Setiap boneka terbukti menjadi musuh yang tangguh.

Setelah beberapa kali bentrokan hebat, VIA berhasil mengukur kemampuan mereka; kedua konstruksi itu menunjukkan kekuatan tempur sekitar 1200. Pergerakan mereka dan energi berbasis cahaya yang mereka gunakan menarik perhatian Emery, mendorong VIA untuk menganalisis sebagian rune dan desain yang terukir dalam bentuk mereka. Yang mengejutkannya, VIA mendeteksi kemiripan yang jelas dengan keahlian para high elf.

“Peri Tinggi?! Bukan Nephilim?!” Pikiran Emery berpacu.

Pengungkapan itu mengejutkan—meskipun dia tahu para elf punya rencana mereka sendiri, serangan langsung dari para elf tinggi tampak tidak masuk akal. Yang lebih membingungkan adalah fakta bahwa serangan ini menargetkan rumahnya secara rahasia.

Sebelum ia dapat memproses ini sepenuhnya, Emery melirik sekilas ke pertempuran yang sedang berlangsung di sekitar pohon-pohon putih. Meskipun berada di bawah tekanan yang luar biasa, dinding-dinding batu itu tetap kokoh dengan Durak dan Twik memimpin pertahanan di garis depan yang berlawanan. Raungan komando Durak bergema saat ia mengumpulkan para orc berkulit gelap, senjata mereka beradu dengan makhluk-makhluk Abyss yang tak kenal ampun. Di tengah formasi pertahanan, Yama berdiri teguh, mantra-mantra esnya menciptakan penghalang beku yang berfungsi sebagai garis pertahanan terakhir. Tanah di bawahnya berderak karena es, memperlambat makhluk Abyss mana pun yang berani mendekat.

Sementara itu, Morgana menyerang, sayapnya yang menyala-nyala membelah udara saat ia menyerang tiga Cyclops tanpa henti sambil membunuh puluhan makhluk jurang dalam prosesnya. Meskipun para pembela berusaha keras menahan gerombolan Abyss, Emery tahu bahwa waktu tidak berpihak pada mereka.

Dia harus segera menangani boneka-boneka itu dan mengalihkan perhatiannya ke gerbang Abyss sebelum lebih banyak makhluk berhamburan keluar, mengancam tidak hanya gua-gua tetapi juga dunia permukaan. Ada juga kemungkinan bahwa pelaku sebenarnya masih mengintai di balik bayang-bayang, mengatur kekacauan ini.

Setelah mengukur kekuatan dan keterbatasan boneka-boneka itu, Emery memutuskan untuk menyalurkan energi Khaos ke lengannya dan memanggil [Void Blade]. Dengan satu ayunan yang menentukan, ia bermaksud memenggal salah satu kepala boneka itu. Namun, konstruksi itu lebih cepat dari yang diantisipasinya—boneka itu mengangkat lengannya tepat pada waktunya, mengorbankan anggota tubuhnya untuk menghindari pemenggalan.

Tanpa gentar, Emery bersiap untuk serangan susulan, bertekad untuk menuntaskan tugasnya. Namun, sebelum ia sempat bertindak, boneka kedua menerjangnya, menuntut perhatiannya segera. Dari sudut matanya, ia melihat sosok berjubah ketiga bergegas masuk dari belakang.

“Hah!! Kenapa tuanmu yang pengecut itu tidak ikut bergabung juga?!”

Pertarungan semakin sengit saat Emery mendapati dirinya kalah jumlah, menghadapi tiga boneka kelas atas. Masing-masing konstruksi ini memiliki kekuatan fisik yang sebanding dengan magus agung satu kosmos, dan mereka mampu meluncurkan ledakan energi cahaya yang menghancurkan yang memaksa Emery untuk terus bergerak. VIA, menganalisis situasi tersebut, mengungkapkan informasi penting: kecuali Emery berhasil memenggal kepala boneka atau menimbulkan kerusakan parah pada inti yang tertanam di dadanya, konstruksi tersebut akan terus beregenerasi. Pengungkapan ini hanya meningkatkan urgensi, karena setiap menit yang berlalu membuat pertempuran semakin berbahaya. Serangan boneka yang tak henti-hentinya semakin ganas, serangan mereka lebih terkoordinasi, mendorong Emery ke tepi jurang.

