Pertemuan C2527 Bab 2527 Pertemuan

Emery tiba di sebuah acara yang hanya bisa digambarkan sebagai pesta yang megah dan mewah.

Suasananya memancarkan kemewahan, dengan lampu gantung emas yang memancarkan cahaya hangat di aula yang luas. Terlepas dari suasana yang mewah, acara tersebut bersifat eksklusif—kurang dari 500 orang diundang. Sebagian besar dari mereka adalah manusia, tetapi sejumlah besar elf juga hadir.

Setiap hadirin adalah tokoh terkenal di kerajaan, baik bangsawan, cendekiawan, maupun prajurit. Bahkan para asisten alkemis pun tidak diberi akses, yang berarti Livi maupun Shinta tidak hadir. Namun, Baldoni, karena reputasinya dan perannya dalam asosiasi Alkemis, berhasil mendapatkan undangan.

Saat indra Emery yang tajam menyapu ruangan, ia mendeteksi hampir 200 pakar tingkat kosmik di antara para tamu. Setidaknya setengah lusin tokoh terkemuka berdiri di antara mereka, kehadiran mereka sangat mengesankan. Namun, yang paling menarik perhatiannya adalah beberapa orang lain yang auranya tetap tersembunyi, mengisyaratkan kekuatan di luar kemampuan persepsinya saat ini.

Di balik sajian hidangan eksotis dan anggur berkualitas yang melimpah, daya tarik utama malam itu adalah pameran hasil karya alkimia terbaik hari itu. Dua lusin produk akhir dari kompetisi dipamerkan, dengan lima produk terbaik ditempatkan secara mencolok di tengah, berkilauan di dalam etalase kristal, kekuatan magisnya terlihat oleh siapa pun yang memandanginya.

Begitu Emery melangkah masuk ke dalam kerumunan, bisikan-bisikan menyebar di antara mereka seperti api yang menjalar.

“Itu dia… sang alkemis manusia buas… Dia ada di sini.”

Ia dengan cepat mendapati dirinya menjadi pusat perhatian. Puluhan tokoh bangsawan mendekatinya dengan senyum ramah, masing-masing berebut untuk mendapatkan sedikit waktunya. Sebagian besar dari mereka berasal dari faksi-faksi terkenal, yang ingin berkenalan dengannya. Niat mereka jelas: mereka ingin merekrutnya, menjadikannya bagian dari lingkaran mereka.

Meskipun Emery menganggap manuver sosial semacam itu membosankan, ia memahami pentingnya membangun koneksi. Ia berharap salah satu interaksi ini dapat membawanya kembali ke rumah atau, setidaknya, memberikan wawasan yang berguna.

Kemudian, sesosok figur yang familiar muncul di hadapannya, menerobos kerumunan bangsawan—Pangeran Floyd, pangeran ketiga Kerajaan Pradera. Dengan senyum ramah, ia mengangkat pialanya sebagai salam.

“Tuan Alkemis Emery! Sungguh suatu kebahagiaan besar bagiku melihatmu di sini!” Pangeran ketiga, Floyd, menyatakan dengan angkuh, membusungkan dadanya seperti burung merak yang sombong. Dia berjalan dengan percaya diri yang berlebihan menuju Emery, memastikan untuk meninggikan suaranya cukup keras agar para bangsawan di sekitarnya dapat mendengarnya.

Kemudian, dengan gerakan tangan yang dramatis, ia menoleh ke arah kerumunan dan menyatakan, “Sayalah yang menemukan Guru Emery di sebuah kota perbatasan yang sederhana dan secara pribadi mengundangnya ke acara besar ini! Guru Emery dan saya—kami seperti saudara!”

Dia menyeringai lebar, jelas mengharapkan kekaguman dari orang-orang di sekitarnya.

Emery mengangkat alisnya. Bersaudara? Seminggu yang lalu, dia bahkan tidak bisa mendapatkan kesempatan bertemu lima menit dengan pangeran yang sama ini. Sekarang, tiba-tiba, mereka menjadi sahabat karib? Keberanian yang luar biasa itu membuat Emery ingin tertawa.

Sebelum dia sempat menjawab, sebuah batuk sopan menyela pemandangan itu.

Kerumunan tersentak ketika dua sosok menjulang tinggi melangkah maju—Baldoni dan Ivaris, saudara alkemis yang terkenal. Tidak seperti pangeran yang angkuh, kedua pria ini benar-benar dihormati. Kehadiran mereka saja sudah membuat para bangsawan terdiam, yang secara naluriah bergeser untuk memberi jalan bagi mereka.

