Ketiga pengurus Magus berdiri bersama, kehadiran mereka menjulang di atas gua seperti bayangan yang mengancam. Mereka adalah bagian dari unit Aliansi Magus yang sama, yang ditempatkan di bawah kapal penjelajah luar angkasa “Starfire”, jadi keakraban mereka satu sama lain terlihat jelas.

Kemunculan mereka yang tiba-tiba, setelah semua kekacauan mereda, hanya menambah kegelisahan para pengikut dan keturunan campuran Hall 33.

Hans, yang masih marah karena kekalahannya, menggeram sambil berbalik ke arah mereka. “Orang-orang rendahan ini berani melakukan ini kepada kita! Beri mereka pelajaran!”

Salah satu Magus, pengurus para pengikut Nephilim, tersenyum canggung sebelum mendesah berat. “Hah… kukira kalian semua adalah pengikut elit… bagaimana kalian bisa kalah dengan menyedihkan?”

Wajah Hans berubah marah. “Kau! Beraninya kau bicara seperti ini padaku! Seorang Magus sepertimu!!! Apa begini caramu bertindak setelah mengambil monster kami—”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, sebuah kekuatan tak terlihat menghantamnya, membuatnya terdiam seketika. Tubuhnya menghantam tanah dengan bunyi gedebuk, membuatnya terdiam.

Sikap Sang Magus berubah drastis, matanya menjadi gelap dengan kabut yang mengintimidasi. Suaranya berubah menjadi geraman berbahaya.

“Kamu tidak seharusnya berbicara dengan cara seperti itu… itu tidak sopan.”

Saat suasana menindas di gua itu menebal, kecemasan Hardy memuncak. Ia menyadari: ketiga pengurus Magus itu kemungkinan besar telah menerima bantuan dari faksi Nephilim. Sekarang jelas bahwa Hall 33 dalam masalah serius. Mereka bukan sekadar Magus biasa—mereka adalah elit, setidaknya di alam Bulan Sabit atau Bulan Purnama. Kekuatan mereka jauh melampaui apa yang dapat diharapkan oleh 20 pengikut yang tersisa.

Sambil tetap tenang, Hardy menghubungi Shinta melalui telepati.

<Ini buruk… sangat buruk. Apakah Master Emery akan datang? Aku tahu dia bisa berteleportasi ke tempatmu dalam sekejap…>

Jawaban Shinta datang dengan tenang, hampir terlalu tenang untuk situasi gawat seperti ini.

<Sayangnya, tidak. Kalau dia datang ke sini, kemungkinan besar kita akan gagal ujian.>

<Ujian? Serius?! Kita semua bisa terbunuh di sini!>

Suara Shinta terdengar seperti desahan, dipenuhi dengan tekad yang sama kuatnya seperti yang selalu dimilikinya. <Jangan terlalu dramatis. Ikuti saja petunjukku.>

Hardy, bersama yang lain, mulai mempercayai kecerdasan Shinta. Hardy berharap Shinta dapat meredakan situasi dengan diplomasi yang cerdas, dan berbicara untuk keluar dari situasi ini.

Namun alangkah terkejutnya dia, saat Shinta akhirnya bicara, suaranya dipenuhi nada yang sangat tidak sopan sehingga membuat seluruh kelompok tercengang.

Perkataan tajam Shinta mengiris udara bagai bilah pisau.

“Yah, tampaknya bahkan penyihir elit pun tak kuasa menahan diri untuk menjilat sepatu bot orang kaya… Tolong beritahu aku, berapa bayaranmu untuk menjual jiwamu? …Oh… salahku. Dilihat dari wajahmu, mungkin bayaranmu tidak seberapa…”

Sang pawang Nephilim tertawa kecil, jelas-jelas geli. “Haha! Anak-anak zaman sekarang, berani sekali…”

Ia bergerak seolah hendak membalas ketika magus di sebelahnya mencondongkan tubuhnya dan membisikkan sesuatu. “Itu yang bernama Shinta.” Kata-kata itu membuatnya terdiam. Ekspresinya berubah sebentar saat kesadaran melintas di matanya. Apa pun yang telah ia rencanakan awalnya tampaknya berubah. Matanya berbinar karena menyadari sesuatu saat ia menoleh ke pengurus lainnya dan mengangguk tegas.

“Mari kita lanjutkan sesuai rencana.”

Sang magus yang bertugas di Aula 33, yang telah berlama-lama di dekat bagian belakang, diam-diam bergerak untuk menjaga pintu masuk gua, tatapannya dingin dan penuh perhitungan. Sementara itu, dua magus lainnya melangkah maju sambil berteriak penuh wibawa.

“Kalian telah membahayakan rekan-rekan seperguruan kalian. Kami di sini untuk menahan kalian sampai ujian berakhir!”

