Selama Emery dapat mengingatnya, Killgragah telah menjadi kekuatan yang tak terkalahkan—tembok kekuasaan yang tak tergoyahkan, Seorang pelindung. Simbol kekuatan yang terukir dalam di jiwanya.

Dan sekarang, dia sudah pergi.

Wujud naganya yang besar telah lenyap menjadi asap hitam, berserakan oleh angin kacau dari dunia cermin yang runtuh ini.

“Apakah Killgragah baru saja… mati? Demi aku?!” Suara Emery bergetar saat ia menggumamkan kata-kata itu, matanya yang lebar terpaku pada sulur-sulur asap yang memudar.

Dadanya naik turun, setiap napasnya terengah-engah dan dipenuhi badai ketidakpercayaan dan kesedihan. Ini tidak mungkin nyata.

Namun kekosongan yang tak terbantahkan yang ditinggalkan oleh ketidakhadiran Killgragah menimpanya bagai gunung. Rasa sakit yang hampa menyebar melalui dada Emery, diikuti oleh sesuatu yang lain—percikan, bara api dari sesuatu yang primitif dan ganas.

Sambil meraung, Emery melontarkan dirinya ke arah naga kerangka itu, bilah pedangnya berkilauan dengan cahaya redup. Namun, baru tiga langkah ia melangkah ketika salah satu cakar raksasa naga itu menghantamnya seperti batu besar yang jatuh.

LEDAKAN!

Dampaknya sungguh dahsyat, mengirimkan gelombang kejut ke seluruh tanah yang hancur dan menjepit Emery di bawah beban beratnya.

Debu dan serpihan memenuhi udara, dan untuk sesaat yang panjang dan menyakitkan, segalanya terdiam.

Yang membuat dracolich dan dark elf itu terkejut, tubuh Emery bergetar, otot-ototnya menegang, tetapi dia tidak jatuh. Sebaliknya, auranya mulai berubah.

Binatang purba di dalam dirinya telah terbangun, dan kali ini, Emery tidak menolaknya. “KAMU MATI! MATI!!” Emery melolong, suaranya tidak lagi sepenuhnya manusia.

[Kekuatan pertempuran meningkat secara eksponensial]

[Anda telah mencapai batas integrasi 35%]

Bentuknya membesar, otot-ototnya berdesir dengan kekuatan mentah saat tubuhnya membesar, menjulang tinggi di medan perang. Siluetnya yang dulunya manusia berubah menjadi sesuatu yang mengerikan—lengan yang ditutupi bulu, cakar seperti pisau, dan mata kuning menyala yang menyala dengan amarah predator.

Meski ukurannya hanya seperlima dari dracolich, Emery tidak lagi menjadi mangsa. Dengan kekuatan yang luar biasa, ia menyingkirkan cakar naga itu dan menerjang maju, tubuhnya yang besar menghantam binatang kerangka itu dengan kekuatan yang sangat besar hingga ia terhuyung mundur.

BAMMM!

Sang dracolich meraung menantang dan melepaskan napas dingin berupa kabut mematikan. Badai es menyapu tubuh Emery yang mengerikan, embun beku menempel di bulu dan tulang. Namun, dia tidak berhenti.

[Peringatan: Anda telah melanggar batas integrasi 50%]

Naluri utamanya mengambil alih, rahangnya terbuka lebar untuk menghirup kabut dingin, melahapnya seakan-akan itu hanyalah udara.

Tolaro menatap dengan pandangan tak percaya. “Itu… Binatang Pemakan Bintang! Informasi yang kami terima selama ini benar!”

Dark Elf Grand Magus menyaksikan dengan mata terbelalak saat binatang purba itu menghancurkan pertahanan dracolich, wujudnya yang besar menghantam naga kerangka itu ke tanah dengan kekuatan yang sangat besar dan tak henti-hentinya. Hampir tidak ada lagi manusia yang tersisa dalam diri Emery sekarang—hanya dorongan yang kuat dan buas untuk membunuh mangsanya.

