Sementara Emery masih merawat gadis berambut merah menyala itu, dia juga memanfaatkan kesempatan ini untuk mulai mengajukan pertanyaan, dengan harapan kuat bahwa gadis itu bersedia menjawab.

“Jadi, sudah berapa hari kamu di sini?”

Gadis itu terdiam. Jelas dia tidak ingin mengatakan apa pun, tetapi Emery bersikeras. Dia menggeser tubuhnya dan menatap lurus ke mata gadis itu, menunggu jawaban.

Mungkin karena emosi dalam mata Emery atau sesuatu yang lain, Morgana memalingkan kepalanya ke arah lain dan bergumam dalam suara yang sangat lembut, hampir tak terdengar.

“…Tiga hari.”

Sambil menganggukkan kepalanya atas jawaban wanita itu, Emery mulai menarik dan mengikatkan pakaian yang telah ia gunakan untuk membalut luka wanita itu, yang menyebabkan wanita itu mendesis pelan.

“Sekarang, katakan padaku. Bagaimana kamu tahu tempat ini?”

Morgana, sekali lagi, tidak langsung menjawab pertanyaannya. Namun beberapa saat kemudian, dia berkata pelan, “Itu… Pendeta Tinggi. Dia bercerita tentang tempat ini.”

Jawaban yang tak terduga itu justru membuat Emery bingung sejenak. Betapapun banyaknya misteri yang dimiliki oleh High Priestess, ia bertanya-tanya mengapa High Priestess tidak menceritakan kepadanya tentang tempat seperti itu.

Namun, Emery diperlihatkan kuil Gaya oleh Gaia, jadi tidak aneh jika Morgana diperlihatkan tempat ini. Setelah menyetujui spekulasinya kemungkinan besar itulah yang terjadi, Emery melanjutkan ke pertanyaan berikutnya.

“Sekarang, tolong beritahu aku Morgana…” katanya sambil menatap langsung ke arahnya, “Perburuan apa yang kau bicarakan tadi?”

Kali ini, Morgana tampaknya tidak berniat menjawab. Ia memaksakan tubuhnya untuk berdiri, mengambil pedang yang tergeletak di tanah, dan mulai menggerakkan tubuhnya ke arah jejak darah itu. Jelas, ia ingin mencari binatang buas itu.

Emery berdiri di depannya untuk menghentikannya. Tanpa terpengaruh oleh tatapannya, dia berkata

“Kamu harus berjalan di belakangku, atau kamu tidak akan ke mana pun.”

Morgana kesal, tetapi mengetahui kondisinya, dia akhirnya mengangguk dan mengikuti di belakangnya.

Keduanya segera mengikuti jejak darah yang terlihat jelas di tanah berumput. Mereka berharap dapat menemukan mayat binatang itu, karena Morgana telah menusuk leher binatang itu dengan tepat, yang seharusnya cukup kritis.

Namun tampaknya kenyataan tidak seoptimis itu, karena sudah satu jam sejak mereka mulai berjalan dan mereka masih mengikuti jejak tersebut.

“Sudah banyak sekali darah yang keluar darinya! Binatang itu pasti sudah sekarat…” gumam Emery, diam-diam kagum dengan vitalitas binatang itu.

Keduanya mendapati diri mereka berdiri di kaki gunung, di mana jejak darah tiba-tiba berakhir di antara semak-semak. Sambil mengamati dengan saksama di mana jejak itu berakhir, Emery menyadari bahwa sebenarnya ada sebuah gua yang tersembunyi di balik semak-semak tebal.

“Sarang serigala?”

Meski jejak darah jelas menunjukkan Emery dan Morgana memasuki gua, keduanya tetap berhati-hati dan masuk perlahan. Morgana menggunakan mantra apinya untuk menerangi gua yang gelap, sementara Emery berjalan di depan sambil mengacungkan pedang.

Setelah berjalan melalui gua yang suram selama beberapa menit, akhirnya, berkat indranya yang tajam, Emery mendengar geraman samar, yang jelas berasal dari binatang buas itu. Sambil menoleh, Emery merendahkan suaranya dan berkata, “Hati-hati. Binatang buas itu pasti ada di depan.”

Di sana, di tengah gua yang setengah beku, mereka dapat melihat binatang buas itu tergeletak tak berdaya di tanah. Binatang buas itu juga tampaknya menyadari kedatangan mereka, saat ia menoleh ke arah mereka.

