Emery harus memutuskan mana yang harus dipilihnya di antara tiga keterampilan tingkat lanjut yang tersedia, tetapi ia bimbang. Jika bisa, ia jelas ingin mempelajari semuanya. Itulah masalahnya dan alasan mengapa ia butuh waktu lama untuk mempertimbangkan keputusannya.

Dia memikirkan keterampilan tingkat lanjut pertama pada daftar, [Pedang – Lompatan Sonik]

Peningkatan kecepatan tiga kali lipat bukanlah hal yang main-main, terutama saat kecepatan seseorang sudah sangat tinggi sejak awal. Mengambil contoh Emery, kecepatannya yang 330 meter per detik akan melonjak menjadi 1000 meter per detik.

Kecepatannya akan melampaui batas dan melampaui kecepatan suara itu sendiri. Lebih jauh lagi, ledakan kecepatan yang tiba-tiba ini pasti akan mengejutkan lawannya jika digunakan dengan benar.

Namun, tentu saja ada beberapa kekurangan pada keterampilannya yang membuat Emery mempertimbangkan kembali pilihannya.

Keterampilan tersebut tampaknya memerlukan waktu untuk disalurkan, dan berkat keberadaan [Blink], Emery tidak benar-benar memiliki kebutuhan langsung untuk memperoleh keterampilan ini, karena itu tidak terlalu berguna baginya saat ini.

Ada pula potensi masalah saat ia menjadi terlalu cepat sehingga ia tidak dapat menghindari serangan balik musuh saat menggunakan skill tersebut. Lagipula, skill tersebut hanya meningkatkan kecepatannya, sementara kecepatan reaksinya tidak terpengaruh.

Beralih ke keterampilan tingkat lanjut berikutnya pada daftar, [Aliran Ganda – Tanpa Jiwa].

Keahlian senjata tingkat tinggi ini membuat Emery ngiler. Prospek untuk bisa menyerang lawan tiga puluh dua kali berturut-turut dalam satu serangan sungguh menggoda.

Dia bahkan berpikir serangan seperti itu mungkin akan efektif melawan makhluk seperti Killgragah, yang tubuhnya sangat sulit dilukai, kecuali seseorang memfokuskan semua serangannya pada satu titik.

Emery pasti akan membutuhkan skill ini di masa depan, dan dia sendiri menginginkan skill ini. Namun, dia segera menahan keinginannya dan melanjutkan ke skill tingkat lanjut terakhir yang tersedia, memeriksa ketiga skill tersebut sebelum akhirnya memutuskan pilihannya.

[Pedang/Belati – Serangan Berantai], keterampilan tingkat lanjut terakhir yang tersedia bagi Emery saat ini.

Sekilas, itu hanyalah teknik gerakan yang memungkinkan pengguna untuk berpindah dari satu target ke target lain dengan cepat. Namun, saat ia terus membaca deskripsi yang diberikan, Emery merasa seolah-olah pikirannya telah berhasil menangkap sekilas nilai sebenarnya dari keterampilan itu.

Setelah berpikir panjang, ia merasa bahwa itulah keterampilan yang paling ia butuhkan saat ini. Keterampilan yang akan membantunya mengalahkan banyak lawan dalam waktu singkat, sekaligus meminimalkan konsumsi energi spiritualnya.

Sayangnya, hal ini membuat Emery kembali bimbang. Setelah berpikir panjang dan keras antara dua skill [Soulless Stream] dan [Chain Strike], ia tampaknya tidak dapat mengambil keputusan. Akhirnya ia memutuskan untuk meminta pendapat tuannya.

Magus Xion tersenyum tipis ketika Emery mendatanginya dengan dilema ini. Ia mulai dengan menjelaskan bahwa skill tingkat lanjut dianggap sebagai skill peringkat B, sedangkan [Hidden Blade] dan [Heroic Strike] yang telah dipelajarinya dianggap sebagai skill peringkat C.

Dengan ini, ia mengingatkan Emery bahwa apa pun jenis keterampilannya, semua keterampilan peringkat C dan B miliknya pada akhirnya akan menjadi bagian dari kemajuan dalam mengembangkan keterampilan pedangnya sendiri. Keterampilan-keterampilan itu nantinya akan membantu menentukan seperti apa ahli pedang yang akan ia tekuni.

Magus Xion tidak memberikan jawaban langsung maupun pendapatnya sendiri kepada Emery. Ia hanya menjelaskan masalahnya dengan jelas dan memberi tahu Emery konsekuensi dari pilihannya di kemudian hari.

Untungnya, Emery cukup pintar untuk mengerti apa yang ingin disampaikan tuannya kepadanya.

Emery berterima kasih kepada Magus Xion atas sarannya. Ia kemudian duduk dan memejamkan mata, merenungkan setiap keterampilan yang dimilikinya saat ini.

[Heroic Slash] memungkinkannya untuk melancarkan serangan terkuat yang dapat ia kerahkan, sementara [Hidden Blade] memungkinkannya untuk mengenai target secepat mungkin. Kedua skill tersebut merupakan skill tangan pedang.

