding logam kokoh di bawah kaki mereka semakin kuat saat debu asap yang mengepul di utara semakin dekat dan membesar dalam pandangan mereka.

Perhatian mereka segera tertuju pada satu area tertentu di dataran kuning, tempat retakan besar terlihat muncul. Tepat di belakangnya, ada segerombolan makhluk Abyss yang jumlahnya mencapai jutaan.

Melihat pemandangan ini, Eeshoo dengan tenang melangkah ke orbiter cakram emas spesialnya. Saat perlahan-lahan terbang menjauh dari pangkalan, pemuda berambut emas itu menoleh ke Jinkan dan berkata,

“Kecuali aku menyuruhmu, kau tak perlu ikut bertempur.”

Jinkan menganggukkan kepalanya. Namun, ketika Eeshoo telah terbang jauh, ia segera mulai membuat rencana dengan lima acolyte lain yang telah dipilihnya. Yang sangat mengejutkan mereka, Nephilim perempuan itu benar-benar mengetahui segalanya tentang kemampuan mereka, bahkan Chumo yang tidak mencolok.

Mereka semua menyaksikan dengan takjub dan tercengang saat Jinkan menyusun rencana yang memperhitungkan masing-masing dari mereka.

“Baiklah, kalian semua akan mendengarkan isyaratku,” kata sang Nephilim perempuan saat dia selesai menceritakan rencananya.

Pada saat yang sama, daratan sejauh dua mil ke utara tiba-tiba meletus seperti gunung berapi. Dari dalam, Royal Centipede emas yang telah lama ditunggu-tunggu menampakkan dirinya, diikuti oleh pekikan memekakkan telinga yang bergema di udara.

Menghadapinya di udara, sesosok bersinar terang bagai matahari.