Sejak para elf melancarkan serangan terkoordinasi ke markas besar Aliansi Magus, atmosfer perang yang sedang berlangsung telah meningkat ke tingkat ketegangan yang sama sekali baru. Setiap hari, puluhan magus tewas di garis depan saat melawan para elf.

Namun, masalah yang harus dikhawatirkan oleh Aliansi Magus bukan hanya perang yang sedang berlangsung di cakrawala itu sendiri, tetapi juga musuh-musuh yang bersembunyi dan mengintai di balik bayang-bayang. Yang membuat orang-orang Aliansi Magus itu gelisah adalah orang-orang berdarah campuran, yang kesetiaannya dipertanyakan setelah insiden itu.

Menjadi bagian besar dari kekuatan Aliansi Magus, kaum blasteran dapat mengganggu keseimbangan rapuh antara kedua faksi jika mereka memutuskan untuk meninggalkan manusia dan bergabung dengan kaum elf.

Itu adalah tindakan yang sangat normal di mata Aliansi Magus, ketika mereka segera meluncurkan penyelidikan yang mendalam dan mendekati intrusif pada kelompok berdarah campuran.

Namun, aliansi tahu bahwa proses ini tidak akan berlangsung lama, atau hal itu akan menjadi pemicu pembelotan si darah-campuran. Lagipula, tidak ada yang ingin dicurigai oleh sekutunya.

Setelah 3 tahun, ketegangan tidak hanya terjadi antara dua klan serigala dan ular, tetapi juga mempengaruhi seluruh 12 klan, yang setiap hari semakin tidak puas dengan aliansi manusia.

Oleh karena itu, kebenaran tentang kesetiaan mereka perlu segera diselesaikan, sebelum keadaan mencapai titik yang tidak bisa kembali.

Misi yang akan diikuti Emery diharapkan dapat mengungkap kebenaran masalah ini. Membawa perdamaian antara aliansi manusia dengan klan 12 garis keturunan. Bahkan mungkin manusia akan memenangkan perang.

“Klan Bloodline Serigala, khususnya Klan Taring Putih yang dipimpin oleh Beowlf mengirim surat kepada aliansi, mengatakan bahwa dia memiliki bukti tentang ketidakbersalahan mereka dan Bloodline Ular dalam insiden tersebut. Oleh karena itu, mereka ingin mengadakan pertemuan tatap muka untuk menunjukkan bukti dan membuktikan integritas mereka.”

“Itu berita bagus!” kata Emery cepat. Namun, kegembiraannya yang tiba-tiba hanya membuat Magus Leon kesal.

“Tidak ada yang perlu dibanggakan. Ini hanya satu dari lusinan klaim oleh klan garis keturunan. Kami menerima klaim serupa tentang ketidakbersalahan setiap bulan, tidak hanya dari White Fang atau Serigala, oleh karena itu meskipun misi itu yang paling penting, itu mungkin hanya klaim palsu tentang ketidakbersalahan yang sama oleh klan.”

Setelah apa yang baru saja dikatakannya, Magus Leon kemudian memberi tahu Emery alasan mengapa dia tidak memberi tahu Emery tentang isi misi sebelumnya adalah bahwa seluruh masalah itu mungkin tidak lebih dari sekadar alarm palsu. Selanjutnya, setelah Emery tahu bahwa masalah itu sendiri merupakan pelanggaran keamanan, sebagai seorang akolit akademi, dia seharusnya tidak tahu tentang hal-hal ini.

“Sejujurnya, kami mungkin tidak membutuhkanmu sama sekali,” kata Magus Leon, sambil menatap Emery. “Aku masih tidak mengerti mengapa Kepala Sekolah Delbrand dan Hakim bersikeras agar kau ikut dengan kami. Apa pun itu, jika kau memutuskan untuk tidak ikut, jangan datang besok. Jika kau datang, bersiaplah untuk apa pun.”

Setelah itu, Magus Leon meninggalkan Emery sendirian, membiarkannya memikirkan apa yang ingin ia lakukan.

Sejujurnya, jika ada yang bisa Emery lakukan untuk membantu membersihkan nama baik Wolf Bloodline, dia pasti akan melakukannya tanpa ragu. Terutama, jika klannya, Klan White Fang, terlibat di tengah-tengah semua ini. Emery tidak punya alasan untuk menolak misi semacam itu.

Saat Emery masih merenung dalam benaknya, pada saat itulah ia melihat seekor burung hijau bening terbang ke arahnya. Mengetahui apa itu, ia segera bersorak dan mengulurkan tangannya, membiarkannya hinggap di lengannya.

Emery melihat pesan yang muncul pada simbol di tangannya. Rasa terkejut perlahan muncul di wajahnya, saat ia membacanya.

[Kalian telah kembali dari planet istimewa itu, lalu melupakan kami – para elit rendahan – bukan? Kami tahu kalian berada di Zodiac City, jadi datanglah dan temui kami di Dancing Cats Tavern setelah urusan kalian selesai]

Pesan itu datang dari Klea. Meski tidak menyangka akan mendapat kalimat pembuka yang kasar, senyum tipis masih mengembang di wajah Emery saat ia selesai membaca pesan itu.

Ini adalah saat yang tepat. Dia juga ingin bertemu mereka.

