Pertarungan itu sudah mencapai nya karena kedua petarung sudah dalam kondisi puncaknya.

Julian sudah menggunakan [Immortal Gate: Stage 5] padanya, ditambah dengan [Stone Skin] dan [Fire Aura]. Tiga buff digunakan pada saat yang bersamaan.

Mengaktifkan tiga buff pada saat yang sama adalah sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh banyak acolyte. Hal itu membutuhkan kontrol penuh terhadap berbagai elemen dan konsentrasi untuk memastikan kedua elemen tidak akan lepas dari kendali pengguna. Dalam kasus Julian, elemennya adalah tanah dan api.

Berkat mereka, duel itu perlahan terhenti. Meskipun Julian memiliki kekuatan tempur yang lebih sedikit, buff pertahanan [Stone Skin] dan kekuatan alaminya sudah lebih dari cukup untuk menutupi perbedaannya.

Mereka terus menerus melancarkan pukulan demi pukulan, tetapi tak ada pihak yang mengalah.

Klak! Klak!

Untuk mencapai keseimbangan antara menyerang dan bertahan, Julian menggunakan kombinasi [Tembok Batu] dan pertarungan jarak dekat. Tembok-tembok itu ditujukan untuk mempersempit gerakan Thrax dan menghentikan beberapa serangannya yang kuat.

Setiap kali Thrax menyerang dengan tombaknya, Julian akan menangkis serangannya, sebelum membalas dengan memfokuskan [Kulit Batu] pada tinjunya. Di waktu lain, ia bahkan akan menutupi seluruh tubuhnya atau lawannya dengan batu untuk menciptakan celah untuk melancarkan pukulan.

BAMMM!!!

Pukulan itu cukup keras, menyebabkan suara dentuman keras bergema di seluruh arena. Kekuatan itu membuat pasir beterbangan dan seluruh penonton menoleh ke tengah arena dengan cemas.

Namun, saat debu mulai menghilang, keheningan berubah menjadi serangkaian sorak-sorai.

Orang Thracia itu telah menerima pukulan itu, tetapi tetap tegar seperti gunung, tidak peduli dengan luka yang nyata yang diterimanya, Thrax dengan cepat membalas dengan mengayunkan ujung tombaknya ke kepala Julian.

Keren!

Julian dengan cepat terdorong mundur beberapa langkah, sakit kepala yang berdenyut membuat pandangannya kabur sesaat.

“Biadab! Kau bertarung seperti orang gila!”

Kedua pengikutnya memiliki gaya bertarung yang sangat berbeda. Julian, dengan sifatnya yang penuh perhitungan, menggunakan mantra elemen ganda yang seimbang untuk menutupi titik lemahnya, sambil menunggu waktu terbaik untuk menyerang dengan sekuat tenaga.

Sementara itu, Thrax lebih memilih pendekatan yang lebih langsung, menggunakan keberaniannya untuk menciptakan serangan yang menentukan, gerakan berani yang mendekati kecerobohan. Itu hampir tidak bisa disebut ‘gaya’, tetapi itu juga membuat gerakannya lebih tidak terduga, memastikan lawannya harus sangat berhati-hati.

Pertarungan spektakuler itu membuat penonton menjadi heboh karena kegembiraan, hingga membuat Klea khawatir. Meskipun dia telah berjanji untuk membantu mengubah ingatan mereka, tidak ada cara untuk menghapusnya sepenuhnya dari pikiran mereka setelah momen yang begitu mengasyikkan.

Klak! Klak!

Sayangnya Julian tidak memiliki pelatihan nyata dalam pertarungan jarak dekat, oleh karena itu ia terus-menerus terkena tombak, sehingga ia harus kembali menggunakan mantranya juga untuk menyamai seni tombak Thrax yang luar biasa.

[Tembok Batu]

Kali ini, karena tahu tembok batu yang tinggi sudah cukup untuk menghentikan orang barbar itu, Julian mulai membuat tembok yang dangkal, mengelilingi kaki Thrax secukupnya untuk menghentikan atau membuat orang itu tersandung.

