C2712: Alfa Bab 2712: Alfa

Dek bawah Stasiun Alfa sama sekali tidak seperti dek atas yang berkilauan. Lorong-lorong yang penuh sesak berkelok-kelok di antara rumah-rumah kumuh bertumpuk yang terbuat dari plester baja tambal sulam dan kabel bekas, papan neon berkedip-kedip dengan tulisan asing di atas kios-kios yang menjajakan barang-barang pasar gelap, dan udara dipenuhi bau minyak, ozon, dan makanan jalanan yang dipanggang.

Empat puluh tahun yang lalu, Emery ingat dataran ini kasar tetapi masih layak huni. Sekarang, semuanya telah berubah total. Dengan perang tanpa akhir yang berkecamuk di seluruh wilayah Magus, dewan Alfa telah mengarahkan gelombang besar pengungsi ke sini. Jumlahnya sangat mengejutkan. Keluarga-keluarga berkemah di dalam kapal kargo yang hancur atau kontainer pengiriman yang ditumpuk, yang lain di dalam rumah-rumah yang dibangun dari pelat lambung kapal yang rusak, ditambal dengan kain dan resin. Itu adalah lautan keputusasaan yang nyata.

Masuknya pengungsi telah merusak perekonomian di sini. Setiap barang penting—makanan, obat-obatan, pakaian ganti—telah menjadi sangat mahal. Tetapi lonjakan sebenarnya terjadi pada perlengkapan bertahan hidup dan suku cadang kapal. Dengan begitu banyak pengungsi yang terpaksa tinggal di atas kapal yang rusak, setiap bagian kecil diperebutkan seperti harta karun. Apa yang mungkin berharga beberapa juta batu spiritual di masa damai sekarang melonjak menjadi puluhan juta.

Brollak, sang grand magus bertubuh besar, meludahkan kekesalannya. “Beberapa tahun yang lalu, harga ini bisa membeli kapal kelas menengah yang baru.” Dia juga memperingatkan bahwa kekacauan tersebut berarti instalasi akan berlarut-larut selama berhari-hari, bahkan berminggu-minggu, karena para insinyur dibanjiri tumpukan pekerjaan, dan kewalahan dengan pelanggan yang panik.

Emery tidak membantah. Sebaliknya, dia mengeluarkan cincin penyimpanan dari lengan bajunya dan melemparkannya begitu saja. Brollak menangkapnya, dan berat seratus juta batu spiritual tersenyum padanya.

“Pastikan selesai dalam tiga hari,” kata Emery dengan suara tegas. Dia berencana untuk pergi sebelum waktu itu, terlepas apakah dia bisa bertemu dengan kepala bagian kehutanan atau tidak.

Karena Emery terpaksa tinggal di Stasiun Alfa lebih lama dari yang direncanakan, dia menolak membiarkan hari-hari berlalu begitu saja. Perjalanannya melalui Tartarus dan rampasan yang diambil dari Kronos telah membuatnya memiliki banyak batu roh. Dan di sini, keputusasaan membuat orang menjual apa yang biasanya tidak akan mereka jual—pusaka keluarga, relik, harta karun yang tersegel. Jika Emery beruntung, dia bisa mendapatkan lebih dari sekadar peningkatan kapal.

Namun dengan ratusan toko permanen dan ribuan kios sementara yang memadati dek bawah, dia tahu dia tidak bisa mengawasi semuanya sendiri. Dia membutuhkan lebih banyak mata, jangkauan yang lebih luas.

Dengan tarikan napas yang terfokus, Emery menusuk jarinya dan membiarkan setetes darah jatuh ke udara. Butiran merah tua itu berputar menjadi simbol-simbol yang berubah, berlipat ganda saat kekuatan jiwanya mengalir ke dalamnya. Udara bergetar, dan dua siluet terlepas darinya, melangkah sepenuhnya menjadi wujud. Pantulan yang sempurna, tetapi telah berubah.

Salah satu klon memiliki rambut hitam yang terurai di bahunya, matanya memancarkan kil闪 energi yang gelisah. “Akhirnya, saatnya untuk menjelajah,” katanya sambil menyeringai.

Yang satunya lagi memiliki rambut pucat, hampir keperakan, wajahnya tenang, tanpa ekspresi, dan diam seperti bayangan. Keheningannya adalah kepatuhan.

