Armand Nephilim, pengikut istimewa yang pernah dilawannya di final Magus Game tahun lalu, sekali lagi berdiri di depannya.

Namun, Emery saat ini sedang dalam situasi yang tidak biasa. Bukan karena banyaknya luka di tubuhnya, karena rasa sakit yang ia rasakan akibat luka-luka itu adalah hal terakhir yang ia khawatirkan.

Terlebih lagi, kemampuan regenerasi mengerikan yang baru ditemukannya telah mulai melakukan tugasnya dan menambal semua luka tersebut.

Kekhawatiran utamanya adalah perasaan-perasaan yang menumpuk dalam dirinya yang menjadi semakin nyata dalam setiap pertempuran yang dilaluinya.

Perasaan aneh ini menjadi lebih kuat dan bertambah dua kali lipat saat dia melihat sosok yang terbungkus jubah emas sedang perlahan mendekat ke arahnya.

Emery merasa kepalanya mulai berputar, dan dia hampir tidak bisa mendengar ketika pengikut berambut emas itu mengatakan sesuatu tentang menganggap pertarungan ini santai saja karena ini hanya permainan.

“Bersantai saja? Lucu sekali…” adalah pikiran yang terlintas di benak Emery saat mendengar kata-kata tak masuk akal itu keluar dari mulut Armand.

Kata-kata itu bahkan membuatnya ragu-ragu karena dia yakin dia salah dengar. Apakah ini benar-benar orang yang sama yang dia lawan dengan susah payah sampai mati tiga tahun lalu?

Melihat jubah emas berkibar di udara, pikiran Emery kembali teringat pada dua dewa Nephilim di Bumi, Hades dan Zeus. Kemudian dia mengingat hal-hal mengerikan yang telah dilakukan orang-orang itu, fakta bahwa mereka mempermainkan kehidupan orang-orang yang nyata dan hidup, fakta bahwa mereka mengacaukan generasi Kepala Biara dan Tuan Izta.

Mengingat hal-hal itu, Emery tanpa sadar menggertakkan giginya seperti binatang buas sambil melotot ke arah Armand. Melihat tatapan yang diberikan kepadanya, Armand bisa merasakan bulu kuduknya berdiri, seolah-olah seekor binatang buas telah mengunci tatapan laparnya ke arahnya.

“Tunggu dulu.. sebenarnya tidak perlu terlalu serius soal ini,” ucap Armand berlebihan, berusaha menenangkan dirinya.

Emery tidak berkata apa-apa lagi, dia hanya menatap tajam ke arah Armand. Armand melihat iris mata Emery menguning dan tubuhnya tanpa sadar melangkah mundur dengan sendirinya.

Kerumunan mulai riuh mendengar ini. Armand bisa melihat senyum terkejut dan mengejek mereka. Berkat itu, rasa takutnya langsung tergantikan oleh rasa malu yang besar.

Mengembalikan pandangannya ke Emery, Armand menggertakkan giginya dan segera menggunakan keterampilan terbaiknya.

“Aku seorang Nephilim yang bangga!! Aku pasti tidak akan kalah dari orang-orang rendahan sepertimu!!”

Tepat saat dia selesai mengucapkan kata-kata itu, tubuh Armand mulai diselimuti cahaya keemasan yang berkilauan. Dia perlahan melayang ke udara saat keterampilan rahasia Nephilim digunakan olehnya.

[Keturunan Malaikat]

Ini adalah keterampilan tingkat surgawi yang kuat yang secara eksklusif dimiliki oleh keluarga Nephilim, dan keterampilan yang membawa nama mereka ke puncak klan elit di alam semesta manusia.

Keterampilan surgawi ini begitu penting bagi faksi tersebut sehingga para petinggi memutuskan untuk merahasiakannya dari orang luar dan mereka yang membocorkannya akan dijatuhi hukuman paling berat.

Emery tidak menunjukkan reaksi yang berlebihan karena ia pernah melihat skill ini ketika Jordi dan Armand sendiri menggunakannya untuk melawannya di masa lalu. Tentu saja, ia tahu bahwa cara cerdas untuk melawannya adalah dengan menyerang pihak lain sebelum skill tersebut sepenuhnya berlaku.

Meski begitu, Emery tetap pada posisinya dan hanya tersenyum saat melihat sosok Armand terbang tinggi ke udara. Dalam hati, rasa harap-harap cemas muncul karena ia tak sabar melihat performa terbaik Armand dan berjuang melawan kondisi puncaknya.

Melihat reaksi Emery yang acuh tak acuh, Armand pun geram karena menyadari dirinya diremehkan oleh pihak lain.

“KAMU!! Aku bersumpah akan membuatmu menyesali tindakanmu meremehkanku! Kau akan lihat betapa berbedanya aku sekarang!” kata Armand penuh kebencian sambil melotot ke arah Emery. “Kekuatan seorang santo ada padaku!”

