Satu tahun lagi telah berlalu,
Persediaan material spasial Tingkat 8 akhirnya habis.
Setelah hampir tiga tahun penyempurnaan tanpa henti, inti kristal yang diperoleh dari Parasit X akhirnya hancur menjadi ketiadaan. Esensi abu-abu keperakannya telah terurai sehelai demi sehelai, setiap fragmen pemahaman diekstrak dan diasimilasi. Namun, bahkan setelah materi itu sendiri lenyap, avatar gelap itu tidak bergerak. Ia tetap duduk di Pulau Binatang Bintang, terkunci dalam trans meditasi terdalam yang pernah disaksikan Emery, diam-diam mencerna akumulasi wawasan yang sangat besar yang dikumpulkan selama bertahun-tahun itu.
Emery membiarkannya begitu saja.
Kemudian, beberapa minggu kemudian, sesuatu berubah.
Saat sedang bermeditasi di bawah Istana Neo Terra, Emery tiba-tiba merasakannya.
Alam batinnya bergetar.
Avatar gelap itu akhirnya mencapai terobosannya.
Jiwa yang terbelah itu meledak dengan kejelasan yang luar biasa, auranya melonjak ke atas dalam satu lompatan dahsyat. Emery segera memperluas persepsinya ke arahnya, dan apa yang dirasakannya membuatnya berhenti sejenak.
Kosmos Kedua.
Jiwa avatar gelap itu telah menyeberang ke alam Kosmos Kedua.
Emery hanya bisa menggelengkan kepalanya, berada di antara rasa tidak percaya dan kekaguman yang enggan. Dia mengharapkan pemahaman avatar tentang Hukum Spasial akan meningkat secara dramatis setelah mengonsumsi harta karun yang luar biasa tersebut.
Dia tidak pernah membayangkan hal itu akan memajukan seluruh kerajaan.
Namun, tidak ada waktu untuk mengagumi hal itu.
Begitu terobosan itu selesai, Emery merasakan konsekuensinya menjalar kembali melalui ikatan yang menghubungkan jiwa mereka. Kesadaran yang terpecah yang berkembang melampaui harmoni aslinya menciptakan ketidakseimbangan yang berbahaya—fragmen itu mulai tumbuh lebih besar daripada keseluruhan. Jika dibiarkan tanpa kendali, hal itu secara bertahap akan merusak fondasi yang mengikat mereka bersama.
Tanpa ragu, Emery memfokuskan pikirannya dan mengulurkan tangan ke dalam dirinya, memanggil kembali avatar gelap itu.
Prosesnya sama sekali tidak lembut.
Di seluruh wilayah batin, avatar yang duduk itu larut menjadi aliran energi gelap yang melonjak di langit, tertarik ke arah Emery seperti sungai yang mengalir terbalik. Dia menyelaraskan jiwanya sendiri dengan aliran yang datang dan membiarkan keduanya tumpang tindih sepenuhnya.
Saat keduanya menyatu, pemahaman yang terakumulasi selama tiga tahun membanjiri kesadarannya.
Setiap jam yang dihabiskan avatar untuk berlatih… setiap lapisan Hukum Spasial yang dengan susah payah diurainya… setiap realisasi yang belum sempurna, setiap koneksi halus, setiap benang wawasan rapuh yang telah dikumpulkannya selama tahun-tahun sunyi itu…
Semuanya tiba sekaligus.
Pengetahuan yang sebelumnya terpisah kini kembali ke sumbernya, menyatu dengan sempurna ke dalam pemahaman Emery sendiri.
Avatar kegelapan itu tidak hanya mempelajari esensi spasial parasit tersebut. Ia telah menyempurnakan esensi itu melalui Khaos sendiri, Penguasa Bayangan dan Ruang yang menyingkirkan setiap kekurangan dan mengungkapkan prinsip-prinsip terdalam yang tersembunyi di baliknya. Pemahaman Emery tentang Hukum Spasial tidak hanya meningkat.
Itu telah berevolusi.
Sebuah notifikasi yang familiar muncul di tengah derasnya arus informasi.
[Kekuatan jiwamu telah meningkat.]
[Pemahaman Anda tentang Hukum Ruang telah meningkat.]
Hal itu tidak hanya muncul sekali.
[Kekuatan jiwamu telah meningkat.]
[Pemahaman Anda tentang Hukum Ruang telah meningkat.]
Lagi.
Dan lagi.
Pemberitahuan terus meningkat satu demi satu seiring dengan terbentuknya kesepahaman akhir.
Emery tetap diam, menikmati sensasi itu dan membiarkan transformasi tersebut menyelesaikan dirinya sendiri.
Pada tahun yang sama, jiwa sejati Emery juga berhasil menguasai tahap keempat dari Dua Belas Seni Binatang Roh, yang memberinya kemampuan untuk menjalin ikatan yang stabil dengan satu binatang roh. Pendamping pilihannya adalah Kera Tabir Perak, dan melalui ikatan itu, pemahamannya tentang Hukum Bayangan telah semakin mendalam.
Kini, dengan tambahan pemahaman selama tiga tahun pada wawasan-wawasan tersebut, pengetahuan gabungan itu tampaknya siap meluap sekali lagi.
Namun, penggabungan tersebut telah memberikan lebih dari sekadar wawasan.
Hal itu telah menghancurkan keseimbangan.
