Waktu berlalu sangat cepat saat Emery membenamkan dirinya dalam latihan teknik pedang yang diajarkan Magus Xion kepadanya. Ia berlatih dan melakukan apa yang harus ia lakukan dengan sangat serius, berhati-hati terhadap kemungkinan kesalahan.

Lagi pula, hal terakhir yang ingin dilakukannya terhadap kepercayaan dan perhatian tuannya adalah menyia-nyiakannya dengan tidak mencapai apa pun di akhir masa pelatihannya.

Setelah dua hari berlatih, Emery akhirnya melihat gurunya bangun dari meditasinya setelah ia mematahkan pedangnya. Pria itu berdiri dari posisi bersila dan mendekati Emery.

Saat ini, Emery masih berdiri dengan kedua tangannya terangkat ke udara sambil memegang pedang kedua yang diberikan Magus Xion kepadanya.

Seperti yang selalu dilakukannya selama dua hari terakhir, Emery menyalurkan energi roh kegelapan di dalam tubuhnya ke pedang di tangannya. Namun, ia tampaknya telah mencapai jalan buntu karena ia tidak dapat melepaskan kekuatannya seperti yang ditunjukkan Magus Xion kepadanya tidak peduli apa yang ia coba.

Magus Xion tampaknya juga menyadari hal ini saat ia segera memberitahunya untuk mengingat tentang latihannya dengan daun, bahwa ia perlu mengendalikan aliran roh pada pedang saat menyalurkannya.

Mendengar nasihat gurunya, Emery tak kuasa menahan diri untuk mengumpat dalam hati. ‘Eh.. Aku jadi kepikiran! Itu tidak semudah yang kau katakan, Guru!”

Tentu saja dia tidak bisa melampiaskan kekesalannya pada Magus Xion. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah mendengarkan instruksi gurunya dan berusaha lebih keras untuk tidak gagal lagi.

Tanpa basa-basi lagi, Emery sekali lagi menyalurkan energi kegelapannya ke dalam bilah pedang sambil mengulangi gerakan yang ditunjukkan Magus Xion kepadanya. Dan kemudian, ketika ia mencoba untuk berhasil mengulangi langkah ketiga sekali lagi, retakan tiba-tiba muncul di pedang tingkat 3 keduanya.

Dia bahkan tidak sempat memikirkan apa alasannya karena pedang itu hancur berkeping-keping di detik berikutnya.

Emery berdiri di sana seperti patung, tercengang karena matanya terpaku pada sisa-sisa pedang yang berserakan di tanah.

Sesaat kemudian, dia mendongakkan kepalanya dan melihat ke arah tuannya. Wajahnya benar-benar kehilangan warna karena menghitung tahun keduanya, ini adalah pedang ketiga Magus Xion yang telah dia patahkan.

Emery dapat melihat dengan jelas bahwa tuannya berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang saat ia mengeluarkan pedang lain yang identik dengan inisial yang sama terukir di pangkal bilahnya. Pria itu dengan jelas memaksakan senyum di wajahnya saat ia berkata, “Jangan terlalu khawatir, Emery. Aku.. aku mengerti…”

“Kalau tidak, menurutmu kenapa aku punya begitu banyak pedang seperti ini? [Shadow Edge] memang memberikan beban yang sangat berat pada pedang yang digunakan.. Meskipun biasanya dapat digunakan untuk melepaskan skill belasan kali sebelum hancur.”

“Maafkan saya, Guru. Saya benar-benar minta maaf.” Emery tidak tahu harus berkata apa lagi selain meminta maaf. “Dan, saya mengerti. Terima kasih, Guru.”

Emery mencoba melatih keterampilan itu lagi. Kali ini, bahkan lebih hati-hati daripada upaya sebelumnya. Meski begitu, tidak butuh waktu lama baginya untuk menghancurkannya sekali lagi.

“…”

Duo guru dan murid itu terdiam saat mereka menatap sisa pedang ketiga dan saling memandang. Keduanya tampak kehilangan kata-kata.

Namun, meski Emery benar-benar tercengang dengan apa yang baru saja dilakukannya, Magus Xion terdiam karena ia merasa situasinya lebih dari sekadar aneh. Ia segera menyuruh Emery untuk mencoba sekali lagi dengan pedang baru.

Kali ini, dia tidak hanya memperhatikan bagaimana Emery melakukan langkah-langkahnya, tetapi juga memfokuskan perhatiannya untuk merasakan aliran energi yang mengalir di seluruh pedang. Dan ketika pedang itu hancur berkeping-keping sekali lagi…

..dia mendesah.

Emery menatap tuannya dengan pandangan penuh harap karena ia tahu tuannya telah menemukan sesuatu.

