C2786 Artefak Bab 2786 Artefak

Emery melangkah lebih dekat, mengangkat tangan ke arah liontin dan menyalurkan energi spiritualnya ke dalamnya.

Liontin itu memancarkan cahaya ungu redup. Bentuknya terurai, bergeser dan terbentang hingga menjadi sebuah kubus mekanis—setiap sisinya terbagi menjadi sembilan persegi, enam sisinya berjumlah lima puluh empat bagian.

Dia menghembuskan napas perlahan, mempersiapkan diri.

“Mari kita lampaui level berikutnya hari ini.”

Begitu ia mulai, kubus mekanis itu langsung bergerak. Setiap kotak kecil berputar, terlipat, dan bergeser di bawah yang lain, mengubah kubus itu menjadi massa yang kacau dan saling terkait dari konstruksi yang terus berubah. Emery menyipitkan matanya, mengerahkan kemauan kognitifnya melawan pola-pola tersebut. Satu kotak menyala. Lalu yang lain. Lalu yang lain lagi.

Dalam hitungan menit, hampir setengahnya bersinar—namun kemajuan tiba-tiba merosot. Setiap upaya baru untuk mengaktifkan sebuah kotak menyebabkan kotak lain berkedip dan mati.

“Tch lagi.”

Emery berusaha lebih keras.

Dia sudah menghabiskan berjam-jam selama seminggu terakhir mengerjakan artefak ini sejak mengambilnya dari makam. Dia baru saja mencapai level tiga.

Dan tidak, dia tidak bisa berbuat curang dengan meminta bantuan VIA.

Setiap kotak membutuhkan tekanan pada kekuatan mentalnya sendiri untuk diaktifkan. Susunannya berubah setiap beberapa tarikan napas, memaksanya untuk memetakan rune, tekanan, dan titik resistensi yang bergeser secara manual. Untuk membuka level, dia perlu mengaktifkan setiap kotak terakhir, tanpa kehilangan lebih dari beberapa kotak sekaligus. Itu adalah ujian murni kekuatan jiwa, ketelitian, dan ketahanan mental.

Ia membutuhkan waktu seharian penuh—keringat mengucur deras, jiwa terasa sakit, kepala berdenyut—untuk menyalakan keempat puluh delapan kotak itu sekaligus.

Akhirnya, kubus itu terbentuk dengan sempurna.

Sebuah suara mekanis bergema:

[Anda telah menyelesaikan Level 3]

Emery hampir pingsan. Jiwanya terasa seperti terkuras habis. Ia segera menelan pil pemulihan jiwa dan duduk bersila. Setelah beberapa menit menstabilkan napasnya, ia membuka matanya lagi.

Tiga rune kini bersinar lembut di liontin itu—tiga dari delapan.

Getaran halus merambat melalui artefak itu. Emery bisa merasakannya: liontin itu menguat, membuka kekuatan yang lebih dalam. Pada saat yang sama, sesuatu di dalam dirinya menjadi lebih tajam. Kekuatan jiwanya berdenyut dengan kepadatan baru. Kekuatan mentalnya terasa ditempa melalui api dan tekanan.

Dia tidak bisa menyembunyikan senyum yang tersungging di sudut bibirnya.

“Bagus… bagus. Mari kita lakukan satu lagi.”

Dia meletakkan kedua tangannya di atas kubus itu.

[Level Awal 4]

Kubus itu bergeser seketika, kini membentuk enam belas persegi kecil di setiap sisinya—sembilan puluh enam secara total. Saat Emery memperluas indra spiritualnya…

Ekspresinya menegang.

Kesulitannya meningkat berkali-kali lipat.

Berjam-jam berlalu, dan Emery hanya berhasil menyalakan sepuluh kotak. Pikirannya terbakar, semangatnya terkikis.

“Totalnya ada delapan level,” gumamnya. “Dan level keempat sudah seaneh ini?”

Dia memutar otaknya, mencari cara alternatif untuk menyelesaikan teka-teki itu. Kemudian, tiba-tiba, sebuah ide cemerlang muncul.

Dia pernah membagi jiwanya sebelumnya—membagi kesadaran menjadi klon, memisahkan indra antar dimensi. Mengapa tidak menerapkan prinsip yang sama?

Emery menarik napas dalam-dalam dan mendorong indra spiritualnya terpisah seperti meregangkan logam cair.

Dua benang roh.

Melihat dampaknya yang langsung terasa, dia terus berusaha—memaksa dirinya untuk membagi fokusnya menjadi enam bagian terpisah, satu untuk setiap sisi teka-teki.

Rasanya seperti memiliki enam kesadaran yang bekerja serempak, masing-masing mencakup bagiannya sendiri. Dalam beberapa menit, lebih banyak kotak mulai terisi. Dalam waktu satu jam, ia telah menyelesaikan hampir 80% dari seluruh struktur. Puluhan segmen terakhir jauh lebih kompleks, menolak setiap upaya—tetapi ia gigih, dan beberapa jam kemudian, ia akhirnya menyelesaikannya.

“Aku berhasil!”

Kubus itu berbunyi.

Sebuah rune keempat menyala di liontin itu. Kekuatan jiwanya melonjak sekali lagi, disempurnakan lebih lanjut oleh tekanan tersebut.

Masih terengah-engah, Emery menelan pil lain dan duduk lebih tegak.

“Berikutnya.”

[Level Awal 5]

Kubus itu membesar, setiap sisinya kini menampilkan tiga puluh enam kotak. Tingkat kesulitannya berlipat ganda lagi. Emery mencoba menggunakan metode yang sama seperti sebelumnya, tetapi dia langsung merasakan perbedaannya—tidak hanya ada lebih banyak kotak, tetapi setiap kotak memiliki bobot yang lebih besar, menolak aktivasi seperti balok batu yang padat.

