Tantangan C2904 Bab 2904 Tantangan

Ishtar tidak datang sendirian, di sisinya terdapat dua Grand Magus yang kehadirannya saja sudah memiliki pengaruh besar, keduanya berada di ranah Dua Kosmos.

Salah satu dari mereka tampak agak tegang, posturnya kaku saat tatapannya bergeser secara halus di sekitar ruangan, dan untuk sesaat Emery merasakan kilasan keakraban, dia pasti salah satu dari sedikit Astiel yang selamat yang pernah melawannya. Yang lainnya lebih tua, jauh lebih tenang, dengan sikap yang mantap dan penuh perhatian.

“Selamat datang di neo Terra, mari kita bicara di dalam”

Klea berbicara dengan tenang dan berwibawa, nadanya terukur sempurna saat dia memberi isyarat ke arah bagian dalam istana.

Meskipun ekspresi Ishtar masih mencerminkan sedikit rasa jijik, reaksinya kali ini terlihat lebih terkendali. Dia mengangguk kecil sebelum melangkah maju, mengikuti Klea masuk dengan anggun, seolah-olah dia memasuki tempat yang berada di bawah statusnya.

Mereka segera tiba di ruang pertemuan yang telah disiapkan, di mana sebuah meja panjang membagi ruangan menjadi dua sisi yang jelas berlawanan. Emery, Klea, dan Typhon mengambil tempat mereka di satu ujung, sementara delegasi Astiel memposisikan diri mereka di ujung lainnya. Susunan itu sendiri sederhana, namun ketegangan yang ditimbulkannya sangat jelas.

Namun, yang langsung terlihat adalah siapa yang memilih untuk duduk.

Sekali lagi, itu adalah Ishtar.

Bukan Grand Magus yang lebih tua, tapi dia.

Bibir Klea sedikit melengkung saat ia mengamati isyarat itu, nada suaranya terdengar tenang saat berbicara.

“Saya melihat kehancuran satu faksi akan membuka peluang untuk bangkit”

Untuk sesaat, Ishtar tampak senang dengan ucapan itu, bibirnya melengkung membentuk senyum tipis seolah-olah dia menghargai pengakuan tersebut. Namun, kepuasan itu dengan cepat berubah menjadi kejengkelan.

“Hah… apa maksudmu!!… Klan Astiel kami mungkin mengalami beberapa kerugian, tetapi kami tetap sekuat sebelumnya… jelas jauh lebih unggul dibandingkan faksi kecilmu…”

Reaksi tersebut memperjelas bahwa kata-katanya bukanlah pernyataan kepercayaan diri, melainkan lebih merupakan upaya untuk menegaskan kendali.

Pada saat itu, suara Klea bergema pelan di benak Emery, menyampaikan informasi yang telah dikumpulkannya. Denard, putra mahkota Astiel, masih dalam masa pemulihan, membangun kembali tubuhnya dan menanggung beban kesalahan atas kegagalan baru-baru ini, yang telah melemahkan posisinya di dalam klan. Selama ketidakhadirannya, Ishtar telah naik dengan cepat, mengambil peran dengan otoritas yang lebih besar.

Emery mencerna informasi itu tanpa reaksi yang terlihat, ekspresinya tetap tenang dan hampir acuh tak acuh. Pergulatan internal klan Astiel tidak terlalu menarik baginya, dan dia juga tidak merasa perlu untuk mengakui upaya wanita itu untuk mendominasi.

“Nyatakan niat Anda”

Kata-katanya lugas, tanpa basa-basi, dan disampaikan dengan sikap acuh tak acuh yang langsung mengganggu suasana.

Reaksi itu halus namun jelas terlihat. Ketiga perwakilan Astiel sedikit menegang, ketidaksenangan mereka tampak jelas meskipun mereka memilih untuk tidak menunjukkannya. Grand Magus yang lebih muda, yang tampak familiar, jelas mengenali kekuatan Emery dan tidak berani bereaksi secara impulsif, sementara yang lebih tua tetap waspada, perhatiannya beralih ke Typhon dengan kekhawatiran yang terlihat. Namun, Ishtar tidak bisa menyembunyikan kekesalannya.

Rahangnya menegang saat dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, nada suaranya menjadi lebih tajam.

“Kau tahu kenapa aku di sini!… Kami sudah mengirimkan tantangan kami… sekarang, apakah kau berani menerimanya atau tidak!?”

Ketegangan di ruangan itu meningkat, namun Emery tetap tidak terpengaruh.

Dia sudah membahas masalah ini dengan Klea, dan keputusan mereka telah dibuat jauh sebelum pertemuan ini berlangsung.

“Kami tidak berkewajiban untuk menerima tantangan seperti itu atau dalam kondisi apa pun untuk melakukannya… kami terlalu sibuk memenuhi hukuman yang dijatuhkan aliansi penyihir kepada kami.” Penolakan itu tenang dan tegas, tidak memberi ruang untuk salah tafsir. Ini bukan soal kesombongan, bukan pula soal ketakutan, tetapi soal prioritas. Tidak ada manfaatnya melibatkan diri dalam konflik Astiel pada tahap ini, dan fokus mereka tetap tertuju pada penguatan posisi mereka daripada terlibat dalam konfrontasi yang tidak perlu.

