Emery berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang saat mengenakan jubah yang dilemparkan Gerri kepadanya. Emery juga tidak lupa untuk melotot ke arah Gerri, karena dialah penyebab pakaiannya menghilang. Bagaimanapun, suhu api ungu itu sangat tinggi. Tidak mengherankan jika tidak ada yang tertinggal setelah Emery ‘mandi’ di dalamnya.

Setelah memastikan setiap inci tubuhnya yang tidak boleh terlihat telah ditutupi, Emery menghela napas lega, karena ia akhirnya memenangkan pertarungan sulit ini.

Emery meraih kemenangan dalam pertarungannya, menjadikannya dua kemenangan dan meningkatkan peluangnya untuk masuk ke kelas istimewa. Meskipun pertarungan kedua agak sulit, itu masih merupakan hari pertama yang cukup lancar bagi Emery.

Terlebih lagi, Emery tidak hanya memenangkan kedua pertandingan, ia bahkan berhasil mempelajari mantra baru di tengah situasi genting sebelumnya. Mantra pertahanan tingkat 4 yang kuat, mantra gabungan antara elemen kegelapan, tanah, dan tumbuhan: [Jade Skin].

Meskipun pertarungan sengit itu akhirnya berakhir dengan akhir yang anti, dengan salah satu pengikutnya menyerah, mantra Emery yang tak terduga menyebabkan bisikan-bisikan keras di antara para penonton. Kulitnya yang berwarna hijau tua yang memancarkan kilau terang itu menimbulkan gelombang diskusi di antara para penonton.

[Kulit Giok] adalah mantra langka yang membutuhkan tiga elemen sebagai persyaratan dasarnya, belum lagi tingkat kesulitannya. Kekuatan yang diberikannya membuat mantra ini dapat dianggap sebagai mantra unik, yang memberikan kesan yang mendalam bagi para penonton.

Kalau saja mereka tahu Emery baru saja berhasil mempelajari mantra itu di tengah pertarungan, di tengah situasi yang berbahaya, di mana itu adalah hidup atau mati, para penonton pasti akan lebih takjub dan heboh.

Di dalam kotak VIP, tempat berkumpulnya banyak tokoh terhormat dan terpandang, semakin banyak orang yang mulai bertanya tentang Emery, karena mereka penasaran dengan apa yang telah diperlihatkan Emery dalam pertarungan sebelumnya.

“Ooh, bukankah dia salah satu yang menempati posisi pertama di game kedua?”

“Menakjubkan.”

“Itulah yang ada di dunia bawah. Ya.”

Saat itu, salah satu figur di kotak VIP, yang awalnya tidak tertarik dengan pertarungan, mulai memperhatikan Emery. Sosok itu adalah grand magus bertubuh kurus dari Institute of Plant, Grand Magus Yvere.

Sang magus agung duduk di dekat teman lamanya, kepala sekolah Magus Academy, Altus Drayden.

“Altus… Anak itu berasal dari dunia bawah. Sepertinya usahamu dengan kebijakan akademi terhadap faksi-faksi itu akhirnya membuahkan hasil.”

Alih-alih tersenyum ketika mendengar usahanya yang tak terbayangkan akhirnya membuahkan hasil, kepala sekolah menghela napas dalam-dalam sebelum berkata, “Saya khawatir anak itu harus menghadapi lebih banyak tantangan mulai sekarang…”

“Tentu saja, dia akan melakukannya. Namun, dengan bimbingan yang tepat dari akademi, anak seperti itu akan bersinar lebih terang.”

Altus Dreyden menghela napas lagi, “Kita telah melihat hasil yang sama selama ribuan tahun Yvere, tidak ada satu pun talenta alam rendah yang benar-benar berhasil. Dia membutuhkan lebih dari sekadar bakat, dia membutuhkan bimbingan dan dukungan dari orang lain, tekad yang kuat, dan banyak keberuntungan. Jika tidak, itu akan seperti pengemis yang diberi harta. Itu mungkin hanya akan menyusahkannya dan orang-orang di sekitarnya.”

Kali ini Grand Magus Yvere-lah yang mendesah. “Aku agak merindukan teman lamaku yang optimis.”

“Kita sudah tidak muda lagi, Yvere. Ada hal-hal yang tidak bisa kita kendalikan”

Setelah menyelesaikan pertandingan kedua dan terakhirnya hari ini, Emery bebas pergi, karena dua pertarungan berikutnya akan diadakan besok. Karena pada dasarnya ia diizinkan untuk berkeliaran, Emery memutuskan untuk berjalan menuju arena lain. Arena yang ia datangi adalah tempat Klea bertarung.

Sayangnya, saat ia sampai di arena, Klea telah menyelesaikan pertarungannya dan hasilnya adalah kekalahan baginya. Hal itu dengan cepat merusak kebahagiaan Emery atas kemenangannya. Meski begitu, Emery berusaha sekuat tenaga untuk menyemangati Klea, yang jelas-jelas tidak senang.

“Kamu masih punya kesempatan besok, Klea. Yang penting kamu baik-baik saja.”

Klea menoleh dan melihat Emery di sampingnya. Ia lalu menundukkan bahunya, “Aku yakin semua orang kecewa.”

