C2693: Pelatihan Bab 2693: Pelatihan

Meskipun terjebak di dalam jurang tak berujung di perut monster itu, Emery sama sekali tidak berdiam diri.

Sisi terang dirinya mencurahkan hari-harinya untuk berlatih, menyerap sisa-sisa wilayah Kronos sebelum semuanya lenyap sepenuhnya. Ruang angkasa yang dulunya perkasa telah runtuh menjadi cangkang kosong, namun esensi kosmiknya yang memudar masih cukup untuk menyehatkan jiwa Emery dan memperdalam pemahamannya tentang hukum-hukum tersebut.

Sementara itu, sisi gelap dirinya terjerumus ke dalam pertempuran tanpa henti melawan dracolich, Daurgothoth. Naga kerangka itu, diselimuti embun beku dan kematian, tak pernah sekalipun menurunkan harga dirinya atau menunjukkan belas kasihan kepadanya. Setiap duel adalah pertarungan brutal yang berakhir dengan Emery babak belur, jiwanya tersiksa, dan harga dirinya terluka. Namun setiap kekalahan menjadi batu loncatan. Perlahan, dengan susah payah, ia mengikis jurang yang memisahkan mereka.

Ketika saat-saat istirahat tiba, Emery yang penuh cahaya sering mengalihkan fokusnya ke bulu domba emas. Tanda-tanda kuno yang terukir di balik benang-benang bercahaya itu membisikkan rahasia hukum temporal. Dengan sabar, ia mempelajarinya, menelusuri tulisan yang mengalir itu dengan kesadarannya hingga secercah kebijaksanaan abadi meresap ke dalam jiwanya. Setiap wahyu menambah penguasaannya yang semakin besar atas cahaya dan waktu.

Sebaliknya, Emery yang gelap belajar melalui pertempuran. Di antara pertempuran dengan dracolich, ia berlatih tanding dengan Veyarel, yang memberinya petunjuk berharga tentang teknik spasial.

Sebulan berlalu. Saat itu, wilayah kekuasaan Kronos telah benar-benar dilucuti. Ruang penyimpanan besarnya dikosongkan, material langkanya dijarah, energi kosmiknya terkuras habis. Emery menyaksikan dengan khidmat saat warisan Titan yang dulunya luas itu lenyap menjadi ketiadaan, menghilang seperti debu dihembus angin keabadian.

Setelah itu, terjadilah masa keheningan. Emery memasuki meditasi tertutup, menarik diri ke dalam dirinya sendiri untuk mengkonsolidasikan energi spiritual yang sangat besar yang telah ia kumpulkan. Pikiran dan jiwanya tenggelam jauh ke dalam aliran hukum-hukum yang telah ia sentuh. Hari demi hari, pemahamannya semakin tajam, esensinya semakin kuat.

[Anda telah berhasil memahami Hukum Cahaya]

[Anda telah berhasil memahami Hukum Waktu]

[Kekuatan Jiwa telah meningkat…]

Dengan setiap terobosan, auranya menjadi semakin halus, semangatnya semakin bercahaya.

Sementara itu, Emery yang jahat terus berjuang. Tak peduli berapa kali dia berbentrok dengan dracolich, dia selalu dipukul mundur, strateginya goyah melawan ketahanan luar biasa dari makhluk undead tersebut. Frustrasi tetapi bertekad, dia akhirnya meminta nasihat langsung dari Vayarel tentang pertempuran.

“Gaya bertarung kita sangat berbeda,” katanya. “Tapi aku bisa membantumu meningkatkan gaya bertarungmu…”

Vayarel adalah guru yang keras tetapi sabar.

Fokusnya adalah [Void Blade] Emery yang dahsyat. Di bawah bimbingan Vayarel, Emery belajar tidak hanya untuk menyerang lebih keras tetapi juga untuk menggunakan kehalusan—meregangkan bilah pedang hingga panjang yang mengerikan atau memadatkannya menjadi jarum yang ringkas yang bahkan dapat menembus lempengan tulang dracolich. Dia bahkan mulai memanipulasinya dari jarak jauh, mengirimkannya terbang seperti pedang spektral yang menari sesuai keinginannya.

Berjam-jam latihan berulang, memadukan ilmu pedang dan hukum spasial, menyempurnakan gerakan hingga setiap serangan pedang Emery menjadi mematikan dan tepat.

Daurgothoth, meskipun tampak angkuh, menjadi lawan latih tanding yang sempurna. Setiap hembusan napas maut yang membekukan, setiap kibasan ekornya yang kolosal, mengasah ketepatan waktu dan insting Emery. Kemenangan masih jauh, tetapi Emery bisa merasakan dirinya semakin mendekat.

Saat keduanya terlibat dalam pertarungan sengit, dua penjaga lainnya—Killgragah dan Chututlu—sedang bersenang-senang menyaksikan pertunjukan tersebut.

Empat bulan berlalu begitu saja dalam kancah pelatihan dan pertempuran ini. Tepat ketika Emery sedang mengkonsolidasikan kemenangannya, seluruh dunia bergetar.

Binatang buas itu bergerak.