Terobosan avatar gelap, yang kini terlipat kembali ke fondasi sejati Emery, mengirimkan gelombang kejut dahsyat melalui kultivasinya. Domain batinnya bergetar saat energi spiritual melonjak tak terkendali ke segala arah, masuknya pemahaman yang ditingkatkan secara tiba-tiba mengancam untuk melampaui batas fondasinya. Keseimbangan halus yang telah ia kembangkan selama bertahun-tahun terancam runtuh.
Emery langsung bereaksi.
Tanpa ragu, dia pun memanggil kembali avatar cahaya itu.
Jiwa yang terpecah kedua larut menjadi aliran energi bercahaya dan kembali ke tubuhnya. Dengan kedua avatar bersatu kembali, kesadarannya yang terpecah menjadi utuh sekali lagi, dan Emery segera mengaktifkan jalur kultivasi intinya.
Dao Langit dan Bumi telah turun.
Tirai cahaya dan bayangan berputar di sekelilingnya seperti gelombang pasang yang berlawanan, naik dan turun dalam ritme yang sempurna. Alih-alih berbenturan, kedua kekuatan primordial itu saling melengkapi. Kegelapan meredam cahaya, sementara cahaya menahan kegelapan, setiap perputaran menghaluskan turbulensi hebat di dalam fondasinya. Sedikit demi sedikit, energi spiritual yang meluap mulai menetap dalam siklus yang teratur.
Namun, bahkan itu pun terbukti tidak cukup.
Masuknya pemahaman itu sungguh terlalu besar. Ketidakseimbangan itu terlalu dalam untuk dapat ditekan hanya oleh Dao saja.
Emery mengulurkan tangan lebih jauh.
“Twik.”
Kehendaknya bergema di seluruh alam batin, dan roh tumbuhan itu segera menjawab. Akar-akarnya yang tak terhitung jumlahnya menembus jauh ke bawah Hutan Elysian, terhubung langsung ke jantung Pohon Elysian kuno.
Atas perintah Emery, pohon raksasa itu pun merespons.
Arus energi kehidupan zamrud yang sangat besar melonjak ke atas melalui tanah, mengalir ke dalam kultivasinya seperti sungai yang tak berujung. Arus itu membungkus badai energi spiritual yang mengamuk, menstabilkan arus yang tidak stabil sekaligus menyehatkan setiap sudut fondasinya. Kekuatan yang meluap, yang beberapa saat sebelumnya mengancam akan menghancurkan kultivasinya, akhirnya menemukan jalan yang memungkinkannya bersirkulasi secara alami alih-alih meletus tak terkendali.
Ketiga kekuatan itu saling terkait.
Barulah kemudian ketidakseimbangan itu mulai teratasi.
Hari-hari berlalu.
Emery tetap terkurung dalam meditasi tanpa gangguan, dengan sabar membimbing setiap fragmen pemahaman yang menyatu ke tempatnya. Alih-alih memaksakan terobosan, ia membiarkan fondasinya tumbuh secara alami ke tingkat yang baru, menyempurnakan setiap siklus hingga badai yang dulunya dahsyat secara bertahap menjadi setenang danau yang tenang.
Ketenangan batinnya pun mereda.
Gelombang pemahaman yang luar biasa itu perlahan-lahan terkonsolidasi menjadi sesuatu yang jauh lebih besar dari sebelumnya.
Lalu Emery merasakannya.
Kekuatan yang sudah dikenal.
Secercah gambaran asal usul.
Secercah lagi dari prinsip murni dan tak terbagi itu perlahan muncul dari dalam aliran pemahaman yang tak terhitung jumlahnya, lebih jelas dari sebelumnya.
Emery segera memahami pentingnya peluang yang ada di hadapannya.
Setelah kedua avatar bersatu kembali dan setiap fragmen kesadarannya terfokus pada satu tujuan, dia sepenuhnya membenamkan dirinya dalam pemahaman.
Minggu-minggu berlalu dengan tenang.
Dengan setiap realisasi baru, kekuatan Kosmosnya terus disempurnakan. Tiga lapisan ranah Kosmos Kedua miliknya menjadi semakin padat dan stabil, fondasinya dipoles hingga mencapai tingkat yang hanya sedikit kultivator yang dapat harapkan untuk capai.
Kemudian, notifikasi yang ditunggu-tunggu akhirnya muncul.
[Anda telah memahami Hukum Asal.]
[Hukum Asal: 2%]
[Kekuatan jiwa telah meningkat secara eksponensial.]
Ketika Emery akhirnya membuka matanya, dunia itu sendiri terasa berbeda.
Dia bisa langsung merasakan perubahan itu.
Seluruh kultivasinya telah meningkat pesat. Fisiknya menjadi lebih kuat, kekuatan jiwanya menjadi jauh lebih halus, dan cadangan kosmiknya meningkat lebih dari sepertiga.
Namun, di antara semua peningkatan tersebut, satu hal menonjol di atas yang lainnya.
Hubungannya dengan Khaos semakin erat.
Semacam penghalang tak terlihat di antara mereka telah menipis, melemah karena penguasaan Emery yang semakin meningkat atas ranah yang dikuasai Khaos—Bayangan dan Ruang.
Dan jauh di dalam Khaos Hub…
Sesuatu telah berubah.
Terima kasih telah membaca.