Itu masih belum cukup, karena Thrax keluar dengan cepat hanya dengan kekuatannya sendiri, tetapi dinding-dinding kecil itu efektif dalam mengurangi mobilitasnya.

Taktik itu membuat Julian berhasil mengalahkan gladiator itu dan Thrax tahu dia tidak bisa membiarkan ini berlanjut.

“Julian! Jangan salahkan aku karena menyakitimu!”

[Infus Api]

Dengan mantra ini, tombak besi yang dibuat khusus itu berubah menjadi merah menyala, diselimuti api. Mantra ini membuat tombaknya menjadi jauh lebih berbahaya.

Swiiis …

Satu ayunan berhasil mengenai dada Julian dan kali ini [kulit batu] nya hanya berhasil memblokir sebagian kekuatan, karena darah terlihat keluar dari seragam Romawi nya.

Sayangnya, mantra tambahan ini juga memengaruhi Thrax, karena dari wajahnya yang tiba-tiba pucat, jelas bahwa gerakan itu sangat membebani dirinya. Tampaknya bakat roh Thrax yang terbatas mulai menjadi kehancurannya. Namun, Thrax terus memaksakan diri. Ia datang dengan niat untuk menang, terutama dengan puluhan ribu nyawa yang dipertaruhkan.

Thrax melakukan sapuan tanah besar-besaran dalam bentuk busur dan Julian melompat ke udara sebagai tanggapan.

Melihat kesempatannya, Thrax menyerang ke depan dan menggunakan [Vicious barrage].

Seni bertarung dan teknik penyuntikan api yang digunakannya sebelumnya membuat serangan khususnya menjadi lebih mematikan daripada sebelumnya.

Julian mencoba menghalangi serangan bertubi-tubi itu, tetapi lagi-lagi kulit batu itu tidak cukup untuk melindunginya. Tubuhnya mulai berdarah di mana-mana yang membuatnya harus menghindar. Jika dia tidak hati-hati, dia bisa terbunuh dengan satu gerakan yang salah.

Klea dan Emery menyaksikan dengan cemas, panasnya pertempuran membuat mereka khawatir pada teman-teman mereka.

“Menyerahlah sekarang, Julian!” teriak Thrax sementara serangannya semakin ganas.

“Tidak! Tidak akan pernah!” Julian meringis menahan sakit.

Keahlian Thrax dalam pertempuran telah diasah berkali-kali, baik dalam pertempuran sesungguhnya untuk kebebasannya maupun di arena gladiator. Cara tubuhnya bergerak dan menghindar dalam pertempuran mungkin kurang anggun, tetapi itu menceritakan kisah seseorang yang terlahir untuk berperang.

Akibatnya, semakin banyak darah yang keluar dari tubuh Julian.

“Ya! Seperti yang kukatakan sebelumnya, orang barbar akan menang!” Klea berteriak kegirangan

Sementara itu, Emery tetap diam dan memperhatikan pertarungan itu dengan saksama. Meskipun Julian tampak terluka dan terpojok, peningkatan pembacaan roh Emery menunjukkan bahwa Julian memiliki kendali yang sangat baik atas rohnya dan ia tampaknya mengedarkan energi rohnya dengan baik. Bagi seorang pembaca roh yang mahir, itu adalah indikasi yang jelas akan adanya serangan yang akan datang.

Tepat seperti yang diprediksinya, kesempatan yang telah ditunggu-tunggu Julian pun datang. Tepat saat serangan Thrax mulai mereda, kulit batu yang menutupi tubuhnya dengan cepat berubah. Sekarang, kulitnya tampak seperti terbuat dari batu-batu halus, tetapi kepadatan dan berat lapisan batu tersebut telah meningkat.

“Arrrrggggghhhh!”

Julian mengeluarkan teriakan perang yang keras dan memamerkan [Greater Stone Skin] yang baru dikuasainya, mantra elemen tanah tingkat 4.

Serangan tombak yang seharusnya menembus tubuh Julian langsung hancur berkeping-keping menjadi serpihan logam.

Tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan ini, Julian melancarkan pukulan keras ke arah Thrax.

Bummmmm!

Dilanjutkan dengan yang lain dan yang lain lagi!

Setiap pukulan mengirimkan gelombang kejut yang dahsyat ke seluruh arena, disertai suara yang menusuk telinga. Namun, bahkan dengan pukulan seperti itu, orang barbar itu tetap menolak untuk jatuh, seperti gunung yang tetap tegak berdiri bahkan melawan angin kencang.

Pukulan lain mengenai wajah Thrax dan suara retakan keras terdengar, sebelum darah merembes keluar dari hidung dan mulutnya.

Pada saat ini, Klea dan Emery siap menghentikan pertarungan, namun…

Julian menahan pukulannya, bersiap untuk pukulan terkeras yang pernah ada, dengan harapan gladiator legendaris itu akhirnya akan tumbang.

Akan tetapi, apa pun yang terjadi, Thrax menolak untuk menyerah, meski darah menetes di wajahnya dan rasa sakit dari wajahnya yang memar bertambah dengan setiap serangan, ia menolak membiarkan Julian menginjak-injaknya lagi.

Hari ini adalah hari penting dalam hidupnya, di mana nasib puluhan ribu orang bergantung padanya.

Tidak! Tidak akan pernah! Dia tidak akan pernah menyerah!

Tharx mengumpulkan seluruh tenaganya dan memaksakan diri untuk melakukan satu hal yang telah ia dorong untuk dilakukan selama beberapa bulan terakhir dan di saat putus asa ini ia dapat merasakan usahanya mulai membuahkan hasil.

Dengan tubuhnya yang berdarah, Thrax mengumpulkan seluruh kekuatannya dan berteriak, memaksa tubuhnya untuk memulai terobosan yang kemungkinan besar terlalu dini. Namun, terlepas dari kondisi Thrax saat ini, itu berhasil, menyebabkan Klea, Emery, dan bahkan Julian sendiri menatapnya dengan tak percaya.

[Gerbang Abadi: Tahap 6]

[Kekuatan pertempuran meningkat sebesar 64 poin]

[Kekuatan pertempuran: 116 (99)]

Tahap 6 adalah tahap yang menurut Lord Izta mustahil dicapai oleh siapa pun yang berada di bawah peringkat 9. Namun, kegigihan Barbarian telah memungkinkannya untuk membuka kekuatan tersebut saat ia masih berada di peringkat 7.

Terdorong oleh ledakan kekuatan ini, Thrax mencengkeram lengan Julian, menghancurkan lapisan batu. Dan dengan kekuatan barunya, ia mematahkan salah satu lengan Julian.

Retakkk!! Aarrgggg!!

Itu adalah suara kulit batu yang pecah dan tulang-tulangnya yang menyatu

Karena tak kuasa menerima kekalahan, Julian terus bergerak dan menyerang, namun ia mendapati dirinya tak mampu menyentuh pasukan barbar itu, sementara tiap-tiap pasukan Thracian menghantam tubuhnya dengan keras.

[Kulit Batu Besar] tingkat 4 miliknya tidak dapat menolongnya.

Thrax terus melancarkan pukulannya hingga mantra pertahanan Julian hancur. Namun, Julian tidak mau mengakui kekalahan. Thrax melancarkan salah satu pukulan terkuat yang membuat orang Romawi itu akhirnya jatuh berlutut.

“Menyerahlah sekarang!”

Orang Romawi itu tidak dapat menjawab lagi, ternyata Julian sudah setengah pingsan, ia mencoba berdiri dengan roh peramalnya hingga akhirnya Emery dan Klea memisahkan mereka.

Klea melompat untuk menangkap Roman yang kalah, sementara Emery mendekati Thrax dan mengumumkan Thracian sebagai pemenang duel.

Sang gladiator legendaris meneriakkan kemenangannya, sementara penonton bersorak kegirangan.

“Spartacus! Spartacus! Spartacus!”