Konvoi itu akhirnya meninggalkan kastil Camelot. Di antara mereka yang berangkat adalah Emery, Morgana, Arthur, Sir Gawain dan Gaious, sang penyihir tua, ditemani oleh selusin ksatria lainnya.
Sebelumnya, sang raja telah menyiapkan lebih dari seratus kesatria, termasuk selusin yang termasuk golongan emas dan perak, untuk ikut dalam perjalanan tersebut. Namun tentu saja, Arthur menepis gagasan tersebut. Lebih dari seratus orang yang melintasi perbatasan Logress dan memasuki Hutan Terlarang dapat diartikan sebagai tindakan agresi, bukan hanya dari kaum Fey, tetapi juga dari kaum Singa Betina.
Untuk memastikan tidak akan ada masalah, Arthur mengirim utusan burung kepada Raja Singa Betina dengan surat mengenai kunjungannya.
Ketika Emery pergi bersama sang putri, perjalanan antara kedua kerajaan memakan waktu empat hari. Namun, tanpa kereta dan kurang istirahat, mereka dapat tiba di Kota Venta dalam waktu dua hari.
Diam-diam dia berharap dia bisa menggunakan mantra [Spatial Gate] untuk segera kembali ke Lioness. Dengan tekanan tambahan dari urusan yang belum selesai dengan Gwen, dia ingin semuanya diselesaikan secepat mungkin.
Meskipun gelisah untuk menyelesaikan misi ini, ia teringat kembali pada semua kemalangan yang terjadi ketika ia meninggalkan Morgana sebelumnya. Ia tidak dapat menahan rasa protektif terhadapnya, terutama mengenai masalah ini. Semoga ia dapat berhenti mengkhawatirkannya setelah ia diantar pulang dengan selamat.
Satu gadis berkurang untuk dikhawatirkan. Itu berarti tinggal satu lagi yang harus dia urus.
Sudah lebih dari seminggu sejak dia dipindahkan ke Luna Quintis oleh sang putri. Sang putri seharusnya sudah lama kembali ke istana sekarang, sibuk dengan segala urusannya setelah serangan Cantiaci.
Emery menghela napas panjang dan jengkel. Ia bertanya-tanya apa pendapatnya tentang keadaan saat ini — sekarang setelah ia mengetahui identitas aslinya, apa yang akhirnya akan diputuskannya?
Jika identitasnya terungkap kepada raja singa betina dan Fantumar, dia hanya akan mendapat lebih banyak masalah.
Namun, yang lebih dikhawatirkannya adalah apa yang dipikirkan wanita itu tentangnya. Bagaimana persepsi wanita itu tentangnya dan apakah persepsi itu telah berubah atau tidak, sekarang setelah wanita itu tahu bahwa pria itu masih hidup.
Sekali lagi, Emery menghela napas dalam-dalam. Ia benar-benar harus berhenti mengkhawatirkan hal-hal ini dan mengalihkan fokusnya ke latihan.
“Penyihir muda, sepertinya kau menghadapi banyak masalah,” kata suara serak tua di sampingnya. Tidak mungkin orang lain selain penyihir tua, Gaious, yang kebetulan berkuda di sampingnya.
“Panggil saja aku Merlin.” Emery mengucapkan terima kasih dalam hati karena telah mengalihkan pikirannya yang berkecamuk.
“Bagus! Dan kau bisa memanggilku Gaious. Atau “orang tua” seperti yang kau lakukan sebelumnya juga tidak apa-apa,” dia terkekeh, kilatan ramah berkelap-kelip di matanya.
Emery tertawa kecil. “Baiklah, Gaious. Aku juga ingin meminta maaf atas perilakuku sebelumnya.”
“Kelakuan apa? Ah, maafkan aku, orang tua ini benar-benar punya masalah ingatan. hahaha.”
Percakapan Emery dan Gaious terasa ringan. Kehangatan yang begitu alami pada karakter lelaki tua itu mengundang orang lain untuk berteman dengannya.
Emery menggunakan ini sebagai kesempatan untuk bertanya kepada lelaki tua itu tentang sihir, bagaimana ia mempelajarinya, dan informasi tentang semua penyihir lain yang ia kenal.