Dengan indra surgawinya terbagi menjadi enam untaian, Emery merasa dirinya sangat kelelahan. Setiap untaian bergetar di bawah tekanan, hampir tidak cukup kuat untuk menggerakkan satu kotak pun. Dia bisa merasakan kekuatan kognitifnya terkuras lebih cepat dari sebelumnya.

Sambil menggertakkan giginya, dia mengerahkan semua yang dimilikinya.

Di belakangnya, pagoda jiwanya yang bertingkat lima menjulang, setiap tingkatnya bersinar dengan warna yang berubah-ubah. Gelombang kekuatan jiwa yang intensif mengalir deras ke dalam pikirannya, memperkuat kesadaran gandanya dan memberi setiap untaian dorongan yang dibutuhkannya.

Pekerjaannya berjalan lambat. Sangat lambat.

Beberapa jam berubah menjadi seharian penuh.

Satu hari menjadi dua hari.

Lalu tiga.

Sepanjang waktu itu, Emery terus mengonsumsi pil pemulihan jiwa satu demi satu. Dia menolak untuk berhenti. Dia menolak untuk menyerah. Setiap kemajuan semakin menempa pikirannya, mempertajamnya seperti pisau yang diasah di atas batu.

Akhirnya-

Kotak terakhir bersinar.

Kubus itu terpasang dengan tepat pada tempatnya.

[Anda telah menyelesaikan Level 5]

Emery menghela napas panjang, bahunya terkulai. Pikirannya berkelebat di ambang terobosan. Jika dia memaksakan diri hingga level enam, dia tahu dia mungkin bisa

benar-benar melampaui batasan yang dimilikinya saat ini.

Tapi tidak sekarang. Tidak dengan jiwanya yang sedang tertekan seperti ini.

Setelah kondisinya stabil, Emery akhirnya berdiri dan menoleh ke arah yang lain.

Artefak-artefak yang dibawanya ke wilayah tersebut—sebuah tombak elemen angin, sebuah panah tempa air, sebuah gada tanah, dan sebuah pedang api yang menyala-nyala. Ini adalah senjata tingkat tinggi level enam yang digunakan oleh boneka-boneka humanoid Vashka.

Seperti pedang [Frostveil] milik Draven, memurnikan salah satu dari pedang tersebut biasanya membutuhkan beberapa

hari.

Emery mengangkat liontin itu dari telapak tangannya.

“Mari kita lihat seberapa besar peningkatannya.”

Dia meletakkan Tombak Angin di hadapannya dan mengaktifkan kemampuan membaca rohnya, membiarkan kesadarannya meresap ke dalam saluran rune yang rumit pada senjata itu. Pada saat yang sama

Seiring waktu, dia memerintahkan liontin itu untuk aktif.

Dengungan samar bergetar di benaknya.

Ia langsung menyadari perbedaannya.

Pengamatannya semakin tajam—untaian makna, logika pembentukan, dan ukiran berlapis yang dulunya padat dan kusut kini terbentang dengan kejelasan yang tajam. Struktur internal tombak itu, yang dulunya merupakan labirin yang menakutkan, tampak hampir elegan di bawah penglihatannya yang lebih tajam.

Dipandu oleh liontin itu, Emery bergerak dengan presisi. Dia menelusuri setiap rune, melepaskan tanda-tanda roh asing, dan melarutkan jejak pemilik sebelumnya.

Berjam-jam berlalu, tetapi baginya, proses itu terasa hampir tanpa usaha.

Akhirnya, benang terakhir putus.

Tombak Angin itu berdenyut—dulu bersih, murni, dan sepenuhnya miliknya. Emery menghela napas dan menatap liontin itu dengan senyum puas.

Liontin ini sebenarnya sama sekali bukan buatan Randhall. Sebaliknya, itu adalah harta karun yang pernah diterima oleh ahli mesin legendaris itu dari para dewa:

[Hubungan Astral].

Artefak tingkat menengah level 7—namun nilainya jauh melampaui peringkatnya.

Inilah rahasia di balik warisan Randhall—sumber reputasinya.

untuk mengendalikan banyak golem tingkat tinggi sekaligus, dan rahasia kesuksesannya dalam menempa artefak tingkat 7. Itu juga merupakan motif sebenarnya di balik Vashka.

Keinginan dalang untuk bergabung dalam ekspedisi.

Liontin itu meningkatkan kemampuan pikiran, mempertajam fokus, dan memungkinkan ketelitian mutlak dalam pekerjaan yang rumit. Selain pembuatan artefak, liontin itu dapat mempercepat penghancuran formasi, menyempurnakan struktur mantra yang rumit, dan bahkan meningkatkan ramuan pil.

Namun, peralatan hebat membutuhkan pikiran yang kuat.

Emery hanya bisa menggunakan liontin itu hingga Level 5 untuk saat ini. Meskipun begitu, itu saja sudah cukup.

itu sudah cukup untuk meningkatkan efisiensinya secara drastis—lebih dari cukup untuk mengatasi banyak harta karun tingkat 7 di sekitarnya.

Dia perlahan mengamati sekeliling ruangan. Baju zirah Randhall tergeletak di atas tempatnya.

Beberapa artefak lainnya berkilauan dengan kekuatan terpendam, menunggunya. Setiap artefak yang berhasil ia selesaikan akan meningkatkan kekuatannya secara signifikan.

Senyum tipis terbentuk di sudut bibirnya. “Yang mana yang harus kulakukan duluan…?”