C2702: Duel di Kekosongan Bab 2702: Duel di Kekosongan

Kenaikan Emery ke ranah grand magus terjadi kurang dari dua dekade yang lalu—hampir seketika jika diukur dengan rentang waktu yang luas dari para ahli kosmik. Sebaliknya, indra surgawinya dengan mudah menembus tabir di sekitar lawannya. Draven ini jauh lebih berpengalaman, seorang Grand Magus dua kosmos lapisan kedua dengan penguasaan selama beberapa ratus tahun di belakangnya. Ditambah lagi dengan pedang tingkat tinggi yang tangguh di tangannya, Emery tahu ini bukanlah pertempuran yang mudah.

Namun, alih-alih membuatnya patah semangat, prospek itu justru menyulut api antisipasi yang membara di dadanya. Lawan yang sempurna, kesempatan untuk mengukur perkembangannya.

Draven tidak membuang waktu. Niat membunuhnya jelas terlihat saat dia mengangkat pedang kristalnya, permukaannya berkilauan dengan hukum es yang terkondensasi.

Auranya melonjak keluar, dan wilayah medan pertempurannya turun. Ruang di sekitarnya membeku di bawah bebannya, kekuatan hukum mengembun menjadi embun beku kristal. Pecahan energi es berderak di sekitar Emery, menekan seperti jutaan bilah tak terlihat.

Sebagai jawaban, Emery mengangkat tangannya, memanggil pedang Embernight miliknya. Api merah menyala menyembur ke seluruh tubuhnya, melingkupinya dalam cahaya yang menyala-nyala. Namun dalam kehampaan, apinya kehilangan substansi—berubah menjadi cahaya yang penuh amarah, panasnya kehilangan kekuatan alaminya.

Draven menyeringai melihat pemandangan itu.

<Api? Kau tidak bisa mengalahkanku dengan itu. Tidak di sini.>

Perampok itu mengangkat senjatanya, sebuah pedang bermata tunggal yang berkilauan dengan niat membunuh. Ayunan itu terasa berat, tegas, seolah-olah ingin membelah kehampaan dan Emery sendiri.

Emery langsung bereaksi, mengerahkan kemampuan seni pedangnya.

[Serangan Poros Tiga Gunung]

BAM!

Tabrakan itu menimbulkan riak di angkasa, gelombang kejutnya mendistorsi medan bintang. Lengan Emery gemetar saat ia terlempar ke belakang, tubuhnya berputar sebelum ia menstabilkan diri. Ia kalah dalam pertukaran pertama.

Dia menghela napas perlahan. Bentrokan pertama itu telah memberitahunya semua yang dia butuhkan. Keduanya menggunakan senjata tingkat enam kelas tinggi. Perbedaannya bukan terletak pada baja, tetapi pada penguasaan—kekuatan dan pemahaman hukum Draven jauh lebih unggul daripada miliknya.

Lebih dari itu, setiap serangan sang kapten membawa jejak seorang ahli pedang sejati. Aura di sekitar pedangnya lebih dari sekadar hukum, ada niat setajam silet yang terjalin dalam setiap gerakannya.

Draven terus maju. Pedangnya berputar membentuk lengkungan, melepaskan badai es. Setiap serangannya tampak seperti gelombang es yang menghantam, bergulir di medan perang tanpa ampun.

[Gelombang Pemecah Gletser!]

Aura pedang itu melonjak, berlipat ganda, dan pertahanan Emery goyah di bawah gelombang yang tak henti-hentinya. Apinya meredup, ditekan oleh ruang hampa dan dipadamkan oleh hukum musuh. Sebuah kesadaran menghantamnya bahkan saat dia menangkis badai. Api melemah di sini, di tempat yang tidak ada udara. Es, sebaliknya, berkembang di kehampaan ruang angkasa.

Setelah hanya bertukar bola sekitar selusin kali, Emery terpaksa meninggalkan konfrontasi langsung, menghindar saat gelombang dingin menerjang.

Dari kejauhan, para penonton menyaksikan pertempuran itu berlangsung. Para perampok di atas armada terdekat bersorak gembira atas dominasi kapten mereka, sementara para pengungsi gemetar ketakutan dan takjub, harapan mereka yang rapuh tertumpu pada sosok tunggal yang menahan hawa dingin.

Draven tidak mengejar secara membabi buta. Dia berhenti, suaranya bergema di benak Emery dengan ketenangan seorang predator.

<Tunjukkan kekuatanmu yang sebenarnya. Kau adalah seorang master roh, bukan?>

Senyum sinis Draven mengandung sedikit kesombongan. Pemimpin perampok itu jelas percaya bahwa pertahanan mentalnya sudah cukup, yakin bahwa Emery tidak dapat menembus benteng tekadnya.

Emery mencatatnya dalam diam. Sejujurnya, dia penasaran seberapa jauh serangan spiritualnya dapat menjangkau lawan seperti itu—tetapi dia ingin menguji sesuatu yang lain.

Dia berbisik pelan.

“Killgragah… sekarang giliranmu.”

Sebuah suara berat dan bergemuruh menjawab dari dalam.