Dalam kasus Gaious, tampaknya, kemampuannya berasal dari bakat murni. Berasal dari latar belakang pendidikan tinggi, ia sangat terlibat dalam asosiasi apoteker sebelum menemukan kemampuan sihirnya pada usia 35 tahun.
Dengan bakat barunya, ia mencurahkan banyak latihan dan eksperimen, sejalan dengan sifatnya yang teliti dan kutu buku. Butuh waktu bertahun-tahun sebelum ia mampu merapal mantra sihir tanaman dan api yang paling dasar.
Emery merasa heran pesulap tua itu belajar sendiri. Ia penasaran merenungkan bakat pesulap itu dalam dua elemen spesialisasinya.
Gaious juga mengatakan kepadanya bahwa dia mengenal sekitar selusin penyihir, serta orang lain yang memiliki kemampuan magis.
Termasuk Emery dan dia, Briton kini memiliki 5 penyihir yang dikenal. Tiga lainnya termasuk penyihir istana Norgales, Iceni, dan Demetae. Mereka terkadang bertemu satu sama lain setiap beberapa tahun.
“Mereka semua adalah lelaki tua seperti saya, Emery… yang termuda adalah Frayne dari Iceni, yang berusia pertengahan 40-an.”
“Bagaimana dengan yang lainnya? Kamu bilang kamu kenal selusin?”
Gaious menjelaskan bahwa pulau di seberang Briton memiliki dukun dan ada dukun lain yang ditemuinya selama perjalanannya ke Roma. Mereka memiliki gelar yang berbeda, tetapi mereka semua tahu dan memahami rahasia energi roh.
Mendengar ini, Emery merasakan sakit di dadanya. Ia merindukan keempat sahabatnya. Ia bertanya-tanya bagaimana keadaan mereka, saat kelompok itu bergegas melewati pedesaan.
Setelah dua hari perjalanan terus-menerus, mereka akhirnya menginjakkan kaki di Kota Venta. Berita kedatangan mereka menyebar dengan cepat, penduduk kota mulai berceloteh tanpa henti tentang para pendatang baru. Tak lama kemudian jalan-jalan berbatu dipenuhi dengan bisik-bisik tentang rombongan kerajaan. Semua warga Venta keluar dari rumah mereka, menjulurkan leher keluar jendela hanya untuk melihat sekilas pangeran emas Logress.
Hari sudah larut saat mereka tiba di tempat tujuan, jadi Emery memutuskan untuk membawa mereka ke perkebunan Quintin untuk beristirahat malam. Saat mereka tiba, sekelompok orang sudah berkumpul di depan gerbang, seolah-olah sedang menunggu. Beberapa wajah yang dikenal muncul, Luna dan Kastan ada di antara mereka. Ia terkejut melihat beberapa kesatria Lioness berdiri di samping mereka.
“Mungkin rombongan yang dikirim raja untuk menyambut utusan Logress ini,” pikirnya.
Namun, ia segera menyadari bahwa ia mengenali mereka semua. Mereka adalah beberapa orang yang datang bersamanya ke Logress untuk mengikuti turnamen. Ia terkejut ketika melihat Golden Knight Yvain di tengah kerumunan.
Luna mendekatinya dengan hati-hati, alisnya berkerut karena kebingungan. Sambil mencondongkan tubuhnya ke telinganya, dia mulai berbisik.
“Merlin, bagaimana kau bisa datang bersama mereka?”
“Luna, apa maksudmu?”
Luna menatapnya, ekspresinya berubah menjadi bingung dan tidak percaya. Dia mulai terbata-bata, “Kami… kami masih menunggu kabarmu… Sudah 7 hari, Merlin. Kami bahkan mengira kau sudah meninggal.”
“Kita… Siapa kita?”
Dari sudut matanya, ia melihat sekilas rambut keemasan — jantungnya langsung berdebar lebih kencang di dadanya, saat seorang gadis cantik berjalan melewati pintu perkebunan. Gadis itu adalah Putri Gwenneth dari Lioness.
Tatapan mereka bertemu, ratusan pertanyaan berkecamuk dalam benak mereka berdua.
Ditulis oleh Avans, Diterbitkan secara eksklusif oleh ,
