Kota Emas.

Ini adalah kota terbesar yang terletak di sekitar Akademi Magus. Bahkan, seseorang dapat mencapai akademi dari kota tersebut hanya dengan satu gerbang teleportasi.

Kota itu begitu besar hingga menempati tiga puluh persen wilayah planet itu sendiri, menyisakan hampir seluruh wilayah sisanya sebagai kompleks industri yang menjaga kota itu tetap beroperasi.

Sekelompok orang berpakaian kelas atas terlihat melewati gerbang kota ini. Kemunculan kelompok yang tidak dikenal ini langsung membuat banyak pasang mata mengalihkan perhatian mereka, sebagian besar memandang dengan kagum dan iri, namun ada juga yang memandang dengan jijik.

Kelompok orang ini tentu saja adalah tempat Emery berada. Ia bersama Annara, Julian, dan Atlas telah memutuskan untuk datang ke Golden City.

Penambahan yang terakhir merupakan perkembangan yang tak terduga, tetapi Emery sendiri tampaknya tidak keberatan dengan pengikut setengah mesin yang mengikutinya. Namun, pihak lain tidak mengeluarkan suara sama sekali sejak pulau itu sampai ke tempat ini, yang sebenarnya membuat keadaan sedikit canggung.

Bagaimanapun, Emery senang bisa kembali ke kota yang menakjubkan ini. Untuk sesaat, ia bahkan bertanya-tanya apakah ia akan punya waktu untuk menemui teman-temannya yang tinggal di kota ini: Cedric dari Institut Apoteker dan Aeon dari Persekutuan Magus.

“Jadi, di mana tempat yang kamu sebutkan?” Emery bertanya pada gadis berambut merah itu.

“Sister of Fate,” jawab Annara, membuat Emery menoleh ke arahnya. “Kita akan pergi ke tempat bernama Sister of Fate.”

Melihat ekspresi bingung di wajah Emery, seringai muncul di wajah Annara saat dia berkata, “Kurasa alam bawahmu belum pernah mendengar tentang mereka. Kalau begitu, ini bisa dihitung sebagai utangmu padaku satu lagi, lho. Tapi kali ini, aku tidak akan melakukannya. Jadi, ayo pergi!”

Tepat saat gadis berambut merah itu hendak memimpin, Julian menghentikannya dengan kata-katanya. “Tunggu, kami masih menunggu seseorang.”

“Siapa?”

Saat Annara menyuarakan pertanyaannya, sebuah suara gaduh terdengar dari gerbang portal tepat di belakang mereka. Mereka menoleh, dan melihat seorang gadis cantik berambut hitam panjang keluar dari portal dan menghampiri kelompok itu.

“Kulihat kalian bersenang-senang tanpaku, ya?” kata gadis itu, saat melihat keempat orang itu.

Emery tersenyum saat melihatnya, sebelum gadis itu segera berlari dan menerkamnya. Melihat gadis itu datang dengan gembira, Emery hanya membuka kedua tangannya lebar-lebar untuk menerimanya dan keduanya berpelukan.

Tentu saja gadis itu tidak lain adalah Klea.

Ratu Mesir itu memeluk Emery erat-erat, sambil menatap yang lain. “Untungnya ada yang memperingatkanku. Kalau tidak, siapa tahu apa yang akan terjadi.” Matanya beralih dari Julian ke Annara saat mengucapkan kata-kata itu.

Sementara Julian hanya tersenyum kecut mendengar kata-katanya, Annara di sisi lain mengerti apa yang dimaksud Klea ketika dia melihat tatapan mata Klea padanya. Karena itu, dia mendengus dan berkata, “Serius, gadis, dia milikmu. Kamu tidak perlu khawatir tentangku.”

Tampaknya kesal dengan provokasi Klea, dia menambahkan, “Yang perlu kamu khawatirkan adalah-“

Menyadari apa yang hendak dikatakan Annara, Emery segera menyela pembicaraan. Beralih ke Klea, ia berkata, “Ya, ya. Ia ke sini untuk menunjukkan tempat di mana kita bisa memperoleh mantra langka.” Sambil menepuk punggungnya, ia melanjutkan, “Senang sekali kau bisa bergabung dengan kami, dan… kami memang harus pergi.”

Penyebutan mantra langka dengan cepat menarik perhatian Klea. Topik pembicaraan dengan cepat teralih ke arah lain dan sebagai hasilnya Emery berhasil menghindari kemungkinan bencana.

Kelima pendeta itu kemudian menaiki perahu terbang dan berjalan menuju salah satu sudut kota. Di sana, terlihat sebuah bangunan yang tampak seperti kuil dengan kubah besar di bagian tengahnya. Seluruh bangunan itu dilapisi emas, sehingga dari kejauhan tempat itu tampak mewah dan megah.