Tepat setelah mengucapkan kata-kata itu, alih-alih satu sayap emas, kali ini sayap kedua muncul di punggung Armand. Sayapnya melebar di udara, seolah ingin memberi tahu dunia tentang keanggunan dan keindahannya.

“Sekarang kau harus tunduk pada kebesaranku!!”

Beberapa [Soaring Shuttle] keluar dari cincinnya dan melesat di sekitar sosoknya. Emery menghitung dan menemukan bahwa sekarang ada enam belas dari mereka, dua kali lipat jumlahnya dibandingkan saat ia melawan Jordi. Selain itu, masing-masing artefak berbentuk elips itu melesat di udara dengan kecepatan tinggi dan mengeluarkan kekuatan roh yang kuat.

Mengetahui dengan baik gaya bertarung Emery, Armand segera memulai serangannya ke pihak lain. Dia mengirim setengah dari [Soaring Shuttle] yang dia kendalikan untuk memulai serangan bertubi-tubi sambil memerintahkan setengah lainnya untuk berputar di sekelilingnya untuk bertahan dari serangan mendadak yang mungkin dilancarkan Emery.

Desir! Desir! Desir!..

Udara seakan teriris-iris oleh pesawat ulang-alik ini saat mereka terbang dan melesat dalam upaya untuk melukai Emery. Sayangnya, delapan di antaranya tampaknya tidak cukup untuk mengejar kecepatan baru Emery yang dikombinasikan dengan mantra [Blink].

Meski melihat usahanya berkali-kali gagal, Armand tidak bodoh dan tidak cukup berani untuk mengirim sisa shuttlecock-nya untuk menyerang Emery. Jika dia melakukannya, dia akan tak berdaya dan yakin bahwa nasibnya hanya akan seperti Jordi.

Namun, Emery tidak cukup tenang atau sabar untuk membiarkan pertempuran ini berlanjut dan membuang-buang waktunya.

Dia segera mengeluarkan senjata keduanya – bilah pedang tingkat 3 milik Magus Xion yang ditempa, sebelum dia memutuskan untuk berhenti menghindari shuttlecock dan mulai menangkisnya saat dia berjalan menuju pembantu Nephilim.

Klak! Klak! Klak!

Serangkaian suara logam beradu keras terdengar jelas di udara saat Emery perlahan tapi pasti mendekati Armand. Di bawah tatapan kagum para penonton, tangannya terus bergerak begitu cepat dan lincah saat ia melempar setiap shuttlecock yang datang ke arahnya.

15 kaki.

12 kaki.

Meskipun dia tidak secepat itu, Emery terus berjalan ke arah Armand dengan tenang dan tidak ada yang bisa menghentikannya.

Melihat Emery yang terus maju meski digempur habis oleh [Soaring Shuttle] nya tentu saja membuat Armand gugup, namun Nephilim justru berharap agar Emery terus mendekat ke arahnya.

Ia tidak hanya dapat mengendalikan shuttlecock dengan lebih mudah dan cekatan saat semakin dekat, ia juga dapat menggunakan semua shuttlecock dengan aman untuk bertahan dan menyerang di saat yang sama.

Ketika Emery mencapai jarak 10 kaki darinya, Armand menyeringai karena dia tahu inilah saatnya.

“Sekarang!!”

Dalam sekejap, ke-16 shuttlecock berkumpul dan membentuk dinding shuttlecock yang terus berputar ke segala arah di sekelilingnya. Peningkatan shuttlecock yang menyerangnya secara tiba-tiba menjadi terlalu berat bagi Emery, tetapi pada titik ini ia tidak lagi bertarung dengan otaknya, tetapi dengan instingnya.

Klak! Berdetak! Klak! Klak! Berdetak! Berdetak!..

[Pesawat Terbang] mulai menimbulkan luka dan sayatan dalam pada tubuh Emery, tetapi dia terus bergerak dan berkedip terus-menerus saat dia mencoba menerobos pertahanan 16 pesawat Armand yang melayang membentuk bola di udara. Namun, semakin dekat dia dengan pesawat itu semakin sulit.

8 kaki.

Banyaknya luka dan rasa sakit di sekujur tubuhnya mulai membuatnya sedikit melambat, tetapi Emery masih terus berusaha keras untuk menghancurkan pertahanan yang tampaknya tak tertembus itu.

Clank! Clank! Suara logam terus bergema, darah menetes ke seluruh arena.

“Mengapa kamu tidak bisa mati saja?!!”

Tepat saat dia mengucapkan kata-kata itu, Armand melihat sesuatu yang memberinya firasat buruk.

Kekuatan Emery berangsur-angsur meningkat.