“Saya yakin mereka tidak akan melakukannya… Saya tidak yakin,” kata Emery sambil tersenyum.

Klea menatap Emery dan melihat senyumnya yang menenangkan, “Terima kasih, Emery. Kamu selalu mengatakan hal-hal yang paling baik.”

Sebelum Emery sempat menjawab, keduanya tertarik oleh sorak sorai yang tiba-tiba dan keras dari penonton. Pasti ada sesuatu yang besar yang terjadi sehingga memicu reaksi seperti itu.

Ketika mereka melihat ke sekeliling delapan arena, kecuali satu arena yang sudah kosong, karena pertarungan di sana sudah berakhir, Emery dan Klea menyadari sesuatu yang membuat wajah mereka berubah.

Baik Emery maupun Klea terkejut melihat seorang acolyte dipukuli secara brutal oleh lawannya. Meskipun acolyte tersebut tampak tidak berdaya, lawannya tampaknya tidak mengerti belas kasihan, karena ia terus menerus memukuli acolyte malang tersebut. Dan yang lebih parah, lawannya hanya menyerang acolyte tersebut di bagian yang tidak vital.

Itu bukan perkelahian lagi, itu penyiksaan.

Lawan, seorang acolyte berambut runcing memotong anggota badan sambil tertawa terbahak-bahak. Dari ekspresi yang ditunjukkan acolyte berambut runcing itu, jelas bahwa ia mengira pertarungan itu semacam permainan.

Sekelompok pembantu medis segera menuju arena dan membawa pembantu malang itu ke pusat medis. Sementara itu, pembantu berambut runcing itu masih tertawa terbahak-bahak di arena, mengagumi karyanya.

Melihat acolyte itu, membuat Emery mengerutkan kening. Sebenarnya tidak mungkin mengharapkan semua orang di akademi memiliki kompas moral yang benar. Lagipula, mustahil untuk tidak memiliki satu pun benih buruk di antara ribuan benih. Faktanya, mampu mengeluarkan sihir dan berdiri di atas orang lain cenderung mengubah orang. Emery mengepalkan tinjunya saat dia menatap acolyte itu. Jauh di dalam hatinya, dia berharap dia akan mendapatkan kesempatan untuk bertemu orang itu nanti dalam permainan.

Setelah ronde terakhir pertarungan selesai, hari pertama permainan ketiga pun berakhir. Hari pertama permainan terakhir Magus Games ditutup dengan pertunjukan kembang api spektakuler di langit.

Setelah dua putaran pertandingan, dari 550 acolyte yang berpartisipasi dalam permainan ketiga, 178 acolyte telah dikeluarkan karena kalah dalam semua pertandingan mereka. Oleh karena itu, hanya tersisa 382 acolyte dan mereka akan kembali bertanding satu sama lain pada hari berikutnya.

Malam harinya, Emery dan teman-temannya berkumpul di istana Lord Izta.

Meski sangat disayangkan Klea kalah satu kali, tim tetap optimistis menghadapi laga hari kedua. Apalagi melihat penampilan Emery hari ini.

“Emery, sebenarnya kamu sangat beruntung karena tidak bertanding melawan seorang acolyte dari kelas istimewa. Namun, suatu saat kamu harus menghadapinya. Idealnya kamu akan bertemu mereka di pertandingan terakhir, tetapi jika tidak demikian… Kamu hanya perlu melakukan yang terbaik.” Kata Magus Xion.

Magus Xion juga memberikan pendapatnya mengenai pertarungan hari ini, di mana ia bisa melakukan yang lebih baik dan apa yang tidak boleh ia lakukan lagi. Ia juga secara khusus membimbing Emery dengan mantra barunya. Setelah sedikit berlatih, Emery memutuskan untuk beristirahat sejenak. Bagaimanapun, masih ada pertarungan yang menantinya keesokan harinya.

Keesokan paginya, Emery datang ke arena lagi dan menyadari tempat itu menjadi lebih gaduh daripada hari pertama. Ketika dia melihat ke arah area tempat duduk, dia disambut oleh lautan manusia yang memenuhi seluruh tempat sejauh matanya memandang.

Arena pertandingan juga diubah. Sebelumnya, delapan arena kecil, kali ini pertandingan hanya dibagi menjadi empat arena besar.

Emery memasuki salah satu panggung di sudut, sembari menunggu ronde ketiga pertandingan dimulai. Ia memikirkan apa yang dikatakan Magus Xion kemarin, di mana ia berharap tidak akan bertemu dengan pengikut kelas istimewa mana pun. Entah mengapa itu terasa tidak tepat baginya. Emery secara tidak sadar berharap untuk melawan pengikut yang kuat.

Beberapa saat kemudian, nama-nama dari 4 pasangan yang akan bertarung ditampilkan di layar. Emery sangat terkejut ketika namanya muncul di layar.

Melihat informasi lawannya membuat Emery merasa sedikit kecewa karena ia melihat kata ‘Elite Class’ bukannya ‘Privileged Class’ sebagai lawannya. Namun ketika ia melihat nama dan foto sang acolyte, jantungnya berhenti berdetak sejenak.

Pertandingan ketiganya akan melawan Zack, si bocah naga yang termasyhur.