“Atlas, apa yang kamu lakukan?!” teriak Emery,

Jawaban yang diberikan Atlas benar-benar membuatnya tercengang. Sayangnya, sebelum dia bisa berbuat apa-apa, pembantunya yang setengah mesin itu sudah berbalik dan berlari menembus makhluk Abyss ke salah satu terowongan gua.

Emery mengepalkan tangannya saat menyadari apa yang sedang Atlas coba lakukan. Ia ingin menghentikannya, tetapi melihat sekelompok penyintas di belakangnya, ia akhirnya menggertakkan giginya dan berbalik. Seketika, ia membuka Gerbang Spasial untuk memindahkan ratusan orang yang tersisa ke permukaan.

Semenit kemudian, semua korban selamat telah dipindahkan ke permukaan. Pada saat itulah Emery merasakan gelombang energi roh yang dipancarkan Atlas mencapai titik puncaknya dan melepaskan ledakan yang mengguncang bumi.

KABOOOOMMM!!!

Sebuah ledakan besar terjadi, yang segera diikuti oleh runtuhnya gua bawah tanah. Pemandangan gelombang api yang menelan segalanya dan langit-langit gua yang runtuh adalah hal terakhir yang dilihat Emery sebelum ia melangkah ke Gerbang Spasial dan berteleportasi ke permukaan.

CRACKKK!!! CRACKKK!!

Ketika Emery tiba di permukaan pangkalan, ia segera merasakan getaran kuat mengguncang tanah di bawah kakinya. Getaran itu mirip dengan gempa bumi, karena retakan mulai muncul di mana-mana dan menyebabkan kepanikan dan kekacauan bagi para penyintas dan pengikutnya.

Dari tempatnya berdiri, Emery melihat awan asap tebal mengepul di udara sekitar dua mil jauhnya di utara pangkalan, yang segera diikuti oleh hembusan angin bertekanan tinggi yang kencang.

Berdasarkan apa yang dilihatnya, Emery tahu apa, atau siapa pelakunya.

“..Kamu tidak perlu melakukan itu.”

Kini setelah semuanya terjadi, ia hanya bisa menghela napas dan berharap agar pembantunya yang setengah mesin itu dapat melarikan diri dengan selamat.

Memalingkan kepalanya, dia segera memanggil kelima saudara Chizpur dan meminta mereka untuk memeriksa dengan saksama situasi gua bawah tanah yang runtuh. Sementara kelima orang itu menghilang ke dalam tanah dengan [Earth Burrow] mereka, Emery segera menuju ke dinding utara.

“Emery, apa yang terjadi?!” tanya Julian, jarinya menunjuk ke tanah runtuh yang luas dan dapat dilihat dari jarak dua mil.

Ternyata apa pun yang baru saja dilakukan Atlas, ia tidak hanya membunuh makhluk Abyss yang menghuni gua bawah tanah, tetapi juga ribuan makhluk yang mengerumuni area utara pangkalan.

“Itu… Atlas. Dialah yang melakukan semua ini.”

Ledakan dahsyat itu menghentikan laju gerombolan makhluk Abyss untuk sementara, sehingga setiap orang di pangkalan bisa beristirahat sejenak untuk memulihkan tubuh dan pikiran mereka yang kelelahan.

Emery segera memanfaatkan momen ini untuk mengamati situasi di dinding, dan menggunakan Spirit Reading-nya untuk memindai area di sekitarnya. Sementara itu, ia juga memperhatikan 5 saudara Chizpur yang ia kirim untuk menyelidiki gua bawah tanah yang runtuh.

Saudara-saudara Chizpur membantu Emery memahami dengan jelas situasi terkini di bawah tanah. Berkat mereka, ia mengetahui bahwa tindakan Atlas tadi telah membunuh banyak makhluk Abyss dan juga membantu menghilangkan kemungkinan serangan dari bawah tanah.

Namun, jejak pembantunya yang setengah mesin itu tidak dapat ditemukan. Sekali lagi, Emery mendesah.

Mengenai situasi di atas tanah, 4 dari 10 Plasma Turret yang dihancurkan Roran telah hancur. Selain itu, ia juga dapat mengatakan bahwa setidaknya setengah lusin pembantunya telah tewas dalam pertempuran ini.

Dengan hampir setengah dari kekuatan pertahanan mereka berkurang dalam pertempuran ini, Emery meminta Magus Bellain dan para pejuang sucinya untuk juga bergabung dengan pertahanan tembok, memperkuat pasukan yang telah kehilangan anggotanya.

Lagipula, karena semua yang selamat sudah berada di markas, mereka tidak perlu lagi khawatir tentang gua bawah tanah. Terlebih lagi, gerombolan makhluk Abyss di kejauhan sudah mulai bergerak lagi.

Tidak butuh waktu lama bagi gerombolan makhluk Abyss untuk maju dan mengepung pangkalan itu lagi, dan dengan demikian pertempuran yang tampaknya tidak ada habisnya sekali lagi dimulai.