Tanpa basa-basi lagi, Emery pergi dari istana dan menjelajahi jalan-jalan. Ia berkeliling bertanya tentang keberadaan kedai minuman itu, karena ia sama sekali tidak tahu di mana letaknya. Seorang pejalan kaki yang baik hati memberi tahu dia bahwa kedai itu terletak di sisi timur Zodiac City.

Setelah beberapa menit menjelajahi jalanan di sisi kota itu, Emery akhirnya menemukan tempat itu. Namun, ada sesuatu yang aneh yang ia perhatikan saat tiba di depannya.

Tidak banyak pejalan kaki di sekitar area itu. Kedai itu sendiri tampak sepi pada pandangan pertama. Dia pergi ke pintu untuk memeriksa apakah tempat itu benar, dan memang benar. Di sana, tepat di samping dan sedikit di atas pintu, sebuah plakat dengan tulisan [Dancing Cats] di atasnya.

Emery masuk lagi dan masih disambut oleh pemandangan yang menyedihkan. Ia hampir merasa khawatir, ketika akhirnya ia melihat wajah yang dikenalnya di ujung lain ruangan, tersembunyi dari pintu masuk. Pada saat yang sama, orang lain itu juga melihatnya dan memanggil namanya.

“Amril!”

Itu suara Klea, saat Emery mengarahkan pandangannya ke arahnya, dia juga melihat Chumo duduk di meja yang sama. Melihat mereka benar-benar ada di sana, dia menggerakkan kakinya dan segera mendekati keduanya.

“Hai teman-teman! Senang bertemu kalian berdua,” kata Emery, sambil duduk. Kemudian, dia diam-diam menggeser tubuhnya ke depan dan berbisik, “Ada apa dengan tempat aneh ini sebagai lokasi pertemuan kita yang sudah lama ditunggu-tunggu?”

Klea menyeringai saat mendengar kata-katanya. “Kenapa? Tentu saja supaya kita bisa lebih punya privasi!”

Alasan yang diberikan terdengar sangat masuk akal, tetapi Emery tidak sepenuhnya yakin, terutama setelah melihat cara Klea bertindak. Dia yakin sejak apa yang terjadi di Bumi, mereka berdua tahu masih ada sesuatu yang perlu diselesaikan di antara mereka, tetapi sekarang dia bersikap seolah tidak terjadi apa-apa.

Kemudian, Emery menyadari Chumo menggunakan [Mata Gagak] miliknya pada dirinya dan sekitarnya. Ia hendak bertanya kepada temannya apa yang sedang dilakukannya, ketika ia melihat Chumo mengangguk pada Klea dan Klea mendesah.

Emery masih bingung dengan apa yang terjadi di antara kedua sahabatnya, saat dia melihat Klea tiba-tiba menggunakan gelang spesialnya.

Gelang itu mengeluarkan cahaya dan Emery tahu itu menciptakan pertahanan roh yang kuat di sekitar area mereka. Menyadari ekspresi Emery, Klea akhirnya memutuskan untuk mengatakan sesuatu, berbisik.

“Kita perlu memastikan tidak ada seorang pun yang mengikuti kita dan tidak ada seorang pun yang mendengar kita sekarang, kita bahkan tidak yakin apakah ini cukup aman.”

Dua kalimat yang mengisyaratkan semacam firasat itu tentu saja membuat Emery cemas.

“Apa? Apa maksudmu? Apa yang terjadi, Klea?” tanya Emery, bingung dengan sedikit kekhawatiran. “Katakan padaku.”

Pada saat ini, mata gadis itu melihat ke arah pintu belakang. Melihat itu, Emery juga melihat ke arah pintu dan menyadari dengan Spirit Reading bahwa ada seseorang di sana, tetapi mereka berusaha menutupi kehadiran mereka.

“Emery, kau harus bicara dengannya.” Kata Klea, “Jangan terlalu lama.”

Meski ragu, Emery tetap berdiri dan berjalan menuju pintu belakang yang tertutup. Sebelum tangannya sempat membukanya, hidungnya sudah bisa mencium aroma orang yang tidak dikenalnya itu – seseorang yang dikenalnya.

Ekspresi terkejut tampak di wajah Emery. Kemudian, dia membuka pintu dan melihat seorang gadis berambut cokelat yang dikuncir kuda.

“Tatjana!”

Gadis itu adalah gadis serigala senior bagian dari Klan Taring Putih, gadis rubah yang menculiknya selama permainan magus dengan dua temannya.

“Emery… Ini… ini benar-benar kau. Kau di sini…” kata Tatjana sambil menatap wajahnya.

Gadis serigala yang selalu ceria itu tampak gelisah, yang langsung membuat Emery khawatir, “Tatjana, apa yang terjadi padamu?” tanya Emery dengan nada khawatir.

Ekspresi gadis itu berubah serius ketika dia bertanya, “Emery, kudengar kau diberi misi untuk menemukan Klan White Fang. Benarkah?”

Mendengar itu, Emery tertegun, tidak bisa berkata apa-apa. Lagipula, dia baru saja disumpah untuk tidak membocorkan apa pun sejam yang lalu. Melihat ini, gadis itu tiba-tiba menjadi kesal.

“Urrgghh! Kau bahkan tidak bisa memberitahuku fakta-fakta sederhana seperti itu! Kau sebenarnya ada di pihak mana?!” Aku di sini untuk memperingatkanmu agar tidak mempercayai Kepala Sekolah Delbrand! Dialah alasan kami, para serigala, bersembunyi! Kau dengar aku, Emery! Misi ini akan membunuhmu!”