C2741: Politik Bab 2741: Politik

Emery menghabiskan waktu bersama Urix, berusaha memahami apa yang sebenarnya terjadi di dalam Akademi. Namun untuk mendapatkan konfirmasi, mereka memutuskan untuk mengunjungi Cabang Zodiak di Kota Utopia, tempat Emery bertemu dengan senior lamanya, Grand Magus Heorgar.

Pertemuan kembali mereka dimulai dengan hangat, tetapi basa-basi dengan cepat memudar menjadi diskusi yang lebih serius.

Karena Grand Magus Sinure, sang pengawas, selalu pergi mengurus urusan eksternal, Heorgar—sebagai orang kedua dalam komando—terpaksa memikul tanggung jawab yang lebih besar. Salah satu tanggung jawab utamanya adalah menjaga hubungan antara Utopia dan Akademi Magus. Dengan demikian, penurunan peringkat Half-Blood Hall dari sepuluh besar baru-baru ini menjadi perhatian utamanya.

Heorgar mengusap pelipisnya sambil mendesah lelah, “Begitu banyak faksi setengah darah yang mengeluh tentang aula Akademi!”

Sebelumnya, tidak termasuk aula Emery, faksi setengah darah memiliki satu aula peringkat sepuluh besar, dua aula peringkat lebih tinggi, dan satu aula peringkat menengah. Saat ini, mereka hanya memiliki satu yang tersisa di peringkat lebih tinggi—salah satu dari Aula Kembar yang dikelola oleh Emery sendiri. Yang lainnya telah tertinggal: Instruktur Sirin, Permaisuri Merak, dan Toleno, Kawanan Spektral, sama-sama berjuang untuk tetap bertahan di antara aula peringkat atas dan menengah, sementara yang terakhir—dipimpin oleh Harambe, Kong yang perkasa—telah jatuh ke aula peringkat bawah.

Emery mengerutkan kening. “Ceritakan apa yang sedang terjadi.”

Urix menarik napas dalam-dalam dan mulai menjelaskan. Selama dua dekade terakhir, semakin banyak murid dari faksi elit yang masuk ke Akademi. Pada saat yang sama, banyak murid senior—yang seharusnya lulus—memilih untuk tetap tinggal, memperpanjang studi mereka.

Untuk mengatasi peningkatan jumlah siswa, Kepala Sekolah Goldstein tidak membuat aula baru. Sebaliknya, ia memperluas sepuluh aula teratas menjadi dua puluh aula teratas, mendistribusikan kembali sumber daya Akademi. Namun, hal ini justru memperburuk ketidaksetaraan—lebih banyak sumber daya mengalir ke faksi elit, sementara Aula Kembar, meskipun berperingkat tinggi, kini menerima alokasi yang lebih mendekati aula tingkat menengah. Aula menengah dan bawah bahkan bernasib lebih buruk.

“Ini bahkan bukan masalah utamanya,” kata Heorgar dengan muram.

Urix menghela napas. “Sebagian besar calon murid baru ini… adalah penerimaan khusus. Putra dan putri bangsawan yang tidak memenuhi persyaratan masuk. Beberapa bahkan dikirim hanya untuk menjauhkan mereka dari medan perang.”

Hal ini menciptakan ketegangan yang cukup besar di antara para murid itu sendiri, tetapi faksi-faksi bangsawan memastikan bahwa setiap aula di bawah kendali mereka dipimpin oleh seorang instruktur Grand Magus. Bahkan, sebagian besar dari dua puluh aula teratas sekarang diawasi oleh tokoh-tokoh Grand Magus tiga kosmos. Tidak mengherankan jika Master Atika tidak mampu menembus peringkat atas.

“Lalu mengapa kita tidak mengirimkan para tetua tiga kosmos kita sendiri juga?” tanya Emery, suaranya tenang namun sedikit frustrasi. Dia mengerti betapa pentingnya Akademi Magus—aula-aulanya membentuk masa depan setiap magus muda.

Heorgar menghela napas panjang sambil menggelengkan kepalanya. “Seandainya saja semudah itu… kita tidak bisa menugaskan tiga tetua kosmos kita ke posisi seperti itu, atau kita akan dikritik keras karena menahan pasukan terkuat kita dari upaya perang.”

Dia bersandar, ekspresinya getir. “Bahkan jika kita mengirim satu orang, faksi-faksi bangsawan ini akan menemukan selusin cara untuk menghalangi pengangkatan itu. Mereka selalu begitu. Pengaruh, politik, birokrasi kecil-kecilan…” Dia memaksakan senyum, “Sayangnya, Emery… memang selalu seperti ini, dan sekarang… keadaannya menjadi jauh lebih buruk!”

