C2739: Master Pedang Bab 2739: Master Pedang

Emery terkejut mengetahui bahwa mentor lamanya, Master Atika, telah menjadi salah satu instruktur terkemuka di Aula Kembar. Keputusan itu diambil setelah Lucius Corvin dipanggil kembali ke garis depan, membuat aula setengah darah teratas rentan. Klan serangga tidak dapat mengorbankan grand magus terkuat mereka untuk menggantikannya karena alasan yang sama, jadi Klea, bekerja sama dengan Shinta, memanggil Atika—tokoh terkemuka dari faksi Ouroboros—untuk mengambil posisi tersebut.

Meskipun dengan kehadiran dan bimbingannya selama dekade terakhir, Twin Halls masih belum berhasil merebut kembali posisi mereka di antara sepuluh besar asrama terbaik di akademi. Fakta ini membingungkan Emery, tetapi Grand Magus Atika tidak tertarik untuk membahas politik akademi dan malah mulai menguji kekuatan Emery.

“Aku lihat kamu sudah banyak进步, Emery.”

Diliputi rasa nostalgia dan kegembiraan, Emery tak kuasa menahan diri untuk meminta bimbingan darinya sekali lagi. Ekspresi Atika melembut, dan alih-alih memberikan kata-kata, ia mengusulkan sesuatu yang lebih sesuai dengan lingkungan mereka.

Pengumuman itu menyebar dengan cepat di seluruh lapangan latihan. Para murid dari kedua Aula—seratus orang—sangat gembira mengetahui bahwa guru mereka dan guru tua yang berkunjung akan mengadakan pertandingan. Namun, yang tidak mereka duga adalah mereka akan menjadi bagian dari pertandingan tersebut.

Atika memanggil semua murid untuk berkumpul di arena, masing-masing dipersenjatai dengan pedang latihan yang identik. Emery, yang berdiri di sisi seberang, menanggapi dengan senyum tipis. Dia mengangkat tangannya, dan portal-portal berkilauan terbuka di belakangnya.

“Kuang! Kuang! Chwiik! Chiwikk!”

Dari celah-celah itu muncul seratus sosok—orc dan chizpur muda, tegap dan bersemangat, masing-masing di bawah tingkatan magus tetapi terlatih dengan baik. Emery menyerahkan pedang akademi yang sama kepada mereka, memberi mereka kesempatan untuk menandingi para murid di medan yang setara.

Kat melangkah maju untuk menjelaskan aturannya. Ini adalah pertandingan pedang saja—tanpa mantra, tanpa kemampuan eksternal. Baik Master Atika maupun Emery akan bergabung dalam pertempuran, tetapi tidak secara langsung; mereka hanya dapat memberi instruksi dan membimbing pasukan mereka melalui perintah dan formasi.

“Mari kita mulai pertandingannya!” seru Kat.

Bentrokan pun segera dimulai. Para murid dengan cepat mengatur diri mereka menjadi unit-unit yang disiplin—kelompok yang terdiri dari lima orang, masing-masing dipimpin oleh seorang mahasiswa senior tahun ketiga. Unit-unit kecil ini bergabung membentuk formasi yang lebih besar, gerakan mereka disinkronkan menjadi struktur yang terorganisir. Aura yang pekat mulai terpancar dari mereka, energi stabilitas yang kokoh.

“Ini adalah Lima Formasi Bukit dan Pegunungan,” jelas Atika.

Di pihak Emery, para orc dan chizpur berdiri siap, hanya menunggu perintahnya. Tetapi dia tidak memberi mereka formasi, tidak ada instruksi—hanya perintah sederhana.

“Menyerang.”

Para orc meraung, suara mereka bergema di seluruh arena saat mereka menyerbu. Para chizpur, yang lebih kecil tetapi jauh lebih kuat, bergegas maju sebagai garda terdepan, tubuh mereka menghantam barisan acolyte dengan kekuatan yang menggelegar.

BAM!

Benturan pertama mengguncang garis pertahanan, tetapi para pengikut tetap teguh. Formasi mereka sedikit goyah tetapi tidak hancur, mengalihkan momentum dan menstabilkan diri dalam beberapa saat. Dari atas dan ke sisi sayap, para orc melompat ke medan pertempuran, menyerang dari berbagai arah.

Melihat barisan mereka tertekan, salah satu pemimpin pembantu berteriak untuk mengubah formasi. Seketika itu juga, barisan-barisan tersebut menyempit dan tumpang tindih membentuk pertahanan berlapis.

“Formasi seperti kura-kura,” kata Emery, matanya berbinar.

Meskipun masih muda, para orc dan chizpur-nya bertempur dengan semangat yang tak kenal lelah. Mereka telah dilatih di wilayah kekuasaannya—ditempa oleh disiplin. Namun demikian, mereka kesulitan melawan kesatuan terstruktur para akolit.

Tak lama kemudian, Emery menyadari bahwa Formasi Lima Bukit dan Gunung bukan hanya teknik pertahanan—melainkan formasi berputar yang mampu beralih dengan mulus dari pertahanan ke serangan. Kesatuan dan ritme para murid sangat luar biasa; setiap barisan pertahanan bergerak seperti gelombang pasang yang hidup. Setiap kali para orc menekan terlalu keras, formasi tersebut berputar, menutup di sekitar mereka seperti jebakan.