Ini adalah [Klon Sejati] Emery, masing-masing diresapi dengan avatar jiwanya.

Dengan penguasaannya saat ini, setiap duplikat membawa kekuatan seorang Magus Bulan Purnama, cukup tahan lama untuk bertahan beberapa hari sebelum akhirnya hancur. Mereka juga bukan salinan kosong—mereka dapat berinteraksi secara alami dengan dunia, berpikir secara independen dalam batas kemampuan mereka, dan yang terpenting, berfungsi sebagai perpanjangan langsung dari indra surgawinya. Melalui mereka, Emery dapat memperluas kesadarannya di tengah kekacauan luas dek bawah Alfa, mencakup area yang jauh lebih luas daripada yang bisa ia jangkau sendiri.

Perintahnya sederhana namun tepat: cari material langka, mantra tingkat lanjut, atau artefak tingkat enam ke atas—harta karun yang selaras dengan kultivasinya atau kebutuhan masa depannya. Dia tidak tertarik pada barang-barang biasa; hanya barang-barang yang memiliki nilai sejati yang akan dia terima.

“Mulai bekerja,” perintah Emery.

Dalam sekejap, mereka menghilang ke arah yang berbeda, jejak kesadaran Emery mengikuti masing-masing dari mereka.

Kemudian, Emery yang asli menuju ke lelang mingguan Alpha Station yang terkenal. Waktunya sangat tepat. Lelang akan dimulai dalam beberapa jam, memberi Emery cukup waktu untuk mendaftarkan sebuah barang.

Meskipun Emery menyimpan banyak material dan artefak langka di gudangnya, dia tidak berniat untuk melepaskannya. Banyak dari harta karun itu mungkin masih berguna bagi rekan-rekannya di kampung halaman. Namun, dengan kekayaan yang akan dia habiskan untuk peningkatan kapal dan lainnya, dia bermaksud untuk memulihkan setidaknya sebagian kerugiannya di sini.

Itu berarti melelang salah satu karyanya sendiri.

Saat ia mendekati aula penerimaan, seorang pelayan sopan berjubah resmi menyambutnya dengan sikap acuh tak acuh yang terlatih, seperti seseorang yang terbiasa berurusan dengan kultivator kaya. Awalnya, pria itu tidak berharap banyak—lagipula, beberapa tamu stasiun itu adalah tokoh-tokoh alam grand magus. Tetapi ketika Emery dengan tenang meletakkan sebuah kotak kayu di atas meja dan memperlihatkan pil di dalamnya, ketenangan pelayan itu runtuh. Matanya membelalak tak percaya.

“Ini… ini pil tingkat delapan, bukan?” dia tergagap. “Apakah Anda mungkin seorang ahli apotek?”

Emery mengangguk sangat pelan.

“Ya, benar. Dan ya—saya memang benar.”

Emery masih mengenakan lencana Master Apotekernya, yang langsung memperkuat keaslian pil tersebut. Untuk penilaian yang tepat, seorang penilai Android dipanggil. Robot itu memindai pil tersebut dengan pancaran cahaya yang presisi. Data mengalir di layarnya, mengkonfirmasi kebenarannya: sebuah pil peningkatan tubuh tingkat 8, dengan potensi melebihi sembilan puluh sembilan persen.

Para staf lelang hampir kehilangan ketenangan mereka, jelas sangat gembira bisa mendapatkan barang langka tersebut. Sementara itu, Emery hanya tersenyum tipis. Dia telah meninggalkan faksi Skyroot dengan tiga puluh buah barang tersebut dan masih menyimpan lebih dari selusin. Menawarkan satu saja sudah cukup; kelangkaan akan mendorong nilainya lebih tinggi.

Pengajuannya memberinya salah satu ruang VIP pribadi di lelang tersebut. Di dalamnya, susunan pelindung memastikan privasi total, bahkan terhadap kepekaan surgawi. Emery menguji penghalang tersebut dan merasa puas mendapati lima puluh ruangan lainnya tersegel sama rapatnya.

Tak lama kemudian, lelang dimulai dengan upacara seperti biasanya. Suara pembawa acara menggema di seluruh aula besar, mengumumkan prestise pertemuan mingguan tersebut sebelum harta karun pertama dikeluarkan untuk dilelang.