Bab 3090: Lempeng Bintang
Beberapa jam berikutnya dihabiskan Emery dengan saksama mengikuti bimbingan pendeta wanita saat ia mengajarinya cara mengaktifkan Lempengan Bintang. Ia menjelaskan setiap langkah secara detail, menunjukkan kepadanya cara menyalurkan energinya melalui artefak tersebut dan mengaktifkan rune rumit yang tertanam di dalamnya.
Dengan Tanda Keilahian, Emery dapat melihat dengan jelas bahwa Lempengan Bintang itu berisi total enam puluh delapan batasan. Itu adalah artefak Tingkat 7 kelas atas, harta karun sejati menurut standar apa pun.
Dalam keadaan normal, memahami dan menyempurnakan semua batasan itu bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun. Namun, dengan bimbingan pendeta wanita, Emery berhasil mengakses empat puluh dua batasan tersebut hanya dalam beberapa jam, memberinya pemahaman dasar tentang struktur relik dan cara mengendalikannya.
Itu adalah tingkat kemajuan yang menakjubkan, sesuatu yang hampir mustahil terjadi tanpa bimbingan pribadi dari pendeta wanita tersebut.
Versa memberinya senyum tipis.
“Aku berterima kasih kepada para dewa atas penyelamatannya”
Waktu yang ditentukan untuk evakuasi pun segera tiba.
Emery mengikuti Pendeta Wanita itu naik ke atas bahtera logam. Lord Bragnir dan kelompok Grand Magus serta pasukan Magus-nya sudah siap, dan semua orang memberi ruang kepada Pendeta Wanita itu saat dia melakukan penyesuaian terakhir pada kapal terbang tersebut.
Emery tetap berada di dekatnya saat dia membimbingnya melalui proses aktivasi terakhir, mengajarinya cara menyinkronkan Lempengan Bintang dengan artefak pertahanan yang terpasang di dalam bahtera terbang raksasa itu. Kedua formasi tersebut harus bekerja bersama dengan sempurna.
Saat itu, Soltz akhirnya kembali dari bengkel pandai besi dan naik ke bahtera.
Pria tua itu tampak sangat ceria, hampir berseri-seri karena kegembiraan. Sarung tangan Tingkat 7 miliknya telah berhasil ditingkatkan menggunakan Api Inti Bumi, dan artefak tersebut akhirnya maju ke tingkat tinggi Tingkat 7.
Soltz sepertinya tak bisa berhenti mengagumi senjatanya yang baru saja ditingkatkan.
“Lihatlah betapa cantiknya ini!”
Dia menggerakkan tangannya, menyebabkan sarung tangan raksasa itu bergetar dengan energi bumi yang kuat.
Emery hanya bisa menggelengkan kepalanya.
Pria tua itu bertingkah terlalu bersemangat untuk seseorang seusianya.
Setelah semua orang akhirnya naik ke atas, Bragnir bergerak ke bagian depan bahtera dan memberi perintah untuk memulai evakuasi.
Dia mengangkat kedua tangannya dan mulai melantunkan mantra kuno para kurcaci.
Gunung itu bergetar.
Gemuruh yang dalam bergema di Kharzun Hold saat formasi-formasi besar yang terkubur di dalam batu terbangun satu demi satu. Debu berjatuhan dari langit-langit gua, sementara tanah di bawah bahtera bergetar dengan intensitas yang semakin meningkat.
Kemudian, dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, gunung itu mulai terbelah.
Sebuah lorong besar perlahan muncul dari lereng gunung, melebar hingga menampakkan Gurun Emas di baliknya.
Begitu celah itu cukup lebar, badai gurun di luar menerjang mereka.
Hembusan angin dahsyat menerjang gunung, membawa butiran pasir keemasan yang tak terhitung jumlahnya yang beterbangan hebat di udara. Langit di luar celah itu telah ditelan oleh badai yang mendekat, mengubah dunia luar menjadi lautan kegelapan dan pasir yang berputar-putar.
Emery segera mengangkat tangannya.
Plakat Bintang muncul di telapak tangannya.
Dia menyalurkan energinya ke dalam relik tersebut.
Perangkat formasi tersebut merespons secara instan.
Garis-garis cahaya cemerlang menyebar di permukaannya sebelum mengalir keluar dan terhubung dengan formasi pertahanan yang tertanam di dalam bahtera. Resonansi yang kuat menyebar ke seluruh kapal, dan penghalang besar yang mengelilinginya langsung stabil.
Bahtera itu mulai bergerak.
Perlahan-lahan pada awalnya.
Lalu lebih cepat.
Kapal raksasa itu melewati celah di gunung dan memasuki badai gurun yang mengamuk.
Semua orang fokus pada perjalanan yang ada di depan.
Tidak ada yang menyadari bahwa satu orang telah menghilang dari dek kapal.
Kecuali Emery.
Dan kedua Peri Tinggi itu.
Emery menoleh ke arah gunung yang perlahan menghilang di belakang mereka.
Ekspresinya berubah.
“Mengapa…?”
Suaranya pelan.
“Mengapa dia tidak mengatakan apa pun tentang tinggal di belakang?”
Kedua ksatria suci Peri Tinggi itu tetap diam tak bergerak.
Wajah mereka tampak tanpa ekspresi, tetapi Emery dapat merasakan emosi mendalam yang tersembunyi di balik ketenangan luar itu.
Peri tinggi Thalen akhirnya berbicara.
“Dia tidak bisa ikut bersama kami… Kalau tidak, parasit itu akan tahu.”
