Itu menyakitkan.
Rasanya sangat sakit.
Gwen menunduk dan melihat darah mengalir deras dari luka di sisinya, menodai jubahnya dengan warna merah tua. Kekuatan yang telah membantunya melewati pertempuran kini dengan cepat menghilang, dan penglihatannya mulai kabur di bagian tepinya.
Di tengah kabut, dia melihat kuil berdiri di tepi alun-alun. Para penyintas masih berdatangan melalui pintunya—warga sipil, para pembela yang terluka, dan bocah yang ketakutan yang beberapa saat lalu dia gendong, kini telah berhasil ditarik dari pelukannya oleh orang lain dan bergegas masuk.
Aman.
Setidaknya mereka selamat.
Dia tidak lagi bisa merasakan bahunya. Dia tidak lagi bisa merasakan punggungnya.
Dan senyum tipis penuh kelelahan tersungging di bibirnya.
“Apakah aku akan mati di sini?”
Pikiran itu datang dengan lembut, hampir ramah.
“Yah… seharusnya aku sudah mati sejak lama.”
Sebuah kenangan muncul tanpa diundang — seorang gadis kecil di istana yang terlalu besar dan terlalu sunyi, berdiri di jendela tinggi, bermimpi tentang petualangan besar di luar tembok. Seorang gadis yang, lebih dari apa pun, menginginkan hidupnya memiliki makna.
Dia telah menjalankan tugasnya.
Dia sudah berusaha sebaik mungkin.
Dia pikir dia bisa beristirahat sekarang.
“Tidak.” Jari-jarinya mengepal erat. “Masih ada sesuatu yang bisa kulakukan.”
Tangannya bergerak ke kantong penyimpanan di pinggangnya.
Di dalamnya hanya tersisa satu botol.
Pil terobosan itu — obat yang akhirnya akan membawanya ke Alam Magus. Dia selalu membayangkan meminumnya di tempat yang tenang dan aman, dikelilingi oleh orang-orang yang dicintainya, dengan waktu yang tak terbatas untuk mengembangkan kekuatan yang ditawarkannya.
Sebaliknya, dia berdiri di tengah kota yang sekarat, berlumuran darahnya sendiri.
Dia menelannya.
…
Reaksi itu terjadi seketika.
Energi spiritual meledak di seluruh tubuhnya seperti sungai yang meluap. Setiap meridian menyala seketika. Setiap tulang seolah menjerit. Cahaya keemasan berkobar di sekelilingnya saat energi spiritual di sekitarnya mengalir masuk dari segala arah, tertarik pada terobosan itu seperti besi tertarik pada magnet.
Kekuatan membanjiri dirinya.
Luka-luka di tubuhnya perlahan menutup sebagian. Semangatnya yang lelah kembali bangkit. Kekuatan yang telah terkuras darinya kembali sekaligus, dan untuk sesaat yang mustahil ia merasa tak terkalahkan.
Pedangnya yang retak memancarkan cahaya yang terang.
Dan Gwen bertarung seolah-olah tahun-tahun yang berlalu tidak pernah terjadi.
Cahaya pedang emas menyapu seluruh jalanan. Api emas berkobar dari tubuhnya dalam gelombang dan melahap ratusan orang yang terinfeksi. Setiap ayunan pedangnya mengukir jalan menembus gerombolan; setiap langkah yang diambilnya mendorong musuh mundur.
Harapan kembali ke alun-alun seperti sinar matahari yang menembus awan.
Para pembela kembali bersatu. Warga sipil di pintu kuil meneriakkan namanya.
“Nyonya Bintang Muda!!”
Bahkan para kultivator yang paling kelelahan pun menemukan sesuatu yang tersisa dalam diri mereka dan maju mengikuti jejaknya.
Selama beberapa menit yang menakjubkan, hal yang mustahil tampak mungkin.
“Gadis Bintang!!”
“Gadis Bintang!!”
Para pembela meneriakkan gelarnya di seluruh medan perang saat garis pertahanan akhirnya stabil. Para yang terinfeksi, yang telah maju tanpa henti selama berjam-jam, didorong mundur jalan demi jalan di bawah kobaran pedangnya.