<Akhirnya…>

Ikatan dengan Khaos terbuka lebar. Energi melonjak, mentah dan tak terkendali. Api merah Emery langsung menggelap, berubah menjadi sesuatu yang lebih dalam, lebih menyeramkan. Lapisan bayangan menyelimuti api, dan kobaran api hitam menyala, menakutkan dan menghanguskan, nyala api yang menentang hukum kosmos.

Pemandangan yang tidak wajar itu membuat Draven goyah. Senyum percaya dirinya lenyap. Kewaspadaan terpancar di wajahnya.

“Api jenis apa itu?”

Mata Emery berkilau keemasan, seringainya tajam.

“Sekarang giliran saya”

Dia melesat maju seperti komet yang terbakar, kehampaan bergetar di belakangnya. Pedangnya mengukir lengkungan api yang gelap, setiap ayunan membawa panas yang cukup kuat untuk mengusir dingin yang mencekik.

[Serangan Poros Tiga Gunung — Tebasan Pembelah Bukit!]

Kekosongan itu bergetar akibat benturan. Draven membalas serangan itu dengan raungan, pedangnya menebas dengan semburan es yang dahsyat. Untuk pertama kalinya, es itu tidak meng overwhelming—api yang tidak wajar itu mendorong balik, membakar lubang-lubang di tengah gelombang es yang membeku.

Draven mendengus dan memutar senjatanya.

[Air Terjun Frostfang!]

Rentetan bilah es menerjang ke depan, bertabrakan dengan serangan Emery. Kedua pendekar itu menjadi badai kembar, teknik mereka berbenturan berulang kali, setiap serangan mengguncang kehampaan seperti guntur.

Sejak saat itu, itu bukan lagi serangan sepihak tetapi pertempuran pedang dan mata pisau yang sesungguhnya. Percikan api hitam dan cahaya dingin berhamburan di kehampaan.

Puluhan pertukaran serangan terjadi. Keduanya bertarung seimbang, tetapi Emery segera menyadari kebenarannya. Draven tidak mendapatkan nama Frostblade Crosair begitu saja. Dia bukan hanya seorang Grand Magus; dia adalah seorang ahli pedang.

Teknik Draven meledak sepenuhnya. Pedangnya menyapu busur yang memunculkan seluruh dinding es bergerigi, menghantam seperti gelombang pasang.

[Serangan Pasang Surut Gletser!]

Kegelapan yang pengap berubah menjadi badai es dan baja, gelombang demi gelombang hukum beku menerjang ke arah Emery.

Emery membalas. Setiap ayunan Pedang Embernight mengukir bekas luka yang membakar di kehampaan, api menggigit gelombang, tekadnya memaksa api untuk bertahan melawan dingin. Namun dengan setiap benturan, kebenaran semakin jelas: gaya Tiga Poros Gunung Emery, meskipun kuat, tidak sepenuhnya selaras dengan api. Setiap benturan mengungkapkan celah dalam wujudnya, kekurangan yang dieksploitasi oleh keahlian Draven dengan presisi yang luar biasa.

Lambat laun, serangan Emery melambat. Ia beralih ke pertahanan, menangkis serangan demi serangan, tubuhnya dihantam gelombang hawa dingin. Sedikit demi sedikit, celah terbuka di pertahanannya. Gelombang pasang mulai mendorongnya mundur.

Kepercayaan diri Draven meningkat. Serangannya menjadi lebih berat dan tajam, senyumnya kembali saat ia merasakan pertempuran berbalik menguntungkannya.

<Kamu tidak bisa menandingiku>

Namun tatapan mata Emery semakin tenang. Tenang, tak tergoyahkan saat ia menjawab.

<Dan kamu terlalu cepat bicara>

Emery tidak menyerah. Sebaliknya, dia mengubah posisi berdirinya, dan dengan kilatan tiba-tiba mengeluarkan pedang kedua dari sisinya—[Pedang Buas].

Draven mengerjap kaget.

“Menggunakan dua pedang sekaligus?” ejeknya, geli. “Kau pikir dua pedang akan menjembatani kesenjangan itu?”

Kegembiraannya berubah menjadi keterkejutan ketika energi di sekitar Emery kembali berkobar. Api hitam-merah menyala itu bergetar, lalu terpecah. Setengahnya padam, memunculkan sesuatu yang sama sekali berbeda—nyala api sedingin es, pucat dan biru, yang menjilat lengan satunya lagi.

Kekosongan itu membeku dan terbakar sekaligus. Satu pedang membawa api yang tidak wajar, yang lainnya diselimuti embun beku spektral. Kekuatan yang berlawanan, namun keduanya tunduk pada kehendak Emery.

Dua elemen. Dua mata pisau.

Mata kapten penyerang itu menyipit, ketidakpercayaan bercampur dengan kegelisahan. “Mustahil…”

Emery mengangkat kedua senjatanya, posturnya berubah menjadi sesuatu yang baru. Satu pedang menebas dengan kekuatan gunung, yang lainnya menari dengan ketajaman yang mampu melanggar hukum itu sendiri. Suaranya terdengar mantap saat ia membisikkan nama seni bela dirinya:

[Pedang surgawi Dao.]

X x