Pertempuran yang kacau terjadi di Camelot. Meskipun langit malam gelap, asap hitam terus mengepul, menutupi lingkungan yang masih asli dengan baunya yang menyesakkan.

Satu jam telah berlalu sejak mereka berhasil menginjak dan menerobos gerbang bagian dalam. Kini, mayat hidup menyerbu seluruh halaman, sementara perjuangan para kesatria menjadi semakin sulit.

Suara-suara pedang yang beradu terdengar di seluruh tempat, disertai dengan teriakan-teriakan saat para kesatria mengerahkan segenap kemampuan mereka untuk mempertahankan istana dari ribuan mayat hidup. Mereka telah bertempur sepanjang malam, namun lautan prajurit mayat hidup tampaknya tidak berkurang.

Akibat serangan tak henti-hentinya para mayat hidup yang mencabik, menggigit, mencakar dan mendorong masuk, gerbang luar istana telah rusak, tembok megah sebelumnya diinjak-injak oleh makhluk-makhluk membusuk yang tak lagi bisa disebut manusia.

Lebih buruk lagi, setengah lusin monster yang terbuat dari daging yang menyatu telah menguasai gerbang. Jika penampakan mayat hidup itu sudah meresahkan, monster-monster itu lebih buruk lagi. Mereka bergerak sambil mengeluarkan suara-suara yang tidak jelas, tidak seorang pun tahu apakah itu karena kesakitan atau karena mereka sedang mengaum.

Hanya tiga ribu ksatria yang lelah dan terluka yang masih berdiri, bertekad untuk melihat pertahanan terakhir mereka menjaga tiga gerbang terakhir.

“Lebih banyak api! Lebih banyak api!”

Teriakan perintah terdengar di tengah kekacauan, saat para kesatria berlarian ke sana kemari sambil membawa obor, minyak, dan kayu bakar. Selama pertempuran, mereka menemukan monster-monster itu terkena api, jadi semua kesatria fokus mengumpulkan semua yang mereka bisa untuk membakar gerbang dan mengusir mereka.

Api yang terbuat dari sisa-sisa tembok memang sedikit mempengaruhi makhluk-makhluk itu, namun lautan gerombolan mayat hidup saling menyerang satu sama lain, dan akhirnya berhasil menembus blokade api.

“Kita tidak bisa menahan mereka lagi!” Salah satu kesatria menatap makhluk-makhluk mayat hidup itu dan memberi perintah. “Mari kita mundur dari gerbang selatan!”

Ksatria itu adalah Percival, juga dikenal sebagai salah satu ksatria emas dari Iceni.

“Tidak! Raja Arthur telah memerintahkan kita untuk menjaga gerbang!”

“Dengan segala hormat, Sir Gawain! Beritahu kami di mana raja sekarang! Sejauh yang kami tahu, Arthur mungkin telah meninggalkan kita semua di sini!”

Sesaat, ekspresi Sir Gawain berubah menjadi tatapan marah, tetapi ia menelan emosinya dan berkata, “Sir Percival, saya sarankan Anda untuk menjaga nada bicara Anda! Kita harus percaya bahwa raja akan kembali!”

Sir Gawain membela Arthur sepenuhnya, tetapi di antara para ksatria emas yang masih hidup, hanya Sir Yvain yang benar-benar mempercayai kata-kata itu. Sementara itu, Sir Galahad dari Kerajaan Demetae juga memendam keraguannya, tetapi memilih untuk tidak menyuarakannya.

Meskipun luka dan kelelahan menjadi masalah, bagian paling menakutkan dari pertempuran yang tak berujung itu adalah moral para kesatria yang terus menurun. Situasinya diperburuk oleh fakta bahwa Raja Arthur, simbol harapan mereka, telah menghilang dan tidak terlihat selama beberapa waktu.

“Kumohon, Tuan! Kita tidak mungkin bisa menahannya lagi! Kita harus bertahan lagi di Camelot City!”

Ksatria emas lainnya mulai menunjukkan dukungan mereka terhadap usulan Percival. Bagaimanapun, itu adalah taktik yang sangat masuk akal. Di antara para ksatria emas, tidak semua datang untuk Arthur, mereka datang untuk membela rakyat, tanah, dan para ksatria mereka.

Bagaimana pun, Arthur bukanlah raja mereka.

Bammmmm!!

Pada saat yang sama, blokade api utara akhirnya runtuh karena serangan musuh yang tak henti-hentinya. Akibatnya, mayat hidup mulai mengalir ke pelataran dalam.

Menyaksikan para ksatria dibantai, Sir Gawain tidak dapat tinggal diam dan ia mencoba untuk meningkatkan moral para ksatria lagi.

“Percayalah pada Arthur, karena dia akan datang!” Itulah kata-kata terakhir yang diucapkan Gawain, sebelum ia melompat turun dari tembok dan memimpin para pejuang terbaiknya menuju gerbang utara.

Melihat perbuatan itu membuat Percival dan Galahad ragu-ragu.

Yvain terluka parah, luka sayatan besar membentang dari bahunya hingga ke perutnya. Tanpa ragu, ia menarik sepotong pakaiannya, membalut lukanya, dan meraih pedangnya yang berlumuran darah.

