Emery berpikir tidak mungkin seorang pembantunya dapat mengendalikan semua makhluk kecil ini dengan kehebatan mereka sendiri.

Oleh karena itu, ia menduga pasti ada sesuatu yang membantu sang pembantu mengendalikan makhluk-makhluk kecil ini. Ia berasumsi pasti ada pemimpin atau komandan di antara mereka. Emery juga ingat dari pengamatan yang dilakukannya semasa kecil bahwa semut pada dasarnya adalah budak bagi atasannya.

Oleh karena itu, berdasarkan semua kesimpulan dan informasi ini, Emery tahu kemungkinan ada tipe pemimpin makhluk-makhluk ini di suatu tempat di arena.

Saat ia dipojokkan oleh makhluk-makhluk tadi, Emery berusaha sekuat tenaga untuk menemukan sang ratu. Melihat ke arena terbuka, ia tidak dapat melihat apa pun yang dapat digunakan sebagai tempat persembunyian bagi sang ratu. Dan kemudian, ia tersadar.

Emery ingat bahwa makhluk-makhluk itu pada dasarnya keluar dari lengan baju Molt dan melihat pakaian yang dikenakannya, ia menyadari bahwa ada lebih dari cukup ruang bagi satu makhluk kecil untuk bersembunyi di baliknya. Itulah rencananya.

Tepat pada saat itu, saat ratu semut terbang menjauh dari balik pakaian Molt, Emery segera berteleportasi dan menangkap makhluk terbang itu di telapak tangannya sebelum makhluk itu bisa melarikan diri.

Dalam sekejap, semua makhluk yang mengelilinginya berhenti bersamaan.

Sayangnya, atau untungnya bagi Emery, sebagian cairan asam tampaknya juga memercik ke arah makhluk-makhluk di sekitar Molt, menyebabkan mereka menjerit keras kesakitan.

Sebaliknya, Molt tampak panik saat melihat ratu semut telah ditangkap.

“Tolong, tolong, tolong… Jangan sakiti dia… Jangan sakiti Letta, tolong!” Molt berkata dengan panik, membuat Emery menatap aneh padanya.

Emery terkejut melihat perubahan sikap Molt yang begitu cepat dan drastis. Jika sebelumnya dia bisa digambarkan sebagai seorang maniak, sekarang dia tampak seperti orang tua yang khawatir. Benar-benar perbedaan yang mencolok, sangat jauh berbeda.

Meskipun Emery dapat melihat Molt menggertakkan giginya, mungkin karena rasa sakit dari kulitnya yang terbakar, dia tampaknya tidak peduli dengan tubuhnya, tetapi lebih peduli pada makhluk di tangan Emery.

“K-Kau… Kau boleh melakukan apa saja padaku, tapi lepaskan dia… Tunggu, ada kesepakatan yang lebih baik. Aku menyerah! Kau menang. Kumohon lepaskan dia.”

Melihat Emery tampak tidak mempercayai kata-katanya, Molt dengan cepat berbalik dan berteriak kepada penonton, “Saya menyerah! Saya menyerah!”

Saat Molt meneriakkan penyerahan dirinya, sebuah pemberitahuan segera muncul dalam pikirannya.

[Selamat! Anda telah memenangkan pertandingan keempat!]

Setelah menerima pemberitahuan itu dan memeriksanya dua kali lagi, Emery tentu tidak punya alasan lagi untuk menyakiti makhluk kecil itu dan membiarkannya pergi.

Semut terbang yang dilepaskan itu dengan cepat terbang ke arah Molt dan pembantunya yang berambut runcing menyambut makhluk itu ke dalam pelukannya seperti seorang ibu menerima anaknya yang telah lama hilang. Jujur saja, itu adalah pemandangan yang cukup aneh.

Emery tidak tahu harus merasa bagaimana saat tiba-tiba melihat sisi lain dari pembantunya yang sebelumnya dibencinya, sisi yang tidak pernah ia duga akan dimiliki Molt. Tampaknya akan selalu ada cerita di balik tindakan setiap orang dan perilaku pembantunya yang menyiksa manusia ini pasti ada hubungannya dengan cintanya pada hewan peliharaannya. Mungkin…

Molt tampak tidak peduli bahwa ia telah kalah dalam permainan. Ia menatap Emery dengan pandangan bingung lalu mengeluarkan dua benda kecil yang tampak seperti kubus yang ia lihat di istana Lord Izta, tetapi berbentuk bola. Ia melemparkan kedua bola itu ke udara dan cahaya terang muncul, sebelum semua makhluk seperti semut itu terhisap ke dalam bola-bola itu.

Emery memperkirakan itu pasti artefak atau perlengkapan khusus yang digunakan seorang penjinak binatang, seperti kuali dan perlengkapan lain yang dimiliki Jalur Apoteker.

Bagaimanapun, Emery telah memenangkan pertandingan. Ketika dia keluar dari arena, dia merasa seolah-olah seluruh tubuhnya hancur berkeping-keping dan akan mati. Sayangnya, itu bukan sekadar perasaan, karena Emery kehilangan pijakannya dan tubuhnya langsung menyentuh tanah begitu dia jatuh dari arena.