Beberapa orc muda, yang didorong oleh keganasan alami mereka, melangkah terlalu agresif. Dalam sekejap, mereka mendapati diri mereka dikelilingi oleh busur pedang yang saling terkait. Puluhan bilah pedang berkilauan menyerang dari segala arah, meng overwhelming mereka. Satu per satu, mereka dilucuti senjatanya, ditaklukkan, dan ditarik keluar dari pertandingan.

“Mengagumkan,” gumam Emery pelan.

Menyadari kehebatan formasi para murid, Emery memutuskan sudah waktunya untuk menanggapi kontes ini dengan serius. Matanya bersinar samar saat indra surgawinya meluas ke luar, menyentuh pikiran setiap orc dan chizpur di pihaknya. Dalam hitungan detik, kelompok-kelompok yang kacau itu mulai mengatur ulang diri di bawah bimbingan mentalnya.

“Reformasi,” suaranya yang tenang menggema di antara pikiran mereka.

Para orc berkumpul dalam kelompok-kelompok disiplin berjumlah tiga puluh dua, sementara para chizpur meniru struktur mereka di sisi yang berlawanan. Sisanya—mereka yang terlalu kelelahan atau terluka—mundur untuk memulihkan diri. Medan perang berubah sekali lagi, ketertiban muncul dari kekacauan.

Kali ini, perubahannya terjadi seketika. Dengan jumlah yang lebih sedikit, pasukan Emery menjadi lebih kuat, gerakan mereka lebih tajam dan sinkron. Kedua kelompok—orc dan chizpur—bergerak serempak, menembus lapangan dengan presisi simetris.

Itu adalah Formasi Pedang Heksagram.

Para orc mewujudkan Formasi Langit, pedang mereka menyala dengan momentum dahsyat badai dan guntur. Para chizpur mengambil Formasi Gunung, serangan mereka mantap dan stabil, seperti batu yang bergeser. Bersama-sama, mereka membentuk dua simbol keseimbangan yang saling terkait.

Bentrokan semakin intensif. Meskipun kalah jumlah, pihak Emery mulai merebut kembali wilayah. Para orc dan chizpur bertempur sebagai satu kesatuan, dan rotasi terus-menerus yang dilakukan Emery antara para pejuang yang kelelahan dan yang pulih menjaga momentum mereka tetap hidup. Perlahan, mereka mulai mendorong mundur barisan para pengikut.

Mata ular Atika berkilauan dengan persetujuan yang tenang. “Sangat bagus,” Lalu auranya sendiri menyala.

Kehendak surgawinya turun ke arena seperti gelombang lembut yang menyelimuti. Para murid langsung menyesuaikan diri, napas mereka sinkron, gerakan mereka disempurnakan. Dia membimbing mereka dengan ketelitian yang luar biasa, formasi mereka mengencang dan berputar dalam ritme yang sempurna. Pertahanan diperkuat; serangan diasah.

Inilah bentuk sebenarnya dari Formasi Lima Bukit dan Pegunungan.

Emery dapat merasakan energi Domain Bumi yang luar biasa memancar dari struktur tersebut. Formasi seperti itu memungkinkan seratus murid ini untuk bertahan—bahkan melawan banyak lawan setingkat magus.

Dalam sekejap, momentum berbalik menguntungkan mereka, memaksa pasukan Emery untuk goyah.

Namun Emery belum selesai.

Dia menghembuskan napas perlahan, membiarkan kekuatan jiwanya melonjak sepenuhnya. Kehadirannya menyelimuti seluruh medan perang; setiap prajuritnya menjadi wadah dari niatnya. Melalui pedang mereka, kehendaknya mengalir seperti arus kehidupan.

Udara bergetar.

Dari Formasi Langit, energi pedang yang memancar meletus—diresapi dengan Hukum Es, Petir, Angin, dan Api. Garis-garis cemerlang kekuatan unsur menari di bilah pedang mereka, mengukir lengkungan cahaya di udara. Sementara itu, Formasi Gunung berdenyut dengan Hukum Logam, Bumi, Air, dan Tumbuhan. Gerakan mereka menjadi lebih berat, lebih padat, lebih membumi—seolah-olah alam itu sendiri telah terbangun dalam posisi mereka.

Delapan elemen berpadu dalam harmoni sempurna, saling terkait melalui Langit dan Bumi untuk membentuk lapisan kedua dari formasi pedang Emery.

Mata Atika berbinar. Dia bisa merasakan keseimbangan dalam kendalinya—keanggunan dalam perpaduan antara naluri mentah dan tatanan yang halus. Menginstruksikan makhluk non-manusia untuk melakukan formasi yang begitu kompleks bukanlah hal yang mudah—tetapi membawa mereka ke dalam keselarasan unsur-unsur alam adalah sesuatu yang jauh lebih besar.

Pada akhirnya, kekuatan orc yang tak terkalahkan dan pertahanan chizpur yang tak tergoyahkanlah yang menjadi faktor penentu, dan pertandingan berakhir dengan para acolyte yang benar-benar kelelahan.

“Baiklah, itu sesi latihan yang bagus.”

xxxxx