Kata-kata mereka menghantam para pengikut Hall 33 bagai palu. Kingrig, yang selalu berapi-api, meludah dengan marah. “Tidak, kalian tidak!!” Tangannya mengepal erat, tubuhnya sudah penuh energi. Yang lain segera mengikuti jejaknya, bersiap untuk bertarung meskipun peluangnya sangat besar. Ketegangan meningkat, dengan kekuatan yang berkobar dari masing-masing dari mereka, siap untuk membela diri kapan saja.

Sebaliknya, para pengikut Nephilim yang tertangkap menyeringai puas. Mereka sudah bisa merasakan kemenangan mereka, menikmati pikiran melihat musuh-musuh mereka dibelenggu oleh para pengurus mereka sendiri.

Pertarungan itu meletus dalam badai mantra dan amarah. Shinta memimpin kelompok blasterannya untuk berhadapan dengan pawang Nephilim, sementara Hardy dan kelompok Hall 33 lainnya menyerang magus kedua. Namun, terlepas dari keberanian dan kekuatan mereka dalam jumlah, perbedaan kekuatan itu sangat besar. Para magus itu jauh lebih unggul dari mereka.

Dalam semenit, setengah dari para acolyte hancur karena serangan sihir yang tak henti-hentinya. Mantra-mantra yang kuat berderak di udara, menebas para acolyte dengan presisi yang kejam. Hanya para acolyte peringkat emas yang dapat menahan lebih dari satu serangan, tubuh mereka berkilauan dengan energi pertahanan, tetapi bahkan mereka berjuang melawan kekuatan yang luar biasa itu.

Shinta bertarung dengan ganas, setiap gerakannya tajam dan penuh perhitungan. Rajh, si harimau blasteran, dan Kehinde, pengikut serigala, mengapitnya, masing-masing menyerang secara bersamaan untuk membuat pawang Nephilim itu kehilangan keseimbangan. Namun, segera terlihat jelas bahwa ada yang tidak beres—serangan pawang Nephilim terhadap Shinta dibumbui dengan niat mematikan.

Setiap serangan semakin dekat, mendorongnya ke tepi jurang.

“Wah, kamu benar-benar korup!” Shinta meludah di sela-sela pukulannya, suaranya dipenuhi rasa jijik. “Apa kamu tidak takut dengan reaksi akademi? Mereka tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja!”

Sang magus terkekeh pelan, bibirnya melengkung membentuk seringai jahat saat menangkis pukulannya dengan mudah. ​​”Untuk seorang blasteran sepertimu? Tidak juga… selain itu… kecelakaan memang biasa terjadi.” Nada suaranya hampir riang, seolah menikmati apa yang akan terjadi.

Shinta bertarung dengan gagah berani, tetapi kekuatan luar biasa sang pawang Nephilim mulai terasa. Ia menghindar dan menangkis sebisa mungkin, tetapi kekuatannya mulai melemah, dan jelas bahwa ia hampir terluka parah. Tepat saat mantra pawang hendak mendarat, perubahan mendadak dalam pertempuran membuat semua orang lengah.

Dalam kejadian yang tak terduga, magus jahat yang ditugaskan di Aula 33, yang telah berjaga di dekat pintu masuk, melancarkan serangan dahsyat—bukan ke Shinta, tetapi ke pawang Nephilim. Serangannya tepat sasaran dan melukai sekutunya dengan parah. Pengkhianatan itu membuat magus lainnya terhuyung-huyung, mencengkeram lukanya dengan tak percaya.

Sebelum magus yang terluka itu bisa pulih, Shinta memanfaatkan kesempatan itu. Perjuangannya sebelumnya berubah menjadi serangan tiba-tiba dan terkoordinasi saat rekan-rekan blasterannya—Rajh, Kehinde, dan yang lainnya—bergerak serempak. Dengan serangan mereka yang terkoordinasi, mereka berhasil melumpuhkan pawang Nephilim, serangan mereka mendarat dengan tepat.

“Kau…” sang pawang mendesah, masih dalam keadaan terkejut saat ia pingsan, matanya melirik antara sekutunya dan para blasteran. “Bagaimana..?! Kenapa?”

Shinta melangkah maju dengan senyum percaya diri, matanya berbinar. “Penusuk dari belakang ditusuk dari belakang… puitis, bukan?”

Dengan satu magus yang tidak berdaya dan yang lain berganti pihak, magus terakhir yang tersisa segera menyadari bahwa ia kalah telak. Mantra-mantra melesat dari tangannya, tetapi sia-sia—ia kalah jumlah. Pertahanannya runtuh saat pasukan gabungan Hall 33 dan para blasteran mengalahkannya. Pertarungan berakhir dengan meyakinkan.

Shinta menyapa kedua pengikutnya dan tawanan Magus, dengan seringai di bibirnya, suaranya penuh dengan rasa geli.

“Baiklah, baiklah… apa yang harus kami lakukan pada kalian semua?”