Ishtar menatapnya sejenak sebelum tertawa sinis dan mengejek. “Jadi kau menolak? Hah… Aku tahu itu… kau hanya takut pada kami!! Dasar !”

Penghinaan itu disengaja, dimaksudkan untuk memprovokasi reaksi, namun Emery tidak menanggapi. Keheningannya bukanlah penghindaran melainkan penolakan, seolah-olah kata-katanya tidak memiliki bobot sama sekali.

Namun, Klea membiarkan dirinya tersenyum tipis, nadanya ringan namun sedikit mengandung ejekan.

“Ck ck… aku tidak menyadari kau punya sisi yang begitu menawan… sekarang jika kau tidak punya hal lain untuk dikatakan, kau boleh membawa armadamu dan pergi.”

Untuk sesaat, sepertinya pertemuan itu telah berakhir dengan cepat.

Namun Ishtar tidak bangkit.

Sebaliknya, ekspresinya berubah sekali lagi, rasa jengkel sebelumnya digantikan oleh sesuatu yang lebih terencana.

“Penatua pertama kita yang terhormat telah mengharapkan ini… jadi saya punya pesan darinya untuk…”

Anda”

Saat nama Tetua Pertama disebutkan, perhatian Emery menjadi lebih tajam.

Sang Penguasa Langit.

Suasana di ruangan itu berubah secara halus, seolah-olah bobot gelar itu saja sudah membawa kehadiran.

“Apakah kamu tidak ingin tahu apa yang telah kami lakukan terhadap planetmu selama dua tahun terakhir?”

milenium?”

Kata-kata itu memberikan dampak yang jauh lebih besar daripada hinaan-hinaannya sebelumnya, menggugah Emery dan Klea meskipun mereka berusaha tetap tenang.

Senyum Ishtar sedikit melebar, seolah-olah dia telah menunggu momen ini.

momen.

“Hahaha.. ya ya.. seperti yang diharapkan, kamu tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi dua

Ribuan tahun yang lalu… dan kau…” Dia menatap Emery. “Aku baru menyadari siapa dirimu… kau pasti keturunan manusia binatang bau itu…”

Rujukannya sangat jelas.

Myrddin.

Leluhur dari garis keturunan peri di Bumi.

Setelah Fuxi dan Izta terpaksa meninggalkan Bumi, nasibnya tetap sama.

tidak pasti, sebuah celah dalam sejarah yang belum pernah dijelaskan sepenuhnya.

Emery merasakan gejolak emosi muncul dalam dirinya, tetapi dia tidak membiarkannya muncul ke permukaan.

Ia berusaha keras untuk tetap tenang saat berbicara.

“Tidak perlu bertele-tele… katakan saja apa yang Anda inginkan”

Ishtar sedikit mencondongkan tubuh ke depan, tatapannya tertuju padanya dengan intensitas yang baru.

“Terima tantangan kami dan Anda akan menerima jawaban yang Anda cari”

Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, nadanya menajam penuh maksud.

“Kau melawan tetua pertama kami… bertarunglah sampai mati!”

Keheningan menyusul, beban kata-katanya terasa berat di seluruh ruangan.

Sebenarnya, inilah hasil yang pernah mereka pertimbangkan untuk didapatkan dari Astiel sendiri, menggunakan syarat-syarat tersebut untuk memaksa informasi keluar dari mereka. Namun, Emery tidak lagi percaya Astiel akan menghormati perjanjian tersebut. Bahkan jika dia menerimanya, tidak ada kepastian mereka akan mengungkapkan kebenaran sepenuhnya. Dalam benaknya, ada jalan yang lebih dapat diandalkan—setelah dia mendapatkan posisi di dalam…

dewan.

Emery terdiam sejenak, penyebutan leluhurnya membangkitkan sesuatu yang dalam di dalam dirinya. Namun, bahkan ketika emosi itu muncul, alasannya tetap jelas. Menghadapi Penguasa Langit sekarang sama saja dengan tindakan gegabah.

Dia mengalihkan pandangannya ke arah Klea.

Dia langsung mengerti.

“Seperti yang sudah kami katakan… kami dalam kondisi untuk menerima tantangan Anda… tapi tidak sekarang.”

Penolakan itu dilakukan dengan tenang, terukur, dan penuh pertimbangan.

Namun, jawaban Ishtar datang dengan cara yang tak pernah mereka duga.

“Jika kamu berpikir penatua pertamaku ingin memanfaatkan cederamu… kamu salah.”

jelas salah…”

Dia mengalihkan pandangannya ke arah Klea, ekspresinya kini sepenuhnya tenang. “Kesepakatanmu dengan Amarhiks untuk Bumi akan berakhir dalam dua puluh tahun… jadi…”

permintaannya adalah ini…”

Dia membiarkan pernyataan-pernyataan itu terngiang sejenak sebelum menyampaikannya.

pernyataan akhir.

“Duel dalam dua puluh tahun mendatang… itu akan menentukan nasib planetmu”