Sementara itu, [Weeping Phantom] adalah skill variasi pedang dengan teknik gerakan tingkat lanjut yang akan membantunya untuk terus mengimbangi lawan yang berbeda. Terakhir, [Shadow Edge] adalah serangan sihir jarak jauh dengan kemampuan yang sama merusaknya.

Emery tentu saja tidak melupakan teknik Dao-nya. Bahkan, saat memikirkan hal ini, dia secara tidak sadar mulai menyerap semua seluk-beluk ini dan memadukannya dengan [Teknik surgawi Dao]-nya. Dia pun mencapai pencerahan.

Dalam pikirannya, Emery mulai menciptakan bentuk pedang yang menggabungkan semua keterampilan pedang yang dimilikinya menjadi satu.

Dengan [Weeping Phantom] sebagai dasar bentuk pedang baru ini, Emery menguasai prinsip Dao, serta keterampilan seni bertarungnya, yang menggabungkan semua elemen ini menjadi satu. Ilmu pedang yang seimbang dan efisien yang keras dan lembut, cepat namun fleksibel – semuanya di saat yang bersamaan.

Dengan kerangka berpikir ini, Emery akhirnya menemukan apa yang kurang dan dibutuhkannya untuk melengkapi bentuk pedangnya ini. Itu adalah skill tingkat lanjut [Chain Strike].

Teknik ini akan menjadi nilai yang sangat besar bagi repertoar keterampilan yang dimilikinya saat ini. Dengan konsep Dao, Emery dapat menemukan keseimbangan antara menggunakan langkah [Weeping Phantom] dan [Chain Strike] untuk menyeimbangkan kapan harus berjalan dan kapan harus berlari.

Emery segera memusatkan perhatiannya dan bermeditasi, sembari berusaha menyerap hakikat keterampilan itu semaksimal mungkin.

Beberapa saat kemudian, ia mulai perlahan merasakan bahwa pemahamannya tentang Dao telah meningkat lagi. Sayangnya, ia terpaksa menghentikan meditasinya, karena matahari telah terbit di cakrawala, menandakan bahwa para kesatria Terra sekali lagi siap untuk pertempuran berikutnya.

Meski begitu, Emery tidak kecewa dengan gangguan tersebut. Sebaliknya, ia gembira karena sekarang saatnya untuk menguji pemahaman barunya dalam pertarungan sesungguhnya.

Sebelum sesi latihan dimulai, Emery tiba-tiba dipanggil oleh Magus Silica. Ia sempat bingung, sebelum ekspresi terkejut muncul di wajahnya saat sang magus tempur memberinya sesuatu yang sangat ia butuhkan.

Magus Silica cukup bermurah hati untuk memberi Emery pedang tingkat 4 untuk digunakannya.

[Pedang Keras]

[Pedang panjang tingkat 4]

[Panjang 1,3 meter, berat 9 kilogram]

[Peningkatan daya tahan]

Pedang yang diberikan Magus Silica kepada Emery ini dipilih dengan harapan pedang ini akan mampu menahan lebih banyak dan lebih lama serangan [Shadow Edge] miliknya.

Kelompok itu sekali lagi melawan gelombang ksatria Terra. Sekarang ini adalah pertempuran keempat mereka, kali ini Emery mulai mengurangi penggunaan mantranya dan fokus pada penggunaan teknik pedangnya. Julian dan Thrax tampaknya menyadari tindakan Emery saat mereka mulai mengambil pendekatan yang lebih defensif.

[Weeping Phantom] memungkinkan Emery bergerak fleksibel di antara lawan, menghindari serangan yang mereka lontarkan, sekaligus menempatkan mereka di tempat yang tepat. Saat para ksatria Terra berdiri tepat di tempat yang diinginkannya, Emery segera menggunakan salah satu dari 6 variasi untuk menahan para ksatria.

Ketika ia mulai kewalahan oleh formasi ketat para ksatria Terra, Emery tidak mundur kembali ke kelompoknya menggunakan mantra [Blink] yang mereka harapkan. Sebaliknya, ia tanpa ragu menyerang balik dengan keterampilan barunya [Chain Strike].

Jepret!! Jepret!! Jepret!!

Tubuh Emery bergerak cepat, saat ia melancarkan serangan balasan yang ganas terhadap penindasan yang dijatuhkan kepadanya. Setiap kali ia berhasil mengenai para ksatria Terra menggunakan [Chain Strike], Emery perlahan-lahan memahami esensinya – fleksibilitas otot yang memungkinkannya untuk menerjang dengan kecepatan luar biasa ke sana kemari melawan musuh.

Jepret!! Jepret!! Jepret!!

Hanya dalam beberapa detik, Emery berhasil mengusir setengah lusin ksatria Terra yang mengelilinginya, memaksa mereka mundur beberapa langkah dan membentuk kembali pertahanan mereka.

Julian dan Thrax tentu tidak akan membiarkan kesempatan emas ini begitu saja.

“Menyerang!!”