Awalnya, hanya terdengar gemuruh dari kejauhan. Namun tak lama kemudian, tanah bergetar hebat, dan jeritan memekakkan telinga menggema di dalam perut kawah yang luas itu. Udara pun ikut bergetar, membawa gelombang kekuatan penghancur.

“Ini terjadi lebih cepat dari yang kukira,” gumam Emery dengan muram.

Dia bangkit dengan cepat, mengaktifkan Transformasi Senjanya.

Arus deras yang merusak menghantam tubuhnya yang terlindungi, tetapi transformasinya menstabilkannya di tengah badai.

Dengan tekad bulat, ia mencoba terbang menuju sumber energi tersebut. Namun sebelum ia bisa melangkah jauh, gelombang perlawanan yang dahsyat menghantamnya—denyut spasial yang menyebar dan melemparkannya kembali ke udara.

Getaran semakin hebat, dan jeritan semakin keras hingga dinding gua tampak hampir runtuh. Dan kemudian, dari jantung kekacauan itu, mereka muncul. Ular-ular spektral. Puluhan ular surgawi, binatang buas dari kehampaan abadi.

Mereka merayap masuk ke dalam gua dengan gerakan yang anggun namun penuh kekerasan, bentuk tubuh mereka berputar-putar secara tidak wajar di ruang angkasa. Udara berubah bentuk di tempat mereka lewat. Gua itu diliputi kegilaan. Beberapa ular menerjang dinding dengan liar, yang lain menyerang sesama mereka, saling mencabik-cabik dan merobek dalam hiruk pikuk rahang yang mengatup dan lilitan yang mencambuk.

Emery melesat ke samping, terpaksa berpegangan pada pinggiran saat kekacauan terjadi. Untuk sesaat, mereka tidak terlalu memperhatikannya. Kegilaan mereka membuat mereka sibuk, namun beberapa orang memperhatikannya. Dengan raungan, mereka menerjang. Emery menghadapi mereka secara langsung, pedang hampa berkilat dalam busur kehancuran.

Sementara itu, gua itu sendiri bereaksi terhadap kehadiran mereka. Ratusan celah spasial berjajar di dinding, bersinar lebih terang setiap saat. Celah-celah yang lebih kecil bergetar dan mulai menyatu, membentuk gugusan cahaya yang tidak stabil. Beberapa celah yang lebih besar terpisah sepenuhnya, berlipat ganda menjadi retakan bergerigi di ruang angkasa, melepaskan lebih banyak energi kacau ke dalam gua. Seluruh tempat itu tampak siap runtuh menjadi kehampaan.

Berjam-jam berlalu saat Emery bertahan, berjingkat di antara ular-ular hampa yang mengamuk. Namun perlahan, badai mulai berubah. Ular-ular itu—makhluk-makhluk surgawi dari kehampaan—mulai goyah. Tubuh-tubuh spektral mereka berkedip-kedip, serangan mereka melambat, gulungan-gulungan besar mereka terurai. Satu per satu, mereka jatuh ke tanah, bentuk mereka menyusut menjadi untaian cahaya tipis sebelum menghilang sepenuhnya.

Setelah seharian penuh berlalu, gua itu diselimuti keheningan yang mencekam. Tak seekor ular pun tersisa. Semua makhluk buas yang lahir dari kehampaan itu telah mati layu.

Emery tersentak—pemandangan di hadapannya persis seperti yang digambarkan dalam medali giok, informasi yang ditinggalkan oleh dirinya di masa depan. Fenomena ini telah diperkirakan sebagai momen ketika makhluk buas dunia berhenti, membuka mulutnya, dan makan. Kejadian ini terjadi dengan konsistensi yang luar biasa, setiap 500 hingga 550 hari, dan ini adalah satu-satunya kesempatan Emery untuk melarikan diri dari perut makhluk itu.

Sayangnya, meskipun sudah melakukan persiapan, denyutan spasial itu sama dahsyatnya seperti yang telah diperingatkan oleh medali tersebut. Itulah mengapa dirinya di masa depan mendesaknya untuk fokus pada pelatihan, untuk memperkuat dirinya hingga ia mampu menahan badai kekuatan dan membebaskan diri.

Dia menghela napas panjang. Menurut catatan, dirinya di masa depan telah bertahan selama tiga puluh tahun di alam misterius dan dua puluh tahun lagi di dalam penjara mengerikan ini sebelum akhirnya berhasil melarikan diri.

Namun, ia tahu bahwa ia tidak ditinggalkan di sini tanpa tujuan. Emery melangkah lebih dekat ke salah satu celah spasial bercahaya berukuran sedang, menyalurkan indra surgawinya ke dalamnya. Seketika, ia merasakan gelombang energi spiritual yang sangat besar berputar di dalam dirinya.

Inilah alasan mengapa dia ditinggalkan di tempat ini: ratusan celah spasial bercahaya telah mengubah perut binatang buas itu menjadi alam yang dipenuhi energi spiritual—sepuluh kali lebih kuat daripada tempat mana pun yang pernah dia kunjungi. Tempat yang sempurna untuk berkultivasi.

Pikirannya kembali tertuju pada teman-temannya yang menunggunya di luar, dan dia menguatkan tekadnya. Dia akan menjadi lebih kuat dan melarikan diri dari penjara ini secepat mungkin.