Saat mereka semakin dekat dengan gedung itu, Emery memperhatikan bagaimana jumlah orang terus berkurang, hingga tidak banyak orang yang terlihat. Pemandangan ini sangat aneh, karena sangat kontras dengan area Golden City yang ramai tepat di belakang mereka.

Ketika mereka tiba, Annara segera menuntun kelompok itu ke pintu masuk tempat itu. Pintu itu besar, terbuat dari emas murni, dan dipenuhi dengan rune dan simbol yang belum pernah dilihat Emery sebelumnya. Pintu itu tampak memesona, paling tidak begitu.

Saat mereka berjalan melewati pintu, rombongan itu disambut oleh pemandangan belasan wanita berkulit pucat yang mengenakan topeng berbahan sutra. Orang-orang ini menghampiri Emery dan yang lainnya dengan tertib, menyambut kedatangan mereka.

Annara kemudian memperlihatkan identitas istimewanya kepada salah satu wanita. Kelompok itu dibawa ke sebuah ruangan khusus dan diminta untuk menunggu seseorang datang untuk membantu mereka.

Emery terkejut, mereka telah menunggu lama dan tetap tidak ada yang datang menjemput mereka. Namun, ini tampaknya sudah menjadi hal yang biasa, karena Annara dan Atlas sama sekali tidak keberatan meskipun mereka adalah pengikut istimewa yang waktunya sangat berharga.

Melihat tatapan Emery padanya, Annara berkata, “Jangan khawatir, tunggu saja dengan sabar. Aku jamin Sisters of Fate layak untuk ditunggu.”

Klea, yang awalnya datang untuk bersenang-senang, tampaknya akhirnya menyadari di mana mereka sebenarnya berada. Ekspresi wajahnya segera berubah serius.

Rupanya, Sisters of Fate adalah tokoh terkenal yang hanya beberapa orang terpilih yang diizinkan bertemu dengan mereka. Dari kelihatannya, mungkin status kelas istimewa merekalah yang memungkinkan mereka bertemu dengan tokoh-tokoh seperti itu.

Annara sekali lagi menjelaskan, “Anggaplah para suster sebagai sumber referensi yang berharga sebelum kau memilih mantra yang bagus.”

Ketika seseorang akhirnya tiba, Annara menyuruh Emery untuk masuk terlebih dahulu, karena ini adalah konsultasi pribadi. Emery kemudian dituntun ke ruangan lain yang memancarkan aura yang sangat misterius. Begitu dia masuk ke dalam, dia terkejut melihat sebuah altar dengan tiga sosok yang duduk berjejer.

Perhatian Emery langsung tertuju pada tiga sosok itu, tepatnya, tiga wanita dengan kulit pucat yang sama dengan yang ada di luar, tetapi mereka memancarkan aura kuat yang membanjiri indranya. Maka Emery menyimpulkan bahwa mereka semua pastilah sosok magus agung.

Terlebih lagi, mereka bertiga tampak jauh lebih besar daripada ukuran wanita pada umumnya, yang membuat Emery bertanya-tanya apakah mereka benar-benar manusia di balik topeng mereka.

“Selamat datang, para pengikut yang terhormat. Mari mendekat.”

Suara wanita itu tampaknya mampu berbicara langsung ke pikirannya dan bahkan bergema ke jiwanya.

Meski sedikit terkejut oleh suara yang langsung memasuki pikirannya, Emery dengan tenang melangkah maju dan melakukan apa yang diinstruksikan.

Ia diminta untuk menyentuh kubus kristal yang melayang di udara dan kubus itu perlahan-lahan memancarkan cahaya terang, bersinar dalam empat warna berbeda – hijau, kuning, biru, dan hitam. Jelas, warna-warna itu mewakili afinitas unsur Emery.

Segera setelah itu, Emery merasa seolah-olah ada sesuatu yang menyelidiki dan menjelajahi bagian dalam tubuhnya.

Salah satu saudari, yang di tengah, membuka mulutnya. “Sungguh unik kondisi yang Anda alami di sini.”

Saudari lainnya, yang duduk di sebelah kiri, berkata, “6 pilar terbentuk dengan 5 jalur yang berbeda… Ini sungguh fenomenal.”

Kemudian, orang di sebelah kanan melanjutkan, “Anak itu bingung. Dia sendiri tidak mengerti apa yang sedang terjadi padanya.”

Suara itu berhenti sejenak, sebelum tiba-tiba sebuah pertanyaan terdengar – pertanyaan yang mengejutkan Emery.

“Apakah kamu sudah memutuskan jalan magusmu? Apakah kamu tahu jalan mana yang akan dipilih?”

Kali ini, orang yang duduk di sebelah kananlah yang berbicara.

“Anak itu bahkan tidak mengerti bagaimana menjadi seorang magus? Dia bahkan berpikir dia tidak bisa menjadi seorang magus.”

Apa yang terjadi selanjutnya adalah sebuah suara berbicara di dalam kepala Emery, dengan gelombang informasi dengan cepat memasuki pikirannya.