Tak lama kemudian, para tamu menyadari dengan siapa Emery sebenarnya berafiliasi, dan Prince Floyd mendapati dirinya terpinggirkan, kembali menyatu dengan kerumunan.

Semakin banyak tokoh berkumpul di sekitar Emery, percakapan secara bertahap beralih dari basa-basi yang mulia ke pertanyaan profesional. Bahkan para alkemis terkenal pun ingin mempelajari pendekatan uniknya dalam membuat pil yang telah menempatkannya di antara para pesaing teratas.

Namun, bersamaan dengan pengakuan yang baru diperoleh, muncul pula rasa iri. Banyak alkemis yang meliriknya dengan cemburu, tetapi tidak ada yang lebih cemburu daripada Horus Kreed.

Sang alkemis mulia itu mendidih dalam kebencian yang terpendam, yakin bahwa Emery telah mencuri tempatnya yang seharusnya berada di lima besar. Matanya menyala penuh permusuhan saat ia melayangkan beberapa tatapan tajam ke arah Emery—tatapan yang dipenuhi dengan penghinaan yang hampir tak terselubung.

Emery, tentu saja, menyadarinya. Indra surgawinya dengan mudah menangkap tatapan tajam Kreed. Tetapi alih-alih membalas tatapan pahit pria itu, dia просто mengabaikannya—dengan santai melanjutkan percakapannya seolah-olah Kreed tidak ada.

Tak lama kemudian, acara utama dimulai. Sekelompok alkemis Skyroot memasuki aula, membawa analisis terperinci tentang kreasi yang dipamerkan. Tujuan pertemuan ini bukan hanya untuk merayakan pencapaian para peserta, tetapi juga untuk mempromosikan terobosan alkimia mereka. Setelah analisis diungkapkan, para pencipta diberi pilihan untuk melelang produk mereka kepada kerumunan yang antusias.

Seorang tetua terhormat dari faksi Skyroot naik ke panggung, suaranya mantap dan berwibawa saat ia memperkenalkan ciptaan tingkat tinggi pertama.

“Ini adalah Pil Peningkat Jiwa Tingkat 8,” katanya, sambil menunjuk ke sebuah kapsul berkilauan seperti mutiara. Di belakangnya, sebuah layar kaca memproyeksikan rincian atribut produk tersebut:

[Potensi 97%]

[Efektivitas bagi pengguna elemen angin: 120%]

[Paling efektif untuk: Tahap Kosmik 5]

Pil penambah kekuatan jiwa termasuk komoditas yang paling dicari oleh para ahli tingkat Grand Magus. Pil ini memberikan peningkatan yang tak tertandingi pada kultivasi seseorang, membantu menembus batasan yang biasanya membutuhkan waktu puluhan tahun untuk diatasi.

Sang alkemis mulia yang bertanggung jawab atas penciptaannya berseri-seri penuh kebanggaan ketika penawaran untuk pil buatannya dengan cepat meningkat hingga mencapai puluhan juta batu spiritual.

Ivaris melangkah lebih dekat ke Emery, merendahkan suaranya. “Apa yang akan kau lakukan? Apakah kau akan menjual pilmu?”

Emery mengerutkan kening, sedikit terkejut. Dia tidak diberitahu tentang lelang ini. Terlebih lagi, dia tidak berniat untuk melepaskan ciptaannya. Ini adalah pil Tingkat 8 pertama yang berhasil dia buat, dan dia tidak yakin bisa mereplikasinya dalam waktu dekat. Rencana awalnya adalah menyimpannya untuk dirinya sendiri, untuk dikonsumsi ketika dia mencapai alam Grand Magus.

Dengan pertimbangan itu, dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, saya tidak akan menjualnya.”

Ivaris menghela napas, tampak kecewa. “Benarkah? Pil penambah kemampuan tubuh yang mencapai tingkat efektivitas Tier 9… Pilmu bisa bernilai miliaran.”

Emery terdiam. “B-miliar?” dia tergagap.

Jumlah yang mencengangkan itu membuat tekadnya goyah. Beberapa juta batu spiritual adalah satu hal, tetapi miliaran? Untuk pertama kalinya, keserakahan merayap masuk ke dalam pikirannya.