Pertandingan pertama Magus Game akhirnya berakhir, setelah itu, podium dengan cepat kembali seperti semula. Podium tempat Grup 7 juga diturunkan ke tanah, bergabung dengan 10 pengikut teratas lainnya dari sepuluh grup yang tersisa dan enam ribu lainnya, yang tereliminasi terlebih dahulu.

“Amril!!”

Emery menoleh saat mendengar namanya dipanggil. Di sana, ia melihat keempat temannya berlari ke arahnya. Kegembiraan dan kegembiraan tampak di wajah mereka, saat mereka menghampiri dan menghujaninya dengan banyak ucapan selamat.

Emery menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Tidak, tidak… kalau bukan karena kalian semua, saya pasti tidak akan bisa hadir. Itu semua adalah kerja sama tim.”

Sang juara gladiator adalah orang pertama yang mencengkeram bahunya sebelum mengayunkannya maju mundur sambil berkata, “Hahahaha, siapa yang kau coba bohongi? Kaulah juara sejati!!” Thrax terlihat tertawa terbahak-bahak, sambil terus membuat mata Emery bergetar.

Chumo, di sisi lain, hanya berdiri di sana tanpa berkata apa-apa, sambil menatap wajahnya. Namun, Emery dapat melihat ada sedikit air di mata Chumo, seolah-olah dia berusaha menahan air mata yang mengancam akan keluar.

Sementara itu, Julian tampak sedikit lebih pendiam dari biasanya. Menyadari hal ini, Klea segera meraih lengannya dan menyeretnya ke yang lain. Kelompok itu kemudian berdesakan bahu-membahu.

“Kalian semua yang terbaik!! Ini luar biasa!!”

Dengan bonus tim 25.000, setiap orang menerima sekitar 100.000 poin kontribusi, sementara Chumo, yang pada dasarnya mencapai sejauh yang dicapai Emery, menerima sekitar 250.000.

Jadi, mereka bisa menebak kira-kira berapa banyak poin kontribusi yang diterima Emery, yang pada dasarnya adalah juara pertandingan pertama ini. Meski begitu, tak seorang pun dari mereka ingin tahu persis berapa banyak yang didapatnya, karena mereka tidak ingin jantung mereka diserang tanpa alasan.

“Jika kau pamer, lebih baik kau membelikan kami masing-masing artefak tingkat tinggi dengan ini!” kata Klea bercanda, saat ia melihat Emery hendak menyebutkan nomornya.

“Teman-teman, kita harus merayakannya!!” Si Thracian memotong pembicaraan dengan penuh semangat dan Klea segera berkata. “Malam ini! Di tempatku! Sama seperti tahun lalu, aku akan menyiapkan semuanya!”

“Bukankah sebaiknya kita merayakannya di Terra Palace saja?” komentar Emery.

Dia tentu berpikir untuk mengundang semua orang yang telah banyak membantu mereka dalam Magus Game ini ke pesta perayaan. Nama-nama mulai muncul di benaknya, seperti Magus Xion, Magus Silica, dan seterusnya.

Sayangnya, Klea dengan cepat tidak setuju dengan ide tersebut. Ia juga harus berterima kasih kepada Grand Magus Ororo, tetapi untuk saat ini, ia bersikeras bahwa mereka harus merayakan peristiwa monumental ini di antara mereka sendiri.

Dia bahkan melotot ke arah Emery sambil berkata, “Ingat, hanya kita. Tak satu pun dari teman-teman istimewamu yang diundang!”

Kelompok itu dengan cepat sepakat tentang bagaimana dan di mana mereka akan merayakan kemenangan. Tak lama kemudian, orang-orang mulai berdatangan ke arah mereka. Semua orang tentu saja datang untuk memberi selamat, terutama Emery, yang tampil paling cemerlang dalam pertandingan itu.

Sebenarnya ada ratusan orang yang mendekati Emery, orang-orang yang tidak dikenalnya. Mereka semua datang dan mencoba berbincang dengannya, bersikap seolah-olah dia adalah masakan paling lezat di dunia. Pada saat ini, Emery merasakan sedikit rasa populer dan tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa kewalahan karenanya.

Di sisi lain spektrum, ia juga memperhatikan banyak mata yang mengandung perasaan lain sedang memusatkan perhatian padanya, mencoba menyembunyikan berbagai niat negatif dan jahat.

Kemudian, bahkan beberapa instruktur magus datang dan menyampaikan ucapan selamat. Perhatian Emery tertuju pada satu magus tertentu, Magus Urix. Magus ini bersikap sangat ramah, mengatakan bahwa mulai sekarang Emery akan menjadi jimat keberuntungannya. Yang sejujurnya membuatnya takut.

Emery hanya menanggapi kata-kata magus yang antusias itu dengan senyuman.

Keadaan menjadi semakin kacau dari detik ke detik dengan semakin banyaknya orang yang berbondong-bondong menuju lokasi mereka, sehingga Emery dan teman-temannya tahu bahwa mereka harus keluar dari tempat ini. Kelompok itu mempercepat langkah mereka, saat mereka keluar dari Aula Pertemuan Besar.

Mata Emery masih menjelajah ke sekeliling, saat kelompok itu melarikan diri dari sekelompok orang yang mengejar mereka. Sebenarnya ada satu orang yang sangat ingin ia temui, tetapi tidak dapat ditemukan. Karena tidak punya pilihan lain, ia menoleh ke teman-temannya.