Urix mencoba menyela, ekspresinya tampak gelisah. Ia ingin berargumen bahwa Akademi masih berusaha menjaga keadilan, tetapi bahkan ia sendiri tidak mampu mengatakannya. Pada akhirnya, ia hanya bergumam bahwa Wakil Kepala Sekolah Aurora telah berjuang melawan masalah yang sama selama bertahun-tahun—dengan sedikit keberhasilan.

Ekspresi Emery berubah muram; kemunafikan itu meninggalkan rasa pahit di mulutnya.

Ia teringat akan visi pendiri Akademi, Supreme Altus Dresden, yang membangunnya sebagai tempat pembelajaran bagi semua orang, tanpa memandang darah atau kelahiran. Pada masa-masa awal itu, banyak dari para pemikir terhebat di balik pembentukan Akademi tersebut adalah keturunan campuran.

Namun, karena mengetahui bahwa Kepala Sekolah Goldstein yang menjalankan institusi tersebut—seorang pria yang sangat berakar dalam birokrasi Aliansi Magus—Emery dapat dengan mudah melihat ke mana loyalitasnya tertuju.

“Apakah Nephilim terlibat dalam hal ini?” tanya Emery tiba-tiba.

Setelah mengalami sendiri konflik dengan faksi Nephilim selama masa akademinya, pemikiran itu muncul secara alami.

Urix menggelengkan kepalanya dengan ragu. “Aku tidak yakin… tapi ini pasti upaya terkoordinasi di antara faksi-faksi elit.”

Dia menyebutkan beberapa nama—faksi Tingkat Tiga dan Empat, yang masing-masing tidak kalah pentingnya dengan Faksi Wellenstain milik Urix sendiri.

Heorgar menggertakkan giginya. “Hmph. Aku yakin mereka orang yang sama yang membuat onar di pasar di sini dan di Centauri. Dasar oportunis! Mereka bergerak saat perang mengalihkan perhatian orang lain.”

Saat suaranya menggema di ruangan itu, Heorgar menjelaskan lebih lanjut. Ia kemudian menggambarkan bagaimana kota-kota di sekitar Utopia semakin tidak stabil—pasar dimanipulasi, persediaan ditimbun, dan kelompok kriminal memiliki dana yang mencurigakan. Meskipun tidak memiliki bukti, Heorgar menduga faksi-faksi elit terlibat.

Emery mengerutkan kening, pikirannya melayang ke sosok lain yang familiar—Utusan Duncan, perwakilan Aliansi Magus di sektor ini. Jika ada yang bisa mengkonfirmasi kecurigaan Heorgar, itu pasti dia. Tetapi sebelum Emery dapat mengungkapkan pikirannya, Heorgar tiba-tiba menjentikkan jarinya seolah-olah mengingat sesuatu.

“Tunggu sebentar—kenapa kamu tidak bertanya pada wanitamu tentang ini?”

Emery berkedip. “Wanitaku?… Klea? Dia berada di Planet Asal Nephilim beberapa tahun terakhir ini. Apakah kau punya kabar tentangnya?”

Heorgar tertawa terbahak-bahak. “Bukan, bukan yang itu—yang satunya lagi! Si setengah dewa kelelawar!?”

Sebuah kesadaran muncul di benak Emery. “Annara…”

Heorgar sering menggodanya tentang wanita itu, mengklaim bahwa wanita itu adalah miliknya — lagipula, mereka telah menghabiskan bertahun-tahun terdampar bersama di planet misterius itu sejak lama.

Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali dia melihat Annar. Terakhir kali mereka bertemu, dia telah mempercayakan misi penting padanya—untuk mengumpulkan informasi tentang faksi Nephilim dari dalam jaringan tersembunyi mereka. Tak disangka, dia telah kembali ke Kota Utopia…

Jika ada seseorang yang mampu menavigasi jalinan informasi yang rumit antar faksi, orang itu pastilah dia.

“Di mana dia sekarang?” tanya Emery.

Heorgar mengangkat bahu. “Sudah beberapa minggu sejak aku terakhir melihatnya, dia selalu datang dan pergi seperti hantu. Tapi…” Dia meraih cincin penyimpanannya dan mengeluarkan peta kecil, “Dia punya tempat persembunyian rahasia… kau mungkin bisa menemukannya di sana.”