Gua di sekitar mereka mulai runtuh karena tekanan, bebatuan, dan puing-puing berjatuhan dari langit-langit saat kekuatan benturan mereka menghancurkan lingkungan.

Emery juga bisa merasakan beban di tubuhnya. [Immortal Gate] Stage 9 miliknya sudah mendekati batasnya, dan dia tahu dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Hanya ada satu cara untuk membalikkan keadaan pertempuran demi keuntungannya.

Dengan tekad yang kuat, Emery memutuskan untuk menggali sumber kekuatan yang lebih dalam. Ia membiarkan lebih banyak energi kacau Khaos mengalir ke dalam tubuhnya, melepaskan kendali dan membiarkan kekuatan primal dalam dirinya muncul ke permukaan. [Transformasi Primal]

Saat transformasi itu terjadi, tubuh Emery mulai berubah. Otot-ototnya membesar, dan indranya menajam hingga tingkat yang hampir tak tertahankan. Energi Khaos yang gelap dan kacau bercampur dengan kekuatan kasar binatang Pemakan Bintang di dalam dirinya. Auranya menjadi luar biasa, perpaduan mengerikan antara manusia dan binatang.

“HOWLLLL!!!” Dengan lonjakan kekuatan dan dimulainya transformasi buasnya, amarah yang ganas dan tak terkendali melonjak dalam diri Emery, mendesaknya untuk mengamuk dan menghancurkan semua yang ada di jalannya. Namun, selama setahun terakhir, Emery telah tumbuh tidak hanya dalam hal kekuatan tetapi juga disiplin.

Penguasaannya atas energi cahaya dan penguatan jiwanya telah memungkinkannya untuk mengendalikan naluri buas binatang buas itu dengan lebih ketat. Dia tidak lagi bergantung pada kekuatan purba ini, tetapi sebaliknya telah belajar untuk menggunakannya dengan tingkat kendali yang hanya bisa dilakukan oleh sedikit orang.

[Anda telah mencapai integrasi 25%]

Pemberitahuan itu bergema di benaknya saat transformasinya stabil.

Meskipun wujudnya kini merupakan campuran mengerikan antara manusia dan binatang, Emery berhasil mempertahankan sebagian besar ciri-ciri manusianya. Wajahnya tetap dapat dikenali, tetapi tubuhnya ditutupi bulu yang gelap dan lebat, otot-ototnya menonjol dengan kekuatan yang luar biasa. Tangan dan kakinya berujung cakar yang tajam, dan mulutnya dipenuhi taring yang mengerikan, siap mencabik lawan mana pun.

Integrasi tersebut memungkinkannya untuk menyeimbangkan kedua sifat tersebut, menggabungkan pikiran strategis seorang manusia dengan kekuatan kasar seorang binatang.

Boneka-boneka itu, yang tidak terpengaruh oleh perubahannya, melancarkan serangan terkoordinasi. Namun, Emery kini lebih dari siap. Dalam gerakan yang cepat, ia menghantam boneka pertama ke tanah dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga meninggalkan kawah di lantai berbatu. Boneka kedua berhasil mendaratkan serangan di punggungnya, serangan berbasis cahaya itu membakar bulunya, tetapi Emery tidak gentar. Ia membiarkan pukulan itu mendarat, fokusnya sepenuhnya pada boneka ketiga.

Dengan gerakan cepat dan brutal, Emery mengulurkan tangan dan mencengkeram kepala boneka ketiga, cakarnya menancap kuat ke konstruksi logam. Boneka itu meronta, anggota badan mekanisnya mengepak-ngepak dalam upaya putus asa untuk melepaskan diri, tetapi cengkeraman Emery tak tergoyahkan. Ia menekan, dan dengan bunyi berderak yang memuakkan, ia menghancurkan kepala boneka itu di antara kedua tangannya, suara logam yang pecah bergema di seluruh gua.

Namun, saat Emery menghancurkan kepala boneka ketiga, ia merasakan gelombang energi yang mengganggu terbentuk di dadanya. Menyadari bahayanya, ia segera melemparkan tubuh boneka itu tinggi-tinggi ke udara, menjauh dari medan perang.

KAABBOOMMM!!!

Boneka itu meledak di udara, ledakannya cukup kuat untuk mengirimkan gelombang kejut ke seluruh gua. Tanah bergetar hebat saat bongkahan batu mulai berjatuhan, mengancam akan meruntuhkan seluruh gua.