“Apa yang ada dalam pikiranmu?”

Pertanyaan yang diajukan Ratu Oroboros membuat Emery bingung sejenak, dia tidak yakin bagaimana menjawabnya. Dia hanya bisa menyalahkan kurangnya pengetahuannya tentang situasi tersebut.

Oleh karena itu, Emery menenangkan emosi yang bergejolak dalam dirinya dan memutuskan untuk mengungkapkan pikirannya dengan tulus.

“Maafkan saya, Yang Mulia. Saya tidak bermaksud menyinggung Anda. Saya hanya memikirkan orang-orang yang telah mempercayakan barang itu kepada saya. Oleh karena itu, saya merasa bertanggung jawab dan ingin tahu apa yang akan Anda lakukan dengan barang itu.”

Ada beberapa detik keheningan yang mencekam, karena semua orang yang hadir menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Namun, suasana yang menyesakkan ini dengan cepat dipecahkan oleh sang ratu yang tiba-tiba tersenyum dan tertawa.

“Hahaha… menarik sekali, berani, jujur… dan dari apa yang kulihat beberapa hari ini, kau juga seorang pemuda yang cerdik dan berintegritas. Kau juga mampu memberi pelajaran yang baik kepada anakku yang nakal.”

Sang ratu menoleh ke Vizla sambil tersenyum tipis dan bertanya kepada putra kesayangannya.

“Bagaimana rasanya kalah dari seorang acolyte peringkat 8 yang sepuluh tahun lebih muda dan berasal dari dunia bawah?” Sang ratu tampak asyik menggoda Vizla karena Emery dapat mendengarnya terkekeh.

Vizla tampaknya tidak menyangka namanya akan disebut dalam percakapan itu, oleh karena itu ia segera tampak gugup. “Nn… Tidak! Itu tidak benar… Maksudku… Aku tidak memberikan yang terbaik dalam duel hari ini!”

Sang ratu melihat reaksi putranya dan tertawa kecil. “Jangan berbohong. Kamu harus belajar banyak dari pemuda ini.”

Pada saat itulah Silva yang tadinya diam, tiba-tiba berteriak. “Kalian berdua, berhenti!? Kita di depan tamu!”

Emery tidak dapat menahan keterkejutannya, ketika dia merasakan tekanan yang menimpanya bersama dengan sikap dingin sang ratu tiba-tiba menghilang sesudahnya.

Kejadian ini membuatnya tahu dari mana Vizla mendapatkan karakternya. Lebih jauh, Emery tidak bisa tidak berasumsi bahwa menahan diri terhadap kejenakaan keduanya adalah hal yang membentuk dan membuat Silva marah sepanjang waktu.

Sang ratu sekali lagi menoleh ke Emery dan berkata, “Terima kasih telah menghibur kami; untuk itu, aku akan menjawab pertanyaanmu.”

Dia kemudian mulai berbicara tentang apa yang dia ketahui tentang keseluruhan situasi dan apa yang sebenarnya terjadi. Namun, karena perintah dari kepala suku Serpent Clan, ada beberapa hal yang tidak dapat dijelaskan.

Rupanya, rumor tentang klan Garis Keturunan Ular yang memiliki bukti pelaku kejahatan kota Zodiak itu benar. Hanya saja, keluarga Oroboros tidak pernah mendapatkannya. Bukti itu hanya dipegang oleh sang patriark dan karena mereka tidak pernah ingin terlibat dalam masalah itu, buktinya tidak pernah terungkap. Membuat tiga tahun terakhir ini sulit bukan hanya bagi Klan Ular, tetapi juga bagi semua 12 garis keturunan.

Adalah kesalahan ratu untuk memberi tahu Silva tentang masalah ini. Terlebih lagi ketika ia mengetahui bahwa adik lelakinya, yang merupakan paman Silva, Duke Syre, memutuskan untuk mendukung usahanya, yang berujung pada kejadian yang terjadi di Planet Kulturmak.

Mendengar pernyataan ini, Magus Michela tak kuasa menahan emosinya lagi. “Yang Mulia, inilah alasan Anda mengembalikan jiwa roh ke kota Zodiac. Anda sebenarnya tidak butuh bukti lain, bukan? Kalau begitu, ini benar-benar berarti mereka yang mati di planet ini benar-benar mati sia-sia.”