Tubuh Emery yang sekarang tidak responsif kemudian dengan cepat dibawa kembali ke fasilitas medis dan dikembalikan ke dalam pod aneh itu dengan tergesa-gesa.

Emery yang masih sadar hanya bisa menghela napas dalam-dalam, karena ia tahu tubuhnya sudah melampaui batas. Sekarang ia benar-benar butuh pemulihan.

Satu-satunya hal yang tidak mengenakkan dari perawatan di pod adalah ia tidak dapat menyaksikan pertandingan. Menyadari bahwa ia hanya dapat menatap langit-langit, Emery segera menyelami pikirannya, saat ia mulai merenungkan tindakannya pada pertandingan sebelumnya.

Dari empat pertandingan yang dilaluinya, Emery memperoleh satu kekalahan dan tiga kemenangan. Dua kemenangan itu didapat dari kekalahan lawannya. Itu tidak tampak seperti hasil yang mengagumkan, tetapi kemenangan tetaplah kemenangan dan Emery sangat gembira menanti pertandingan terakhir besok.

Tiba-tiba, Emery teringat pada teman-temannya, yang mungkin masih akan bertanding di pertandingan keempat mereka, Silva dan Klea. Sebuah pemikiran menarik tiba-tiba muncul di benaknya.

Emery bertanya-tanya siapa di antara keduanya yang akan memiliki peluang lebih baik untuk bertahan di hari kedua. Tentu saja, ia berharap mereka berdua akan berhasil dalam usaha mereka. Namun, Emery tidak dapat menahannya dan mulai tanpa sadar membandingkan keduanya.

Oleh karena itu, ia mulai memulai serangkaian monolog.

“Klea memiliki beberapa elemen…”

“…tetapi Silva memiliki garis keturunannya.”

“Klea sangat berbakat dan mantranya menakjubkan…”

“… tapi Silva sangat pintar. Aku yakin dia sudah menyiapkan banyak trik untuk permainan ini.”

“Klea juga bukan orang yang mudah menyerah. Dia tangguh…”

“Wah, mereka berdua gadis yang menakjubkan.”

“… Ya. Keduanya cantik dengan caranya sendiri.”

“…”

“Tunggu, sepertinya aku lupa se-… Kenapa aku membandingkannya lagi…?”

Sebelum Emery dapat memecahkan pertanyaan yang sudah ada sejak seabad lalu itu, pod yang ditempatinya tiba-tiba mengeluarkan suara dan pintunya terbuka perlahan. Melihat itu, Emery segera melupakan semua yang terjadi sebelumnya.

“Aahh, itu lebih cepat dari yang kukira.”

Namun, saat pintu terbuka, Emery tidak menyadari seorang gadis cantik telah menunggunya. Dia adalah Klea.

“Emery!” teriaknya, matanya berkaca-kaca.

Emery terkejut dan menatap Klea dengan tatapan heran dan bingung. Saat dia keluar dari pod, Klea langsung memeluknya.

“Klea? Ada apa…? Apa… apa kau kalah?” Emery bertanya perlahan, karena ia tidak yakin dengan situasi dan teriakan Klea yang tiba-tiba.

Dia segera melepaskan pelukannya dan melangkah mundur, “Tentu saja tidak, dasar bodoh! Aku menang!”

“Kau menang? Lalu, kenapa kau…?”

“Itu aku yang khawatir dengan kondisimu, Emery!” Wajah Klea yang sedih dengan cepat berubah menjadi kesal. “Huh! Kadang-kadang aku bertanya-tanya apakah kamu benar-benar pintar atau bodoh!”

Mendengar omelan Klea, Emery hanya bisa menggaruk kepalanya dengan canggung, “Hahaha… Maaf, Klea. Hehehe…” kata Emery, meskipun dia tidak yakin apa yang sebenarnya dia minta maaf.

“Bodoh! Bodoh! Hah!” kata Klea dengan nada kesal. “Aku akan memanggil yang lain dulu. Kau, tunggu di sini.”

Emery hanya bisa melihat Klea meninggalkan ruangan dengan tergesa-gesa. Tentu saja, ia ingin mengikutinya, tetapi entah mengapa tubuhnya belum bisa bergerak dengan baik. Emery akhirnya menyadari tangan kanannya telah tumbuh kembali.

Tampaknya benda yang dimasukinya benar-benar menakjubkan. Masih terpesona oleh lengannya yang tumbuh kembali, Emery tiba-tiba merasakan alarm. Ada sesuatu yang mendekatinya, cepat.

Ketika Emery berbalik untuk melihat siapa orang itu, tiba-tiba perutnya dipukul dan sesuatu dipaksa masuk ke mulutnya, membuatnya tidak bisa berteriak.

Beberapa saat kemudian, Klea kembali bersama yang lain hanya untuk mendapati Emery sudah pergi.