Tatapan Emery tetap tertuju pada gunung itu.
Dia langsung mengerti.
Versa sengaja tetap tinggal di belakang, memilih untuk tidak membahayakan semua orang di atas kapal, dia memutuskan untuk menjadi perisai terakhir yang melindungi semua orang lainnya.
Ekspresi Emery berubah muram.
Ada beberapa cara yang bisa dibayangkan Emery untuk mencoba mengubah situasi tersebut. Dia membawa sejumlah Serum Gen Unggul bersamanya, dan mungkin setidaknya itu bisa membantu menekan parasit tersebut.
Dia berpikir untuk berbalik. Dengan kemampuan spasialnya saat ini, dia bisa mencoba menjemput Versa secara pribadi.
Namun, bahtera itu tidak bisa berhenti, dan dia juga tidak bisa meninggalkannya tanpa berisiko mengganggu formasi tersebut.
Badai gurun telah menciptakan peluang yang sangat sempit bagi mereka untuk melarikan diri, dan setiap menit sangat berharga.
Pada saat yang sama, Emery tidak tahu seberapa parah infeksi Versa atau berapa lama dia bisa terus menekan parasit tersebut.
Jika dia membawanya kembali, dia mungkin benar-benar membahayakan seluruh kapal.
Untuk pertama kalinya, Emery merasa benar-benar tak berdaya.
Dia hanya bisa menyaksikan gunung itu perlahan menghilang di belakang mereka.
###
Beberapa jam setelah bahtera logam meninggalkan Benteng Kharzun, gunung itu tiba-tiba bergetar.
Jauh di dalam permukiman yang ditinggalkan itu, formasi-formasi kuno mulai runtuh satu demi satu.
Penghalang itu telah hilang.
Akhirnya Scourge tahu.
Lorong-lorong Benteng Kharzun yang terbengkalai segera bergema dengan suara nyanyiannya.
Cahaya keemasan menyebar di seluruh pemukiman yang kosong saat Versa berdiri sendirian di aula tengah, tubuhnya yang pucat sudah dipenuhi urat-urat ungu gelap. Tubuhnya yang lemah gemetar di bawah tekanan parasit yang berjuang untuk menguasainya, namun suaranya tetap tenang.
Kemudian mantra yang diucapkannya pun selesai.
Gelombang kekuatan spiritual yang luar biasa meletus dari tubuhnya.
Di seluruh pemukiman, Parasit yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba menjerit saat energi emas yang bersinar turun ke arah mereka.
Satu demi satu, lalu ratusan, kemudian ribuan, makhluk-makhluk itu dilahap oleh kekuatan dahsyat pendeta wanita Peri Tinggi.
Tidak lama kemudian, sosok lain tiba.
Sang Sunveil Supreme yang terinfeksi itu sendiri.
Meskipun tubuhnya melemah dan korupsi menyebar di dalam dagingnya, Versa menolak untuk menyerah. Dia berdiri sendirian melawan Supreme yang terinfeksi dan gerombolan Scourge di sekitarnya, kekuatan spiritual emasnya berkobar di seluruh pemukiman yang ditinggalkan.
Berjam-jam berlalu.
Kekuatan Versa perlahan memudar. Napasnya yang tadinya teratur menjadi tersengal-sengal, dan urat-urat ungu gelap menyebar hampir di seluruh tubuhnya. Darah menetes dari sudut mulutnya, namun dia tetap berdiri.
Supreme yang terinfeksi akhirnya mendekatinya, dikelilingi oleh Scourge yang tak terhitung jumlahnya.
“Jangan melawan… Kau akhirnya bisa bergabung dengan sarang kami.”
Wajah Versa yang kelelahan membentuk senyum tipis.
“Aku tidak akan pernah menjadi bagian dari dirimu… Tidak akan pernah”
Dia sudah tahu sejak awal bahwa ini akan menjadi akhir.
Sekarang, hanya ada satu hal lagi yang harus dia lakukan.
Versa perlahan mengalihkan pandangannya ke cakrawala yang jauh, tempat bahtera terbang itu telah lama menghilang ke dalam badai gurun.
Mata emasnya melembut.
“Semoga para dewa memberkati perjalanan Anda dengan selamat.”
Kemudian, tanpa ragu-ragu, dia membangkitkan jiwanya.
Cahaya keemasan yang menyilaukan muncul dari jantung Benteng Kharzun.
Untuk sesaat, seluruh gurun tampak membeku.
Kemudian-
LEDAKAN!
Ledakan jiwa dari seorang Juara Roh Tingkat Kedelapan.
Ledakan dahsyat menghantam permukiman yang ditinggalkan, mengirimkan gelombang energi keemasan yang sangat besar menyapu gurun. Tanah bergetar hebat hingga puluhan mil jauhnya saat gunung-gunung pasir terlempar ke udara dan kegelapan di sekitarnya sepenuhnya ditelan oleh cahaya yang memancar.
Puluhan ribu Scourge tewas dalam ledakan itu, tubuh mereka hancur berkeping-keping di bawah kekuatan spiritual yang luar biasa.
Bahkan Sunveil Supreme yang terinfeksi pun terjebak dalam ledakan itu. Tubuhnya terlempar ke belakang saat energi emas menerobos pertahanannya, membuatnya terluka.
Ketika cahaya akhirnya memudar, tidak ada yang tersisa dari Kharzun Hold kecuali gunung yang hancur.
Akhir kisah Versa, pendeta wanita Peri Tinggi.