Tanpa diduga, ia menghabiskan sisa energinya untuk mencoba menggigit keduanya, tetapi sia-sia, karena semua serangannya berhasil dihindari. Akhirnya, ia menyerah dan berbaring di tanah lagi, menutup matanya seolah pasrah pada nasibnya.

Emery yakin binatang itu belum mati, karena ia masih bisa mendengar napasnya yang meski samar, terdengar berirama.

“Dia sekarat.” Kata Emery dan Morgana langsung menjawab dengan terkejut. “Bagaimana kau tahu itu perempuan?”

Emery berjalan beberapa langkah melewati binatang buas itu dan menunjukkan padanya pemandangan yang tersembunyi di balik tubuhnya. Ada lima anak serigala sebesar serigala normal yang menjilati serigala yang sekarat itu.

“Rupanya, dia memaksa tubuhnya kembali demi anak-anaknya.”

Melihat ini, Morgana tiba-tiba mengangkat pedangnya, yang kemudian menyebabkan Emery menghentikannya.

“Apa! Apa yang kau lakukan, Morgana?!”

“Membebaskannya dari penderitaan,” jawab Morgana dengan suara tenang.

“Tunggu, tunggu!! Tunggu!” kata Emery, saat melihat wanita itu mengangkat pedangnya lagi.

Dia patah hati melihat binatang itu mati. Oleh karena itu, dia mencoba membujuk Morgana agar mengizinkannya menyembuhkan binatang itu. Morgana menganggap permintaan itu sama sekali tidak masuk akal, tetapi meskipun begitu, Emery sudah mendekati binatang yang sekarat itu dan mulai mengoleskan [Pasta Penyembuh] yang dimilikinya.

“Apa yang kau lakukan?! Kau melakukan kesalahan!! Berhenti sekarang juga!” kata Morgana dengan keras.

Emery menyadari bahwa dari cerita wanita tua itu, satu binatang yang dibunuh tahun lalu pastilah si jantan dan si betina ini pastilah temannya. Keannya mungkin menjadi alasan mengapa tidak ada pembunuhan pada kurun waktu itu.

Baru setelah dia melahirkan dia mulai keluar dari sarangnya dan membunuh orang beberapa bulan yang lalu.

“Binatang itu pembunuh! Kita harus membunuhnya saat dia masih lemah!” kata Morgana, dalam usahanya untuk mencegah Emery menyembuhkan binatang itu.

Emery sebenarnya setuju dengannya. Namun, ia juga masih ragu dan bimbang saat itu.

Demi keselamatan, dia menggunakan [Entangled] pada monster itu untuk memastikan saat monster itu bangun, monster itu tidak akan mengamuk. Setelah itu, dia mengatakan sesuatu yang membuat Morgana tenang dan mendengarkan.

“Aku bisa merasakan aura aneh dari gua itu. Mari kita selidiki dulu sebelum memutuskan binatang apa yang akan kita pilih. Bagaimana menurutmu?”

Perkataan Emery berhasil menggelitik minatnya, jadi Morgana memutuskan untuk mengikutinya, untuk saat ini.

Meninggalkan serigala yang baru sembuh sebagian dan anak-anaknya, keduanya berjalan masuk ke dalam gua. Saat mereka berjalan lebih dalam, mereka bisa merasakan suhu udara meningkat secara bertahap, yang merupakan fenomena aneh. Bagaimanapun, mereka baru saja keluar dari gua yang setengah beku.

Akhirnya, mereka menemukan sebuah kolam yang permukaannya mendidih. Sebuah mata air panas yang terletak di dalam gua beku, ini jelas sesuatu yang layak untuk diperiksa.

Emery melakukan penyelidikan kecil; memperhatikan tanda-tanda di sekitar dan mencari di sekitar mata air. Dari petunjuk yang dilihatnya, ia menduga serigala-serigala itu telah minum dan mandi di tempat ini, atau lebih tepatnya, mata air panas.

Ketika dia mengamati dengan saksama sumber air panas itu, dia menyadari bahwa airnya berkilauan. Sebenarnya ada cairan keperakan yang tercampur di dalam air itu.

Emery mengambil sampel dan menggunakan [Analisis] padanya.

[Air Mata Air yang Rusak]