Ratu Oroboros mendesah saat mendengar pertanyaan sang magus. Ia menjelaskan bahwa ia akan menghentikan misi tersebut jika ia tahu waktunya.

Namun, itu seperti berkah tersembunyi, aksi di Kulturmark benar-benar membangkitkan pelaku sebenarnya dan menunjukkan siapa pelakunya. Karena itu, sekarang Aliansi Magus telah memberikan penekanan luar biasa pada masalah ini dan akan ada beberapa perubahan signifikan yang terjadi segera.

Ia lalu meminta Magus Michela dan Heorgar untuk tetap ditawan dan bersembunyi untuk saat ini, karena banyak hal yang bergerak di latar belakang saat mereka berbicara.

“Saya yakin semuanya akan terungkap dalam beberapa minggu. Untuk itu, saya dengan tulus berterima kasih kepada kalian semua atas pengorbanan yang telah kalian lakukan,” kata ratu sambil membungkuk sedikit.

Kedua Magus itu merasa lega, keduanya menyetujui saran ratu dan memutuskan untuk kembali ke penangkaran mereka sampai semuanya berakhir.

Dengan keduanya puas dengan jawaban tersebut, Emery pun tak punya alasan untuk curiga lagi.

Sekarang setelah Magus Michela dan Heorgar meninggalkan aula, Ratu Oroboros mengembalikan pandangannya ke Emery.

“Mengembalikanmu tidak akan menjadi risiko yang besar seperti yang terjadi pada pengikut kelas istimewa lainnya, tapi aku berharap pengertianmu dan memperpanjang masa tinggalmu di sini sampai selesai”

Emery tentu ingin kembali secepatnya, tetapi ia tahu banyak hal yang dipertaruhkan di sini. Oleh karena itu, ia benar-benar tidak keberatan untuk tinggal lebih lama.

“Tentu saja, Yang Mulia. Tapi jika Anda tidak keberatan, saya punya dua permintaan.”

Sang ratu mengangkat alisnya. “Oh? Lanjutkan,”

“Terima kasih, Yang Mulia. Pertama, saya lebih suka tinggal bersama saudara-saudara serigala saya dan tidak diperlakukan berbeda. Dan kedua, saya ingin menyampaikan pesan tentang situasi saya kembali ke akademi.”

Mendengar ini sang Ratu menjawab.

“Jika yang kau maksud adalah Kepala Sekolah Delbrand, kau tidak perlu khawatir. Dia sudah tahu tentang situasimu, tetapi dia juga tidak bisa membicarakannya sampai semuanya selesai.”

Emery menggelengkan kepalanya. “Tidak, Yang Mulia. Pesanku bukan untuk kepala sekolah, tetapi sebenarnya untuk teman-temanku.”

Tanpa diduga, kali ini raut wajah ratu berubah dan terdiam. Hanya beberapa detik kemudian ia membuka mulutnya lagi.

“Saya sarankan untuk tidak melakukannya, tetapi saya rasa kita bisa mengirim salah satu agen kita untuk menyampaikan pesan secara diam-diam. Namun, Anda tidak boleh mengatakan apa pun tentang kejadian di Kulturmak atau apa yang telah Anda dengar di sini.”

“Saya mengerti, Yang Mulia.” Emery tersenyum. “Terima kasih.”

“Silva akan membantumu dengan masalah kecil ini. Namun, aku harus menolak permintaanmu untuk dipindahkan kembali.”

Emery terkejut bahwa masalah sederhana seperti itu ditolak, tetapi Ratu menjelaskan dengan antusias.

“Pertama, kau adalah seorang akolit kelas istimewa dan kedua kau adalah tamu istimewa putriku. Selain itu, kami telah menyiapkan hadiah untukmu yang akan sulit dilakukan jika kau tinggal di penjara bersama yang lain.”

“Hadiah?” Emery benar-benar bingung.

“Ya, kami paham bahwa sebagai orang yang berasal dari dunia bawah, waktumu di kelas istimewa pasti sangat berharga. Oleh karena itu, sebagai ucapan terima kasih karena telah membantu Klan Ular dan menebus waktu yang terbuang sia-sia di sini, kami ingin membantumu dalam pengembangan dirimu.”