“Apakah ada di antara kalian yang melihat guruku?”

Orang lain yang mendengar pertanyaannya berhenti sejenak, sambil menoleh ke sekeliling. “Hmmm, ya, aneh juga. Di mana dia?”

Kelompok itu melanjutkan perjalanan mereka melewati kerumunan orang yang memenuhi portal, mencoba menuju ke pulau elit ke-7, tempat tinggal pribadi mereka berada.

Namun, tepat setelah mereka masuk dan keluar dari portal, tiga pria terlihat mendekat ke arah mereka. Dari tekanan samar yang dapat dirasakan kelompok itu, ketiganya jelas merupakan sosok tingkat magus.

“Emery Ambrose?” tanya salah satu dari mereka dengan nada tegas. “Kau ikut dengan kami.”

Hal itu dengan cepat membuat kelompok itu waspada, terutama Klea, yang langsung melangkah di depan Emery dan membuka mulutnya.

“Jika aku boleh bertanya, magus yang terhormat, apa maksudnya ini?”

Lelaki yang berbicara tadi melirik sekilas ke arah Klea dan berkata, “Minggir, acolyte. Jangan ikut campur dalam urusan resmi.”

Thrax tampak ingin menghadapi ketiga magus itu, tetapi segera ditahan oleh Julian. Julian menatap Klea, tatapannya bertanya siapa ketiga orang ini, karena Klea tampaknya tahu identitas mereka.

Klea kemudian dengan cepat berbisik kepada kelompok itu bahwa tiga magus di depan mereka, yang mengenakan seragam hitam yang unik dan berbeda, adalah penegak aliansi manusia yang terkenal.

Hal ini membuat tiga orang lainnya khawatir tentang Emery. Mereka bertanya-tanya apa urusan para penegak hukum ini dengannya. Mereka melihat sekeliling dan mencoba mencari bantuan, tetapi tidak ada satu pun ksatria akademi di daerah itu yang berani mengganggu ketiganya. Rupanya, mereka memang punya wewenang di sini.

Memahami situasinya, Emery segera melangkah melewati Klea dan berkata, “Saya mengerti, saya akan ikut denganmu. Silakan pimpin jalan.”

Klea masih tampak khawatir, tetapi dia tahu tidak ada yang bisa dia lakukan. Namun, itu tidak menghentikannya untuk mengatakan beberapa hal.

“Lebih baik kau kembalikan dia!!” teriaknya, “Lebih baik sebelum makan malam!!”

Dia dan yang lainnya menyaksikan dengan cemas, saat Emery pergi bersama ketiga magus itu, berjalan menjauh dari mereka.

Emery segera dituntun dan dibawa melalui beberapa portal, secara mengejutkan, menuju bagian lain akademi yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Itu adalah sebuah bangunan yang terletak di belakang istana akademi. Tempat itu tentu jauh lebih sepi dibandingkan dengan tempat-tempat lain di akademi.

Dia melihat sekelilingnya dan menyadari tidak ada satupun kesatria yang berdiri di lorong-lorong panjang dan taman, yang mana aneh mengingat akademi tersebut dilindungi oleh orang-orang itu.

Keadaan berangsur-angsur menjadi semakin aneh, terutama saat ia dituntun ke area bawah tanah oleh tiga magus, menuju ke tempat yang tampak seperti penjara bawah tanah. Hal ini tentu saja membuat Emery yang sudah khawatir menjadi semakin cemas. Bahkan, ia siap untuk menggunakan mantra [Blink] untuk melarikan diri kapan saja jika ia harus melakukannya.

Keempatnya tiba di depan pintu besar yang tertutup. Sang magus yang berbicara sebelumnya menyuruhnya masuk. Meskipun Emery masih cemas, ia memantapkan tekadnya dan mendorong pintu hingga terbuka.

Ruangan itu gelap tanpa jendela. Hanya ada beberapa lilin remang-remang yang diletakkan di sekeliling ruangan dan satu kursi yang diletakkan aneh di tengah ruangan.

Dengan pembacaan rohnya, Emery merasakan ada enam sosok di dalam ruangan. Dari aura mereka, ia tahu bahwa mereka semua setidaknya setingkat magus, dengan satu aura lebih kuat dari yang lain – jelas magus agung.

Sayangnya Emery tidak dapat mengenali satupun dari mereka.

Situasinya tampaknya jauh lebih parah daripada yang dipikirkannya.

“Emery Ambrose? Duduklah.”

Emery berjalan ke arah kursi dengan ragu-ragu, tetapi akhirnya, ia duduk sesuai permintaan. Begitu ia duduk, ia baru menyadari bahwa sebuah formasi mantra tergambar di tanah di sekitar kursi. Ia tidak dapat melihatnya sebelumnya, karena jarak pandang di ruangan ini sangat buruk.

Sebelum dia bisa merenungkan untuk apa formasi ini, tiba-tiba ia bersinar dan sebuah pemberitahuan muncul dalam pikirannya, menjawabnya.

[Mantra pembatasan telah ditempatkan]

Emery tiba-tiba bisa merasakan kekuatan rohnya terkekang, seperti saat ia kembali ke Bumi tetapi berkali-kali lebih kuat. Kemungkinan besar ia tidak akan bisa mengeluarkan mantra apa pun dalam kondisi seperti itu.

Matanya terfokus pada satu sosok yang berjalan keluar dari bayangan dan berkata.

“Apakah kamu takut…? Seharusnya kamu takut!”