Harapan kembali.
Orang-orang yang sudah menerima kematian tiba-tiba menemukan kekuatan untuk terus berjuang.
Kemudian kenyataan kembali.
Tubuhnya sudah hancur bahkan sebelum dia menelan pil itu. Semangatnya sudah habis. Obat itu tidak menyembuhkannya—obat itu hanya membuka pintu baginya untuk mencurahkan semua yang tersisa, sekaligus, tanpa menahan apa pun dan tanpa menyimpan apa pun.
Dan sekarang tidak ada yang tersisa.
Kekuatan mulai terkuras dari tubuhnya secepat datangnya. Cahaya keemasan di sekelilingnya meredup dan redup. Kakinya terasa berat seperti timah. Luka di bahu dan sisi tubuhnya kembali terbuka, dan dunia mulai berputar perlahan.
Satu langkah.
Lain.
Dia tidak tahu bagaimana dia bisa tetap berdiri tegak. Dia tidak tahu bagaimana dia bisa terus berjuang. Dia hanya tahu bahwa dia belum bisa jatuh — tidak selama barisan itu masih bertahan, tidak selama masih ada orang di belakangnya.
Hingga akhirnya, alun-alun mulai sepi.
Tekanan mereda. Mereka yang terinfeksi bubar dan berpencar. Dan di tengah dengungan di telinganya, dia mendengarnya — sorak-sorai, nyata kali ini, bergema di alun-alun saat spanduk-spanduk baru berkibar di sepanjang jalan.
Pasukan bala bantuan telah tiba.
Sebuah perasaan lega menyelimutinya, lembut dan sempurna.
“Mereka berhasil.”
Jari-jarinya mengendur.
Pedang itu terlepas dari tangannya dan membentur tanah.
Dan Gwen perlahan berlutut, lalu berbaring di atas batu dingin alun-alun yang enggan ia tinggalkan.
Dia mendengar suara Livi dari suatu tempat di atasnya, serak dan jauh, seolah-olah diteriakkan dari ujung koridor yang panjang.
“Bagus. Dia selamat….”
Lalu suara-suara lain—lebih dekat, lebih familiar.
Klea. Kayelin.
“Kita harus menyelamatkannya. Kita harus!!”
Energi hangat mengalir ke dalam dirinya, lembut dan sekaligus panik, cahaya penyembuhan membanjiri saluran-saluran tubuhnya yang rusak.
Namun matanya terasa sangat berat sekarang. Kesadarannya perlahan menghilang, menipis, dan terpisah seperti asap tertiup angin yang tak dapat dirasakannya.
“Upaya terobosannya gagal…”
“…Jiwanya — sedang lenyap —”
Seandainya saja dia bisa berbicara
Dia ingin mengatakan sesuatu.
“Tidak apa-apa”
Dia menoleh untuk terakhir kalinya dan memandang ke seberang alun-alun—ke arah para korban yang gugur, para penyintas, dan pintu-pintu kuil yang masih berdiri tegak.
Terlalu banyak jatuh.
“Seandainya aku bisa berbuat lebih banyak…”
Senyum damai terukir di wajahnya.
Dan dalam kehangatan terakhir kesadarannya yang memudar, satu sosok terlintas dalam pikirannya.
“Sudah kubilang jangan sok jadi pahlawan… dan lihatlah aku sekarang…”
Satu kata terakhir terucap dari bibirnya.
Sebuah nama.
“Amril…”
###
Jam 10:10
Di seberang galaksi, di sebuah ruangan sunyi di atas kapal perang yang hancur, Emery duduk membungkuk di atas susunan peralatan apotek yang rumit, fokusnya sepenuhnya tertuju pada ramuan setengah jadi yang terbentuk di antara tangannya.
Kemudian bejana itu retak tepat di tengahnya.
Dia terdiam kaku.
Perlahan, dia menoleh seolah-olah mendengar seseorang memanggil namanya.
Sebuah perasaan aneh menusuk jauh ke dalam dadanya.
Terima kasih telah membaca.