Menyadari tatapan yang diberikan Emery kepadanya, Magus Xion mendesah sekali lagi sambil memijat dahinya yang keriput dengan jarinya. “Emery, aku yakin ini adalah efek dari inti gelapmu.”

Mendengar itu, raut wajah Emery langsung berubah. Ia langsung khawatir tidak akan bisa menggunakan skill yang sudah ia impikan selama tiga tahun itu.

Dia tidak diberi kesempatan untuk bertanya apa sebenarnya masalahnya karena Magus Xion menyuruhnya mengeluarkan pedang tingkat 4 yang dia dapatkan dari gudang senjata Terra sebelumnya.

Meski bingung, Emery tetap melakukan apa yang diminta.

Melihat Emery memegang pedang tingkat 4, Magus Xion menganggukkan kepalanya. “Coba lakukan lagi.”

Pedang itu bukan pedang bermata satu seperti pedang milik Magus Xion, tetapi pedang itu adalah pedang tingkat 4. Oleh karena itu, pedang itu seharusnya jauh lebih tahan lama.

Awalnya, Emery ragu karena takut menghancurkan pedang yang baru diperolehnya. Namun, mengingat bahwa itu adalah senjata tingkat 4, ia memutuskan untuk mempercayai instruksi tuannya dan segera bertindak.

Emery sekali lagi menyalurkan energi dari inti gelapnya ke pedang tingkat 4, dan ia segera menyadari bahwa dibutuhkan lebih banyak daya untuk ‘mengisi’ pedang itu sepenuhnya. Ia segera menoleh ke Magus Xion yang saat ini mengangguk tanda mengerti.

“..Sepertinya tebakanku benar. Meskipun kau adalah seorang acolyte tingkat 8, kekuatan rohmu sebanding dengan kekuatan acolyte tingkat 9. Terlebih lagi, ditambah dengan inti gelapmu yang mudah menguap, kau seharusnya memiliki kekuatan roh setinggi acolyte tingkat 9. Pedang tingkat 3 itu tidak akan mampu menahan kekuatanmu. Terutama sulit jika kau tidak terbiasa dengan keterampilan itu.”

Dan seperti yang diharapkan, Emery akhirnya berhasil mengeluarkan [Shadow Edge] setelah beberapa percobaan lagi.

Saat dia membuat gerakan terakhir mengayunkan pedang ke bawah, garis bilah bayangan hitam legam melesat keluar dan meninggalkan jejak potongan lurus dan jelas di atasnya.

Melihat kerusakan yang berhasil dilakukan oleh skill itu, Emery paham bahwa saat ini ia masih belum bisa menyalurkan kekuatannya secara efisien. Baru saja, mungkin hanya sepertiga dari kekuatannya yang berhasil dilepaskan dalam serangan itu. Meski begitu, hasil yang sedikit ini masih cukup untuk membuatnya tersenyum.

Keberhasilannya terbukti ketika sebuah notifikasi muncul di benaknya bersamaan dengan pengaktifan skill tersebut.

[Anda telah mempelajari Shadow Edge]

Kini setelah skill itu berada dalam genggamannya, Emery segera kembali ke tempat di mana ia bisa melawan boneka tempur. Ia butuh satu hari lagi untuk terbiasa menggunakan kedua skill [Shadow Edge] dan [Weeping Phantom].

Hari itu adalah hari yang lain, hingga sebuah pemberitahuan lain tiba di pikirannya.

[Anda telah mempelajari Seni Pedang – Hantu Menangis]

Dan bersamaan dengan itu, Emery akhirnya memiliki kemampuan untuk mengatasi dan mengalahkan boneka tempur yang menghentikan jejaknya.

[Selamat, boneka tempur level 8 telah dikalahkan]

[Menerima 4 kekuatan pertempuran]

Pada saat yang sama, Emery juga menerima pemberitahuan lain.

[Menerima satu seni pertempuran pilihan Anda]

Melihat pemberitahuan itu di benaknya, Emery sangat gembira. Magus Xion juga senang mengetahui bahwa ia hanya butuh empat hari untuk menguasai kedua keterampilan itu dan menggunakannya untuk menang melawan boneka tempur level 8.

Sementara Emery masih mempertimbangkan pilihan keterampilan seni pertempurannya, teman-temannya kembali dari latihan pribadi mereka masing-masing. Julian, Thrax, Klea, dan Chumo; mereka semua berjalan ke arah Emery dengan ekspresi segar di wajah mereka – yang menunjukkan rasa percaya diri tertentu.

Emery penasaran dengan apa yang terjadi pada mereka. Sayangnya, ia tidak diberi kesempatan karena Magus Silica juga tiba di area latihan dengan ratusan Terra Knight mengikutinya.

“Kalian semua punya waktu dua hari untuk latihan terakhir sebelum pertandingan. Saatnya latihan sesungguhnya dimulai!”