HOOOWWWLL!!!

Raungan binatang buas yang memekakkan telinga bergema melalui reruntuhan yang hancur.

Pada saat itu, suara CRACK! yang keras dan memekakkan telinga bergema dari atas. Langit itu sendiri retak seperti kaca yang rapuh, dan lubang hitam yang sangat besar mulai terbentuk—pusaran kegelapan yang tak berujung. Tarikan gravitasinya semakin kuat, menarik puing-puing, batu-batu yang retak, dan bahkan bagian-bagian menara terapung ke dalam kekosongan yang menghancurkan.

Namun Emery tidak peduli.

Matanya terus menatap Dark Elf. Cakarnya mengepal, taringnya terbuka, dan tubuhnya melingkar seperti predator yang siap menerkam.

Tarikan pusaran itu semakin kuat, namun wujud asli Emery menahannya dengan perlawanan naluriah. Dengan dorongan yang mengguncang bumi, ia menerjang maju, energi zamrud mengalir di sekelilingnya.

Tolaro mencibir, suaranya tajam karena tak percaya. “Sialan! Dasar orang aneh!”

Meskipun gerakan Tolaro terhalang oleh tarikan lubang hitam, ia tetap berhasil bereaksi dengan cepat. Tangannya menenun rune rumit di udara, memanggil rentetan Roda Spasial—konstruksi melingkar setipis silet dari ruang terkompresi yang berputar dengan kecepatan yang menyilaukan.

Roda-roda itu melesat maju, masing-masing mengiris tubuh Emery yang masih asli. Satu menggores dalam-dalam bahunya, satu lagi menggores dadanya, dan yang ketiga menancap di pahanya dengan bunyi berderak yang basah dan memuakkan.

Namun, alih-alih memperlambatnya, serangan itu malah membuat monster itu semakin marah. Aura zamrud Emery berkobar dengan intensitas liar, dan geramannya yang serak bergetar di udara.

Rasa frustrasi Tolaro bertambah. Dengan gerakan tajam, ia memunculkan Penjara Spasial—kubus kristal berkilau yang dirancang untuk melumpuhkan dan menekan targetnya. Kubus itu menutup rapat di sekeliling Emery, menguncinya di dalam sangkar ruang yang terdistorsi.

Dinding tembus pandang itu menekan binatang itu, energi berderak dan melengkung di sekelilingnya, mencoba menghancurkannya hingga tunduk. Untuk sesaat, penjara itu tampak akan bertahan.

Kemudian-

RETAKAN!

Sebuah celah terbentuk di sepanjang salah satu dinding kubus.

RETAK! RETAK!

Lebih banyak retakan menyebar, membentuk jaringan di seluruh permukaan penjara.

Kemudian-

PECAH!!!

Bibir Tolaro melengkung membentuk seringai percaya diri saat dracolich besar itu turun dari atas, rahang kerangkanya terbuka dan cakarnya terentang, siap untuk mencegat binatang buas yang mengamuk itu. Namun makhluk purba itu, dengan naluri liarnya, bergeser—seolah-olah ia dapat membengkokkan ruang itu sendiri—dan menyelinap melewati genggaman dracolich dengan ketepatan predator, melanjutkan serangannya yang tak kenal lelah ke arah Dark Elf.

“Sialan!” Tolaro mengumpat dalam hati.

Nalurinya yang tajam muncul, dan ia melesatkan dirinya ke langit, jubah hitamnya berkibar kencang di sekelilingnya saat ia naik. Kekuatan tarikan gravitasi lubang hitam mengancam untuk menyeretnya, tetapi ia lebih suka mengambil risiko tarikan itu daripada berhadapan langsung dengan binatang buas itu.

Namun Emery yang primitif tidak membiarkannya lolos.