“Mengapa kau lakukan ini, Yvain?! Dia bahkan bukan rajamu!”

Yvain menghela napas pada ksatria lainnya, menarik napas dalam-dalam, dan berkata. “Aku hanya mengikuti ke mana pedangku menuntunku. Sekarang pedang itu menyuruhku untuk bertarung.”

Sama seperti Gawain, Yvain sekali lagi mengambil pedangnya dan menggunakan kekuatannya untuk mempertahankan gerbang.

Galahad terbelah. Di satu sisi, ia pernah diselamatkan oleh Arthur sebelumnya, sehingga ia berutang budi kepada raja muda Logress. Namun, itu tidak cukup baginya untuk memimpin anak buahnya menuju kematian. Ia ingin sejenak mendapatkan kepercayaan Yvain atau keyakinan Gawain, karena ia dan Percival tidak ingin mati tanpa alasan.

Seolah takdir menjawab doanya, mereka berdua melihat seorang kesatria menunggang kuda mendekat dari perbukitan selatan. Kesatria itu sendirian, dengan matahari terbit menyinari punggungnya, menciptakan siluet seorang pria di atas kuda sambil mengangkat pedang.

Saat kedua kesatria itu melihat pedang dari jauh, jantung mereka berdetak kencang meskipun tidak mengenali bentuknya.

Baik Percival maupun Galahad tercengang, saat sosok itu menuruni bukit selatan dan diikuti oleh ratusan kesatria lain dari arah cahaya keemasan.

Ketika sosok itu semakin dekat, mereka melihat bahwa itu tidak lain adalah Raja Arthur, diikuti oleh Sir Bors dan Dagonet, dua ksatria emas Gangani.

Saat kuda Arthur berlari mendekat dan derap kaki kudanya semakin keras, akhirnya mereka melihatnya.

Raja muda itu membawa pedang berkilauan di lengannya, tubuhnya yang seperti kristal memantulkan cahaya keemasan matahari pagi. Permata yang tertanam di gagang dan permukaannya menciptakan cahaya pelangi, yang memukau sebagian besar kesatria di dekatnya.

Setiap ksatria emas akrab dengan pedang tersebut, karena mereka memiliki kesempatan untuk memegangnya selama upacara ksatria emas mereka.

“Itu… pedang dewa… Excalibur!”

Tak ada kata yang dapat mengungkapkan kegembiraan yang mereka rasakan, tetapi melihat pedang yang dipegang Arthur membangkitkan semangat mereka dan membakar hati mereka dengan keberanian. Tanpa disadari, keraguan Galahad dan Percival telah sirna, saat mereka menghunus pedang mereka.

“Bertarung!”

Tidak ada keraguan di hati mereka bahwa mereka akan muncul sebagai pemenang dari pertempuran yang melelahkan ini.

Keempat ksatria emas itu bertarung dengan gagah berani melawan para kekejian dengan kekuatan yang tidak mereka ketahui, keberanian mereka memastikan gerombolan mayat hidup akhirnya dipukul mundur dari pelataran dalam.

Saat mereka meneriakkan kemenangan kecil mereka, suara terompet perang terdengar dari timur. Bersamaan dengan itu, ratusan… Tidak, ribuan prajurit berkumpul, mengangkat senjata mereka, dan menyerbu ke arah Kastil Camelot.

Mereka adalah orang Denmark, suku dari seberang laut yang berjanji untuk menahan serangan mereka selama setengah hari.

Gencatan senjata setengah hari telah berakhir dan sudah waktunya bagi mereka untuk melanjutkan pertempuran melawan Inggris sekali lagi.

Atau setidaknya, itulah yang diasumsikan semua orang. Mata para kesatria terbelalak saat orang-orang Denmark bergerak menuju lautan mayat hidup dan mulai membantai mereka satu per satu. Orang-orang barbar Denmark telah datang membantu mereka.

Tidak banyak yang bisa melihatnya, tetapi di antara orang-orang barbar, dua wanita berkuda di sepanjang para pemimpin suku Danes. Salah satunya adalah Luna Quintin, menunggangi kuda merah yang megah dan di sebelahnya adalah Gwenneth, ratu baru Logress.

Lebih dari seribu bala bantuan datang bersama Arthur dari selatan dan lima ribu orang barbar dari timur datang membantu mereka dalam pertempuran.

Seolah-olah matahari pagi datang membawa harapan ke medan perang, sungguh pemandangan yang menakjubkan. Para kesatria yang menyerbu keluar dari kastil bergabung untuk apa yang mereka kenal sebagai pertempuran terakhir Camelot.

Semua pandangan tertuju pada Arthur saat ia melewati salah satu monster berdaging. Dengan satu ayunan pedang legendaris, monster abadi itu terbelah dua, kedua bagiannya terbakar dengan api putih saat sisa-sisanya hancur.

Akan tetapi, Arthur tidak berhenti di istana itu dan terus menyerang serta membabat habis musuh-musuh yang menghalangi jalannya. Satu-satunya yang ada di pikirannya adalah mencapai medan pertempuran di utara, tempat Emery berada.