Segudang mantra dilantunkan di medan perang. Suara benturan senjata dari bagian tubuh makhluk bergema di udara. Tubuh-tubuh terpotong dan terbelah, dengan darah berceceran di mana-mana dan mewarnai tanah menjadi merah. Adegan yang kacau di medan perang terjadi dan menyeret semua orang ke dalam kekacauan.

[Waktu tersisa: 0 hari 10 jam 20 menit]

Emery melirik hitungan mundur dan menatap waktu yang tersisa dengan berat hati. Banyak hal telah terjadi, banyak yang telah jatuh, tetapi waktu tampaknya berjalan terlalu lambat.

Sayang, tak ada yang dapat diperbuatnya selain berusaha sekuat tenaga menopang dan mempertahankan tembok itu dari gempuran makhluk Abyss.

Sejak pertempuran di pangkalan dimulai kembali hingga sekarang, Emery telah merapal mantranya [Prajurit Mineral] empat kali. Setiap kali memanggil total 200 Prajurit Mineral sekaligus.

Sisa kapasitas Spirit Pool yang dimilikinya, di sisi lain, dihabiskan sepenuhnya pada mantra [Rejuvenating Mushroom], yang berarti Emery tidak lagi memiliki energi roh dan terpaksa menghadapi makhluk Abyss yang menyerang dinding hanya dengan pedangnya.

Sebagai seorang Komandan, Emery paham bahwa ia harus menjaga semangat juang dirinya dan yang lainnya tetap tinggi. Namun, kenyataannya Emery justru merasa takut.

Ia merasa cemas karena ia tidak memiliki dan tidak dapat memikirkan solusi untuk kesulitan yang mereka hadapi saat ini. Bahkan, ia hampir saja memerintahkan semua orang untuk mundur.

Namun pada akhirnya, dia tidak bisa. Dia tidak bisa.

Pikiran Emery terganggu oleh Annara yang menghampirinya untuk menyampaikan kabar terkini tentang makhluk yang dimintanya untuk diawasi.

“Saya kehilangan jejak kelabang itu 15 menit yang lalu. Ia tiba-tiba tenggelam ke dalam tanah sejauh 150 mil ke utara, dan tidak pernah muncul lagi sejak saat itu.”

Berita itu tidak memberikan dampak apa pun selain menambah lapisan ketakutan pada emosi Emery. Tangannya mulai gemetar tanpa sadar saat pikirannya membayangkan penampakan makhluk Abyss tingkat 7 di pangkalan, tetapi ia dengan cepat memaksa getaran itu berhenti.

Pada akhirnya, Emery mengangguk pada laporan Annara dan kemudian memanggil 5 bersaudara Chizpur lagi. Ia menyuruh mereka menyebar ke segala arah, di bawah tanah beberapa mil jauhnya dari pangkalan, untuk membantunya meningkatkan deteksi Spirit Reading di area sekitar pangkalan.

Setelah itu, ia kembali ke menara tempat Twik berada. Muncul kembali di puncak menara, ia segera duduk dalam posisi lotus, menenangkan diri, dan menggunakan [Nature Grasp] untuk mengisi ulang Spirit Pool miliknya yang kosong. Sambil melakukannya, ia juga memfokuskan perhatiannya pada Spirit Reading miliknya untuk mendeteksi kelabang itu sesegera mungkin.

Emery tahu bahwa sebentar lagi, ia akan menghadapi salah satu pertarungan terberat. Oleh karena itu, ia harus berada dalam kondisi terbaiknya agar bisa bertahan menghadapi apa pun yang akan terjadi.

Beberapa menit kemudian, ia akhirnya mendeteksi sebuah anomali. Di kejauhan, sebuah energi kuat yang mencekiknya muncul dan dengan cepat keluar dari bawah tanah. Namun, lokasi spesifiknya tidak seperti yang ia harapkan. Alih-alih area di dekat pangkalan, energi itu muncul di dekat tempat kapal pengangkut berada.

“Apa?! Kenapa!? Kenapa ada di sana?”

Emery berasumsi bahwa kelabang itu akan datang ke pangkalan karena rohnya, keturunannya, ada di sini. Rupanya, asumsinya salah. Benar-benar salah.

Mengingat orang-orang yang ia kirim untuk mempertahankan transportasi, Emery merasa cemas.

“Klea!”

Tubuhnya langsung bangkit dari posisi duduknya, dan dia hendak merapal [Gerbang Spasial] ketika dia tiba-tiba mendengar suara yang familiar.

“Kuang… ku. Ku”

Sambil menoleh, Emery tertegun dengan apa yang dilihatnya.

Twik telah terbangun dan cahaya terang yang sebelumnya menyelimuti tubuhnya telah berkumpul dan menjelma menjadi kristal emas yang tertanam di sebagian dadanya.

Selain peningkatan statistik yang jelas, Emery terkejut bahwa dia akhirnya bisa mendengar suara makhluk roh dengan lebih jelas