Dengan lompatan yang menggetarkan bumi, binatang itu melontarkan dirinya ke langit, matanya tertuju pada sasarannya.

“Dasar binatang tak berakal!” gerutu Tolaro, melayang tak menentu di udara, menerobos bongkahan besar puing yang beterbangan dengan sihir spasial.

Namun, tidak peduli seberapa cepat ia bergerak, binatang itu tetap mengikutinya. Ia merobek puing-puing seolah-olah ia adalah kertas. Tolaro melepaskan lebih banyak Roda Spasial dalam upaya memperlambatnya, setiap cakram ruang terkompresi yang berputar mengiris udara dengan presisi yang mematikan.

[Anda telah melanggar batas integrasi 60%]

Kesadaran Emery kini sepenuhnya dilahap oleh binatang buas itu. Tak ada jejak kemanusiaan yang tersisa di matanya yang bersinar dan buas. Hanya rasa lapar. Hanya perburuan.

“Dasar bodoh!” Suara Tolaro bergetar karena putus asa. “Kau akan membuat kami berdua terbunuh!”

Dia mengangkat tangannya, jari-jarinya mencengkeram udara saat energi spasial mengalir deras melalui tubuhnya. Tangannya berputar, membentuk beberapa Roda Spasial, tetapi ini tidak seperti yang pernah dia buat sebelumnya—roda-roda ini dikelilingi oleh rune yang menusuk tulang yang terukir dalam cahaya pucat, tepinya dipenuhi dengan energi mematikan.

Rend Spasial Silang.

Dua roda spasial raksasa membentuk salib bercahaya di udara, membelah realitas itu sendiri saat melaju ke arah binatang itu.

Emery yang purba mengeluarkan raungan yang menggelegar, menyilangkan lengannya yang bercakar di depan dadanya dalam upaya putus asa untuk menangkis serangan yang datang.

BAAAAMMM!!!

Kekuatan benturan itu mengirimkan gelombang kejut yang beriak di udara. Darah menyembur dalam lengkungan lebar saat tebasan berbentuk salib yang menghancurkan itu menancap dalam di dada binatang itu. Binatang purba itu mengeluarkan lolongan penderitaan yang memekakkan telinga dan serak.

Tubuh Emery melemah dan terluka parah, dan tarikan gravitasi lubang hitam yang sangat kuat akhirnya menguasainya. Tubuhnya yang besar mulai melayang ke atas, tak terelakkan tertarik ke arah pusaran kehampaan di atas.

Mata Tolaro berbinar penuh kemenangan. Meskipun kelelahan, ia bergegas maju, bersiap menahan dan mengklaim binatang buas itu sebagai trofinya.

Tapi kemudian—

Akar Elysian yang bersinar dan halus meletus dengan hebat dari lengan binatang itu, meliuk di udara dengan kecepatan yang menyilaukan. Akar itu melingkari anggota tubuh Tolaro, tubuhnya, dan bahkan lehernya, menguncinya di tempat dengan cengkeraman yang kuat.

“Apa?! Tidak!! Lepaskan aku!” teriak Tolaro, tubuhnya kejang-kejang saat ia berjuang melawan akar-akar yang tak bisa dipatahkan itu.

Meskipun kesadarannya mulai memudar, Emery—atau lebih tepatnya, makhluk purba di dalam dirinya—mencurahkan seluruh tenaganya yang tersisa untuk berpegangan pada Tolaro. Akar-akarnya mengencang, bersinar dengan cahaya dari dunia lain, menolak untuk membiarkan Dark Elf itu melarikan diri.

Tarikan lubang hitam itu semakin kuat, dan Emery serta Tolaro pun terseret ke atas, wujud mereka semakin mengecil saat mereka menghilang ke dalam pusaran jurang.

“TIDAKKKKKK!!!”

Teriakan terakhir Tolaro bergema di langit yang hancur, suaranya memudar menjadi keheningan saat pusaran menelan mereka berdua.